Дорога к селению
27 сентября 2017 г. в 16:59
Прошло четыре дня, за последующие два-три девушка должна была дойти до Вистала. Погода немало менялась и теперь леса были гуще, почки раскрывались так быстро, что те зимние деревья, которые видела путница утром с холма, вечером становились почти зелёными. Чувствовалась весна.
Быстро идти было трудно: полноценный отдых на время всего пути случился лишь тогда, когда она простудилась и по принуждению обстоятельств осталась в гостинице на всю ночь и половину следующего дня. Но тратить лишнюю монетку теперь было рискованно: когда она выполнит своё задание, то на обратном пути ей нужно будет взять экипаж, а это удовольствие стоит немало.
Не спеша и сохраняя силы, девушка шла и наслаждалась природой. Солнце, медленным огненным диском, тянулось к западу. Наступал вечер и начинало холодать. Тропинка вела через широкий лес к небольшому селению, где девушка уже планировала провести ночь.
Шаг за шагом и она уже в лесу… Под ногами шуршали прошлогодние листья, ломались тонкие веточки, а над головой шумел и качал стволы ветер. На время странница остановилась и посмотрела наверх: на зелёных ветвях птички вили гнёзда, персиковым цветом близился закат, а ноги гудели от усталости и просили привала, но девушке приходилось упорно игнорировать их мольбы. Она спешила выйти из леса к ночи, чтобы заночевать, но природа одурманивала и клонила в сон. Прелый запах смешивался с ароматом свежих цветов, от древесины веяло прохладной сыростью, а ветер приносил отдалённые мелодии дождя. Под лёгким ветряным потоком шелестели веточки, а плакучая ива, склоняясь к озерцу, гладила воду и рисовала нежной дрожью. На востоке появлялись первые звёзды и небо затягивалось синим покрывалом ночи, которое завывало тихой песней. Глаза так и закрывались, но спать было нельзя.
Прямо перед девушкой возник человек: он спрыгнул с дерева так быстро, будто свалился, но тот приземлился очень мягко и сразу же встал, выпрямился. С надменной усмешкой посмотрев на ошарашенную путешественницу сверху вниз, он слегка наклонился и заглянул в её глаза. Она была напугана столь необычным появлением, поэтому даже подскочила немного и пошатнулась назад, сказав при этом как-то невнятно, словно про себя: «Как же Вы меня напугали!». Вся одежда его была довольно потрёпана, но это ни о чём не говорило: тёмный верх, под ним светлая рубашка, чёрный низ, лёгкая шапка на тёмно-русой голове. Удобно и обычно, ничего лишнего. Отлично было то, что на руке был плетёный браслет, но работа выполнена мастерски — подарок от старого и доброго знакомого, а может быть и друга. Но о многом кричало другое: коварный и холодный взгляд глубоких серых глаз, хитрая улыбка и уверенность, непоколебимость.
В синем холоде дремал день, постепенно превращаясь в завораживающую ночь. Мерцали звёзды, и их свет падал на лесную дорогу, на которой стояли двое. Во влажном ледяном воздухе мирно веял ветерок, он готовил природу к ночи и убаюкивал. Время словно замерло, стало медленным, ленивым. Стрелки на часах всё замедлялись, а вокруг... Тишина. Ночь. Лес. Странное чувство. Человек, так неожиданно появившийся, пугал и внушал доверие одновременно. Приятная внешность и что-то ещё, непонятное… Запах! От него веяло тёплым костром, а девушка хотела спать — хоть от страха и пропали все сонные мысли, но как только повисла тишина и дуновение ветра принесло его запах, то стало как-то тепло. Девушка почувствовала мимолётный вкус воспоминаний, добрых и счастливых, полных уюта и любви. Этот запах был знакомый не из-за последних месяцев, когда он сопровождал её уже долгое время, но этот запах исходил от другого человека. Раньше девушка могла почувствовать этот походный аромат только тогда, когда они с друзьями или семьёй отдыхали вместе. Всё это так располагало, но и пугало.
Дрожь сковала тело девушки. Двинуться было слишком страшно, словно одно движение уже могло убить. Широко раскрытые глаза и ком в горле, а у появившегося только насмешка.
Солнце уже не золотилось огнём между стволов, но ночной туман, навстречу которому должна была идти девушка, наползал. Сердце бешено колотилось, словно боялось остановиться навсегда, и этот громкий стук радовал парня: девушка боялась и понимала, что не выстоит, а он лишь наслаждался минутами её страха.
— Ну, здравствуй! Не страшно ходить одной по лесу?
— Это вынужденная мера.
