Ветер дует, огонь горит

Несмотря на то, что от волнения Келли так толком и не смогла уснуть, всю ночь проворочавшись в расстеленном на полу спальнике, утром она чувствовала себя на удивление бодро. Хотя, пожалуй, это была не слишком приятная бодрость – ведь причиной ее было не хорошее настроение, а нервные переживания, которые так же «проспонсировали» и ее сегодняшнюю бессонницу. Когда она встала, Фрэнк и Тобби еще спали. Келли натянула куртку и тихонько, чтобы не потревожить коллег, прокралась к выходу. Осторожно отодвинула одну из тяжелых створок и выглянула наружу. Солнце пока только-только поднялось над горами, но привыкшим к полутьме ангара глазам стало больно от яркого и радостного утреннего света. Проморгавшись, Келли огляделась, заодно полной грудью вдыхая прохладный свежий воздух от которого после спертой атмосферы замкнутого помещение, пропахшего бензином, сразу закружилась голова. Винта она заметила сразу – его в принципе было трудно не заметить. Но он был не один – рядом стоял незнакомый бело-красный микроавтобус и – о, счастье! – внедорожник Малыш. С Малышом она познакомилась еще на турбазе, где они ненадолго остановились перед переброской сюда, чтобы уладить кое-какие формальности и оформить документы. От одного воспоминания об этом Келли подурнело – такого количества бумаг ей еще никогда не доводилось заполнять, даже перед джоинтом в родном мире, хотя бюрократические изыски «прыгунов» уже успели стать важными вехами бумажно-волокитного эпоса людей. С серым внедорожником как-то сразу было легко, как со старым другом – как будто они уже давно были знакомы, просто когда-то расстались на пару лет, но теперь встретились снова. Возможно, потому, что Малыш был ее коллегой, то есть, местным егерем – так что общие темы и интересы нашлись практически сразу и не иссякли до сих пор. Малыш рассказывал, что занял это место после того, как Джемера сделали директором заповедника, а до этого он был планерологом – что-то вроде орнитолога в этом мире. А вот с местными обитателями у нее как-то не заладилось. Келли хмуро посмотрела на алую фигуру пожарного начальника, и прикинула, как бы ей незаметно для него пройти к колонке с водой, которую вчера им показал Мару. Ей хотелось поговорить с Малышом, но к еще одному фиаско с Винтом она была пока не готова. К счастью, тот стоял к ангару хвостом, и ее видеть не мог. И угораздило же ее вчера ляпнуть… и про кабину, и про глаза. Ничего глупее она, пожалуй, даже нарочно не могла придумать. И ведь ладно бы, если бы он был первым встреченным ею местным – это еще можно было бы хоть как-то ее оправдало бы. Но нет. Келли МакМиллан если уж и лажает, то по-крупному. А о том, что ночью ей не повезло наткнуться именно на него, даже и говорить не стоит. Хотя глаза и правда красивые, что уж… Келли мотнула головой, отгоняя от себя эти идиотские мысли, и бочком прокралась до угла ангара, немного успокоившись только свернув на укрытую кустарником дорогу к колонке. Местным эта дорога, наверное, казалась чуть ли не звериной тропкой, но в мире Келли такие даже на карты наносили. Вода была очень холодной и пахла железом. Ее, теоретически, можно было пить – но по инструкции только после того, как она пройдет через специальный фильтр и прокипит. Келли сомневалась, что тут может быть какая-то опасная для людей зараза, но все-таки проверять это не рискнула, несмотря на то, что за ночь горло пересохло до боли. Ничего, можно потерпеть до завтрака. Вместо этого она тщательно умылась, хотя это не очень освежило ее после ночи в душном ангаре, несмотря на то, что от холодной воды у нее даже губы онемели. Тем же путем она вернулась к ангару, но там ее ждал неприятный сюрприз – вся компания с полосы переместилась к дверям их временного обиталища, откуда, щурясь, выходил сонный, но уже одетый и даже причесанный Тобби. Келли малодушно попятилась, но ее уже заметили. И, к сожалению, заметил именно тот, от кого она этого хотела меньше всего. - Опять! – взвыл Винт, едва увидев ее. Фрэнк проследил за его взглядом, но только сонно покачал головой. Малыш приветливо улыбнулся, а незнакомая тачка недоуменно нахмурилась. - Что опять не так? – тихо спросила Келли, почти умоляюще глядя то на Фрэнка, то на Малыше, и очень надеясь, что друзья хотя бы как-то отвлекут его, чтобы она могла как-нибудь незаметно и быстро проскользнуть в ангар. - Кажется, я сегодня уже выманивал этого человека из кустов, - пробормотал Вин в ответ на недоуменный взгляд белой тачки. – А она опять там. - Это другие кусты, - возмущенно заявила Келли, но Винт ее проигнорировал. - Строго у вас тут, - заметила незнакомая тачка – судя по голосу, скорее «она» чем «он». – В ангаре их не запираете на ночь? Винт, уловив плохо скрытую иронию в ее голосе, нахмурился еще больше. - Я думаю над этим, - едко ответил он. Она тихонько, но вполне искренне рассмеялась. - Вы слишком взвинчены, - сказала бело-красная, - в известных пределах люди сами могут позаботиться о своей безопасности, а ограничивать чью-то свободу из-за своих пунктиков - не очень-то вежливо. Верно? Она снова повернулась к Келли и мягко ей улыбнулась. Винт, кажется, был озадачен, но ничего не сказал. - Со своим коллегой я уже познакомилась, - между тем, сказала бело-красная. Голос у нее был низкий и глубокий, очень приятный. Несмотря на безупречную, блестящую новизной покраску, Келли, глядя на нее, почему-то подумала о том, что она похожа на добрую бабушку. Вообще, определить их возраст было непросто, разве что по некоторым особенностям корпуса. - А как зовут тебя? - Келли, - ответила она. - Келли, - повторила бело-красная. - милое имя. Очень приятно звучит. А я - Сирена. Я буду отвечать за ваше взаимодействие со своими соплеменниками, как и Фрэнк. Если их поведение, - она бросила на Винта мимолетный взгляд, - покажется вам непонятным или пугающим - не стесняйтесь обращаться ко мне. То же самое касается Фрэнка, - она повернулась к Винту, - прежде, чем делать какие-то выводы, вам следует поговорить с ним. Винт пробормотал что-то про гастроли шапито, но потом вроде-как-одобрительно хмыкнул, и, видимо, решив, что дальше они сами разберутся, удалился. - Среди вас еще должен быть медик, - обратилась к Фрэнку Сирена. - Да, - кивнул тот, - Тобби. Он в ангаре, готовит завтрак. - Завтрак? - Сирена снова улыбнулась. - о, это замечательно. Я могла бы присоединиться - формально, разумеется - если вы не против. Фрэнк пожал плечами и толкнул дверь ангара. Келли, тайком переведя дух, дождалась, когда Сирена проедет внутрь и подошла к Малышу, до сих пор безмолвно наблюдавшему за из разговором. - Чем это ты так успела ему насолить? - смешливо сощурив глаза, спросил он, имея в виду Винта. - Сказала, что у него красивые глаза, - убитым голосом ответила Келли.

