Ветер дует, огонь горит

Келли уже полчаса как проснулась, но не спешила отодвигать ширму, огораживающую ее спальное место, да и вообще старалась не шевелиться и дышать потише. Судя по звукам и запахам, Тобби варил кофе на примусе, при этом негромко, но жизнерадостно мурлыкая себе под нос ту самую вчерашнюю песенку. Правда, без слов, и, возможно, без задних мыслей, но Келли в это как-то не верилось. Чувствовала она себя отвратительно – не то из-за своего вчерашнего малодушного побега из командирского ангара, не то из-за того, что этому побегу предшествовало. При воспоминании об этом Келли уткнулась носом в подушку и беззвучно зарычала. Это ж надо было так сдурить! И ведь хотела же помочь, и вроде бы даже получилось, но нет, надо ж было все испортить. Теперь, наверное, дела совсем безнадежны… Перевернувшись на спину, Келли снова прислушалась. Она ждала, когда Тобби уйдет – у нее не хватало смелости показаться на глаза даже ему, а, уж тем более, его другу-механику, ставшему невольным свидетелем вчерашнего «утешения». А уж о том, чтобы столкнуться с Винтом, даже речи теперь не шло. Но это, наверное, теперь ей не грозит – по крайней мере, какое-то время. Ох, что же она натворила?! Неожиданно ширма задрожала и сложилась, явив радостное и румяное лицо Тобби. В руке у него была ее кружка, почти до краев наполненная горячим кофе. - С добрым утром! – бодро воскликнул Тобби, протягивая ей кружку, - ты чего тут сидишь в темноте? Не приболела? - Не надейся, - пробормотала Келли, переворачиваясь на живот и натягивая полотно спальника до макушки. Тобби озадаченно хмыкнул, какое-то время разглядывая образовавшийся на месте коллеги кокон, после чего аккуратно поставил кружку на тумбочку и присел на край койки. - Ты чего, МакМиллан? - Ничего, - пробормотала Келли из недр спальника. - Не глумись. - Ладно, - несколько удивленно сказал медик, но помолчав, спросил, - а над чем? Пока Келли подбирала слова, которые гарантированно могли бы заставить его отвалить, в дверь ангара требовательно застучали. - Кто там? – с места заорал Тобби, заставив Келли поморщиться от громкого звука. - Это я, - донесся приглушенный голос Сирены. – Келли уже не спит? Можно с ней поговорить? Келли, застонав, нашарила подушку и накрыла ей голову. - Нельзя, - пробубнила она, жалея, что при Тобби не получится притвориться мертвой. - Да, сейчас, - ответил медик, видимо, не услышав приглушенного подушкой протеста. Он поднялся с койки и отправился открывать дверь. Келли, вздохнув, выбралась из своего ненадежного укрытия, и, сев на кровати, нащупала и натянула штаны – единственное, что она сняла перед сном, кроме ботинок. Раз избежать нежеланных встреч уже не выйдет, то имеет смысл хотя бы слегка привести себя в порядок, чтобы не встречаться с неизбежностью с, кхм, открытым тылом. Наспех пригладив волосы, Келли всунула ноги в тапки и вышла из-за ширмы. Сирена выглядела задумчивой. Пока медик закрывал двери, она стряхнула с шин снег и проехала к столу, на котором стоял примус с кофеваркой. - Привет, - поздоровалась Келли, на миг пожалев, что не прихватила с тумбочки принесенный Тобби кофе, но возвращаться было уже неудобно. - Привет, - ответила Сирена. – Ты вчера так и не вернулась. - Очень устала, - пробормотала Келли, отводя глаза. - Немудрено, - хмыкнула Сирена, - видимо, у вас вышел непростой разговор… - Непростой, - вздохнула Келли. - Что же такого ты ему сказала? Келли поджала губы, сообразив, что, раз Сирена спрашивает об этом, то она не в курсе ее вчерашнего провала. Да и Тобби, кажется, тоже... Выходит, Мару ничего никому не рассказал?.. Очень мило с его стороны... - Ты именно об этом и хочешь поговорить, верно? – ответила вопросом на вопрос Келли. Тянуть время – не самая лучшая идея, да и Сирена почти наверняка уже сама поняла, что тут что-то нечисто. Но, в конце концов, Келли имела полное право не признаваться. Личное дело все-таки. - В общем, да, - кивнула контактер. – Но, что бы ты ему не наговорила, оно подействовало. - Неужели? – оторопело проговорила Келли. О, черт. Кажется, кто-то