Благая цель

      Нет, определенно, это не могло быть реальностью. В какой-нибудь другой далекой Вселенной, в другой жизни, но не здесь и сейчас.       — Нил Кэффри, вы арестованы. Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде…       Нил с испуганным недоумением вслушивался в слова друга и не мог поверить в происходящее. Неужели все это действительно сейчас происходит именно с ним? Почему?.. Невысказанный вопрос остался без ответа, застыв во взгляде молодого человека.       Руки свели за спиной и заковали в наручники. Чья-то рука легла на плечо и уверенно подтолкнула окаменевшее тело к выходу. Ноги, плохо сгибаясь, преодолели лестничные ступени, добрели до выхода и остановились возле распахнутой, словно пасть голодного хищника, дверью служебной машины ФБР.       Нил не понимал, в чем его обвиняют. Он не совершал ничего противозаконного, ничего, что бы могло привести к подобным последствиям. В последнее время — нет. Что-то всплыло из прошлого? Но разве это возможно? Может быть, стоит вскрыть наручники и бежать?..       — Не делай глупостей, — словно прочитав мысли Нила, процедил сквозь зубы Питер.       Что это в его голосе? Злость? Разочарование? Или сочувствие? Нил совершенно запутался, не в силах на чем бы то ни было сосредоточиться. Голова гудела, тело не слушалось… и кто-то настойчиво тянул его вниз. Очнувшись, Кэффри понял, что это руки куратора (неужели теперь уже бывшего?) подталкивают его к двери машины, настаивая на поездке в бюро…       Колени подкосились, и он оказался на заднем сидении служебного автомобиля. Кто-то сел рядом. Кто-то хлопнул водительской дверью и завел двигатель.       Машина тронулась с места…

***

      Несколько часов спустя...       Клинтон Джонс, в очередной раз покосившись на чрезвычайно хмурого начальника, работающего с документами, решительно шагнул к двери кабинета.       — Питер?       — Джонс? Входи, — отозвался Бёрк, подняв голову лишь на пару секунд и снова уставившись на бумаги.       ФБР-овец подошел к столу, но опускаться на предложенный стул не спешил. Он наблюдал за тем, как его начальник читает протоколы, а после подписывает их. От Клинтона не укрылось то, с каким напряжением рука босса выводила каждую букву в росписи, словно агент с огромным желанием находился бы сейчас в совершенно другом месте и занимался бы совершенно другим делом, а не этой ерундой.       — Думаешь, это было верным решением? — нарушил тишину агент, когда Питер Бёрк, бросив на стол ручку, откинулся на спинку своего кресла и, прикрыв глаза, тяжело вздохнул.       Питер молчал, не спеша возвращаться в вертикальное положение и как-то комментировать слова коллеги. Клинтон не торопил с ответом, терпеливо дожидаясь реакции, которая все же последовала спустя некоторое время.       — Другого выбора у нас не было, — твердо заявил Бёрк, поднимаясь на ноги, но Джонс прекрасно понимал, что сейчас Питер пытается убедить не кого-нибудь, а самого себя.       — Ты видел его? — осторожно поинтересовался ФБР-овец, не прекращая своего наблюдения за реакциями босса.       — Да, — Питер развернулся и подошел к окну, словно пытаясь скрыться от пытливых глаз своего подчиненного.       — Он неважно выглядит.       — Знаю, — кивок и очередной вздох.       — Что будем делать?       Питер медленно выдохнул и обернулся. Во взгляде его больше не было ни сомнения, ни сочувствия, ни отрешенности. Только стальная уверенность.       — То, что должны. Агент Рассел уже прибыл?       — Несколько минут назад, — кивнул Джонс, невольно заразившись уверенностью начальника.       — Где он сейчас?       — В кабинете Хьюза.       — Отлично, — холодно пробормотал Бёрк и решительно направился к двери. — Идем, Джонс. Нужно поприветствовать нашего коллегу из другого отдела. У нас впереди несколько дней активного сотрудничества…