Благая цель

      Агент Рассел был высоким и худощавым мужчиной, и многие считали, что именно этим он походил на Хьюза, однако Питер был склонен видеть отличия, нежели сходства. Во-первых, Хьюз был старше, значительно старше. В основном это подчеркивала его седина и, разумеется, опыт, в котором усомниться не позволил бы себе ни один знающий его человек. Во-вторых, Хьюз был не только начальником и коллегой, но и другом, в то время как агент Рассел был если не соперником, то человеком, с которым Бёрку было крайне тяжело соглашаться в их редкие встречи во время сотрудничества их отделов при ведении общих или смежных дел. И, наконец, в-третьих, Хьюз хоть и с некоторой долей скептицизма, но смирился с присутствием Кэффри в офисе ФБР. Рассел же всерьез считал, что бывшему преступнику тут не место, о чем всегда открыто заявлял Питеру при каждой их вынужденной встрече. Конечно, на этом составленный Бёрком список «минусов» агента Рассела не заканчивался, но именно эти пункты играли особую роль в развитии взаимоотношений двух агентов.       — Добрый день, агент Бёрк, — Рассел приветствовал вошедшего в кабинет Питера с любезной улыбкой. — Давно не виделись.       — Зачем ты здесь на этот раз? — хмуро поинтересовался Питер вместо приветствия, чем заслужил предостерегающий взгляд своего начальника. Однако Рассел не обратил на подобные слова никакого внимания, что лишь в очередной раз подтвердило догадку Бёрка — этот человек с хорошими новостями здесь не появляется.       — Я к вам с важной миссией, — с еще более довольным видом ответил мужчина. Он выждал несколько мгновений, наблюдая за вопросительным взглядом Питера, который тот бросил на молчавшего начальника, затем медленно поднялся на ноги и (едва ли не торжественно) заявил. — Агент Бёрк, я здесь, чтобы арестовать твоего консультанта Нила Кэффри.       Питер медленно выдохнул.       — В чем его обвиняют? — с мрачным видом поинтересовался он.       — Это дело нашего отдела.       — А это мой консультант, и я должен знать, на чем строится его обвинение, — Питер был непреклонен.       Рассел обернулся к Хьюзу и, получив его одобрительный кивок, пожал плечами.       — Вчера в собственной квартире был убит Николас Барретт…       — Скупщик краденного? С каких пор ты расследуешь такие убийства?       — Наш отдел расследует любые убийства, — любезно напомнил Рассел Питеру сферу своей деятельности.       — Но скупщик краденного? Когда ты стал с таким удовольствием браться за подобные дела?       — Это дело многообещающее, — с мечтательными нотками в голосе отозвался агент. — В квартире Барретта были обнаружены отпечатки пальцев Кэффри, и данные с его браслета подтвердили, что он был там вчера за несколько часов до того, как было обнаружено тело.       — Нил был там по моему поручению. Мы расследовали кражу Гогена, и Кэффри пытался выяснить, не всплыла ли где-нибудь картина.       — Ты был с ним? Велась прослушка?       — Нет. Это была неофициальная часть расследования.       — Тогда я имею все основания задержать Нила Кэффри, как единственного подозреваемого. И кто знает, что еще всплывет…       Сказав это, агент Рассел готов был уже покинуть кабинет Хьюза, чтобы воплотить свое заявление в жизнь, однако его остановил голос Питера Бёрка.       — Боюсь, с этим будут сложности.       Рассел нахмурился и, обернувшись, поинтересовался:       — Ты о чем?       — Нил Кэффри уже арестован, — твердо, без проявления каких бы то ни было эмоций, сообщил ФБР-овец. Во взгляде агента Рассела отразилось удивление, и Питер пояснил. — Сегодня утром его задержали за незаконное проникновение и кражу документов Марка Гибсона.       Несколько мгновений Рассел недоуменно переваривал услышанное, а когда сообразил, как именно отразятся недавние действия Бёрка на расследовании его собственного дела, то едва ли не побагровел от злости.       — Ты все подстроил! — агент, горя праведным возмущением, двинулся к Питеру, однако на его пути возник Хьюз и предостерегающе нахмурился. Взяв себя в руки, агент уже более спокойным, но не менее обвиняющим тоном продолжил. — Ты знал, что Николас Барретт убит, и решил прикрыть своего консультанта.       — Нет, — спокойно отозвался Питер. — Нил Кэффри, проигнорировав наш запрет, совершил кражу со взломом, поэтому и был арестован. Кстати, разве не ты всегда возмущался тем, что я закрываю глаза на его тягу к противозаконным действиям? Ты должен быть рад, что я наконец-то прислушался к твоим словам.       — Нет, — возмущенно покачал головой мужчина. — Ты все подстроил. Ты подстроил, чтобы не допустить обвинение Кэффри в убийстве.       — Когда предоставишь веские доказательства этому заявлению, тогда и поговорим. А пока… Кэффри — мой подозреваемый. Становись в очередь.       Хьюз задумчиво следил за невозмутимостью своего друга, Рассел пытался справиться со своим возмущением. Вдруг лицо его немного просветлело, словно его посетила какая-то замечательная идея. Так и произошло.       — Полиграф. Я хочу проверить твои слова на полиграфе.       — Агент Рассел, чтобы потребовать эту процедуру для агента ФБР, нужны более веские основания, — твердо заявил Хьюз.       — Я не говорю о Бёрке. Я хочу поговорить с его консультантом. Это ведь возможно?       Хьюз медленно кивнул, устремляя на Питера задумчиво-заинтересованный взгляд. Тот, в свою очередь, продолжал стоять с невозмутимо-спокойным видом.       — Не имею ничего против, — пожав плечами, согласился Питер. — Джонс проводит тебя к Нилу и предоставит всю аппаратуру.       — Нет уж, я воспользуюсь своей.       — Как скажешь, — все то же спокойствие.       Прошло несколько минут, и кабинет Хьюза покинуло двое агентов ФБР. Один был крайне раздражен, второй — полная его противоположность. Когда был вызван и проинструктирован Джонс, горящий негодованием мужчина обернулся к своему коллеге и с усмешкой поинтересовался:       — Уверен, что Кэффри не облажается?       — Если докажешь, что он был в курсе моих, как ты выразился, планов на его арест, тогда он твой.       Рассел кивнул и уверенно зашагал прочь. Джонс бросил на начальника взволнованный, но, тем не менее, заинтересованный взгляд.       — Думаешь, он справится?       — Надеюсь, — вздохнул Питер. — Проследи за тем, чтобы Рассел задавал только те вопросы, которые относятся к этому делу.       — Хорошо, босс.       Джонс удалился, а Питер остался стоять, задумчиво гипнотизируя пространство вокруг. Когда рядом раздался голос Хьюза, он нисколько не был удивлен.       — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.       — Я тоже…       — Если Кэффри пройдет испытание полиграфом, у тебя будет два дня, чтобы доказать его невиновность в убийстве. В противном случае…       — Арестовать за кражу или позволить ему сесть за убийство, — кивнул Питер. — Нил справится, — уверенно заключил он и, попрощавшись с начальником, уверенно двинулся к своему кабинету.       С этого момента медлить нельзя. Нужно найти доказательства того, что Нил не причастен к убийству Барретта, на которые агент Рассел, даже если бы столкнулся с ними нос к носу, не обратил бы особого внимания. Не хотелось дергать Диану во время ее заслуженного отдыха, но…       Кажется, она говорила, что собирается провести свои выходные в городе? Это хорошо. Питер достал телефон и отыскал в списке контактов нужный номер.

