Cursed November

      Итак, с того момента как к супер-команде пришло осознание, что у них и телефонов то нет, прошло минут двадцать. Улицы Северной Каролины покрывала густая ночь, начавшаяся совсем недавно. Колл всегда удивлялся тому, что даже летом здесь темнеет так рано.       Аластер, как предводитель этих заблудших душ в поисках пропитания (так их назвал Джаспер), вел всех в какое-то смутное кафе быстрого питания, о котором, как ни странно, прекрасно знал. Улицы освещались яркими фонарями, мимо пролетали пестрые и строгие машины, такие же люди и заведения. Этот город — спокойное местечко, но район центрального вокзала нередко обкрадывали, так что со всеми оставшимися избытками роскоши им пришлось обращаться как с младенцами.       Тамара, смутив этим всех находившихся с ней в одном «котле» мужчин, заявила, что сможет за все заплатить. Как оказалось, она была прекрасно готова ко всем возможным приключениям и оформила банковскую карточку с приличной суммой.       Но делать нечего. Они не ели весь день, а деньги были только у Тамары. Хочешь не хочешь, а без еды можно и помереть.       Колл, с возбужденно прыгающим рядом Хэвоком, шел рядом с Джаспером и оглядывал этот оживленный район. Он никогда не бывал здесь по вечерам, но это место ему нравилось. Оно было заселено до отвала, но сохраняло спокойствие провинциального городка. Яркие фонари, сирена машин и различная музыка, доносившаяся из открытых дверей магазинов с подделками телефонов и одежды. Что-то здесь его привлекало.       Тамара тоже по-детски оглядывалась по сторонам, а Джаспер просто изредка усмехался суматохе. Колл думал завести какой-то разговор, но понял, что это ни к чему, да и говорить сейчас не о чем.       Погода стояла прохладная, мерзопакостная. Как ни странно, Тамара была единственной одетой не по погоде, в одной только футболке, на которой иногда виднелись разводы порошка. Может, она не умела пользоваться стиральной машиной, может, на вокзале они просто не лучшего качества, но спина была исчерчена маленькими белесыми разводами, а буква «Щ» в слове «пещеры» чуть ли не отваливалась. Тамару это, похоже, мало волновало.       Наконец они завернули в маленькое бистро с заводной музыкой и Джаспер, вдруг заметно повеселевший, на всех порах помчался к свободному столику около окна. Тамара рассмеялась и проследовала за ним. Колл бы и рад веселиться, но что-то его останавливало.       Он никому не рассказал о записке. И даже не собирался. Никто не узнает этого. Он переложил первую из предполагаемых пяти во внутренний карман куртки и старательно пытался не думать, забыть о ее существовании.       Колл зашел в кафе, морально готовясь к тому, что к нему прямо сейчас подлетит официантка и накричит за то, что он привел волка в место питания, но этого не происходило. Хэвок подбежал к ногам Тамары, которая, возможно, кормила его все это время, и уложил морду ей на коленки в глубоком ожидании.       Аластер странно поглядывал на Колла, чего тот не замечал, но все же присел рядом, напротив Джаспера и Тамары.       — Едим много. А то умрем голодной смертью. — Отдала приказ Тамара. Коллу все еще было неловко питаться за чужой счет.       — Это я умею! — воскликнул Джаспер, разглядывая умело сооруженную из ничего папочку-меню. Колл понял, что это место не из тех, какие Тамара с Джаспером привыкли посещать, но второй не подавал никаких признаков неудобства, в отличие от девушки. Тамара недоверчиво смотрела в меню и изредка морщилась.       — Там все съедобно, честно. — Съязвил Колл, моментально привлекая ее внимание.       — Я просто не знаю, что это вообще такое, — отрезала Тамара.       Вокруг носились официантки, принимая огромное количество клиентов. Музыка была заводная, даже не раздражающая.       Колл заглянул в меню, пытаясь найти что-то, что привлекло внимание девушки, нечто неясное и новое в этом изъезженном прайс-листе, но нашел там только пару разных бургеров, картошку и лапшу по-китайски. Он снова взглянул на Тамару и вопросительно приподнял бровь.       — Что? — нетерпеливо спросила она.       — Ты ничего отсюда не ела никогда в жизни? — спросил Колл, — Ну, тоесть, даже чизбургер. Ну картошку-то ты ела, точно, да?       — Нет, Колл, я впервые вижу это вот все! Я знаю, что такое чизбургер, но мне кажется, что это отвратительно. Как может быть съедобной булка с кетчупом и сыром?       — Кхм, там вообще-то еще говядинка! — вмешался Джаспер, чувства которого явно задели. Тамара умоляюще посмотрела на Колла, будто он мог наколдовать ей суши. Нет, он конечно мог, но а)тут это бы было самоубийством б)чтобы что-то наколдовать нужна хоть какая-то еда.       — Вы выбрали? — скучающе спросила симпатичная официантка, которая, казалось, появилась из ниоткуда.       — Да. — ответил Аластер, перечисляя компоненты заказа. Список получился внушающий, но когда очередь дошла до Тамары, она просто смотрела на Колла безмолвно крича: «Сделай с ней что-то! Убери это чудовище в фартуке от меня!»       Коллам чуть было не рассмеялся в голос.       — Можно еще одним чизбургер, картошку и, может, спрайт.       Тамара посмотрела на него, как на инопланетянина. Когда официантка удалилась, она наклонилась к Коллу через стол.       — Что ты сказал? Спрайт? Это еще что, черт возьми?!       Колл сидел, тихо и молча шокированный. Он пообещал себе, что если они выйдут из этой каши живыми, прямо сразу же поедут совершать гастрономическое путешествие по миру быстрого питания. Если бы Джаспер слышал, что она сказала, наверное, упал бы в обморок. Колл сам был на грани, редко ведь встретишь такого человека.       Тамара была, вероятно, самой продвинутой из них, но сейчас казалась пещерным человеком. Колл даже повеселел.       — Тебе понравится, уверяю.       — Я не верю, что кому-то правда может нравится вот это все. Это же глупо и неполезно!       Через пару минут им принесли поднос, наполненный самой различной едой. Колл, как истинный джентельмен, научил девушку правильно держать в руках эту «адскую пищу» и даже открыл коробочку с соусом. Он не мог есть, пока не увидел ее реакцию.       Тамара недоверчиво откусила кусочек чизбургера, подозрительно уставившись на ухмыляющегося Колла. Парень еле сдерживал себя от того, чтобы разразиться хохотом на все кафе.       Потом Тамара решилась откусить еще раз. И еще. Коллу казалось, будто она наконец нашла что-то запретное в своем идеальном мире правильного питания и теперь ее не спасти.       — Это же божественно! — воскликнула Тамара, закатив глаза от удовольствия. Аластер вдруг рассмеялся, а Колл продолжал сдерживать рвущийся наружу хохот. — Почему я раньше сюда не приходила?! Так, а это что, тот самый таинственный спрайт?       Колл взорвался в одно время с отцом. Тамара посмотрела на них как на идиотов, но ее наслаждение ничего не могло скрыть. Джаспер, наконец, заметил похождения богатой девушки в районе центрального вокзала Северной Каролины и начал ухмыляться, изредка отрываясь от своей трапезы.       — Это все отвратительно, но так великолепно! — восклицала Тамара, макая картошку в соус. Она отломила кусочек котлеты и дала ее Хэвоку. Колл заранее заказал ему мяса, но лишняя порция для волка явно не в наказание. Коллам так и не притронулся к еде, продолжая смеяться. — Чего ты не ешь? Нельзя тратить ни минуты!       — Как скажешь. — Выдавил Колл сквозь адский хохот и принялся разворачивать еду для Хэвока. Аластер тщетно пытался сдерживаться.       — Значит так, сейчас мы ужинаем, а потом что? — спросила Тамара, набивая рот картошкой, — Нам нужна машина, на такси будет очень неудобно мотаться четыре дня.       Когда Тамара сказала «Четыре дня» Колл чуть не подавился. Она просто предполагает. Выдвигает догадки, не более. Но Коллам все равно был удивлен ее стойкостью и спокойствием в тот момент, когда она это сказала.       — Потом нужно вернуться на вокзал и взять машину. Жаль, что я раньше об этом не подумал. — Ответил ей Аластер. Джаспер уставился на него сквозь завесу идеальной еды.       — Взять сгоревшую машину?! Если нас не убьют там, так убьем сами себя, разумеется! — воскликнул он и подавился. Аластер смерил его взглядом «Можно и помолчать» и сказал:       — На вокзале выдают машины в залог. У кого-то из вас есть, что оставить?       Джаспер переглянулся с Тамарой, которая покосилась на Колла, в карманах которого лежала только записка с угрозами и обертка от шоколадки. Все они повернулись назад к Аластеру с виноватыми лицами, как вдруг Тамара просияла.       — У меня есть с собой паспорт! — проговорила она, — Можно оставить его.       — Оставить паспорт? А если вдруг он пригодится? — спросил Джаспер, не отвлекаясь от еды. Она манила его больше, чем любая Селия.       — Ты водишь машину, мистер Хант водит машину, Колл так или иначе водит машину. Мне-то паспорт не пригодится, если попадем в аварию, то я притворюсь тринадцатилетней и сбегу. — Ухмыльнулась она, встречаясь взглядом с Коллом. Он смущенно улыбнулся, забыв о том, что она вообще сказала.       — Тогда оставляем твой паспорт и взнос. Тамара, ты не против? — спросил отец. Колл видел, насколько ему неловко просить пятнадцатилетнюю подругу своего сына внести залог за машину. Да еще и в денежном виде. Колл подумал, что у Аластера, по сути, должен быть кошелек. Вопрос лишь в том, где он.       — Ну разумеется! — воскликнула она, практически оскорбленно, — Перестаньте. Если бы мне было жалко денег, я бы не зарегистрировала карту на полторы тысячи долларов! — она вдруг осеклась, будто осознала, что этого не стоило говорить. Чтобы не сотрясать обстановку Колл уставился на свою картошку вместо ее лица. Полторы. Тысячи. Долларов. У нее правда столько денег или она могла украсть их у родителей?! Колл таких сумм в глаза не видел. У Аластера на лице читалось искреннее потрясение. Джаспер не отрывался от трапезы, но когда речь зашла в сторону точной суммы его зрачки расширились раза в три. Этого было достаточно, чтобы Тамара немного виновато опустила голову.       Она спасает их от голодной и холодной смерти и думает, что виновата? Колл поставил ее на ступеньку с любимыми героями комиксов так, что она нависала над всеми ними, озаряя мир своей добротой. Филантропы, ох уж эти филантропы. Коллам посмотрел на нее, но девушка не поднимала взгляда. Он нашел ее ногу под столом и пару раз дружески покачал. Тамара подняла глаза и улыбнулась ему.

***

      Они ехали уже четвертый час. Колл с режущей ностальгией рассматривал места, через которые они уже проезжали два года назад. Районы города заканчивались лесом, который совсем недавно сменился на горные массивы. Слева от них был лес, а справа невысокий обрыв с песчаным берегом. Совсем скоро будет та самая заправка, на которой они когда-то покупали вещи.       Джаспер всю дорогу молчал или игрался с Хэвоком, из-за чего Колл чувствовал неприятный укол ревности. Тамара сидела впереди и смотрела в окно, иногда даже спрашивала у отца Колла что-то такое, на что он рассказывал целые истории. Тамара поведала, что слышала легенду об этой скале, по подножию которой они ехали, Аластер же полностью пересказал ее и добавил свое мнение. В общем, эти двое любили болоболить.       Колл ехал на заднем сидении с Джаспером и Хэвоком, обидевшись на обоих. Иногда он пытался прислушаться к рассказам отца, но даже это у него слабо получалось.       Казалось, он вообще в другом мире. Едет, смотрит в окно и думает абсолютно ни о чем.       Так пролетели пять часов. Они остановились на заправке и решили устроить там ночлег. В основном это была идея Тамары, так как она единственная помнила о том, что Аластер не спал весь день, к тому же, вел машину. Заправившись и припарковавшись около обочины, ближе к деревьям, они решили подождать рассвета.       — Я пойду выгуляю Хэвока. — Сказал Колл, ища хоть какой-то повод отвлечься, — Учитывая его терпение, думаю, оно может лопнуть.       Хэвок возбужденно замахал хвостом и перевернулся с живота на ноги, занимая чуть ли не половину машины.       — Я с тобой, — отозвалась Тамара, и, не давая времени ей возразить, вылетела из машины.       Колл вышел, наконец почувствовав свежий воздух. Тамара направлялась в лес, но Хэвок остался рядом с Колламом, не стал бежать за ней. Парень расплылся в победной улыбке.       Колл, конечно, не против был прогульнуться в одиночку, но Тамара стала не худшим сопровождающим.       Они шли по просторному лесу, стараясь не забыть дороги назад. Тамара позволила Коллу с Хэвоком себя догнать и медлелнно шла рядом. Хэвок же был настолько счастлив, что принялся исследовать каждый куст и копать ямы, больше похожие на черные дыры, даже нашел огромную палку, которая была больше похожа на ствол маленького дерева, и буквально заставлял Колла с ним играть. В общем, радости обоих не было предела.       