тут серьезно влип. Нет, Келли, конечно, испытала огромное облегчение от этого известия – хотя бы потому, что ее необдуманные действия не ухудшили ситуацию. Но, с другой стороны, это значило, что теперь ей придется как-то с этим жить. Что-то с этим делать. В любом случае пришлось бы, конечно, но теперь-то суть в ином. Надо поговорить с Винтом еще раз, объяснить ему, что все вышло случайно… А вдруг он решил, что нет? Или, что еще хуже – вдруг он рассчитывает на это? Сложно представить такое, но… - Да, - кивнула Сирена, несколько напряженно наблюдая за реакцией Келли. Каким-то чудом той удалось не покраснеть, но она не была уверена, что у нее получилось сохранить достаточно спокойное выражение лица. – Ни о чем не хочешь поговорить? - Нет, - быстро ответила Келли. Определенно – нет. - Уверена? - Абсолютно. Дело-то даже не в Винте, а в том, что Келли вчера ни на миг не усомнилась в том, что ей этого хочется. Она могла бы не лезть к нему. Могла бы остановиться. Одуматься. Знала бы, что всего через несколько часов будет так об этом жалеть – остановилась бы и одумалась, но вчера… Странно было это признавать, но ей, вообще-то, понравилось. Келли прикусила губу, сдерживая глупую улыбку, готовую расцвети у нее на лице. Она вспоминала о том, как Винт был чуток и осторожен, как сбилось его дыхание, как от него пахло… каким-то топливом, разумеется, пахло, но кто бы мог подумать, что голова у нее от этого запаха будет так кружиться? Может, она просто паров бензина надышалась, только и всего?.. Ах, если бы… - Ладно, - сказала Сирена, подозрительно нахмурившись, - я просто хотела сказать, что если тебе необходимо что-то обсудить, или ты нуждаешься в добром совете – я буду у себя. - Спасибо, - Келли сдержанно улыбнулась ей, - я… буду знать. Сирена, кивнув, сдержано попрощалась и уехала, а Келли снова сбежала за ширму, только тогда, в относительном уединении позволив себе расслабиться. …и, казалось бы, ничего такого ужасного в этом нет. Келли не была связана иными отношениями, так что, теоретически, могла поцеловать кого угодно, кто ей понравится. Но не вертолет же! Келли в отчаянии рухнула на койку, лицом в подушку, игнорируя встревоженный оклик Тобби. Да, она и правда, кажется, нездорова. На всю голову.

***

Утром Винт отозвал свое заявление на отпуск. Все, в общем-то, прекрасно понимали, что отпуск этот был простой формальностью, принятой в угоду шерифу. Но формальность эта была примерно того же рода, что и белый флаг над осажденной крепостью. Бессмысленная по сути, но крайне обидная по содержанию. Нет уж. Если Страйт так жаждет его отстранить, то пусть хотя бы в этом направлении хорошенько поработает - предъявит ему обвинения и инициирует долгий и нудный процесс по снятию с Винта командирских полномочий. Но сам Винт ему такого одолжения делать не будет. И тому мерзавцу, что убил Малыша - тоже. Но, когда Джемер, несколько удивленный этими метаниями командира спасателей, подписал все необходимые бумаги, вся злость и решимость Винта куда-то испарились. Да, это была простая формальность, чем-то мешающая жить. Но вот что делать дальше, после ее исключения из своего бытия, Винт не знал. И это было не единственным, что ставило его в тупик. Если разумные доводы Келли помогли ему выйти из ступора, в который он сам себя загнал, поверив в убедительный блеф шерифа, то ее неразумные действия породили еще больше проблем. Винт, в принципе, понимал, что к этому нельзя относиться серьезно. Келли была расстроена и подавлена. Келли искренне пыталась ему помочь. Келли сама отчаянно нуждалась в этом их странном тактильном ритуале. Она не контролировала себя, поддавшись минутному порыву. Но он-то мог ее остановить, ведь прекрасно же знал, к чему все идет. Вот только когда ее дурацкие волосы щекотали нос, когда маленькие ладошки гладили корпус, в какой-то момент он тоже перестал себя контролировать. И вообще забыл, что с ним не нормальный транспорт, а это маленькое двуногое недоразумение. И это было прекрасно... Интересно, чем бы все закончилось, если бы не Мару? В тот момент Винт