Ignis

      Осознание происходящего пришло не сразу. Зрение фокусировалось крайне тяжело. Голова болела. Тело казалось таким ослабленным, будто из него выкачали все силы.       В горле пересохло. Даже немного подташнивает.       С трудом Василиса приподнимается на локтях. Надо выяснить, что происходит. Где все? Вроде бы, на улице светло. Тогда почему в замке такая гробовая тишина?       Обнаружив себя в длинной ночной сорочке, девушка, придерживаясь за рядом стоявшие предметы, двинулась к двери. С большими усилиями, еле передвигая ноги. Что же её так ослабило? Память будто отшибло.       Дверь тяжело, но поддаётся её ослабевшим рукам. В коридоре никого нет. И холодно. Нужно срочно найти кого-нибудь и всё выяснить.       Но тело неожиданно слабеет, ноги подкашиваются, и девушка обрушивается на пол. Однако у самой земли её кто-то подхватил. Кто-то очень тихо подошедший, однако сильный… с приятным запахом.       Ландыши.       Да это же…       — Куда же вы направились, леди? — слышится радость в голосе, а затем её, словно пушинку, берут на руки и несут обратно в комнату. Она даже возмутиться не успевает. Только послушно принимает помощь и дожидается, когда её опустят обратно на кровать.       — Привет, — хрипит она, вздыхая, когда её насильно накрывают одеялом и придавливают руками с обеих сторон. — А что происходит? Почему в замке так тихо?       — Так ведь время-то всего половина седьмого утра, — он улыбнулся. — Половина замка ещё спит. В особенности это крыло.       — Вот как… — задумчиво тянет она. — А ты почему не спишь?       — Я шёл в ангары. Хотел пройти через чёрный ход, но нарвался тут на тебя, — Фэш пожал плечами. — Рад, что ты пришла в себя. Да ещё так резво. Сразу бежать куда-то вздумала.       — Просто хотела узнать, что происходит. Ничего не помню, — нахмурилась она, потирая лоб. — Что со мной произошло?       — Ты не помнишь, кто напал на тебя? — удивился он.       — На меня напали? — Василиса ошарашено застыла. — Когда? Как?       — Во сне, — принц выпрямился, уставившись в окно. — Но виновного уже нашли и наказали. Им оказался принц Шеллион Резников под руководством своей дражайшей сестры-двойняшки, Марины. Обоих выдворили из замка. Сейчас они живут в какой-то мелкой деревушке на краю королевства, без титула и привилегий.       Глаза Огневой с каждым словом становились всё шире. Минутку. Это получается, что принц разорвал помолвку?! И эта избалованная леди больше не будет мозолить ей глаза?       Счастье-то какое!       Экс-принцесса не сдержалась и улыбнулась. И от принца её весёлость не укрылась. Удивлённо приподняв брови, он внимательно уставился на девушку.       — А ты чего такая счастливая? — подозрительно спросил он, сощурив глаза.       — Извини, — она хихикнула. — Просто я не очень любила принцессу Марину, ибо такой тип людей меня в принципе отталкивает. Да и вообще, для тебя она была плохой кандидатурой. Вот принцесса Милена — да. Миленькая, тоже светловолосая, да и способности есть. Чем не прекрасная невеста?       — Ты решила мне искать новую жену? — он не удержался и рассмеялся. — Знаешь, ты удивительный друг. С тобой не соскучишься. Любая другая принцесса в первую очередь выдвинула бы свою кандидатуру на сей пост. Но ты — нет.       — Так ведь я же не принцесса, — Василиса пожала плечами. — К тому же, вся эта политика, королевские дела, короны, замки и прочая белиберда меня не интересуют. Я предпочту охранять королевскую чету, а не быть в её составе.       Фэш подавил разочарованный вздох.       — Ответь мне на один вопрос; так, чисто из интереса: я тебе совсем не нравлюсь?       Огнева, которая хотела что-то сказать, захлопнула рот от неожиданного вопроса.       И что ей ответить? Даже врать не хочется. Он ведь смотрит на неё таким честным взглядом, а она будет лгать ему в глаза? Да ни за что!       — Ну… — раздумывая, как увильнуть от вопроса, протянула рыжеволосая. — Нравишься, конечно. Но…       — Но как друг, да? — он тяжело поднялся на ноги и зашагал к двери. Лишь на пороге остановился и повернул голову. — А я был бы совершенно не против, если бы нравился тебе по-другому.       И ушёл.       Вот плохая у него привычка — уходить вот так, не попрощавшись. А ты потом сиди и думай, что же он имел в виду, говоря подобное. Или ты просто тормоз, который не до конца понимает происходящее.       Решив подумать над словами принца как-нибудь на досуге, Василиса решила ещё немного полежать в кровати. В конце концов, она болеет. Имеет право хоть немного притвориться слабой и беспомощной. Раз в жизни можно.       Спустя полтора часа к ней посыпались посетители. Как же была удивлена Василиса, увидев первым из них Виктора Маркуса. Этот симпатичный блондин принёс ей из кухни безумно вкусно пахнущих булочек и большой графин сока. Голодная Огнева была готова в ноги ему кланяться за это. Как оказалось, в замке находились одарённые со всех девяти королевств. В итоге получалось, что вместе с Фэшем и Василисой они составляли полный комплект.       Для чего все остались здесь, Вик не объяснил. Но сказал, что теперь тренировки у элементалей будут совместные. А это означало то, что у рыжеволосой их будет в два раза больше. Одни — с ребятами из других королевств, а другие — с принцем Фэшиаром, который оставил её в глубоких раздумьях, несносный мерзавец!       После тёплого (и сытного) разговора с принцем Первого королевства, к девушке пожаловали Винсент Кюи и Грегори Мэйс. И уже через минуту подошёл Доминик Грегориан. В итоге получилось, что в одной комнате собрались сразу все элементали. Поэтому и разговор пошёл о вещах, связанных с магией. К большому счастью, заклинаний для стихийников довольно много. Поэтому не составит труда взаимодействовать всем четверым.       Девушки навестили её уже после обеда. Все три разом. Всё щебетали обо всякой ерунде, а принцесса Шуан даже похвасталась, что один крайне симпатичный зеленоглазый блондин подарил ей перед отъездом ужасно красивый веер. На возглас Милены, мол, что такого в простом веере, и что он мог подарить бы что-то покруче этого, Мэй осторожно расправила его тяжёлые и безумно красивые части, а затем дала принцессе потрогать их края. Ничего не подозревающая Томас удивлённо охнула, когда едва не порезалась об острый металл.       — Это тэссэн, радость моя, — девушка хитро улыбнулась. — Боевой веер. Между прочим, такое же оружие, как и меч нашей уважаемой Василисы.       — Я слышала о таком, но не видела, — Огнева улыбнулась. — И этот веер тебе подарил мой брат?       Шуан удивлённо распахнула глаза, а затем раздосадовано цыкнула.       — Что, описание «симпатичный блондин с зелёными глазами» прямо указывает на него, да? — спросила она, прикусив губу, на что девушки в комнате рассмеялись. — Ну, да. Где он его достал — понятия не имею. Но ему уже довольно много лет, судя по состоянию металла. По моему мнению, где-то лет двести.       — И где же он его достал? — принимая в руки веер, саркастично протянула Василиса. Со знанием дела, она осмотрела рукоятку, лопасти, узор на внешних створках и на раскрытом веере, взмахнула им в воздухе, раскрывая, и осталась довольна. — Красивая работа… прибью этого гада! У него была такая вещица, а я об это не знала!       — Ну, у него же на нашу Мэй большие планы! — хихикнула Томас. — Он собрался на ней жениться! Уверена, они будут чудесной парой!       — Закрой рот, Милли! — зло шикнула Шуан, но следом покраснела до кончиков ушей. — Кто знает. Может, он найдёт партию получше меня.       — Не найдёт. Ты ему нравишься, и он от тебя теперь не отстанет, — улыбнулась Василиса. Да уж, если вспомнить, как её брат смотрел на эту красавицу с азиатской внешностью, то несложно предположить, что он в неё по уши влюбился.       Их разговор продлился ещё несколько минут, а затем Милена и Шуан покинули комнату. Одетт, что говорила очень мало, задержалась и прикрыла дверь. Вид у неё был виноватый.       — Что-то случилось? — удивилась Огнева, глядя на неё.       Девушка замялась, а затем опустила взгляд в пол.       — Я бы хотела извиниться, — заговорила она, подойдя ближе. — Мои брат и сестра едва тебя не убили, Василиса. И, как их старшая сестра, я не могу за них не извиниться. Они совершили большое зло и были наказаны.       Видя её искреннее и виноватое лицо, рыжеволосая не смогла не улыбнуться. На этого чистого сердцем человека, который просто озаряет всё вокруг светом, невозможно злиться.       — Это не твоя вина, Одетт, — она протянула к ней руку и осторожно взяла её пальцы в свои. Какая удивительная разница между её руками и Василисиными. У госпожи Резниковой они мягкие, ухоженные, приятные. У Огневой они испещрены шрамами, с огрубевшими от оружия ладонями. — Забудь. Благодаря тебе я жива. Я даже не знаю, как благодарить тебя за это. А ты со своими извинениями. Брось это дело.       Кронпринцесса неожиданно подалась вперёд и крепко обняла девушку, стискивая её в объятьях своих тонких слабеньких ручек.       — Спасибо тебе за твою доброту, Василиса, — горячо зашептала она. — Я этого тебе не забуду. Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. В любое время.       А после этого она ушла, оставив леди Огневу одну.       Затем заглянул Артур Коэн — этот смуглокожий весёлый парень. Он поинтересовался её здоровьем, оставил большую корзинку с яблоками и ушёл. Но даже такой короткий визит был приятен Василисе.       Вернулся Чернильный. Только заметив хозяйку в добром здравии, он кинулся к ней, ласково потёрся о её лицо и уснул прямо на плече. Такого бессовестного, но доброго дракона ещё нужно поискать. И девушка убедилась, что зря тогда оставила пост всадника. Столько ведь потеряла!       Последним пришёл навестить её Рэндел. Выглядел он усталым, но опрятным. Волосы по-прежнему скреплены лентой на затылке, чёрный мундир, тяжёлый взгляд.       — Рад видеть, что ты в порядке, — он присел на край кровати и улыбнулся. Правда, улыбка у него всегда скудная, похожа больше на оскал. Но даже она была приятна для недавно очнувшейся девушки. Наверное, Фауст вызывал у неё дикое желание дружить. Даже с таким тёмным человеком, как он. — Много тебе уже наболтали о том, что произошло за время твоего отсутствия?       — Неа, — она пожала плечами. — Мне вообще ничего не сказали. Только то, что мне глотку перерезали во сне… как низко для воина — умереть такой смертью.       Фауст смолчал. Продолжил лишь через минуту, словно обдумывал свои слова.       — Братство снова объявлялось и едва не убило кронпринца, — сказал он, глядя ей в глаза.       — Что?!       Василиса едва не набросилась на него с расспросами. Это известие настолько её шокировало, что она с трудом сдерживалась. Что значит «едва не убило»? Чёрт возьми! Стоит отлучиться на недельку, как этот кретин попадает в передряги!       — Братство посредством пока неизвестно чего поместило в комнату Драгоция сотню змей. Ядовитых и особо опасных. Ему повезло, он услышал шипение раньше, чем ступил за порог. А потом просто заморозил свою комнату. Да так, что даже твой отец едва справился с её разморозкой, — Рэндел рассмеялся. — Он в полном порядке, так что не стоит за него беспокоиться. Ты лучше о себе подумай. Тебе пора бы выздоравливать окончательно и выходить на тренировки. Иначе много упустишь. Элементали уже приступили к некоторым занятиям со своими наставниками.       — А моим наставником останется Миракл? — спросила она, поправляя волосы.       — Вот тут сказать не могу, — парень поморщился. — Он последнее время очень занят, так что не исключено, что тобой займётся твой отец. Так уж получилось, что папа с госпожой Миллитрисой сейчас заняты охранными системами замка.       — Меня будет тренировать отец?! Я труп, — обречённо простонала Василиса и медленно сползла под одеяло, накрываясь с головой. — За что мне это?       Фауст вновь не удержался и расхохотался в голос. Что ж, хотя бы чувство юмора ей не изменяет.