— Как жаль, что эта мера оказалась для тебя роковой…
Но вдруг путница вздрогнула, её ноги подкосились, а перед глазами помутнело. Казалось, она сейчас упадёт, потеряв сознание. Но последним рывком она уклонилась от юноши и бросилась вперёд. Парень был удивлён, что она смогла справиться и вовремя взяла контроль над собой. Но улыбка только ярче заиграла на его лице и он, всё ещё стоя на прежнем месте, когда жертва уже убежала довольно далеко от его спины, сказал: «Какая непослушная… В крайнем случае, скучно не будет». Он резко развернулся и побежал за ней. Быстро догнав беглянку, обездвижил её, когда сорвал с неё рюкзак: прижал к земле и надавил своим весом, странница не могла даже сделать попытку, чтобы встать. От удара о землю она выдохнула и почувствовала сильную боль. Правая рука невыносима ныла: ушиб был не из слабых. На правой щеке осталась большая жгучая ссадина, которая кровоточила. Но удар пришёлся по всему телу, да ещё и парень заломал ей руку, чтобы она даже не думала о пощаде и больше не пыталась противостоять. Он усмехнулся и с ласковым оттенком продолжил:
— Нападать на леди для меня ново, всё больше дворяне и купцы попадались. Поэтому не глупи и слушайся меня, пусть всё пройдёт гладко. И постарайся не шуметь, у меня есть друзья, они резкие и не любят сдерживаться. Могут и нож к горлу подставить… — путница тихо вздрогнула, но не сказала ни слова, — Ха-ха-ха! Не волнуйся, я девушек не убиваю…
— В городах говорят, что Вы с друзьями отбираете деньги и ценные вещи, — к ней вернулась решительность, но страх не пропадал, наверное, поэтому она захотела хоть как-то компенсировать свою слабость.
— Да, я никого не убиваю, но с девушками я нежен, хотя аристократки меня и бесят.
— Ограбление — это, по-вашему, проявление нежности?
— Ограбление… Ха-ха-ха-ха-ха! Ну зачем же так грубо? Обыск, я обыскиваю. Но если найду недопустимый товар, то, увы! Буду вынужден его изъять.
— Ваша вежливость в словах сбивает с толку.
— А мне казалось, что упала ты потому, что не выдержала мою очаровательность, — улыбнувшись, сказал негодяй и после чего начал вытряхивать вещи из рюкзака. — Я даже не знаю… Бросать такую молодую особу здесь, в лесу, опасно. А брать с собой… Ох, с купцами было легче. Не нужно было думать, что будет после. Подвернулась же ты…
На землю падали вещи из рюкзака: одежда, аптечка, верёвки, скудный столовый набор, мешки, набитый кошелёк, карты и письма… Деньги сразу отправились в карман грабителя. Он осмотрел все вещи и не нашёл больше ничего интересного, а по разбойничьей привычке присвоил себе немало из перечисленного, но письма всё же привлекли его внимание, поэтому парень быстро сложил в мешок все "недопустимые товары" и, вскрыв пару конвертов, начал бегло читать.
Пока он вёл «обыск», девушка постаралась распутать верёвки: разбойник связал свою жертву, чтобы она больше не мешала и не пыталась сбежать и для пущей безопасности не стал её поднимать. На пояс девушки прикреплялись ножны, в них покоился охотничий нож — услышав в соседнем городке про небольшую, но проблемную банду, она последовала совету жителей и все последние дни не прятала его, а носила при себе, — она принялась его доставать… Руки, связанные за спиной крест-накрест, с трудом дотянулись до ножа, но всё же достать его удалось, труднее было перерезать верёвки. Они плотно сжимали кисти, запястья и доходили до половины предплечья. Но мало-помалу девушка распиливала нить за нитью. Руки были почти свободны.
Пара тихих шагов и девушка уже была рядом с грабителем. Он ждал, когда она пойдёт: он видел нож и знал, что если она сможет перерезать верёвку, то станет угрожать. И поначалу она так и хотела — думала приставить нож к горлу разбойника, — но понимание того, что в любую секунду он сможет поменяться с ней ролями, остановило её. Резким движением она выхватила несколько писем из рук парня и бросилась бежать. Такого он не ожидал, но среагировал сразу и отправился вдогонку.
Он снова поймал её, но в этот раз не стал связывать, только подошёл вплотную, так, что мог чувствовать её прерывистое дыхание и сильное сердцебиение, чтобы уже никуда не убежала и осталась без выбора. Её волосы, что в ночной темноте наполнились цветом горького шоколада, почти касались плеча этого разбойника: он словно хотел что-то сказать, пока стоит так близко, хотя знал, что у неё есть нож, но был уверен, что она не сможет даже подумать о таком решении. Слова хотели сорваться с его губ, но он лишь отступил.
— А я уже собирался тебя отпустить…
— Я Вам не верю.
— Жаль…
Бросив последний, печальный и полный сожаления взгляд, парень быстро скрылся в лесу. На дороге девушка осталась одна. Слёзы не могли больше сдерживаться и полились из глаз. Тихие всхлипывания рыданий почти не были слышны. Она одна осталась в эту ночь, опустошённая и измученная препятствиями. В полнейшем угнетении она добрела до разбросанных вещей… Недоставало только денег, всё остальное было на месте, хотя сначала разбойник забрал чуть ли не половину всего груза. Все письма были на месте, сложенные в стопку, они лежали на холодной земле.
Глубокая ночь. Долго девушка ещё оставалась на месте происшествия, но время не ждало. Она вытерла лицо и твёрдо пошла дальше. На её руке был плетёный браслет, который она даже не заметила из-за отчаяния.
Когда она вышла из леса, то обернулась, чтобы посмотреть… Чтобы окинуть его негостеприимство своим усталым взглядом. На её отдаляющуюся фигуру, идущую по дороге к Висталу, грустно смотрели серые глаза. Чей-то тёмный силуэт терялся на ветвях деревьев.
Огни столицы плавно сливались с солнечным светилом…
Примечания:
Дорогие читатели, если Вы прочитали главу, то прошу указать на все недочёты и места, что Вам не понравились. Мне важно знать, что Вы думаете об этом фф) также жду и положительную критику (если она есть)
Полагаюсь на Вашу отзывчивость!
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.