впервые разозлился на механика, который, естественно, ничем этого не заслужил. Просто жаль было прерываться. Вот если бы он не забыл снова заклинить дверь... Винт досадливо мотнул носом, прогоняя эту неожиданную, но, безусловно, вредную мысль. Незачем было это делать. И хорошо, что Мару приехал, прекратив это безобразие. А сам он, должно быть, сошел с ума, раз вообще позволил себе поддаться. Теперь поди разбери, что с этим делать. Не умолять же ее повторить, право же. Келли сама испугалась того, что натворила. Не надо быть гением, чтобы это понять - достаточно вспомнить ее паническое бегство. Винт ее в этом не винил - она же еще совсем девчонка и по большей части не ведает, что творит. Сам таким был. Но вроде бы повзрослел. Вроде бы. ...он вернулся на базу ближе к вечеру, почти весь день бесцельно нарезая круги над долиной (благо, погода позволяла) - как правило, это помогало привести мысли в порядок, что сейчас было бы весьма кстати. До заката оставалось еще часа два, но тени уже начали удлиняться. Еще на подлете Винт увидел, что в мастерской Мару горит свет, и что сам он возится с чем-то под навесом. И почти не удивился, когда механик поспешил к нему, заметив, как командир заходит на посадку. - Привет, шеф, - подозрительно беззаботным тоном воскликнул Мару, едва Винт отключил двигатель, - рад, что ты снова в строю. - Не бросать же вас перед годовым отчетом, - насмешливо проворчал Винт, старательно игнорируя проницательный взгляд механика. Мару ухмыльнулся. - Вот за это отдельное спасибо, - проговорил он. Краем глаза Винт заметил какое-то движение у края леса, там, где начиналась дорога к ныне покинутому человеческому лагерю. Он перевел взгляд, заметив, как к полосе спускается Сирена, а рядом с ней... Все его логичные и разумные рассуждения разлетелись пылью по ветру, едва он снова ее увидел. Словно кто-то щелкнул переключателем в голове, вмиг превратив его из мудрого и рассудительного командира в счастливого идиота. И Келли тоже увидела его, застыв на месте, как вкопанная. И ни один из них не мог пошевелиться. Винт уже больше не слышал, что там говорит Мару. Было бы правильнее отвести взгляд, позволив ей снова сбежать, чтобы избавиться от этого парализующего смятения, заставлявшего корпус неметь, от носа до кончиков лопастей. Мару, умолкнув, шумно вздохнул. - Винт, дыши. - Что? - часто заморгав в безуспешной попытке стряхнуть с себя наваждение, Винт с трудом вернулся к реальности. - Дыши, говорю, - проворчал механик, глядя в ту же сторону. - это, говорят, для здоровья полезно. Винт смерил его недовольным взглядом, но ничего не сказал - бесполезно оправдываться или пытаться свести все в шутку. Мару-то все видел. Мару не дурак. Между тем, Келли и Сирена собирались уходить. Хорошо. Отлично. Неловкий момент преодолен. Не сказать, что успешно, но зато уже все. Можно и правда вдохнуть пару раз. Сейчас они скроются из вида, и все снова будет в порядке. Хотя, в штопор этот порядок. Он должен с ней поговорить! - Я потом к тебе зайду, - невпопад проговорил Винт, напрочь позабыв, что только что пытался доказать Мару. - Ага, - хмыкнул механик, - конечно-конечно. Винт, уже не слушая его, поднялся в воздух. Перелетов через рулежную дорожку, он приземлился у дверей стажерского ангара, преграждая путь Келли и Сирене. Не очень честно, но об этом он вспомнил только когда шасси коснулись земли. Неловкий момент стал еще более неловким. Келли испуганно подняла на него глаза, в нерешительности остановившись чуть позади Сирены. Контактер, уже открыв было рот, чтобы поздороваться, удивленно оглянулась на спутницу, мгновенно оценив ситуацию. Но Винт в эту минуту ее даже не видел, слишком поздно спохватившись, что понятия не имеет, что следует говорить. - Привет, - хрипло произнес он, чувствуя себя отчего-то чрезвычайно глупо. Не стоило этого делать. Посмотрел бы издалека - и хватит. Но нет, понесло же в самое пекло... Как всегда, впрочем. - Привет, - эхом отозвалась Келли, робко опустив ресницы. - Тебе уже лучше, да? Сирена, озадаченно хмурясь, перевела взгляд на Винта и