Cursed November

      Тамара с ужасом смотрела на происходящее, в ее глазах отражался огонь.       — Там люди! — закричала она. Колл удивлялся тому, что он еле слышал ее, хотя минуту назад они говорили очень тихо. Пожар взялся из ниоткуда.       — Это что?! — сзади вдруг появились Джаспер и Аластер.       — Что за шатер, чтоб его?! — орал Джаспер.       Если бы Колл знал, откуда посреди леса появился цирк, украшенный огоньками и постерами, он бы ответил.       Вдруг воздух рассек адский крик, истошный и настолько громкий, что он еще долго отдавался в ушах. Коллу казалось, будто все превратилось в кукольный театр.       Все четверо, во главе с Хэвоком, сорвались со своих мест, на всех порах мчась мимо сотен деревьев. Коллам бежал быстрее всех. Гордость переросла в страх. Почему его нога не болит?       Чем ближе они были к зареву, тем сложнее становилось дышать. Тамара обещала Коллу не рисковать… не дай Бог она вспомнит, в какой стихии хорошо ориентируется.       Здесь царил настоящий карнавал ужасов. Люди выбегали из шатра, кричали и рыдали. Дети, совсем малыши, взрослые и старики. И ведь все это не просто так. Колл понимал, что цирк, огромный разноцветный шатер, не мог появиться посреди леса, как грибы после дождя.       Аластер подхватил на руки какого-то ребенка лет шести и отвел в сторону от разгорающегося шатра, буквально перекинув мальчика его матери по воздуху. Коллам чуть было не задохнулся от собственного кашля, сам того не замечая. Казалось, будто огонь токсичен.       Колл потерял Тамару из виду, а Джаспер вдруг материализовался рядом с ним. Вихрь нес пламя прямо на них. Часть шатра обвалилась, за ней последовали режущие слух крики выбравшихся.       — Это Алекс?! — заорал Коллу Джаспер так, будто именно Коллам был виноват во всем этом. — Черт бы…       Закончить фразу Джасперу помешал дикий гвалт. Колл не мог сдвинуться с места, просто стоял и смотрел, не понимая как ему совершить шаг. Буквально. Он хотел, но не мог.       — Моя дочь! Там моя дочь!!! — зарыдала женщина так громко, но Колл едва ли пальцем пошевелил. Хэвок рычал и обходил Коллама вокруг. Казалось, будто он смотрит на кого-то, пытается защитить хозяина.       Раздался скрежет механизмов и лампы на вывесках лопнули. «Что же будет завтра?» — гласили постеры. Теперь Колл просто стоял, проклиная Алекса и все его существо. Там ребенок. И он умрет по его вине.       — Вытащите ее!!! — женщина захлёбывалась в своих же слезах. Джаспер взглянул на Колла и, казалось, истинно ужаснулся его лицу. Потом коротко кивнул и бросился в горящий шатер.       Колл был совершенно обескуражен.       — Джаспер!!! — заорала Тамара, столь хриплым голосом, будто готова была задохнуться прямо здесь. Колл упал на землю, будто неведомая сила толкнула его. В этот же момент один из столбов удерживающих шатер накренился и все закричали от ужаса.       Навес накренился вместе со столбом…       Колл почувствовал адовый прилив сил, но они были не его.       Кукольный театр.       Коллам ринулся в шатер с такой скоростью, о которой раньше мог лишь мечтать. Он слышал глухие крики отца и Тамары, но адское зарево мешало ориентироваться. Прямо перед ним была сплошная полоса пламени, грозно нависающая над парнем. Колл увидел вдали силуэт парня, который держался под неестественным углом.       Он как бешеный пробежал сквозь огонь, что не нанесло ему никакого ущерба вовсе, и увидел маленькую рыдающую девочку. Ее некогда белое платье обратилось в черное, а светлые волосы были туго заплетены. Прямо как балерина, ангелочек… И ее крики слышал Колл.       Сквозь пламя ей что-то кричал Джаспер, как вдруг, все стихло.       