***

      Нил пытался вздремнуть, но глаза не закрывались. Он пытался добиться встречи с Питером или Джонсом, но его просьбы не были услышаны. Он пытался самостоятельно понять, почему Питер обвинил его в краже документов, но получалось плохо. Неужели вчера Нил неверно расшифровал подтекст, скрытый в словах друга? Кэффри казалось, что Питер был совсем не против хоть немного приблизиться к Марку Гибсону… Нил окончательно запутался. Забытое чувство отчаяния подбиралось все ближе и ближе…       Несколько раз Кэффри порывался броситься к двери и, вскрыв ее (даже не имея при себе набора отмычек, Нил бы с этим справился), сбежать отсюда — он прекрасно ориентируется в здании ФБР и с легкостью может выбраться из него. Но что-то его останавливало.       «Не делай глупостей»…       Может быть, эти слова куратора останавливали его? Может быть, в глубине души Нил верил, что Питером двигало нечто другое, чем просто желание вернуть его за решетку? Консультант много думал об этом. Думал все то время, пока находился здесь, в ожидании… хоть чего-нибудь.       Моззи, с которым удалось связаться меньше часа назад, сказал, что постарается явиться в качестве адвоката (к счастью, не в первый раз приходится его изображать) как можно скорее. Нил был в нем уверен, поэтому немного успокоился — если Питер не желает говорить с ним, то уж приятель сможет дать ответы на волнующие его вопросы. Правда напряжение вновь дало о себе знать, когда щелкнул дверной замок и на пороге появился агент Рассел. К напряжению примкнуло искреннее недоумение, когда знакомый ему агент (виделись редко, что Кэффри вполне устраивало) заявил, что сейчас ему, Нилу, необходимо будет пройти проверку на полиграфе…       — Как вас зовут?       — Нил Кэффри.       — Ваши обязанности в ФБР?       — Я консультант.       — Солгите.       — Я никогда не был арестован.       — Отлично. Знаете ли вы, за что вас арестовали сегодня?       — Да.       — Питер Бёрк давал какие-то объяснения вашему аресту?       — Только зачитал обвинение…       С каждым вопросом Нил понимал происходящее все меньше и меньше. Он совершенно не понимал, зачем агенту из другого отдела интересоваться делами белых воротничков, почему Джонс все это время сидел рядом, но при этом не проронил ни звука, лишь внимательно следил за действиями коллеги? Он понял лишь то, что агент Рассел не доволен результатами теста, когда тот с крайне хмурым видом скрылся за дверью, велев своему помощнику унести полиграф.       Нил попытался поговорить с Джонсом, но тот, стараясь избегать любого, даже зрительного контакта, молча вышел вслед за своим коллегой. Нил несколько минут потеряно смотрел на закрывшуюся перед его носом дверь.       Теперь встреча с Моззи стала жизненно необходима.