обратно, благоразумно сдав назад, словно уходя с линии огня. - Определенно, - ответил он, стараясь сдержать идиотскую ухмылку, - хотел тебя поблагодарить за вчерашнее. Келли на миг зажмурилась, заливаюсь краской. Винт подумал о том, что прежде и не замечал, насколько это... очаровательно. О том, что его благодарность выглядит несколько неуместно, учитывая ее панику и смятения, он подумать забыл. - Н-не стоит, - сбивчиво проговорила Келли, - я... не очень уверена, что это был правильный метод. - Во всяком случае, неожиданный, - кивнул Винт. Келли нервно усмехнулась. - Да уж. Странный вышел разговор. В общем-то пора было его заканчивать - всё равно он не осмелился бы задать действительно волнующий вопрос в присутствии Сирены. Контактер, хоть и тактично отступила, все еще была неподалеку, в пределах слышимости. Возможно, стоило как-нибудь спровадить ее с самого начала, но Винт сомневался, что в этом случае Келли сама его не спровадит. О, небо. Он ведь не хотел на нее давить. Что вообще такое с ним происходит?.. - А что вы делали в старом лагере? - спросил он, когда повисшая пауза растянулась практически до неприличия. Надо было что-то спросить - прощаться и уходить после такого многозначительного и долгого молчания было не очень вежливо. - Забирали кое-какие вещи Фрэнка, - ответила Келли, будто бы облегченно переведя дух, - Он написал, что возвращается в конце этой недели. - Хорошая новость, - заметил Винт. - Да, точно, - она слабо улыбнулась, переступив с ноги на ногу, глядя на него почти умоляюще. - Ну, мы пойдем, наверное?.. Она оглянулась на Сирену, словно ища поддержки. Контактер, понятливо кашлянув, чуть двинулась вперед, возвращаясь на свое прежнее место рядом с Келли. - Наверное, пойдем, - странным тоном проговорила она, - Тобби уже заждался, наверное. - О, - Винт отъехал в сторону, стараясь скрыть некоторое разочарование. - Ладно. Извини. Келли порывисто кивнула, но больше не сказала ни слова. И даже не оглянулась.

***

После того, как Келли и Тобби выгрузили из Сирены коробки с вещами Френка и привели их в относительный порядок (решив, что распаковывать и окончательно сортировать этот скарб лучше самому контактеру), Сирена обратилась к Медику, спросив, не хочет ли тот погулять полчасика. Медик не сразу понял намек, но, натолкнувшись на красноречивый взгляд Сирены, все-таки удалился. Келли мысленно выругалась. Ей только-только удалось успокоиться после этой странной и неловкой беседы с командиром пожарных, но, видимо, покоя ей сегодня не видать. А жаль. Когда Тобби ушел, контактер повернулась к Келли, очень внимательно и цепко всмотревшись в ее лицо. - У тебя снова какие-то проблемы с ним? - спросила Сирена. Уточнять, с кем именно, не пришлось. Сирена, конечно, видела весь этот кошмар и наверняка сделала выводы. - Да нет. Никаких проблем, - ответила Келли, не особо надеясь на то, что Сирена примет такой ответ, - Все прекрасно. "Даже, пожалуй, слишком..." Сирена вздохнула. - Келли, - произнесла она, заглянув егерше в глаза, - я понимаю, насколько это неприятно, когда кто-то сует нос в твои личные дела, пытаясь выведать то, о чем ты не хочешь рассказывать, но, к сожалению, это часть моей работы. Я не слепая. Я вижу, что с тобой происходит. И не только с тобой. Но если это создает проблему, которая может стать причиной очередного конфликта - эту проблему мы должны решить. Хорошо? - А это создает проблему? - набравшись наглости, спросила Келли, мысленно закончив фразу: "кому-то еще, кроме меня". Но вслух она этого не сказала. - Тебе виднее, - Сирена замолчала, пристально изучая ее лицо, - это ты снова боишься высунуть нос из ангара, лишь бы не встречаться с Винтом. Он... принуждал тебя к чему-то? Келли резко выдохнула, замотав головой. - Нет, - твердо ответила она, тут же опустив голову. - нет... Скорее уж, я его. Сирена не произнесла ни слова, даже вежливо отвела взгляд, не то обдумывая это заявление, не то давая Келли возможность набраться смелости для дальнейших признаний. Но Келли тоже молчала, потому что к этому моменту никакой смелости у