***

- Ну ты даешь, - рассмеялся Малыш, выслушав всю недолгую историю о контактерских "успехах" Келли. Несмотря на то, что из ангара невыносимо пахло свежим кофе, Келли предпочла прогуляться с ним до КПП под Вышкой - ей сейчас было важнее поговорить с другом. – да-а, Винт, должно быть, оценил. А что за история с кустами?.. - Он меня застукал, когда я... - а, ладно, хуже уже не будет! - Ловила какую-то тварь. Ночью. В кустах. - О, - понимающе протянул Малыш, но, не сдержавшись, все-таки улыбнулся, - тогда понятно, почему он такой нервный. - Почему? - спросила Келли, которой было не понятно. - Ну, Винт не терпит бардака на своей базе. А вы и так своим визитом попортили ему нервы. Точнее, Джемер подпортил, решив вас здесь поселить... Ну, в общем, если будешь вести себя тихо, не шариться по кустам и слушаться его - вы поладите. Он вообще нормальный. Только нервный. - А почему Джемер назвал его телезвездой? – спросила Келли. - А Мару вам еще не показывал?.. – удивился Малыш, - Спроси у него, он с радостью объяснит. Только Винту ничего не говори. Он думает, что никто не знает, и лучше, если это так и будет дальше. А то все веселье накроется. - Ясно. Спросить Мару, Винту не слова, - послушно повторила Келли. - Молодец, далеко пойдешь, - Малыш подмигнул и остановился у подножья Вышки. - ну все, мне пора. Труба зовет и все такое. Удачи вам тут. - Спасибо. Привет Джемеру и остальным, - сказала Келли, помахав ему рукой. - Передам! - на ходу крикнул Малыш. Келли проводила его взглядом до поворота, и, вздохнув, направилась обратно, к ангару.