Я не хотел тебе говорить, Но, может, хватит уже тупить? Да, слишком много нельзя тупить – Или все выйдет криво. Станут легенды они слагать, Чтобы потомкам рассказать - Никто не лажает так, как Келли МакМиллан!
Все, кто слышал это, рассмеялись, а Келли насупилась, сложив руки на груди и буравя недовольным взглядом улыбающегося медика. Он, конечно, не хотел ей досадить, да и Келли в глубине души порадовалась, что его глупая песенка хоть на минуту развеяла общее напряжение, но все-таки ей было немного обидно. - Да, да, - кисло протянула она, когда смех затих, и все немного успокоились, вставая со своего места, - все говорят, тупить нельзя, а я говорю, что буду. - Эй, ты куда? – встрепенулся Тобби, откладывая гитару с таким видом, словно это она во всем виновата, - я просто пошутил же… - Пойду, поговорю с Винтом, - Келли решительно сняла свою куртку с вбитого в стену гвоздя и принялась одеваться. Вообще-то это пора было сделать уже давно. В тот раз Келли не успела ему рассказать о своем последнем (ах, кто бы знал тогда…) разговоре с Малышом, о котором, пожалуй, Винту следовало бы знать. А потом… как-то не подвернулось подходящего момента, чтобы поблизости не было посторонних ушей. Заявляться в его ангар, как это делали остальные, Келли не стала, посчитав это не слишком вежливым. Но, выходит, никак иначе не получится… - Не думаю, что это хорошая идея, - нахмурившись, с сомнением сказал Тобби. - Лучше, чем ваше чуткое ничего, - даже не попытавшись смягчить едкий тон, пробормотала Келли. Сирена как-то странно посмотрела на нее, но ничего говорить не стала. Медик бросил на нее удивленный взгляд – мол, может, остановить? – но контактер только отрицательно мотнула кабиной, хотя одобрения в ее взгляде не было ни капли. - Только про гвозди не говори, - на всякий случай повторил Тобби, снова протянув руку за гитарой. Келли скорчила ему кислую рожу и, толкнув створку, вышла из ангара, скрывшись в заметно успокоившейся, но еще не утихшей метели. - Надеюсь, они хотя бы не переругаются опять, - покачав головой, пробормотал медик, грубоватым боем отыгрывая припев той же песни. – Винт довольно грубо отшивает незваных гостей с утешениями. - Не думаю, - Мару сгреб со стола все карты, прерывая начатый круг, но никто не стал возражать. – Может, дело тут не в словах, а в переговорщике. - Вот это-то и пугает, - вздохнула Сирена, но по каким-то одной ей понятным причинам вмешиваться не стала. – Не очень удачное время… - Ты о чем? – удивился Мару, на миг даже перестав тасовать колоду. - О чрезмерных реакциях, - загадочно ответила контактер, - но ладно, это дело добровольное… Сдашь на меня тоже, Мару? Механик печально вздохнул, но в итоге, кивнув, принялся раздавать карты.***
Келли с сомнением поглядела на двери ангара. Если постучать - откроет или нет? Скорее, нет. Но она была полна решимости все-таки с ним поговорить и рассказать то, что не успела сказать тогда, после памятного разговора с шерифом. Келли не была уверена, что из этого выйдет толк, но... он должен знать. Хотя бы то, что она его не винит. Может быть, это важно. А, может, и нет. Короче говоря, попытаться стоило. Винт ведь уже как минимум дважды ее спасал, и теперь, выходит, ее очередь. Интересно, оправдает ли ее столь благородная цель, если она бесцеремонно нарушит его личное пространство, явившись незваной гостьей? Ну, в конце концов, пожарные же выламывают двери, спасая людей от огня... Но все-таки, постучать, наверное, стоит... Но, пока она думала над этим, за дверью что-то зашуршало, и, едва только Келли протянула руку, чтобы постучать, она открылась сама собой. - Почему-то я не удивлен, - проговорил Винт, мрачно гладя на нее сверху вниз. - Эм? - Я заклинил дверь. А ты стоишь на педали. Механизм уже задымился. Келли недоуменно посмотрела себе под ноги и охнула - действительно, открывающую двери педаль, заметенную снегом, она как-то и не заметила... Прекрасный