Океанида

      Который день приводя корабль в первозданный вид, Элатея поняла — человеческая жизнь была пыльной. Слишком пыльной.       Протирая пыль в одной из кают, она немного закашлялась и зачихала.       — Тебя же совсем недавно целым океаном омыло! — заругалась Элатея на весь корабль, пнув ведро с водой.       Вот уже несколько дней шла упорная работа над кораблем. К счастью, он пострадал меньше, чем думали моряки, но не настолько меньше, чтобы они не падали с ног каждую ночь от усталости.       Недей оказался прав. За работой Элатея быстрее привыкла к новой жизни. Все шло своим чередом, и ей даже начало казаться, что так было всегда. Правда, перед сном Элатея всегда думала, насколько разозлился Океан после ее предательства. Не пострадала ли Амфиро, не стал ли он к сестрам более жесток? Но затем Элатея вздыхала и мирилась с тем, что ей этого больше никогда не узнать. Поэтому бесполезно было терзать себя этими вопросами.       Вместо этого она изо дня в день помогала Кессии. Моряки реже стали поглядывать на нее искоса, привыкнув к тому, что Элатея то и дело мелькает у них перед глазами. Только Керис не сдерживался от язвительных фразочек, не упуская возможности напомнить всем, что Элатея — океанида и «чудище морское». Это было неприятно, но вполне терпимо хотя бы потому, что остальные все реже и реже следовали примеру Кериса.       С того дня, как Недей спас Элатею, они больше не разговаривали. Если не считать тех трех раз, когда он говорил: «Рыбка, ну-ка подай канат». В такие моменты Элатея еле сдерживалась, чтобы не заткнуть этим самым канатом Недею рот и наконец заставить его запомнить ее имя.       Но, несмотря на молчаливость, он присматривал за ней. Каждый раз, когда Элатея проходила мимо, Недей отвлекался от работы и украдкой смотрел, чем она занимается. Элатея старалась не подвести Кессию, которая стала ей подругой, и Недея, чтобы ему снова не пришлось отражать все недовольства членов команды.       Но каждый вечер Элатею ждал заслуженный отдых. Их с Кессией дела подходили к концу, а моряки, собравшись за ужином, раскидывались шутками. Бывали дни, когда Элатея умиротворенно напевала себе под нос какую-нибудь мелодию. Она знала, что этим никакую беду она не накличет. Да все это знали, пожалуй, кроме Кериса. Даже Недей, приходя к берегу набрать воды, не прерывал ее пение. Он молчаливо набирал воды, порой украдкой глядя на Элатею взглядом, в котором она заметила некое непонимание. Да разве понять людям ее тоску, пусть они и моряки?       Вот и сегодняшний день Элатея посвятила уборке, уже с нетерпением ожидая вечер.       — Управилась! — в дверях каюты появилась Кессия. — Тебе еще много?       — Ну…— Элатея оглядела каюту. — Достаточно.       — Ладно, тогда в этот раз я готовлю, а ты заканчивай здесь.       Элатея закивала и глазами проводила запыхавшуюся Кессию. После упоминания о еде у неё заурчало в животе. Прозвучало это особо громко, потому что после ухода Кессии в каюте стало совсем тихо, если не считать голосов моряков на палубе.       Закончив с очередной каютой, Элатея вышла и отправилась наверх, мысленно приготовившись выслушать от Кериса что-нибудь в свой адрес. Но по пути она заметила еле приоткрытую дверь еще одной каюты. Заглянув в нее одним глазом, Элатея поняла, что ни разу здесь не была.       А еще она поняла, что это каюта Недея. И сюда ей заходить запретили. Краем глаза Элатея увидела небольшую кровать, стол и ящик — ничего необычного. Все то же, что она уже видела в предыдущей каюте. От любопытства Элатея закусила губу. С одной стороны, она боялась, что вдруг кто-то увидит ее здесь, а с другой, для Элатеи Недей был, пожалуй, единственным, кого она не могла понять. Единственная книга, которую она не могла прочесть.       