Океанида

      По пробуждении Элатее показалось, что она вовсе не спала. Голова была тяжелая как камень. За окном уже царил новый солнечный день.       Элатея заметила, что корабль двигался медленнее и менее плавно, словно ходил не по воде, а по суше. Ее догадки подтвердились, когда внезапно почувствовался резкий толчок и судно остановилось.       В тот же самый миг кто-то зазвенел ключами. Элатея медленно встала и с трудом устояла на ногах, потому что за ночь после сна на неровных деревяшках все ее тело затекло и ныло.       Каморку открыл Тесей. Веселый и довольный, он крутил связку ключей на пальце, а в другой руке держал тонкую веревку. Когда Тесей вразвалочку подошел ближе, Элатея с удивлением услышала, как он напевает себе под нос какую-то задорную мелодию, одновременно что-то пожевывая.       – С добрым утром! – небрежно сказал он. – А ну-ка протяни свои нежные ручки.       – Это еще зачем? – отпрянув, спросила Элатея, еще раз взглянув на веревку в руках Тесея.       – Давай-давай, – Тесей наконец проглотил то, что так упорно жевал. – Не в твоих интересах противиться мне.       Он не стал ждать, пока Элатея сама подаст ему руки, притянул ее к себе и с абсолютно спокойным видом ловко обвязал ей запястья, словно ему приходилось делать это каждый день.       – Такое предназначение ты мне придумал? – колко спросила Элатея. – Ходить за тобой по пятам с обвязанными руками?       – Язык попридержи, – рявкнул Тесей. – Пошли, шутница. Кое-кого другого поразвлекаешь. Ты мне уже успела осточертеть. И как Недей тебя терпел?       Еще никогда Элатее не хотелось оказывать такого сопротивления при том, что команда Недея не очень-то ее жаловала. Скорее терпела. Когда гораздо мудрее было бы молчать и не злить своего врага, Элатея с трудом сдерживала свою строптивость. Однако мысленно она пообещала себе отныне быть умнее. Поэтому на последние слова Тесея она ничего не ответила.       В его сопровождении Элатея поднялась на верхнюю палубу и увидела, что корабль причалил к берегу.       – Спускайся! – грубо скомандовал Тесей.       Элатея сжала губы и сошла с корабля, преодолев собственное желание ударить Тесея, пусть и связанными руками. Ее ноги оказались по щиколотку в воде. Подошедшая волна немного подкосила ее, и Элатея упала на колени. Моряки не упустили шанса посмеяться над ней. Элатея глубоко вздохнула и, сопротивляясь следующей волне, поднялась на ноги и дошла до суши. Понадобилось время, чтобы ее ноги привыкли к горячему песку.       Элатея с любопытством начала изучать все, что видела. На первый взгляд это был самый обычный остров, многим похожий на тот, где останавливался Недей. Землю покрывал светлый песок, а вдали возвышались зеленые холмы.       Никто из моряков не сошел на берег. Они достали бутылки, разлили нечто очень пахучее и начали праздновать, несмотря на то, что явного повода у них не было. Элатея удивилась, что только они с Тесеем сошли с корабля. Кроме него, никому ничего на этом острове явно было не нужно.       – Наконец-то отдохнем, – вздохнул один из моряков, праздно развалившись на палубе.       Пройдя немного дальше от берега, Тесей остановился. Только сейчас Элатея заметила, что чуть поодаль от берега располагалась пещера. Неподалеку от нее горел костер, над которым висел глиняный горшок, где варилось что-то очень аппетитное. Тесей пристально посмотрел в сторону этой пещеры и вскоре крикнул:       – Ариадна!       От неожиданности Элатея даже вздрогнула и испуганным вопросительным взглядом оглянулась на Тесея.       – Ариадна!!! – еще громче крикнул он.       Элатея застыла и стала выжидать, когда оттуда появится девушка, которую звал Тесей.       Но долго ждать не пришлось. Вскоре после второго клика она вышла.       – Тесей, любовь моя! – в радости и восхищении воскликнула Ариадна и кинулась в объятия Тесея.       Элатея посторонилась. Незнакомка так стремительно подбежала к Тесею и так крепко вцепилась в него, что Элатея почувствовала себя лишней. Ариадна прижалась лицом к Тесею, который был на голову ее выше. Поначалу он стушевался от чувственности своей возлюбленной, но затем, сжав губы и натянув улыбку, несмело погладил ее по голове.       Элатея с трудом сдержала ухмылку, когда поняла, что Тесей застеснялся. Он испуганно оглянулся в сторону корабля и немного успокоился, когда понял, что членов команды гораздо больше волновал собственный отдых, нежели эта сцена любви.       – Да…– неуверенно промолвил Тесей, отрывая от себя Ариадну. – Я тоже рад тебя видеть.       С первого взгляда Ариадна показалась Элатее очень миловидной. Она трогательно посмотрела на своего возлюбленного, смущенно убрала назад свои длинные шелковистые волосы цвета меда и опустила глаза, продолжая при этом улыбаться.       – Я так скучала по тебе, Тесей, – прощебетала Ариадна. – Почему тебя так долго не было? Ты же знаешь, как мне тут одиноко, почему тебя так долго не было? Я же…       – Не гневи меня, Ариадна, – Тесей остался недовольным ее причитаниями и пригрозил ей пальцем. – Ты знаешь, что я не могу потакать твоим прихотям.       – Прости, прости, прости, – поспешила загладить свою вину Ариадна и снова прижалась к возлюбленному. – Обещаю, больше никогда, никогда тебя не разозлю.       Тесей не обнял ее в ответ. Он сверху вниз смотрел на затылок прильнувшей к нему Ариадны. В его глазах читалась смертельная тоска.       – Думаю, теперь тебе не будет одиноко, – сказал он и посмотрел на Элатею.       Ариадна резко подняла голову, одарила Тесея непонимающим взглядом, а потом, увидев, куда он смотрит, тоже повернулась к Элатее.       – Я привез тебе подругу, – усмехнулся Тесей. – Ее зовут Кессия.       Ариадна неуверенно подошла к Элатее, как будто боясь спугнуть ее.       – Ты добровольно согласилась прибыть сюда? – с сомнением спросила Ариадна.       Элатея только хотела сказать, что вовсе не добровольно она прибыла на остров, как Тесей, стоявший за спиной Ариадны, достал кинжал и начал демонстративно его вертеть в своих ловких руках.       – Да, – сдержанно ответила Элатея.       – Ты ведь знаешь, что сюда не приплывает ни один корабль, нет ни одной человеческой души, кроме меня? – Ариадна говорила с Элатеей медленно, выделяя каждое слово, будто разговаривала с ребенком.       – З…знаю, – запинаясь, кивнула Элатея, пытаясь скрыть свое изумление.       – Так как ты согласилась? – ошарашенно спросила Ариадна.       – Ну… я совсем одна, – уже с большим рвением поспешила ответить Элатея, снова заметив, как Тесей вращает кинжал в своих длинных пальцах. – Поэтому мне было несложно согласиться на предложение Тесея.       – Как он тебя нашел? – все еще с подозрением продолжала спрашивать Аридна.       Элатея подняла глаза на Тесея, надеясь, что он каким-то образом подскажет ей ответ, но он лишь ухмыльнулся и развел руками, словно говоря: «Выдумывай». Элатея думала, что верх ее ненависти к этому человеку был достигнут, еще когда он запер ее в каморке, но оказалось, что этой ненависти не было предела.       – Корабль…– невинно протянула Элатея, пытаясь тянуть время, но в голове предательски не рождалась никакая ложь.       Вспомнив свою настоящую историю, она решила, что ее можно, как любую сказку, переделать на нужный лад.       – Корабль моего отца потерпел крушение, – Элатея изобразила самый несчастный вид. – Но я чудом спаслась и добралась до берега. А дальше ничего не помню. Меня нашел Тесей, я очнулась и...       – И он со своей командой тебя приютили? – оживившись, спросила Ариадна.       – Да. А потом Тесей случайно обмолвился о тебе, рассказал, что ты одна тут совсем. Я подумала, что теперь у меня все равно никого нет, постоянно быть в море я тоже не хотела, поэтому прибыть на этот остров для меня не так уж и плохо.       Ариадна заметно смягчилась, и Элатея поняла, что ее ложь работает.       – Ты спас эту бедную девушку? – в восхищении спросила Ариадна и снова поспешила наградить Тесея своими объятиями.       – Ступай, Ариадна, – строго сказал ей Тесей. – Кессия тебя догонит. Ты же будешь пристально за ней присматривать, да?       Довольная Ариадна снова посмотрела на Элатею, послушно кивнула, улыбнулась и развеселая направилась обратно в пещеру. Когда послышался резко зазвучавший хохот моряков, Элатея испуганно обернулась.       – Ну ты и пуганая, – рассмеялся во весь голос Тесей, подошел ближе и мгновенно посуровел. – А теперь послушай меня внимательно. Сейчас ты пойдешь в пещеру и будешь Ариадне самой лучшей подругой на свете. Продолжай врать о нашей встрече, иначе…       Тесей снова достал кинжал и прислонил его лезвием прямо к шее Элатеи. Она почувствовала холодный металл и застыла. Злые огоньки заиграли в темных, как ночь, глазах Тесея. Элатея поняла, что боится его гораздо сильнее, чем в первые моменты их знакомства. Поначалу он казался ей немногим хуже Недея. Теперь она не понимала, как Ариадна без всякого страха летела в объятия к этому человеку.       Тесей отошел от Элатеи, освобождая ей проход к пещере. Но как только она отошла, он попридержал ее за запястье.       – Готов признать, неплохо врешь, – хитро усмехнулся Тесей. – Бедная потерявшаяся пташка… Хотя на самом деле далеко не бедная, далеко не потерявшаяся. Да и далеко не пташка, верно? Пташки не показывают зубки, как это делаешь ты. А не соврала ли ты и мне часом?       Элатея поклялась себе больше не смотреть в его глаза. Один такой подозрительный взгляд вводил ее в ступор, который мог стоить ей многого. Если этот человек увидит хотя бы намек на сокрытую тайну, уже никакая Амфиро ее не спасет. Всеми возможными способами он вытянет эту тайну.       Раньше Элатее казалось, что лгать Океану – это самое трудное, что приходилось делать. Но у Океана не было человеческого обличия. Лгать смертному оказалось гораздо труднее. У смертных были проницательные глаза, смотря в которые, ложь становилась все более хрупкой и несмелой.       – Кто сказал, что я солгала Ариадне?       Тесей изобразил недоумение. Единственным способом, который помог бы Элатее высвободиться из его пут – доказать, что она даже для Недея ничего не значила. Что она не представляет ни для кого никакой ценности. Быть ничтожеством в глазах Тесея – вот спасение. Иметь дело с ничтожествами Тесею было жутко скучно.       – Я рассказала свою историю, заменив лишь одно имя – имя Недея на твое. Я действительно потеряла родителей, действительно осталась одна и действительно была буквально подобрана Недеем. Не ищи лжи там, где ее нет, капитан.       Скукожившись, Элатея в образе бедной и никому не нужной Кессии отправилась в пещеру для знакомства с новой навязанной подругой. Ей ужасно хотелось оглянуться в сторону Тесея. Она чувствовала, как он смотрел ей в спину, но такой жест мог бы снова вызвать у него сомнения в ее лжи.       При входе в пещеру Элатея была поражена. Она совсем не походила на ту, в которой ее выхаживала настоящая Кессия. В пещере, где жила Ариадна, стояли маленькие светильники, лежали ковры, а каменистые стены были украшены воздушными вуалями. Около одной из них покоились богато расписанные подушки и покрывало. А около другой стены стояли два небольших деревянных сундука с замысловатой резьбой, которую мог сотворить только истинный мастер.       Обернувшись, Ариадна добродушно улыбнулась и вприпрыжку подбежала к Элатее.       – Не бойся, – ласково сказала она, взяв Элатею за руки. – Ты устала, да?       – Да, – ответила Элатея, облегченно вздохнув, потому что хотя бы теперь ей не приходилось врать.       – Ох, как я тебя понимаю, – Ариадна засуетилась и открыла один из сундуков. – Раньше я ходила в море вместе с Тесеем, но это так утомляет. Морская жизнь совсем не для меня. Шума прибоя и соленого воздуха на берегу мне вполне хватает.       Элатея присела на мягкий ковер и медленно провела рукой по его ворсинкам, разглядывая плавный узор.       – Откуда это все у тебя? – с искренним удивлением спросила она.       – Тесей всегда что-то привозит, – гордо ответила Ариадна, и Элатея увидела, что из сундука она достала глиняную тарелку. – Иногда сам, а иногда заранее спрашивает, что мне нужно. Вот так с каждым разом мой дом становился все уютнее и уютнее. Подожди, сейчас я вернусь!       Ариадна вдруг сорвалась и выбежала из пещеры, схватив с собой миску, которую она до этого достала из сундука. Но как быстро она выбежала, так быстро и вернулась обратно. К радости Элатеи, вернулась она с чем-то горячим и, судя по запаху, вполне себе съедобным.       – Ешь, пока Тесей с его командой все не уничтожили, – рассмеялась Ариадна. – Это рыбная похлебка. Осторожнее, прямо с огня.       Неожиданно для самой себя Элатея затосковала. Ожидая, пока похлебка немного остынет, она поняла, что встреча с Ариадной напомнила ей знакомство с Кессией. В похожей, пусть и не такой красивой пещере она вылечила раны Элатеи. И так же кормила рыбной похлебкой. А затем каждый день помогала ей стать своей среди людей. Уже через несколько дней Элатея, пробуждаясь ото сна, знала, куда идти и что делать; знала, чем она может быть полезна. Благодаря Кессии Элатея быстро поняла, что и ей в этом мире обязательно найдется место.       В полной суматохе и панике Элатее даже некогда было подумать, чем закончилась бойня на корабле. Спасся ли Недей, спаслась ли его команда? Кессия своим именем спасла Элатею, но спаслась ли она сама?       – Что случилось? – забеспокоилась Ариадна, заметив грусть новой подруги.       – Это все от усталости, – отмахнулась Элатея и отхлебнула немного из миски.       С первого взгляда Ариадна не вызывала у нее никаких опасений. Кроме того, что она до беспамятства любила Тесея. Что бы ни сказала Элатея, из ее уст не должно прозвучать ни одного плохого или осуждающего слова о Тесее. А любую тайну Ариадна при удобном случае, конечно же, расскажет ему. Это был тот самый случай, когда любовь становилась опаснее зла.       – Расскажи что-нибудь о себе, – промолвила Ариадна, подперла руками лицо и в предвкушении так впилась своими серыми глазами в Элатею, что та, несмотря на дикий голод, отложила миску и совершенно потерялась.       – Так я вроде бы все рассказала… – пожала плечами Элатея.       – Ну, расскажи о своих родителях, о том крушении... Ах да, и о Тесее расскажи, расскажи, как он тебя спас!       Элатея чуть не закатила глаза. Совсем необязательно было выдумывать историю о своих родителях или крушении. Хватило бы одной захватывающей истории о благородном спасителе Тесее. Тогда Ариадна тотчас позабыла бы о других вопросах.       – Видимо, Тесей сделал остановку на острове, на который меня выбросило, – продолжила свою ложь Элатея. – Мне повезло, что так все совпало. Тесей приказал меня накормить, выделил небольшую уютную каюту…       Небольшую уютную каморку без единой крошки, подумала Элатея и про себя грустно усмехнулась. Оказалось, чтобы впечатлить Ариадну, нужно было лишь говорить все то, что Тесей не сделал для Элатеи. Накормил? – Нет. Хорошо обошелся? – Нет.       – Я так забоялась, что это пиратский корабль, и была так рада, когда поняла, что ошиблась. Боялась, что кто-нибудь достанет кинжал и начнет мне угрожать, но меня никогда и пальцем не тронул.       – Тесей и мухи не обидит! – уверенно воскликнула Ариадна. – Он очень благородный, добрый и милосердный.       – Да, я это поняла, – сказала Элатея и поторопилась сделать глоток из миски, чтобы подавить нервный смешок.       Теперь она пребывала в полном заблуждении. Может, Тесей просто не привык проявлять чувства, но никакой любви с его стороны Элатея сегодня не увидела. Она увидела лишь скуку. Даже если все свои злодеяния Тесей совершал вне взора Ариадны, неужели она столько времени соглашалась на безответную любовь?       В голову Элатеи уже закралась мысль, что, может, она ошиблась? Может, Тесей не так плох? Ведь Недей тоже не был рад Элатее… Нет. Пусть Недей показывал всякое презрение и был бы счастлив отпустить внезапно свалившуюся ему на голову океаниду в свободное плавание, но он ни разу не угрожал кинжалом. Поэтому поведение Ариадны очень настораживало Элатею и выбивало ее из колеи.       – А с твоей семьей что случилось? – Ариадна не умерила своего любопытства.       – Я тоже хочу послушать, – послышался позади голос Тесея.       У Элатеи сердце подскочило прямо к горлу. Она как можно спокойнее обернулась к Тесею, чтобы всем своим видом показать: она спокойна и взгляда от него не прячет.       Но и во что выльется ложь, Элатея не знала. Ей до сих пор казалось, что глаза Тесея умели видеть насквозь, а его чутье могло распознать любую ложь, хотя очевидно это было неправдой. Тесей все еще думал, что перед ним сидит Кессия.       Кессия, которая снова могла спасти Элатею. Существовала опасность запутаться в собственной лжи. Почувствовав, что история о потеряшке Кессии выдумывается на ходу, Тесей бы точно нашел способ вывести Элатею на чистую воду – так быстро складную историю она боялась не выдумать. Поэтому оставался старый проверенный способ – одновременно и лгать, и нет.       «Спасай, Кессия», – подумала Элатея и вспомнила историю своей подруги, рассказанную как-то перед сном под шум прибоя и сияние звезд.       – Мои родители были торговцами, – начала Элатея, прислонившись к стене. – Они держали лавку на рынке, но заправляла ею в основном мама. Папа был моряком. Торговым моряком, и из плавания часто привозил заморские вещицы. Родители не отличались богатством, поэтому выкупить слишком много отец не мог, но наш товар все равно неплохо распродавался. А еще папа всегда оставлял что-то мне в подарок.       Элатее даже не приходилось притворяться. Когда она в первый раз слушала эту историю, ее пробрала такая тоска и такое сочувствие к Кессии, что крохотные слезы неволей катились по ее щекам. Попав в круг смертных, Элатея гадала: каково это, иметь родителей и обычную семью? У океанид был отец, была мать, но они никогда не были родителями своим дочерям. Океаниды как беспризорницы были предоставлены сами себе и не знали родительской ласки. Они знали лишь гнев отца и боялись его как никого другого.       Слушая рассказ Кессии, Элатея лишь могла представить, как прекрасно было иметь дружную семью и как больно было ее потерять.       – И что с ними случилось? – завороженно спросила Ариадна.       – Отец погиб в море. Вся команда тогда погибла. Мне было восемь лет. А когда мне исполнилось девятнадцать, тяжкая болезнь забрала мою маму. Вот так я осталась одна. В последние годы мы уже бедствовали, лавку пришлось закрыть.       Тесей, все время стоявший позади, подошел к сидевшей напротив Элатеи Ариадне, сложил руки на груди и с пытливым взглядом продолжил слушать, словно размышляя, какой вердикт вынести новой гостье. Элатея понимала: такой как Тесей проверит ее еще тысячу раз. И сейчас она проходила очередное испытание.       – А как ты оказалась на корабле? – завороженно спросила Ариадна, от интереса уже перестав моргать. – Ну, на тот, после которого тебя выбросило на остров, где ты уже с Тесеем познакомилась.       Элатея устало улыбнулась, вспомнив ту часть истории, которую Кессия рассказывала с наибольшим трепетом.       – Когда совсем стало туго, мы с мамой решили распродать папины подарки. Точнее, их остатки. Часть из них мы продали гораздо раньше, но некоторые мы с мамой хранили до последнего. Как память, знаешь. Лавки уже не было, но мы сделали подобие палатки около дома и там начали все продавать. И через какое-то время к нам стал захаживать один молодой мужчина. Каждый день захаживал, рассматривал все, но ничего не спрашивал и ничего не покупал. Признаюсь, мне это начало докучать.       – Он был красивый? – шепотом спросила Ариадна.       – Да, красивый, – задумчиво ответила Элатея. – А потом он пропал. Мы уже распродали практически весь товар, а он возьми и вскоре снова появись. Он спросил, все ли мы распродали. Я бы хотела ответить, что нет, но на самом деле оставалось кольцо, которое папа привез мне из последнего плавания. Я так желала его оставить себе, но нам уже не на что было существовать. Вот я и показала ему кольцо.       Воодушевление Ариадны испарилось, и Элатее даже стало жаль, что история так расстроила это доверчивое создание.       – Мужчина тут же выкупил кольцо, а потом отдал его мне. Сказал, что подарок.       Ариадна мгновенно расплылась в улыбке и сомкнула кулачки в предвкушении продолжения романтичной истории.       – А потом, потом? – торопила она Элатею.       – А потом он больше не уходил. После смерти мамы он забрал меня на корабль. Он, как и мой отец, был торговым моряком.       Эту часть истории Элатея приврала. На самом деле именно так Кессия познакомилась с Аклерием, который никогда не был торговым моряком, а всегда был другом Недея.       Ариадна мечтательно улыбалась, но затем резко погрустнела.       – Он погиб, да? – робко спросила она. – В том крушении?       Элатея кивнула и с трудом удержалась, чтобы не выдохнуть, когда поняла, что она умудрилась не только пересказать историю Кессии с некоторыми правками, но и похоронить Аклерия, и превратить корабль Недея в торговый.       Ариадна кинулась обнимать Элатею. Все это время Тесей не сводил с них глаз. Неужели у него нет других забот? И почему слова Амфиро его не переубедили?       – Ариадна, я что-то тоже проголодался, – лениво сказал он. – Не могла бы ты и меня угостить?       Ариадна тут же забыла о грустной истории и поторопилась выйти из пещеры. Элатея, не желая оставаться наедине с Тесеем, собралась было уже последовать за ней, но он в очередной раз попридержал ее.       – Не торопись, – крикнул он Ариадне и обратился к Элатее. – Дай руку или я сам ее возьму.       Элатея не сомневалась в его способностях, поэтому без промедления подала Тесею руку. Он достал кинжал, взял ладонь Элатеи и, убедившись, что Ариадна еще при деле, порезал ее прямо по одной из линий.       – Зачем?! – только успела крикнуть Элатея, прежде чем холодный металл обжег ее кожу. – За что?! Я же сделала все, как ты велел!       – Последняя проверка, – он довольно оглядел окровавленный кинжал. – Пройдешь – останешься развлекать Ариадну до конца своих дней. Не пройдешь – на этом кинжале крови будет гораздо больше.       Элатея нервно сглотнула, а Тесей, жестоко ухмыльнувшись, покинул пещеру. Теперь красный цвет, который рождали светильники и яркие вуали, играли совсем по-другому. В глухой тишине, нарушаемой еле слышимыми всплесками волн и голосами моряков, Элатея слышала собственное сердце.       Теперь она понимала, что ложь лишь отсрочила расправу Тесея с ней. По одному его уверенному взгляду и твердому голосу было ясно как день: последнюю проверку ей не пройти.