нее уже не осталось - со вчерашнего вечера она, должно быть, растратила недельный ее запас. - Ну, рано или поздно нечто подобное вполне могло произойти, - наконец, проговорила Сирена. - Ты уже знаешь, что будешь делать с этим дальше? - Нет, - честно сказала Келли, удивившись спокойствию Сирены. Сама она была в полном замешательстве, не в состоянии даже понять, что это вообще такое с ней вчера произошло. А, уж тем более, решить, что с этим делать. - Какое решение бы ты не приняла, тебе следует поговорить с ним. Нормально, честно и открыто, а не как сейчас, - голос контактера оставался таким же мягким и почти ласковым, как и обычно, но в словах ее Келли послышался скрытый укор. Келли, вздохнув, обхватила голову руками, опустившись на один из стоявших у стола раскладных стульев. Конечно, следует с ним поговорить, кто бы сомневался! Но не при посторонних же. И вообще, просто так, походя, вести такие разговоры чертовски трудно… А обсуждать их с третьими лицами, пусть даже и психологами – крайне неприятно. - Но я еще не приняла никакого решения! – сказала она, гораздо раздраженнее и резче, чем планировалось, - Я... Я вообще не знаю, что с этим делать. Сирена, поджав губы, покачала кабиной. - Он ведь нравится тебе? – спросила она. - Да... То есть, нет... – Келли мотнула головой, с трудом справившись с желанием хорошенько стукнуться лбом о железную столешницу. Может, хоть это заставило бы ее разум работать. Самой бы найти ответ на этот вопрос! - В смысле, я не очень понимаю, как он может мне нравится. В этом плане. Он же не человек. Но, если бы он был человеком... То да, нравился бы. Она пожала плечами, наконец, решившись снова поднять глаза на Сирену. Та подъехала чуть ближе, почти касаясь ее боковой дверцей – предлагая поддержку, но не навязывая ее. - Если бы он был человеком, он не был бы собой, - мягко улыбнувшись, возразила контактер. - Это... Распространенная ошибка. Мы не просто души в телах, напоминающих ваши машины - мы целостны. Винт - это Винт. Пожарный вертолет с кучей глюков в сознании, к которому, я полагаю, ты все-таки испытываешь некоторые чувства. - Все-таки. Какие-то... – вяло отозвалась Келли, на миг ухватившись за ее слова, как за что-то важное. Возможно, важное… но сейчас было трудно на этом сосредоточиться. - Но... Я... Мне надо над этим подумать. Я не уверена, что хочу их испытывать. - Вот как? – Сирена коротко усмехнулась – не злобно, но несколько удивленно. - Что ж, в любом случае, тебе следует сказать ему. К слову, следовало бы, даже будь он человеком. - Разве я не могу немного... Ну, подумать? – простонала Келли. - Разумеется, можешь, - откликнулась контактер. - Но в таком случае тебе не следует его избегать, учитывая то, что даже не он это начал. И, тем более, не стоит давать ему ложной надежды. Просто объясни ему это. - Я не избегаю, - буркнула Келли, - просто… не хотела его видеть. - Келли, просто не надо с ним играть, - мягко сказала Сирена. - как бы странно это ни звучало, но мы не железные изнутри. И он сейчас гораздо более уязвим, чем ты можешь представить. Ты-то ему нравишься. И он переживает. Поэтому он был так... настойчив. - Но не могу же я… - встрепенулась Келли, но, не договорив, махнула рукой, все-таки стукнувшись головой о стол. – Черт. - Милая, я не призываю тебя немедленно ему отдаться, - вздохнула Сирена. - хотя Винт, кажется, и не этого от тебя хочет... - Спасибо ему, - пробормотала Келли. И спасибо Сирене – благодаря ей у Келли только что появилась еще одна навязчивая мысль. Так и не подняв головы, она сунула руку в карман куртки, где до сих пор лежал некогда выданный Тобби пузырек с успокоительным. Виски, конечно, был бы надежнее, но алкоголь у контактеров под строжайшим запретом. Несправедливо – у Винта-то хотя бы солярка есть, а у нее только травяной сиропчик. Но, как бы это не пугало, Сирена была права. Надо было поговорить с Винтом, просто необходимо. Даже если для этого придется просить у Тобби второй пузырек, чтобы язык не онемел от нервов. В конце концов, она это заварила – значит, ей и расхлебывать.