Прислушавшись, Элатея поняла, что сюда никто не идет, но все-таки на всякий случай оглянулась вокруг себя. Она осторожно зашла в каюту, удивившись, почему в этот раз она оказалась открыта.       Элатея провела рукой по пыльному столу и спинке кровати. Проходя мимо нее, она случайно наступила на свисавший кончик одеяла, после чего и одеяло, и подушка покатились на пол.       — Чтоб тебя! — шепотом выругалась она и поспешила все вернуть на свои места.       Кладя подушку обратно на постель, Элатеи наткнулась взглядом на что-то безумно красивое и абсолютно необычное. Округлый предмет глубокого синего цвета. Еще раз убедившись, что сюда никто не идет, она осторожно взяла его.       Это был компас. Если забыть о его красоте, то вполне обыкновенный. По крайней мере, Элатее так казалось, пока в синеве неизвестно откуда не появилось сияние. Элатея нахмурила лоб, пытаясь вглядеться в проявляющийся узор, который переливался голубым, синим и немного зеленым. Точно такими же цветами, что и глаза Элатеи.       — Неужели морское дно? — задала сама себе она вопрос.       Через несколько мгновений, когда узор стал более отчетливым, у нее не осталось сомнений, что синева — это самое настоящее мерцающее море, которое переливалось самыми различными цветами. А золотые стрелки, робко смещавшиеся при движении, ходили по водной глади, образуя пену, которая исчезала, стоило стрелкам замереть.       Повернув компас обратной стороной, Элатея увидела, что на золоте был выгравирован трезубец. Она аккуратно провела по нему кончиками пальцев.       Но ей пришлось отвести взгляд от компаса, когда послышался голос Недея. Он направлялся прямо в каюту и был уже совсем близко. В панике положив компас обратно под подушку, Элатея шмыгнула под кровать, надеясь, что свисающее одеяло прикроет ее от глаз Недея. В момент, когда дверь открылась, Элатея вздрогнула всем телом.       — Похоже, удача на нашей стороне! — бодро сказал Недей.       Элатея видела, как он прошел к столу. Но с ним был кто-то еще.       — Недей, ты уверен? — спросил другой мужчина. — Ты уверен, что хочешь сделать это?       — Аклерий, — протянул Недей, — ты же сам мне говорил, что я не смогу долго обманывать команду. Если не сейчас, то когда?       Аклерий? Элатея вспомнила рослого мужчину с медовыми волосами, собранными в короткий хвост — возлюбленный Кессии.       Повисла тишина. Элатея не то что дышать — моргать боялась. Каюта была небольшой, поэтому любой шорох тут же бы донесся до ушей Недея.       — Можешь не продолжать, — мрачно перебил его Аклерий. — Недей, я не соглашусь. Даже не проси меня, мы только зря потратим время на пререкания. Да и с чего ты вообще взял, что сейчас именно то самое время?       Когда Недей вдруг подошел к кровати, Элатея зажмурилась и с трудом поборола желание скукожиться. Она была уверена, что он услышал ее и сейчас непременно приподнимет одеяло.       Но ничего подобного не случилось. Вместо этого Элатея услышала, как Недей поднял подушку, положил ее обратно и вернулся к столу.       — Смотри! — Недей говорил как завороженный. — Она здесь, Аклерий, здесь! Компас не обманет.       Аклерий громко вздохнул. Даже находясь под кроватью, Элатея чувствовала, какое напряжение возникло между ними. В каюте стало тише некуда. Сделав пару нервных шагов, Аклерий наконец нарушил молчание.       — И что теперь ты предлагаешь?       — Предлагаю эту ношу тебе, — Недей стал менее взбудораженным и теперь говорил спокойнее.       — Нет, нет, нет! Нет, Недей! Можешь не продолжать! Я на это не пойду.       — Но ты же мечтал об этом! — в непонимании воскликнул Недей. — Представь, что ты станешь капитаном «Лазури»!       — Нет, Недей! — следовал более твердый отказ он Аклерия. — Я обещал Кессии, что мы наконец-то обретем дом, приживемся где-нибудь! Честно говоря, я и сам устал подвергать постоянной опасности и себя, и ее!       — Вот и все? — разочарованно спросил Недей. — Ты готов отказаться от мечты всей своей жизни вот так вот просто? Ради семейной жизни? Это не похоже на тебя.       — Люди меняются, Недей, — огрызнулся Аклерий. — И мечты их меняются! И ты поймешь это, когда ты будешь чувствовать то, что чувствую я! Если когда-нибудь ты влюбишься, горе этой женщине, ты вспомнишь мои слова. И больше не вздумай меня об этом спрашивать!       Аклерий развернулся и, громко хлопнув дверью, вышел из каюты. Недей зарычал и, судя по скрежету, стукнул компасом об стол. Затем он, к величайшему сожалению Элатеи, снова подошел к кровати и вернул компас под подушку.       Стоило Элатее подумать, что Недей скоро уйдет и она наконец-то сможет выбраться из этой ловушки, в которую сама же себя и загнала, как он замер. Элатея замерла следом за ним, стараясь не дышать. Когда сапоги Недея оказались в непосредственной близости от прикрывающего ее одеяла, она уже подбирала в голове объяснение, как и зачем она здесь оказалась.       Пару раз кашлянув, Недей все же покинул каюту. От облегчения Элатея распласталась по полу и выдохнула. Немного подождав, пока Недей точно уйдет подальше от каюты, Элатея осторожно вылезла из-под кровати, стараясь все оставить на своих местах, будто ее здесь и не было.       Пройдя к двери на цыпочках, Элатея медленно ее открыла, чтобы скрип не был столь оглушительным. Так же медленно она и закрыла ее, после чего немного расслабилась. Теперь все выглядело так, словно она просто проходила мимо каюты Недея по своим делам. Мимо.       Расправив юбку платья, Элатея сделала короткий выдох и уже намеревалась продолжить свою пыльную работенку, но ее планы рухнули с треском.       — Тебе не говорили, что заходить сюда нельзя? — послышался грозный голос Недея позади.       Элатея вмиг окаменела и осмелилась повернуть лишь голову, только чтобы понять, насколько зол Недей. Он стоял в конце коридора, облокотившись плечом к стене и сложив руки на груди. Он вопросительно приподнял бровь и после двинулся в сторону Элатеи.       — Я вроде бы задал вопрос, — сказал он. — Если ты не расслышала, не волнуйся — я могу еще раз повторить. И я буду повторять этот вопрос, пока не услышу ответ.       — Говорили, — мрачно ответила Элатея, опустив глаза.       Недей наигранно надул губы и нахмурил брови, изобразив озадаченный вид.       — Хм… тогда объясни мне, ПОЧЕМУ ТЫ ЗДЕСЬ?       Он стукнул ладонью по стене и вмиг переменился. Его глаза горели яростным пламенем, мускулы напряглись до крайности, а скулы, казалось, вот-вот разорвут кожу.       — Я хотела убраться там! — начала нервно оправдываться Элатея. — Я помочь хотела, вот и все! Кессия попросила помочь, я и помогаю!       — Хватит врать! — оскалился Недей. — Если бы твои помыслы были так просты, ты бы не пряталась под кроватью!       Элатея не ожидала, что Недей знает, где она пряталась все это время. Она надеялась, что просто поторопилась выйти, что она по случайности выдала себя. Элатея и подумать не могла, что Недей разоблачил ее еще там, в каюте.       — Можно подумать, ты бы не разозлился, увидев меня в своей каморке? — Элатея решила перейти в нападение.       — Разозлился, — кивнул Недей, бешено дыша. — Но, как видишь, я и сейчас не сияю лучами добра.       — Я надеялась, ты меня не увидишь, — продолжала оправдываться Элатея, но Недей ее перебил, схватив за запястье.       — Хватит. Врать, — Недей понизил голос. — Что ты слышала?       — Я не вру! — возмущенно вскликнула Элатея, вырвав запястье.       — Невиновный никогда бы не стал скрываться! — Недей снова перешел на крик. — Если бы ты зашла в мою каюту из желания помочь, тебе бы и в голову не пришло прятаться! Что ты слышала?       — Все я слышала! — крикнула Элатея прямо ему в лицо. — Глупый вопрос задаешь, капитан! Сам же знаешь, что я под кроватью пряталась!       