план Винта запереться, поддавшись приступу эскапизма, не выдержал столкновения с бесцеремонным идиотом в ее лице. В общем, получилось не так эффектно, как она рассчитывала. Но надо бы запомнить этот способ на будущее. Придав (или, по крайней мере, попытавшись придать) своему лицу невозмутимое выражение, Келли сошла с педали, делая вид, что так оно и задумано, и шагнула к дверям, встав так, чтобы он не смог просто захлопнуть створки перед ее носом. Винт машинально откатился чуть назад, чтобы не терять ее из поля зрения. - Я пришла поговорить, - сказала Келли, чувствуя себя несколько неловко из-за безнадежной шаблонности этой фразы. - Я знаю, - ответил Винт, - все приходят сюда, чтобы поговорить. Некоторые даже по несколько раз. Поэтому я и заклинил двери. - Ну, я еще не приходила, - смущенно пробормотала она. Ее план тоже не выдержал столкновения с реальностью - толку от слов утешения и поддержки мало, если слушать их никто не будет. - До сих пор я был тебе за это благодарен. - Прости, что разочаровала, - Келли переступила с ноги на ногу. Н-да, как-то не задалась беседа. Ладно, терять-то уже нечего... - можно я войду? Винт нахмурился, но не ответил, всем своим видом намекая, что лучше не стоит. Где-то в вышине уныло взвыл ветер, гоняя в черном небе пушистые снежные хлопья. Келли зябко поежилась. - Обещаю, я просто расскажу тебе кое-что и уйду, - проговорила Келли. - И не буду возвращаться. Винт многозначительно приподнял веко, будто бы задумавшись над этим сомнительным предложением. - А это нужно тебе или мне? – спросил он. Келли озадаченно замолчала, не представляя, что на это может ответить. И правда, с чего она взяла, что тот факт, что лично Келли МакМиллан не видит вины Рейнджера Винта в гибели своего друга, как-то ему, Рейнджеру, поможет - если сам он в этой своей вине не сомневается? Насколько вообще перспективна попытка его в этом переубедить? Наверное, Келли стоило бы в этот момент смутиться, засомневаться и, извинившись, уйти. Но, спустя пару мгновений, Винт все-таки откатился в сторону, пропуская ее, даже не дождавшись ответа. Возможно, решил, что ему все-таки тоже нужно. Хотя бы ради гарантии, что потом его оставят в покое. Когда Келли оказалась внутри, дверь за ее спиной закрылась. В ангаре почти ничего не изменилось с ее предыдущего, гм, визита. Разве что у той стены, где она когда-то расстелила спальник, стояла теперь слегка помятая двухсотлитровая бочка, очевидно, содержащая солярку. Нераспечатанная. - Только быстро, - проговорил Винт, останавливаясь рядом с ней. Келли кивнула, собираясь с мыслями. Она настолько сильно сомневалась, что Винт вообще захочет ее слушать, что на этом месте ее план и заканчивался - на самом деле никаких пламенных речей заготовлено не было, Келли надеялась на вдохновенный экспромт. Но вдохновение трусливо отступило, оставив Келли только кашу в голове, едва только Винт расклинил дверь. - Я хотела сказать, что... - промямлила она, уставившись в пол, словно там была прилеплена подсказка с текстом, как на школьном концерте. Нет, так не годится. Она заставила себя поднять глаза, - Я... Но, натолкнувшись на его измученный взгляд, Келли замолчала, растеряв и те малые крохи связных фраз, которые смогла собрать. До нее вдруг запоздало дошло, что любые слова сейчас прозвучат глупо и неуместно - потому, что не существует в мире слов, которые могли бы все отменить и вернуть, как было. Нельзя заклинанием вернуть Малыша и стереть "рекомендацию" шерифа, нельзя уговорить не переживать по поводу утраты - друга или смысла. И ведь Келли сама недавно прочувствовала это на себе, выслушивая то же самое - тщательно взвешенные, искренние, но такие бесполезные слова. Сплошной самообман. Утешение тут и в самом деле нужно совсем другому субъекту. Или даже не утешение. Просто присутствие. В общем, дурацкая была идея... С самого начала - дурацкая. А теперь уже поздно извиняться