Колл ощутил неимоверное притяжение к земле, будто его тянут корни растений, хотят похоронить заживо.       «Может, так люди умирают?» — подумал он, когда осознал, что его ожоги пропали. Полоса пламени перед Джаспером испарилась, и оба парня, как по комнаде, ринулись к девочке. Колл просто делал, что должен был.       Кукольный театр.       Ты либо охотник, либо ты жертва. В руках кукловода это не имеет значения. Неужели ему пытаются доказать это?!       Огонь снова вспыхнул и Колл увидел, как часть шатра перед ним ушла в пол. Столб держался только там, где стояли они.       — Помоги мне! — закричал Джаспер. Из его руки рекой бежала кровь.       Колл бросился к нему, подхватив на руки малышку, и за плечо помог Джасперу дошагать до выхода из ада. Никогда бы не подумал…       Они не куклы.       Как только они вышли из шатра, он с диким грохотом обвалился, прямо как груда камней.       Колл был счастлив, что они успели отбежать. Поднялся небывалый дым, пепел летел во все стороны, искрился и обжигал глаза, заставляя жмуриться и пятиться.       Только сейчас он почувствовал, как нечто режет ему ногу. Колл взвыл и грохнулся наземь. Он смутно слышал, как кричит мама той девочки, но знал, что все в порядке. Ее дочь с ней.       Сильные руки отволокли его к какому-то дереву, приложив спиной к толстому стволу.       — Знали бы вы, как я вас ненавижу! — Колл услышал знакомый голос, — Идиоты! Невероятные идиоты!       Этот некто ударил его по плечу. Тогда-то он понял, что это Тамара. Избивает она мастерски.       К Коллу наконец вернулось зрение. Он видел, как отец осматривал его ногу. Коллам увидел кровь, рубцы. Это его больная нога, но теперь она была перерезана, словно веревки на скалодроме. Хэвок скулил и терся о порез, пытаясь заглушить боль.       Тамара переводила леденящий взгляд с Джаспера на Колла и обратно. Им обоим, почему-то, было стыдно. Колламу даже показалось, что у Тамары появился седой волос, но он точно понимал, что ее глаза красные далеко не от дыма.       Он ухмыльнулся, чувствуя себя как полнейший идиот, но сработал по четко выработанному ранее плану. Как и пару лет назад, Коллам погрузился в обморок.

***

      Когда он проснулся, сразу увидел солнце. Оно успело подняться и осветило уставшее и взмокшее лицо парня тысячами лучиков.       Стремительно возвращались и слух, и зрение, и обоняние. Запах гари перекликался с тихим щебетанием людей, легкий ветерок покачивал сухую траву, поднимая запахи дыма в небо.       Колл понял, что лежит у того же дерева. У соседнего посапывал Джаспер. Отца, как и всегда, не было видно.       — Вот так красиво. — Услышал он знакомый голос. Колл завертел головой. — Ты прямо как ангел, Элли.       — Тамара? — позвал он. Девушка, до этого заплетавшая какие-то новомодные косы малышке Элли, имя которой Колл узнал только что, моментально перевела взгляд. Вокруг он увидел медиков, сидящих на бревнах людей, слабо и устало о чем-то болтавших. Их было очень мало. Остальных уже увезли в больницы? Они пострадали?       Взгляд девчушки, которую Колл и Джаспер вытащили из огня, переместился мгновенно и синхронно с Тамарой. Девочка встала и со всех ног побежала к нему, налетев на парня. Колл почему-то подумал, что этот ангел собирается его зарезать. Но девочка повисла на его шее, заставляя Коллама ее неловко приобнять.       — Ты герой! — завопила она. — Я думала, что ты умер… Тамара сказала мне, что я никогда этого не дождусь.       Девочка смеялась и улыбалась, даже не понимая слов своей новой подруги. За то Колл понимал. Ему снова стало стыдно, но каждый раз, когда он смотрел на этого ангелочка с голубыми глазами, все переставало иметь какие-то минусы и плюсы.       