Нагиса.
— Нагиса… Я не могу найти Каэдэ, — голос парня сорвался на последнем слове, потеряв привычную твёрдость. — Что…? — не поверив своим ушам, переспросил Нагиса. — Я отвлёкся всего на пару минут из-за этого козла, правда… Никто из наших её и в глаза не видел. На канале связи повисла минута молчания, прерываемая тяжёлым дыханием парней. — Нагиса…? — уверенность, кажется, почти вернулась к нему. — Карма, тут такое дело, я пока не могу ничем помочь. — Как? Но ведь ты можешь просто пробежать глазами толпу, правда же? — Здесь Карасума. Мне надо проследить чтобы всё прошло гладко. — Ладно, я понял — вздохнул Карма, наконец оставив Нагису наедине со своим разумом. А ведь подумать действительно было о чём. Сначала его группа не обнаружила ничего даже близко похожего на сыворотку, потом Карасума, проследовав за грозного вида человеком в смокинге, встретился лицом к лицу с Месье Бланшером. Теперь же, добавилась ещё одна проблема — бесследное исчезновение одного из агентов. Решение всех этих проблем упиралось в совещание с Карасумой, которое не представлялось возможным при свидетелях. Шиота понимал, что своим бездействием ставит под угрозу срыва всю операцию, которая стала для командиров — как игра в шахматы. И у противника пока самое выгодное положение.***
Карасума.
По-армейски выбритые виски вновь обросли волосами, а подбородок покрылся короткой щетиной. На тёмных, как смоль волосах, в нескольких местах проступили пепельные оттенки седины. Он отрастил усы, но сокрыть шрамы на осунувшемся, бледном лице ему удастся только под слоем грима или, в лучшем случае, под маской. Однако Он уже не расчёсывал их с остервенением до бурой крови, как при последней встрече. Тело слегка потеряло свою форму, но оно не вернулось к прежним размерам колобка, которые делали из беспощадного убийцы — доброго наставника. Видеть Его при параде в этом классическом костюме в серую клетку было также непривычно, как и неестественно кустистые брови над безразлично взирающими глазами. Глаза — вот что выдавало его с головой. Карасума мог узнать их из тысячи других таких же. Радужные оболочки цвета молочного шоколада создавали ложное чувство спокойствия и располагали к себе людей. Но стоит человеку поистине раскрыться Ему… И «молочный шоколад» превращался в бледный мокачино. Этот взрыв безумия в зеркалах Его души видел не только Тадаоми, но и весь класс 3-Е. Прошло семь долгих лет, но взгляд с нотками лицемерия не изменился. Казалось, его не сломили даже эти годы, проведённые в лечебнице. Хотя… Кто знает, как давно он покинул комнату с белыми мягкими стенами? — Такаока, — молвил, словно сплюнул Карасума. — Как невежливо с твоей стороны… — покачал головой тот. — Не забывай, что ты находишься у меня в гостях. — Я нахожусь в гостях у Месье Бланшера, а не у тебя. — Но ведь мы один и тот же человек! — обидчиво, как дитя заметил Акира. — Кстати говоря, не помню, чтобы приглашал тебя на званый ужин, Карасума-сан. — А психи, как я погляжу, народ злопамятный? — Предпочитаю, чтобы нас называли душевнобольными. Однако, если нас с тобой сравнить, я добился большего. Как поживает твоя жёнушка? Детишками уже обзавелись? Я не успел с ней переговорить… — Кончай вести себя как школьница-ванилька. Чего ты от меня хочешь? Улыбка Такаоки была мало похожа на человеческую. Заточенные в клыки крайние зубы превращали её в звериный оскал. — Это я у тебя хотел спросить, Тадаоми-кун… Думаешь, я не знаю о том, чем заняты твои юнцы?***
Нагиса.