и сбегать. Но одна глупая идея почему-то всегда тянет за собой другую. И Келли, поддавшись этой новой, как ей казалось, удачной, мысли, прекратила неубедительные попытки выдать что-то вразумительное и, набрав воздуха в грудь, выпалила, едва ли не зажмурившись от неловкости: - Можно, я тебя обниму? Винт промолчал. Келли рискнула приоткрыть один глаз и обнаружила, что он смотрит на нее едва ли не в ужасе. - Что?.. - Обниму, - терпеливо повторила Келли, но чувствовать себя дурой от этого не перестала. - У нас так принято. Тактильный контакт, все дела... Говорят, иногда помогает... Глупо и неубедительно. - В чем? - Во всем, - Келли неопределенно махнула рукой, но потом вдруг вспомнила, что говорила Сирена о навязывании контакта и связанном с ним психозе, и чуть было не хлопнула себя ладонью по лбу, запоздало сообразив, что на такой вид дружеской поддержки данный конкретный вертолет может отреагировать неадекватно, - Но, конечно, если тебе противно... Винт удивленно и даже как-то растерянно моргнул. Чертовски странно, но, похоже, он впервые на памяти Келли не знал, что делать. - Келли, у тебя все в порядке? - наконец спросил он подозрительно сочувственным тоном. Точно с какой-то сумасшедшей разговаривал. - Как сказать... - нервно сцепив пальцы, пробормотала Келли. - Один мой друг погиб пару недель назад, а другой, кажется, сходит с ума... Ах, да - еще за мной охотится какой-то бешеный тип, который упорно пытается меня угробить. А так все замечательно, спасибо, что спросил. Кажется, где-то посередине фразы у нее начала дергаться щека, растягивая губы в кривой истеричной улыбке. Еще немного, и ее от всего этого начнет колотить, так что позорное бегство уже не казалось таким уж неудачным вариантом. - Извини, - ровно проговорил Винт, - Но, все-таки, кому из нас это нужнее? Келли резко выдохнула. Ее уже начинала злить его трагическая непробиваемость. Или что-то еще, непонятное, притаившееся где-то глубоко внутри, но понять и признаться Келли бы не осмелилась даже под страхом смерти. - Мне, - выпалила она, - Мне нужнее, конечно. - Ясно, - произнес Винт тоном "так я и думал". Видимо, иронию в ее голосе он то ли не распознал, то ли проигнорировал. Келли сжала зубы, пытаясь сдержать рвущиеся наружу боль и негодование. Интересно, он со всеми такой невыносимый, или это какая-то особая честь? Она просто хотела помочь, чёрт подери... А он, похоже, издевается. - Тут, само собой, всем плевать на тебя, - распаляясь, едко проговорила она - может, хоть так до него, наконец, дойдет, - и твои люди выстраиваются в очередь у дверей только для того, чтобы успокоить свою зудящую совесть. Ты сам, конечно, всем тут безразличен, и то, что ты сдался, не огорчает никого. Только вот неудобненько как-то без командира. Вот мы тут и играем в игру, кто дольше продержится против одного упрямого болвана, которому гордость не позволяет принять чужое сочувствие и поддержку! Слова эти вырвались у Келли будто сами по себе, без участия фильтров в сознании, но она успела пожалеть о них, еще даже не договорив. Но вовремя остановиться не смогла. Ей хотелось зажать собственный рот руками, но, все-таки овладев собой, она умолкла, от досады прикусив кончик языка. Но Винта все-таки проняло. - Я не сдался, - тихо, но очень выразительно проговорил он. - Я отстранен. Нет у вас больше командира, можете даже не стараться меня вернуть. Все, чем я жил эти годы, полетело в выхлопную трубу из-за этого психа и из-за вас, двуногих! У меня ничего не было, кроме моего ремесла и этих ребят. А теперь нет и этого. Все, кончено! Он резко замолчал, глядя на нее почти с такой же яростью, с какой она смотрела на него минуту назад. Только вот ярость эта была так, для прикрытия, а за ней крылось много чего еще. Боль, горечь потери... Страх. Вина. Понимание, что подвел тех, кто тебе верил. Винт не сдался. Он был побежден. И даже поверил в это. Ясное дело, он бы