***

      День оказался довольно насыщенным, несмотря на то, что девушка практически всё время провела в кровати. К ней заглядывали люди, беспокоились о её здоровье. А Лисса даже не помнила, когда последний раз к ней проявляли столько внимания. Это оказалось очень приятно, хоть и непривычно.       И лишь поздно вечером к ней заглянул отец. Под глазами его залегли тени, но в целом он был вполне себе бодрым. Устало вздохнув, он вдруг приземлился рядом с ней на кровать и прижал к себе, не сказав ни слова. Такое поведение немало ошарашило рыжеволосую. Однако говорить она не спешила. Только улыбнулась и прижалась к нему ближе, уткнувшись носом ему в грудь. А он сегодня даже без мундира. Видимо, так сильно он ему надоел. Сейчас он больше напоминал простого красивого мужчину, а не короля Шестого королевства.       — Никогда так больше не делай, — сказал он, прервав тишину.       — Как? — она улыбнулась ещё шире, наслаждаясь объятьями.       — Вот так! Не смей находиться на пороге жизни и смерти! — сказал он и следом поцеловал в висок. — Мы чуть с ума не сошли, увидев тебя в таком состоянии. Хорошо, что Одетт не уехала, спасла тебя. И как ты только не проснулась, скажи на милость?       — Не знаю. Обычно я довольно чутко сплю. А тут вырубилась так, что даже не почувствовала ничего, — Огнева вздохнула. — В любом случае, виновных наказали. Я в порядке и скоро приступлю к тренировкам.       — Ты уже в курсе, да? — на губах короля всплыла хитрая ухмылка.       — Что с будущих тренировок я буду выползать по-пластунски? Уже наслышана, — фыркнула девушка, но следом захихикала. — Теперь ведь ты — мой учитель, да?       — О, да, — с каким-то затаённым торжеством ответил ей отец и довольно правдоподобно изобразил злодейский смех, за что незамедлительно получил тычок под рёбра. — Ладно-ладно, не злись. Я не буду сильно строгим… в некоторых случаях.       — Ну, пап!       — Всё, спи давай, — он едва предотвратил очередной тычок и, крепче прижав её к себе, насильно накрыл одеялом. — Приступим сразу же, как только ты до конца придёшь в себя.       — Завтра, — откликнулась она, закрывая глаза. — Я буду в порядке уже завтра.       — Ну, вот и отлично, — мужчина погладил её по волосам. Уже через несколько минут послышалось тихое сопение.       Не прошло и десяти минут, когда король осторожно выбрался из постели и очень тихо покинул комнату, прихватив с собой изящные ножны, что стояли в кресле. Он был уверен, что Василиса прикончит его, если узнает, но другого выхода не было.       Он пересёк несколько коридоров, затем взошёл по винтовой лестнице крайней северной башни и очутился перед дверью, в которую незамедлительно вошёл.       В комнате находилось несколько человек, двое из которых ссорились, третий недовольно морщился, а ещё парочка лишь тяжело вздыхала.       — Опять цапаются? — поинтересовался Нортон, приблизившись к королю Диаману. Но за него ответила Монтроуз, рассматривая белоснежные волосы госпожи Миллитрисы.       — Я их сейчас прикончу, — сквозь зубы сказал она. — Это не самые великие маги королевства, а дети какие-то, ей-богу!       — Оставь их, — отмахнулся Драгоций. — Пускай поссорятся немного, выпустят пар. Они давно не виделись. Лет двадцать, по-моему.       — Ага, и до сих пор друг друга крепко ненавидят, — закатил глаза Огнев и вышел вперёд. — Уважаемые маги. Не окажите ли честь обратить на рабов ваших, двух королей, своё внимание, а?       Миллитриса и Миракл моментально заткнулись и обернулись. Взгляд у них был такой, будто они и не подозревали о том, что здесь ещё кто-то есть. Но первой в себя пришла женщина, которая, оправив платье, решила заговорить.       — Простите, Ваши Величества, — сказала она. Красивое лицо её тут же сделалось мягким и приятным. На нём не осталось ни капли той ненависти, что была секундой ранее. — Вы принесли ножны, господин Нортон?       