Интересно, как еще у Недея пар из ноздрей не пошел, потому что от возмущения он дышал так, что мог одним своим дыханием направить паруса в нужном направлении. Элатея деловито сложила руки на груди. Она, конечно, считала неправильным идти на поводу у своего любопытства, но и Недей пусть знает, что кричать она тоже умеет.       Элатее даже на мгновение показалось, что его взгляд смягчился. Да нет. Точно показалось.       — Не волнуйся, я все равно мало что поняла из вашего разговора, — понизила голос Элатея.       Недей рассмеялся во весь голос.       — Это не я должен волноваться, рыбка. Я на своем корабле, я у себя дома, а вот ты можешь в любой момент оказаться одна. Мне ничего не стоит вышвырнуть тебя.       — Так чего же до сих пор не вышвырнул? — огрызнулась Элатея.       Огонь в глазах Недея потух. Мышцы его расслабились, но дыхание все еще оставалось учащенным.       — Будь проклят тот день, когда ты появилась на корабле… Сколько беды ты на нас еще навлечешь, — прошептал он и молнией прошел мимо Элатеи, отправившись на палубу.       Элатея в сердцах бросила тряпку на пол и пнула ногой стену. Она не ожидала, что слова Недея так ранят ее.       — А я-то думала, ты лучше, — крикнула она ему вслед.       Вдруг послышался быстрый разъяренный топот — Недей спускался по лестнице с палубы. Лицо его покраснело от гнева, а глазах будто сверкали молнии.       — Почем зря, — Недей тыкнул в нее указательным пальцем. — Но я действительно был слишком добр, оставив тебя на корабле и подвергая опасности всю команду. Уже завтра мы продолжим путь, а ты живи сама по себе. Я отплатил тебе за спасение. Перед тобой у меня долгов больше нет. Убирайся-ка ты…       Недей не успел договорить, потому что на корабле началась какая-то неразбериха. Внезапно возникли крики и ругань моряков, звон сабель и мечей и стремительный бег по палубе. Недей и Элатея ринулись наверх.       На палубе развязалась настоящая бойня. Недей, не теряя времени, тут же схватился за саблю и кинулся в драку. Прежде чем испуг дошел до кончиков пальцев ног, Элатея за бортом увидела еще один корабль, с которого на «Лазурь» по канатам перебиралось множество моряков. Но в отличие от судна Недея, то было не только красивее, но и больше.       Поначалу Элатея растерялась и не могла понять, бежать ей обратно в каюту или вовсе делать ноги с корабля. На суше было больше возможности скрыться, но преодолеть толпы моряков, размахивающих оружием, и добраться до берега казалось невозможным.       Элатее ничего не осталось, только как умчаться обратно на нижнюю палубу и схорониться где-нибудь. Думать времени было мало, поэтому она побежала в первое место, которое пришло ей в голову — в каюту Недея. Он все равно уже попросил ее убраться с корабля подальше, поэтому терять что-то, кроме своей жизни, ей было уже нечего.       Элатея плотно закрыла дверь каюты на замок и снова спряталась под кроватью, прикрыв себя одеялом. От скрежета металла она зажмурила глаза, а от каждого резкого топота вздрагивала не на шутку.       К своему страху, Элатея услышала, как кто-то спустился на нижнюю палубу. Она надеялась, что это кто-то из команды Недея. Но когда неизвестный начал пинком открывать двери кают, Элатея поняла, что ее предположения оказались ошибкой.       — Ищи его каюту! — вниз спустился еще один моряк.       — Да откуда мне знать, где она! — рявкнул второй, который продолжал открывать все двери подряд. — Они все похожи!       Элатея настороженно прислушивалась к голосам и поняла, что моряки искали каюту Недея. Нашла, где спрятаться, на свою голову, подумала Элатея и по приближающимся шагам поняла, что скоро чужаки доберутся до нужной им двери. Она гадала, как они поступят, когда поймут, что каюта закрыта.       