Тамара плелась медленно и уныло, не говорила и не давала поводов для споров. А Колл этого ждал. Он бы и рад с ней поспорить, а потом извинится, просто так, чтобы душу успокоить.       — Ты в порядке? — не выдержал Коллам. Тамара будто вышла из транса. Ее темные глаза отражали луну, а волосы блестели, будто она дочь леса, а вовсе не богатых родителей.       Что было бы, если бы она родилась в другой семье? Если бы они оба не были магами, просто жили? Были подростками, влюблялись, гуляли, нарушали комендантский час? Встретились бы они вообще?       Колл смертельно задумался над этим.       — Да. — Протянула она и усмехнулась, давая понять, что врет. Колл кинул Хэвоку ствол, как бы странно это не звучало, и снова посмотрел на нее. Тамара заметила это. — Просто это странно. Снова быть здесь, как и два года назад. Мне кажется, что он заставил нас повторить это путешествие, чтобы добить было легче.       Он — это Алекс. Она даже имени его произносить не хотела.       — Я замечаю, — отозвался Колл. — Это действительно отвратительное чувство.       Ему вдруг захотелось рассказать ей о записке, но он старался не нарушать сложившуюся ситуацию. Тамара бы взъярилась. Подумать только, не так давно она наслаждалась первым чизбургером в своей жизни и в голос смеялась над тупостью Джаспера. Ее настроение, переменчивость, она так напоминала Коллу самого себя.       — Когда мы были в вашем амбаре, Колл, я думала, что просто умру от тоски по Аарону. Честно, мне так хотелось залезть на крышу и спрыгнуть с нее, но я пошла мокнуть под ливнем. Мне никогда на большее сил не хватало.       Колл не знал, что сказать. Он не умел успокаивать и внушать надежду, особенно, когда она почти во всех реалиях несбыточна.       — Мы справимся. — Только сказал он. Тамара глубоко вздохнула и остановилась. Коллам развернулся к ней и вопросительно посмотрел на девушку.       — Обещай мне, Колл, что ты не будешь строить из себя героя. Что ты не полезешь под горячую руку только чтобы защитить кого-то из нас. Что ты будешь осторожен. Обещай мне, что ты не умрешь…       У нее на глазах проступили слезы. Теперь Колл понял, зачем она пошла с ним. Как он мог обещать ей то, что точно не выполнит? Он полезет под горячую руку и забудет об осторожности, как и всегда. Всегда так было, так и будет, но она плакала…       Тамара ждала ответа, но его не было. Она сложила руки, пытаясь согреться и затряслась, то ли от рыданий, то ли от ветра. Сердце рвалось на части. Колл не мог за этим наблюдать, но и обещать невозможного он тоже не мог.       — Черт, да не молчи же ты…       Он сорвался с места и прижал ее, дрожащую, к себе. К чертям всех, Алекса и его угрозы, свое прошлое и настоящее. В его жизни она единственный человек, никогда не скрывавший своих переживаний. Она боялась не его, а за него. А это было удивительно.       «…мне так хотелось залесть на крышу и спрыгнуть с нее»       Как он мог позволить этому произойти? Как он мог дойти до того, чтобы слышать это от нее и не реагировать?!       — Главная цель — выжить? — тихо спросил он, целуя ее в макушку. Он сам не понял, как это произошло, но очень надеялся, что это был лишь дружеский жест. Тамара дрогнула.       — Ты с этим справишься? — пролепетала она ему в грудь и всхлипнула, не подавая признаков смущения или удивления.       Мыло и солнце. Он запомнил, чем она пахнет.       — Да. — сказал Колл, делая хватку мертвой. Врет, лжет ей, но надеется на лучшее.       Во что его превращает ночь? Во что?!       Хэвок, взявшийся из ниоткуда, громко залаял. Колл немного отпрянул от девушки и посмотрел на него. Хэвок прыгал, дрожал. Явно куда-то их звал. Колл почувствовал запах гари.       Тамара ахнула. Колл проследил за ее взглядом, который был направлен за его спину.       Огромный шатер, далекий и недосигаемый, выделялся тем, что он… полыхал. Колл вдруг услышал истошные крики, огонь начал пробираться по деревьям и красться по траве, громко и свирепо стрекоча.       Огонь. Огонь?!       День второй.