— Правосудие, ваша миссия завершена. Отступайте на крышу к группе Бэта. Правосудие: Вас понял, вжух и мы там! «Не знаю, придётся ли мне жалеть о моём приказе или отвечать головой перед Карасумой, но на первое место я всегда буду ставить моих союзников, а уж потом успех операции!» — Карма. Командуй сворачивать операцию. — Я не ослышался? Вы нашли сыворотку? — Нет, ты не ослышался и нет, мы ничего не нашли. — Это приказ Карасумы? — немного погодя, спросил красноволосый. — Нет. — Дай угадаю, он даже не знает обо всём происходящем? — Так и есть. Нет времени объяснять, Акабане, делай, что говорят. — Вот мы как заговорили? А мне казалось, у меня тоже есть право голоса, как у командира… Железная коробка: Внимание всем убийцам! В стенах особняка на 2-м и 3-м этажах зафиксировано присутствие взрывчатого вещества. До обнаружения мною местонахождения детонатора, в целях предосторожности требуется покинуть здание и отойти на безопасное расстояние. «Чёрт…» — Ну что? То, что твоя группа может взлететь на воздух достаточное основание? — То есть твоя группа уже в безопасности? — Ты будешь сворачивать операцию или нет?! — А как же Каяно, умник? «Чёрт…» Правосудие: Командир, группа Альфа на месте. Содержимое черепной коробки Нагисы было готово уже буквально взорваться от всего потока проблем, с разрешением которых помочь ему никто не мог. Ещё до начала операции Шиота сам для себя решил так: если всё будет проходить не так гладко, как они себе нафантазировали, проблемы надо решать по мере их поступления. Но что делать, если новые трудности возникают со скоростью света? «Командир должен уметь рационально мыслить даже в самых стрессовых и безвыходных ситуациях. Думаете, почему на эту роль избрали именно вас, парни?» Воспоминания о Карасуме вывели Шиоту из этого нервозного состояния и придали ему безмерного спокойствия удава… Как если бы он именно сейчас говорил с сенсеем один на один, под Старой Сакурой в родном городе. В городе, где он —обычный учитель, ведущий по тропе знаний безнадёжно отстающих отбросов, каким был и он сам. В городе, где он впервые за 7 лет встретил свою успешную одноклассницу, которая стала только краше… — Правосудие, Люфа, как можно быстрее приготовьте снаряжение и вместе со всеми членами групп покидайте особняк. Гоните фургоны подальше отсюда на исходную точку. Люфа: А как же ты? — У меня здесь ещё есть дело. Приказ не обсуждается, выполнять! Правосудие: Есть! Люфа: Так точно! Тьма класса 3-Е: Наш командир точно не мазохист? -.- «Одной проблемой меньше… Надеюсь на вас, ребята…»***
Карма.
— Ребята, вы слышали Рицу? Аккуратно, в том же порядке в котором пришли, ссылаясь на важные дела, покидаем особняк. — отойдя в сторону, Карма раздавал указания по внутреннему каналу связи, глядя на Нагису, который так же напряжённо застыл в своём укрытии. «Надеюсь, ты знаешь что делаешь, Нагиса-кун…» — Они «эвакуируются», Нагиса. — Пока всё хорошо, моя группа тоже уходит. Кстати, Ирина с ними? — Она сказала, что без Карасумы с места не сдвинется… — хмыкнул Карма. — Это плохо. Если Бланшер от него не отлипнет, он не сможет уйти. — Стоп-стоп… Бланшер?! — Ты бы с такой активностью, с какой задаёшь вопросы, искал свою жену… — хмыкнул Нагиса и резко замолчал. — Хотя… Уже не надо, — сказал он голосом сорвавшимся на шёпот. — Что? Почему? — Она здесь. С людьми Бланшера.***
Карасума.
По спине Карасумы покатились градины холодного пота, но он и виду не подал, что Такаоке удалось его поймать. Акира кивнул своим людям, и они поспешно удалились. — Я хочу сделать объявление и наконец представить гостям последнюю разработку моей команды, — он повернулся спиной к агенту и пошёл в сторону поручней балкона. — Не оставляй меня, Карасума-сан. У меня для тебя есть подарок, тебе точно понравится… Руки Тадаоми сжались в кулаки. Толи от бессилия, толи от нарастающего недовольства. Но Карасума не сдвинулся с места и стал взглядом буравить массивную спину Акиры. — Попрошу вашего внимания, дорогие гости! — голос его сладкозвучно пронёсся над головами всех собравшихся, и гомон смолк, образовав тишину, что резала слух. — Все мы здесь собрались не просто так. Многоуважаемые учёные, бизнесмены, даже спортсмены и многие-многие заинтересованные лица… Моя команда специалистов долгие годы работала над созданием чудо-вещества, которое изменит наш мир до неузнаваемости. К сожалению, пока оно станет доступно лишь хорошо обеспеченной части населения. Но при вашей массовой финансовой поддержке, мы можем сделать вещество доступным всем и каждому! — аплодисменты возникли словно гром среди ясного неба и гулко отскакивали от стен, но по поднятой ладони Такаоки — вновь утратили свою силу. — Для наглядности, нам с вами нужен был доброволец, который испытает на себе действие вещества. И мадам Фукуда любезно согласилась оказать нам эту честь. Карасума, не веря своим ушам, живо оглянулся. Двое потрёпанных людей Акиры под руки держали Каэдэ. Лицо её приобрело неестественную бледность, глаза обводили всё вокруг пустым и непонимающим взглядом, залакированная причёска слегка съехала вправо. Её качало из стороны в сторону, а тело било мелкой дрожью. И стоит этим сильным юнцам, в ссадинах и кровоподтёках, отпустить её — ноги Каяно подогнутся, как у резиновой куклы, и она рухнет на пол. Карасума взирал на девушку с ужасом, и сжатые в кулаки руки задрожали от гнева. «Что они с тобой сделали, Каэдэ?»***
Нагиса.