Тамара присела рядом с ним и положила ладонь на его джинсы.       — Так больно? — мягко спросила она.       — Нет, — отозвался Колл, хотя, признаться честно, ее прикосновение было довольно покалывающим. — Вовсе нет.       Тамара слабо улыбнулась ему и отрицательно покачала головой, прекрасно понимая, что парень врет.       Элли оббежала Колла и повисла у Тамары на шее. Девушка рассмеялась, не смотря на ту боль, которую Колл видел в ее глазах секунду назад.       Второй день. Новые сюрпризы.       — Покажи маме свою новую прическу, принцесса. Ей понравится, да? — ласково спросила Тамара. Это было мило.       Элли улыбнулась во все свои ровные, белоснежные зубы и отбежала от них.       Тамара склонилась над ногой Колла и развернула штанину, словно деликатес. Колл почти рассмеялся, но тут она горько вздохнула и уставилась на парня.       — Я тебя ненавижу. — Тихо произнесла она. — Хоть раз, ну хоть раз…       Это выглядело иронично. Правда, горько, но иронично. Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно.       Тогда не прошло и пары минут после того, как он пообещал ей… выжить! Он ведь выжил! Колл слабо рассмеялся.       — Ты урод. — Парировала Тамара.       — Нет! Я выжил, а значит все правильно, — пролепетал Коллам, заставляя себя верить в собственную правоту. — Подумай, что бы было, если бы я не пошел туда.       — Джаспер бы вытащил ее. Все ведь было в порядке…       — Нет, Тамара, не было. Довольно сложно сохранять спокойствие, когда истекаешь кровью.       Девушка покосилась на Элли, будто опасалась того, что та подкралась незаметно, и уставилась на Колла.       — Что?! — грозно прошептала она, но это было больше похоже на шипение. Колл приподнял бровь, давая ей ответы на все вопросы. Тамара устало хлопнула глазами. — Регенерация…       Она откинулась на руки и посмотрела в небо. Колл не был уверен, что ее глаза вообще открыты. Солнце буквально палило.       — Я не могу поверить, что он использует людей, — сказала она. Тамара бросила быстрый взгляд на Элли, — Она могла умереть. Понимаешь, умереть…       Колл не был удивлен. Казалось бы, не так давно он понял, каким на самом деле был Алекс Страйк. Не другом для них, не возлюбленным для Кимии, даже не сыном для своих родителей. Отродьем зла и ярости, заложником ревности и желанием обогощения.       «Мерзость заложена в генах» — подумал Колл.       — О чем ты думаешь? — спросила Тамара, вытаскивая парня из раздумий. Едва ли она действительно хотела это знать. Колл покосился на Джаспера.       — Как он? — спросил парень, не отводя взгляда. Выглядел Джаспер вполне адекватно, его рука, которую он не один раз перерезал была обвязана красным платком, наверное, его отдал кто-то из пострадавших или врачи.       — Это не покажут по новостям? — вдруг спросил Колл.       — О чем ты? — Тамара явно напряглась.       — Тут ведь врачи, а где врачи там и репортеры. Я думаю, что твои родители…       — Черт. — Ахнула она, подумав о том же. Только этого им не хватало.       Родители Тамары — люди влиятельные. Колл, конечно, не знал их имен, но был уверен, что они непроизносимо чопороные. Уж если здесь будут репортеры, или их попытаются отыскать, как героев, не сложно будет догадаться, где находится Тамара. Фотопортреты, описания, так или иначе им не убежать от фактов.       — Колл, нужно уходить. Просто на всякий случай, нельзя светиться рядом с масштабными трагедиями.       — Ты не думаешь, что Алекс мог позаботится о том, чтобы никто не узнал об этом случае? — спросил Коллам, — Разве кому-то нужны вопросы о непредвиденном пожаре, в самой бездне Каролины?       — Я думаю, что Алекс — самый настоящий урод. Уж если он о чем-то позаботился, так это о том, чтобы сломать кому-то из нас планы. Если он начнет с меня, едва ли я буду удивлена. — отозвалась Тамара. Девушка обошла Колла и начала легонько трясти Джаспера за плечо. Колламу показалось, что она что-то напевает.       Джаспер медленно раскрыл глаза и моментально зажмурился от яркого света. Солнце падало на его челку, освещая лоб и глаза. Он выглядел лохматым и неухоженным, но это не могло изменить факта того, что ему шла некая «пофигистичность» во внешнем виде. Он выглядел здорово.       «Сын Иисуса снова в деле» — подумал Колл и фыркнул, поднимаясь с колен. Он вдруг понял, что ни разу не озвучил его кличку. Это попало в список обязательных дел, когда-то в более подходящий момент. Но Колл порадовался, что не он один теперь помечен.       Стоять было больно, но Колл привык к этой боли. Точнее, не успел отвыкнуть до конца. Раньше подобное состояние преследовало его всегда, теперь нога будто дала ему маленький отпуск, который кончался сейчас. Боль слилась с облегчением, ведь доселе Колл не мог понять, что с ним не так и почему его нога не болит. Сейчас все будто встало на свои места.       — Где Аластер? — пробурчал Джаспер.       — Он пошел за продуктами, туда, на заправку. — Отозвалась Тамара, проверяя повязку на его руке. — Хэвока он взял с собой. Элли его чуть не задушила.       Колл уже не был удивлен тому факту, что отец выступал как лидер. Это вошло в привычку. Аластер явно боролся за свой статус, хотел выглядеть в глазах детей кем-то… хорошим. Больше, чем просто учитель и воспитатель.       — Джаспер! — раздался тоненький голосок Элли, которая заметила пробуждение Героя Номер Два. Ее косы раскачивались, пока она летела в их сторону.       Девчушка повалила Джаспера, собиравшегося вставать, на траву и явно предпринимала попытки его удушения. Тамара улыбалась. Колл и не знал, что она любит детей.       — Приве-е-ет! — протянул Джаспер, пытаясь не задохнуться. Колл понял, как сильно они с ним похожи. В некоторых ситуациях, но все же это было правдой. Джаспер реагировал на любвеобильность ребенка с той же неловкостью и смущением.       Колл облокотился о ствол дуба, пытаясь не ревновать свою маленькую подругу к Сыну Иисуса. Получалось только сдерживать смех, и то, не лучших образом. Когда Элли начала щебетать о том, какой Джаспер невероятный, Коллам рассмеялся и отвернулся, чтобы Тамара, не дай Боже, не ударила его.       Вдруг он заметил, как к ним приближается пухленькая женщина, с такими же блондинистыми волосами. Колл сразу распознал в ней мать Элли, они были удивительно похожи.       — Не души своего спасителя, милая. Это дурной тон! — расхохоталась женщина. Колл был рад, что можно смеяться не в засаде. Элли подбежала к маме и обняла ее за ногу, словно маленькая обезьянка.       Женщина приобняла ее за плечико и с гордостью переводила свой взгляд с Колла на Джаспера и обратно. Обоим стало неловко.       — Спасибо. — Только произнесла она и улыбнулась. Колл улыбнулся в ответ, увидев, как Тамара косится на него. Она ухмылялась, словно Коллам ее сын, которого хвалят за хорошие оценки. Колл понял, что у него очень странные мысли.       Его охватывала невероятная легкость. Он вспомнил смотрительницу в Паноптиконе, которая смотрела на него с таким ужасом, что кровь в венах стыла. Для людей он может быть героем. Для магов он все еще Вселенское Зло.       Возможно, ему удаться обелить свое имя в их глазах. Возможно, убедив их в том, кто Алекс на самом деле, ему удасться добиться их признания. Возможно, оживив Аарона Стюарта, лучшего творца в истории магии, он сможет вернуть все назад.