предпочел все это не показывать. Поэтому и прогонял всех, кто мог задеть его достаточно сильно, чтобы все эти вещи всплыли на поверхность. Но Келли и тут умудрилась отличиться... - Но это не навсегда, - тихо, почти умоляющим тоном сказала она, путаясь в словах, никак не желающих складываться в связные предложения, - ты не виноват в том, что Малыш погиб - он сам хотел встретиться с поджигателем, понимаешь? Он не хотел тебя подставлять, да только так вышло. Но ты в этом не виноват... И твое отстранение - оно же не настоящее. Страйт тебя просто запугал. Запугал и надавил - он же сам сказал, что у него нет полномочий. И обвинений против тебя не выдвинули. И ребята тебя не бросили. Потому что ты здесь нужен. Всем им. И Джемеру... И мне тоже. Последнее она произнесла почти шепотом, ибо голос начал ее подводить, то и дело норовя сорваться в хрип. И смотреть на него было уже невыносимо - слишком больно. Келли опустила голову, чуть не плача от отчаяния и бессилия. Боже, лучше б он напился, а. Напился, проспался и плюнул бы на все - или как там бывает у эпических героев в тяжелые дни?.. Но только не это. Только не это... Только бы не эта глухая стена, отделившая Винта от всех, кто пытался вернуть ему надежду. Только бы не признание собственного поражения. Нет, Келли, кажется, не сможет отсюда убежать. Разве что уползти. До ближайшего сугроба, в котором она будет рыдать до утра. Действительно, дурацкая была идея... А исполнение - так вообще за гранью. Но, впрочем, в эту минуту, когда Келли сама предавалась отчаянию, что-то, кажется, произошло. - Тебе-то зачем? - неожиданно спросил Винт, практически нормальным своим голосом. И, кажется, даже с интересом. Келли подняла голову, заставив себя взглянуть на Винта. Он выглядел... Спокойным. Уже не таким затравленным, как минуту назад, только очень, очень усталым. - Глаза красивые, помнишь? - не сдержав нервного смешка, ответила Келли. - Пфф... - Винт качнул носом, окончательно став снова тем Винтом, от которого Келли когда-то давно - тысячу лет назад - пряталась в кустах. А потом, посмотрев на нее, слабо улыбнулся, - Ладно, в штопор. Иди сюда и делай, что ты там хочешь сделать. Келли удивленно моргнула, едва не рухнув на пол от облегчения, на миг самой себе показавшись эпическим героем, только что выдержавшим изнурительный бой с каким-то трудноубиваемым чудовищем. Все-таки он услышал. - Ну наконец-то, - проворчала Келли, шагая к нему и тайком смахивая проступившие на глазах слезы, но, всхлипнув, выдала себя с потрохами. Опустившись на колени, она торопливо - пока Винт не передумал - обхватила его фюзеляж руками, насколько смогла, прижавшись щекой к чуть теплому борту, крепко-крепко. Непонятно, что чувствовал в этот момент Винт, но ей, определенно, стало лучше. Келли полагала, что Винту это быстро надоест, но он тоже не спешил отстраняться, будто бы даже поудобнее пристроив нос поверх ее плеча, стараясь незаметно (как он думал) отфыркаться от ее взлохмаченных волос. Она улыбнулась, уткнувшись в него носом, и впервые за время, минувшее с того жуткого утра, поверив, что все будет хорошо. - Ну как, уже легче? - спросила Келли через какое-то время. - Сложно сказать, - отозвался Винт над самым ухом, - Разве что немного. - Надо подольше? - она, в принципе, была не против, вот только колени на холодном и жестком полу уже начинали неприятно ныть. Но сама бы теперь ни за что бы не прервала этого странного объятия - слишком уж фантастическим оно было, чтобы отказываться. И, кстати говоря, то, что она обнимает вертолет, к этой фантастичности не имело ни малейшего отношения, - Скажи, когда хватит. - Разумеется, - сдавленно пробормотал Винт, в конце концов привычно сдунув мешавшие ему волосы, - Только сама не увлекайся. - Ох, прости, - Келли торопливо заправила прядь за ухо, после чего вернула руку на место, - Наверное, мне следует держать дистанцию. Винт хмыкнул, однако