— Есть идеи? — отозвался эхом голос Кармы в устройстве Нагисы, — а то боюсь, в этом случае мы можем только бездействовать. Здесь слишком много свидетелей. — Если все твои Заловые покинули особняк, то у меня есть план. Железная коробка: Внимание убийцы! Мне удалось обнаружить действующее детонирующее устройство! К сожалению, без особых навыков обезвредить его не удастся, даже с моими инструкциями. — Сколько у нас времени? Железная коробка: Не больше 20 минут. — Нагиса, ты же понимаешь, что мы должны успеть?***
Карасума.
Акира повернулся так же внезапно, как здесь появилась Каяно, и с довольной ухмылкой обвёл стан Карасумы. — Ну, как тебе мой подарок? Это стадо дилетантов внизу ждёт чуда. Они все считают что Месье Бланшер — добрый волшебник, который изобрёл пилюлю от всех бед. В какой-то степени они правы… — Акира отогнул полу своего пиджака и вытащил из внутреннего кармана небольшую запечатанную колбу с тягучей, прозрачной жидкостью, а следом за ней — шприц. — Это вещество избавит их от всех бед, которые они могут познать при жизни. Игла с тихим «пшшш» проткнула защитную серебристую мембрану на колбе. Акира медленно тащил поршень шприца, наполняя его сывороткой. Карасума понимал, что надо срочно что-то делать во избежание получения ещё большего урона, который грозит Каэдэ. Но они оба, как зомбированные, с сердцем, глухо стучащим где-то на уровне пяток, наблюдали за монотонными движениями лже-Бланшера. Игла, собрав все капли вещества, покинула пределы колбы, и люди Акиры, нервно переступив с ноги на ногу, потащили Каэдэ к своему хозяину. — Нет! — Карасума преградил путь верзилам и встал лицом к лицу с Такаокой. — Что, хочешь первым испробовать сыворотку на своей шкурке? Каэдэ начала слабо извиваться в крепко удерживающих её руках и попыталась было что-то выкрикнуть, как один из потрёпанных типов резко ударил её кулаком в ребро. Девушка задохнулась и вновь обмякла. Выстрел. Череда последовавших за ним событий смешалась в одну кучу. Пуля прошла стеклянный корпус шприца навылет и воткнулась в раму картины, висящей на стене. Осколки в кипе с сывороткой разлетелись, зацепив лишь двоих: Акиру, по-прежнему сжимающего в ладони железный поршень, и Карасуму, заслоняющего Каэдэ и людей Такаоки. Внизу послышался женский визг. Вслед за ним началась и паника, которая разрослась со скоростью снежного кома, катящегося под гору.***
Нагиса.
— Ты реально больной или прикидываешься?! — не унимался, потеряв самообладание Карма. — Здесь сейчас внизу такой водоворот из беженцев! Они растопчут друг-друга на пути к выходу! — А у тебя есть другие идеи, как вывести всю эту толпу за двадцать минут, не крича в открытую: «Скоро мы все станем пушечным мясом»? — слушая его вполуха, Нагиса напряжённо наблюдал за действом на балконе. Железная коробка: Не хочется вас расстраивать, но осталось уже чуть больше 10-ти минут, а если быть точным то… 11:05… 11:04… 11:03… — Что дальше то будем делать, умник? — спросил нетерпеливо Карма. — Хватай Ирину, и поднимайтесь на балкон. Оружия из рук не выпускать ни в коем случае. Парень откатился в сторону из своего укрытия и быстрым, приземистым, крадущимся шагом двинулся в сторону балкона.***
Карасума.