Мужчина протянул ей катану и отошёл на шаг назад.       — Позвольте поинтересоваться, что вы будете с ними делать? — спросил Диаман, глядя на них с нескрываемым интересом.       — Мы зачаруем их, — спокойно поведал им Миракл, вставая напротив белой ведьмы и берясь вместе с ней за клинок. — Это довольно трудоёмкие чары, которые совместят в себе две противоположные силы — белое и тёмное колдовство. Только таким клинком возможно будет уничтожить его.       — Почему именно клинок Василисы?       — Не только её. Мы уже проводили подобный ритуал неделю назад. Над парными клинками принца Фэшиара, — Миллитриса стиснула пальцы крепче. — Только они вдвоём, и больше никто, могут уничтожить надвигающуюся на королевство угрозу. И мы должны им помочь.       — А из них бы вышла неплохая пара, а, Нортон? — хохотнул Диаман, с иронией глядя на платиноволосого блондина.       — Ага, только для начала заставь Василису бросить службу, надеть корону и выйти замуж. Уверен, у тебя ничего не получится, — фыркнул тот в ответ, отходя от магов как можно дальше.       Рэндел Фауст, что стоял возле окна, сел на него и, развернувшись, свесил ноги наружу.       — Колдуйте, — сказал он. — Не хочу на это смотреть.       — Всё в порядке, милый? — участливо поинтересовалась колдунья, повернув к нему голову.       — В полном. Было бы ещё лучше, если бы вы не цапались по поводу и без, — бесцветно откликнулся он. — Уже вот тут сидите, ей-богу! — и он многозначно провёл ребром ладони по своему горлу.       — Ну, прости, солнышко. Мы не хотели разочаровывать тебя…       — Хватит разговаривать с ним, как с маленьким ребёнком. Ему уже двадцать четыре! — неожиданно рыкнул Миракл. — А ты до сих пор считаешь его мальчишкой.       — Он — мой сын! Я имею право говорить с ним так, как мне угодно! — в глазах женщины загорелись опасные огоньки. Кажется, если бы не ситуация, она бы разорвала этого мага на десять маленьких идиотов.       — Нужно было думать об этом двадцать лет назад! — о, а Чернокнижник не на шутку разозлился.       — Как же вы достали, — Рэндел закатил глаза. — Колдуйте уже, враги народа! И так уже много времени потеряли.       Пара тут же спохватилась и, вцепившись в ножны как можно крепче, они опустили головы и прикрыли глаза.       А затем вдруг заговорили. Довольно быстро, на латыни. Руки их засветились. У Миллитрисы — белым приятным светом, у Миракла — тёмно-вишнёвым, словно кровь.       Ножны покрылись дымкой, которая медленно, с каждым словом впитывалась в них, поглощая тёмно-светлое волшебство, насыщаясь энергией и силой. Комната вместе с этим наполнялась тревогой. Королям моментально стало неуютно, даже плохо в такой обстановке. Но оторвать взгляд от творившихся чар было просто невозможно.       Это было прекрасно.       — Ita spell clausisset eas, sed erant silentio*, — последние слова, что были произнесены устами магов.       А затем волшебство пало. Осыпалось песком. Причём настоящим, вполне осязаемым. Весь пол оказался усыпан чёрно-белыми гранулами.       Миракл разжал пальцы и отступил, слегка пошатываясь, но довольно твёрдо держась на ногах.       — Первым человеком, кто возьмёт клинок, должна быть Василиса. Иначе чары могут пасть, несмотря на всю их чудовищную силу, — проговорил он, опираясь спиной о стену. Тяжёлый тёмный взгляд упал на женщину. — Отнеси их в комнату девушки. И проследи, чтобы никто не касался ножен до неё.       — А чего сам не отнесёшь? — поинтересовался Нортон.       — А потому что теперь, после ритуала, их может держать в руках только белый маг. Вот такая несправедливость, понимаете ли, — Чернокнижник пожал плечами, а затем встряхнул волосами и направился на выход. — Всем спокойной ночи. Завтра не ждите рано.       И исчез в темноте винтовой лестницы, даже не прикрыв за собой дверь.