возражать не стал. Ни против этого утверждения, ни против того, что Келли, забывшись, ласково погладила его по носу. - Определенно. Это уже неуставное поведение. - И вообще как-то не очень прилично, - вздохнув, согласилась Келли, машинально проводя пальцем по нащупанной царапинке на краске. - Совсем нет, - согласился Винт, чуть сдвинувшись, и случайно коснувшись губами ее виска. Кажется, это уже выходило за рамки оговоренного "неуставного поведения". - Так неловко, - Келли чуть отклонила голову назад, скользнула щекой по фюзеляжу рядом с уголком его рта. Само собой, ненамеренно. И правда, неловко... И как-то слишком уж чувственно. Келли чуть отстранилась, но стало только хуже в плане неловкости и чувственности. Правильнее было бы сразу отступить на шаг, отодвинуться еще хотя бы на ладонь - ничтожное, но уже вполне безопасное расстояние. Но Келли не отступила. В голове словно все затуманилось, и разум вместе с остатками благоразумия предпочел тактично отвернуться, пока она совершала очередную глупость. И, когда способность соображать вернулась к ней, Келли обнаружила, что минутная утрата контроля обернулась тем, что все зашло гораздо дальше, чем она вообще могла представить. Возможно, у нее был еще шанс остановиться и не касаться губами его губ, но Келли самым безответственным образом его упустила. А Винт… ответил. И, кажется, был удивлен этим фактом не меньше. Келли закрыла глаза, совершенно забыв про ноющие колени и холодный пол. Интересно, как давно это с ней? …а с ним?... Конечно же, никто из них не заметил, как разъехались двери ангара, впустив внутрь любопытную ночную поземку, взметнувшуюся в свете фар Мару и осевшую у его колес. - Эй, у вас тут все в по… - заговорил было он, но по понятным причинам запнулся и умолк, ошарашено созерцая открывшуюся сцену, - эээ… ладно, я тогда попозже зайду… Голос механика прозвучал подобно грому, а эффект от него был сравним с ощущением, как если бы Келли неожиданно вылили на голову ведро ледяной воды. Вздрогнув, она испуганно отшатнулась, но было поздно – Мару уже все видел, и, более того, успел задвинуть створки и покинуть их, так что объяснять что-либо было уже некому. Да и незачем. Келли вскочила на ноги, удивлено и испуганно глядя на Винта. - Ох, прости, - выпалила она, прижав кончики пальцев к горящим губам. – Я… не… Черт. Вот почему не мог Мару явиться на пару минут пораньше?.. Или попозже… Винт, глядя на нее с не меньшим удивлением, кажется, впервые с момента их знакомства, не нашел, что сказать. Зря Келли так сердилась на медика за его дурацкую песенку – он ведь был, как никогда, прав. Никто не лажает так, как Келли МакМиллан. ***************************************************************** Поскольку тут можно делать только одно примечание, будет небольшая вставочка (которую я потом уберу). На самом деле автор пишет с некоторым опережением (сейчас написано 26 глав), и почти уже все дописал (осталось две главы + возможный эпилог), Автор очень хотел бы, чтобы время в повествовании к финалу совпало с реальным, и все было дописано если не к католическому Рождеству, то к Новому году, но по разным причинам не успевается. Или успевается, но это пока не понятно. Однако, далее по сюжету начинается драма, которая разрешится только в последней главе. И автору не хотелось бы перед праздником нагонять туч и портить кому-то настроение. Поэтому фик заморожен. Но, если я успею закончить до 31го числа, то выложу сразу все. Если нет (что вероятно, ибо автору хочется поспать, напечь печенек и настрогать салатиков), то «сразу все» будет уже после НГ. Есть, конечно, альтернативный вариант – я могу выложить все готовые главы в черновики и настроить автоматическую публикацию по мере заполнения синей плашечки (которая «жду продолжения!»). Но это по желанию – если что, пеняйте на себя, я предупредил. Желание можно изъявить в комментариях – автор не кусается. Честно-честно.