Но гадать долго не пришлось, потому что вскоре раздался оглушительный пинок по двери, от которого душа Элатеи опустилась в пятки. Она вздрогнула и еще сильнее прижалась к полу, сжав руки в кулаки.       — Думаю, она, — заключил противный голос. — Раз закрыта, то, может, и она.       — Хватит думать — действуй!       Элатея с ужасом поняла, что моряки начали выламывать дверь, помогая себе кинжалами, которые время от времени пронзали дерево. Ей хотелось куда-нибудь убежать, да только было слишком поздно. Оставалось лишь бездвижно лежать под кроватью и уповать на невнимательность врагов.       — Давай быстрее! — рычал один из них.       — Застрял, капитан! — оправдывался второй.       Капитан? От волнения Элатея прикусила нижнюю губу. Если до этого она знала, что это враги, то теперь еще и поняла, что каюту Недея ищет главарь.       Элатея растерянно осмотрелась вокруг. Около нее не было ничего похожего на оружие. Защищаться она могла только хитростью или проворностью. На первое у нее не хватило бы самообладания, которое испарилось при очередном грохоте, поэтому приходилось рассчитывать только на второе.       Как только моряки осуществили свою задумку и с шумом ворвались в каюту Недея, Элатея замерла. Они живо начали рыскать по сундуку и ящику.       — Может, он компас с собой прихватил? — скрипучим голосом спросил один из них, хлопнув крышкой сундука.       — На его месте я бы не стал брать такую драгоценную вещицу в драку, — скептически ответил второй, капитан. — Ищи быстрее. Где-то по кораблю еще бегает океанида — про нее тоже не забываем.       Сапоги капитана были на таком близком расстоянии от лица Элатеи, что он запросто мог коснуться носком ее подбородка. Она с ужасом поняла, что, отыскав компас, моряки начнут с таким уже усердием искать и ее, и не понимала, зачем. Уже по голосу Элатея точно могла сказать, что не знала ни капитана, ни его прислужника. Однако они уже были ее врагами.       Наконец сапоги капитана пропали из виду. Он со своим слугой подошел к противоположной стороне кровати, и Элатея увидела, что дверь воры оставили открытой. Как можно быстрее и тише выбравшись из-под кровати, она ринулась к выходу.       — Беги за ней, идиот!!! — крикнул капитан, заметив Элатею. — Это она, это океанида!!!       Тея не оглядывалась — позади уже слышался разъяренный топот, который вызывал у нее бешеную панику. Стоило ей миновать дверной проем, как капитан схватил ее за платье, едва не порвав его. Она с треском рухнула на пол и начала дрыгать ногами, пытаясь высвободиться из крепких рук захватчика.       — Да у нас двойная добыча! — довольно проскрипел слуга. — Компас у меня, капитан!       — А у меня, похоже, океанида, — рассмеялся капитан. — Строптивая рыбешка, посмотри!       Элатея пыталась рукой дотянуться до двери, но захватчик тянул ее за ноги. Она изо всех сил пыталась ударить пяткой его прямо по лицу, но он умело уворачивался и даже успевал усмехаться.       — Недей! — истошно крикнула Элатея. — Недей!!!       Больше она сопротивляться не могла, потому что на помощь капитану поспешил его товарищ и помог ему оттянуть Элатею от двери.       — Не будешь сопротивляться, может, тогда останешься в живых! — рявкнул капитан и перевернул Элатею лицом к себе.       Она замерла и наконец увидела противника вблизи. Это был молодой и достаточно крепкий мужчина с ликующим выражением лица. В его карих глазах будто горели злые огоньки, а рот исказился в довольной улыбке.       Капитан схватил Элатею за локти и силком поднял ее на ноги. Его помощник быстро понял свою задачу и связал руки Элатеи за спиной.       — Что вам от меня нужно?! — рыкнула она. — Компас у вас, а я вам зачем?       — Нам ты без надобности, — довольно сказал капитан, когда последний узел на руках Элатеи был завязан. — А вот Океан очень хочет тебя видеть.       — И я давно хотел увидеть тебя, Тесей! — вдруг послышался голос Недея.       Он, улыбаясь, встал в дверном проеме с саблей в руках, но атаковать не торопился. Под жуткий скрип полов он медленно двинулся в сторону Тесея.       — Ну, полно тебе, старый друг, — издевательски произнес Тесей, тоже вооружившись звонкой саблей. — Давай обнимемся, помянем прошлое.       — Давай обнимемся, — оскалился Недей и пошел в атаку.       Прозвенел оглушительный скрежет металла. Сабли Тесея и Недея скрестились, но продолжалось это недолго, потому что под натиском Недея Тесей отскочил и чуть не выронил оружие. Растерявшись, Элатея неумело пыталась освободить руки от пут, но ее внимание отвлек компаньон Тесея. Он не терял времени и уже побежал к выходу. В этот самый момент Тесей со всей силы повалил на пол Недея, что грохот, вероятно, слышался по всему кораблю.       — Компас!!! — закричал Недей, не зная, то ли ему сражаться с Тесеем, то ли бежать за компасом.       Элатея не понимала, в чем точно заключалась ценность этой вещицы, но все же откликнулась на зов Недея. Она побежала за моряком и, кое-как перегнав его, подставила ему подножку. Компаньон Тесея грохнулся, а компас выпал у него из рук и покатился по нижней палубе, куда уже навострила уши часть моряков, которая билась наверху.       Элатея все еще пыталась избавиться от веревки, но все оказалось тщетным. Она никак не могла заполучить компас, а вот упавший моряк уже был готов повторить крупную кражу. Неподалеку слышались крики и рычания капитанов и звон сабель. Прекратились они только тогда, когда Недей, весь взмокший от изнуряющего поединка, молнией кинулся на помощь Элатее. Он скорее взял компас в руки, но в ужасе увидел, как нижняя палуба уже была готова заполниться другими членами команды Тесея.       Переводя взгляд то на приближающихся противников, то на компас, он казался полностью растерянным. Но растерянность окончательно сменилась на решимость, когда Недей увидел, как Тесей с новыми силами спешит продолжить поединок.       Больше не раздумывая ни минуты, Недей с досадой на лице и в голосе, вскрикнув, со всей силы бросил компас на пол, отчего тот покрылся глубокими трещинами.       — Что ты творишь! — грозно вскричал Тесей и кинулся в сторону Недея. — Остановись!       Недей с мучительной тоской посмотрел на треснувший компас и в конце концов наступил на него ногой, раздавив свою драгоценность. Элатея увидела, как компас, в котором были заключены, казалось, все морские просторы, стал самым обычным, к тому же сломанным. Даже Тесей на миг замер, испуганно вылупив глаза. Недей поднял на него гневный взгляд, но Элатея отчетливо видела, что, помимо гнева, в этом взгляде была и боль.        В этот миг моряк из команды Тесея, подбежав со спины, гневно ударил Недея деревянной доской по голове, а поднявшийся на ноги компаньон-воришка заключил Элатею в совсем не дружеские объятия, которые не позволили ей убежать. Спустившийся с верхней палубы Аклерий развернул напавшего на Недея моряка к себе и ударил его кулаком по лицу. За Аклерием подтягивалась подмога, но Недей уже лежал без сознания, а около него валялась доска, которой его ударили.       — Хватайте девчонку и уходим! — крикнул взбесившийся Тесей, поняв, что его команда теряет преимущество.       Последнее, что видела Элатея, так это склонившегося над разбитым компасом Тесея. Какой-то беззубый бородатый моряк, от которого пованивало рыбой, прислонил к ее рту шероховатую ткань. Она пахла чем-то противным, и Элатея вертела головой, чтобы вздохнуть, но моряк прижал тряпку слишком сильно. Вскоре разум ее помутился, и, если бы моряк не держал Элатею, она бы точно рухнула на пол, подобно Недею. Звуки бойни стихали в ушах, в глазах продолжало темнеть. На абсолютно ватную Элатею кто-то надел мешок и на плече поволок прочь с корабля Недея.