Как гром среди ясного неба — пуля «поразила» шприц, и неизвестное вещество выплеснулось на двух бывших товарищей. Идеально отглаженный, чёрный костюм, покрылся осколками и мокрыми пятнами, которые принялись тихо шипеть, будто капелька соляного раствора на стёклышке испарялась при нагревании спиртовкой. Он никогда не любил в школе уроков химии. Все эти загадочные формулы, превращения одних веществ в другие, латинские названия элементов… Они казались Карасуме сродни тёмной магии: необъяснимой и опасной для простых смертных, как Тадаоми. «Карасума-сенсей, но ведь с ними можно дружить! Они, как люди — к ним нужен особый подход… Неужели вам никогда не было интересно выведать все тайны, скрывающиеся за их оболочкой?» В день, когда Окуда сказала это, на полочках его памяти чётко отложился этот взгляд блестящих от воодушевления лиловых глаз, за линзами огромных очков. Удивительная эта девушка… Способная до знаний ученица… Мысленно он всегда шутил, что вместо мозгов в её черепной коробке губка. Вот только потом он понял, что темноволосая где-то подрастеряла свой запал и жадность до новых открытий… Судя по её теперешним успехам, всё это удалось с лихвой вернуть благодаря Коро. Карасума ни секунды не сомневался в этом. Но даже после таких вдохновенных фраз Манами, Карасума не проникся и даже не стал относиться к науке более снисходительно. Ничто не сможет переубедить его дать шанс тому, что сейчас пытается лишить его жизни. — Ну, Карасума, пока идут первые секунды, не желаешь услышать увлекательный рассказ о том, как будешь умирать? Противоядие то всего одно… — довольно вздёрнув усы, он похлопал себя по карману и, не долго думая, применил противоядие. Расслабленность. Первое, что ощутил Карасума. Или это… — Слабость. Она не покинет тебя до самого смертного одра… Холодок пробежавшийся по телу вмиг стал горячее воды в системе водоснабжения. — Сильный жар. Он не заставит себя долго ждать. А что это перед глазами? Полупрозрачная плёнка… — Туман. Он не только перед глазами, но и в голове. Не так ли? …Заставляющая глаза ни то истекать слезами, ни то гореть адским пламенем… — Как часто ты моргаешь… Горло… Изнутри его словно до отказа набили скрученным, раскалённым докрасна металлом! — Как тяжело ты дышишь… Уши… Я совершенно не слышу того, что происходит вокруг… — Могу предположить, что звон в ушах уже не позволяет тебе слышать нас… — одними губами Акира произнёс —***
Нагиса.
Остывший после выстрела ствол Спрингфилда* упёрся в голову Такаоки со стороны левого уха. Предохранитель снят не был, но в душе парня образовалась такая чёрная дыра, что он был готов без лишних слов застрелить того, из-за кого теперь страдает его сенсей. — Хороший выстрел, Нагиса… — лицо Акиры озарила ядовитая улыбка. — Ты оказал мне большую услугу. — Тебе лучше заткнуть свою глодку, пока мозги не размазались по стенам и полу… Заодно и проверим, собственно, их наличие. — сквозь зубы процедил тот. Карма и Ирина появились с другого конца балкона, удерживая пистолеты двумя руками. При виде всей картины, лица обоих исказились сначала в недоумении, а потом и в испуге. Карасума едва мог стоять на ногах, и Ирина позабыв всех предосторожностей, бросилась к нему. Карма поочерёдно нацеливал пистолет на людей Акиры, но те даже не думали сопротивляться и не двигались с места. Железная коробка: Убийцы, осталось около 6 минут, поторопитесь! Нагиса, издав какой-то гортанный рычащий звук, оглушил Акиру ударом приклада в висок, и пока тот сползал по перилам балкона, нацелился на одного из людей лже-Бланшера. Последовали адресованные верзилам синхронные удары по солнечным сплетениям, и Каэдэ оказалась на руках у синеволосого. Карма взвалил на плечо Карасуму, и троица принялась делать ноги из проклятого дома.