Омона нет
Это известно двум крупнейшим руководителям уравнителей, начиная Нотом Брюсом и заканчивая Андреасом. Это известно ещё паре-тройке человек из всего мира. Им это известно, и это лишь усугубляет положение дел. Раньше Омон действительно был, он жил в Париже — в культурной и истинной столице ци-блокерства. Именно с этого города, который тогда ещё имел совсем другое название, началась революционная война. Тогда предводитель уравнителей ещё принимал активную роль в изменении мира, но чем дальше шло время, тем больше мир в нем не нуждался. Сменилось уже не одно поколение Омона, но нынешний решил на этом остановиться. Он продолжал носить горькое звание и усовершенствованную серебряную маску, но все меньше и меньше принимал участие в развитии дел. В конце концов, он ушёл в отставку. Никто не знал этому объяснения, никто из тех двух, что непроизвольно (хотя, кто знает?) оказались к нему близки. Омон отрёкся от своей должности, продолжая следить за своими бывшими советчиками со стороны, из подполья. Ведь никто не мог понять убитого горем мужчину, жизнь которого изменилась на корню. Единственное, что он мог сделать — это просто уйти. Воля случая заставила его понять все безумие его собственных деяний и поступков.***
Переночевал Адриан у Нино. Поход под землёй ему уже не показался таким утомляющим и длительным, а через половину часа они уже вышли на свежий воздух, причём ровно в том месте, откуда подростки начали свой путь. Девчонки тут же попрощались и ускакали в пекарню, а Корнелий Кодо вызвал такси, по дороге подкинув парня к другу. Ещё в машине мужчина позвонил Натали и — Агрест невероятно удивился резкой перемене в голосе учителя — через три минуты от ее нерушимой крепости доводов и аргументов не осталось и следа. Уже после того, как блондин направился по шуршащему листьями асфальту к двери дома Ляифов, Санкер позвонила вновь, но с того конца провода доносился голос Агреста-старшего. Через десять минут и он признал, что подработка окажет положительное влияние на его сына, а собственная заработная плата привьёт в нем чувство ответственности. Диджей принял друга с распростертыми объятиями, не медлив с расспросами. В этом доме Адриана накормили, напоили, обласкали тёплым словом, поэтому скрывать правду он намерен не был. Да и в любом случае он бы рассказал её своему другу. К тому же, тот и так был в курсе многих дел. Наверное, прошедший день оказал слишком большое эмоциональное и физическое влияние на отпрыска Агрестов, и из-за этого, лишь задев подушку головой, он уснул. Сны ему снились самые разнообразные: начиная от поединков с Альей, которую подсознание сделало чем-то на подобии лисы, и заканчивая милой улыбкой Дюпен-Чен, которую, опять же подсознание, наделило магией воды. Повинуясь нежным движениям её рук, вода переливалась серебряно-фиолетовым цветом. Но резко поток стихии захлестнул парня с головой и он начал падать куда-то вниз, все глубже и глубже, в темную пустоту, поддёргиваемую звездными бликами. Перед его глазами встало лицо, которое он определённо никогда раньше не видел. Это была взрослая женщина со смуглой кожей и яркими бирюзовыми глазами. Её губы размыкались, будто бы отчаянно о чем-то повествуя, она жестикулировала, но парень все равно её не понимал. По сравнению со всеми остальными снами, этот был очень необычным. Остальные видения были сумбурными, нереальными. А эта четкая иллюзия не больше пяти секунд маячила перед Адрианом (хотя во сне и пять секунд могли быть часами), после чего она начала исчезать, безрезультатно сопротивляясь этому. А в сознание начал пробиваться голос Нино. — Эй, бро, проснись. Просни-ись! Блондина бескомпромиссно встряхнули, после чего остатки полусна-полуяви рассыпались в прах. Агрест никогда не запоминал сны, да и даже если они оставались в памяти, то ненадолго и размытым пятном, так что странное видение смуглолицей потонуло где-то между пятым и шестым притоками Леты. — А, что? Нам надо куда-то спешить? — Ты меня совсем не слышишь? У нас осталось полчаса до встречи с мсье Кодо, а я не думаю, что тебе можно идти в таком виде… Ляиф едва сдерживал пробивающийся смех, глядя на рассеянного друга. Светлые пряди торчали под немыслимыми углами, заспанные глаза смотрели мутным взглядом, а мятая спросонья пижама висела мешком. — Точно! — модель наконец очнулась полностью и, спотыкаясь о собственные ноги, понеслась в ванную. Через десять минут водных процедур и прочего, Агрест наконец сидел за столом, поедая наивкуснейшие блины миссис Ляиф. А ещё через четверть часа друзья уже одевались у дверей. — Адриан, я конечно понимаю, мода и все такое… Но не пойдёшь же ты потом в школу в таком виде? — Нино, натягивающий в данный момент утеплённую ветровку, насмешливо указал на висевшую на крючке чёрную толстовку парня, в которой тот вчера соизволил прийти. — Что? Ты о чем? Адриан, ранее зашнуровывавший кеды, заозирался вокруг и, наткнувшись на предмет гардероба, тяжело вздохнул. — В любом случае, выбора у меня нет. Так что… — Ты думаешь, что мы нищие? — в какой-то момент диджей показался блондину слишком, даже непозволительно похожим на Алью своей интонацией, — Сейчас я принесу тебе нормальную куртку. Мулат не заставил себя ждать и через минуту на парне красовалась ядовито-оранжевая куртка.***
До главного здания фирмы «Time’Side» ребята добрались за пять минут. Утренние пробки, с которыми научились эффективно сражаться, никого уже не задерживали. Как оказалось, Нино тоже работал на мсье Кодо, и уже давно. Так же, как и Алья. Он сообщил о том, что сооружение находится недалеко от главного завода, о том, что там работают милые люди, о том, что там так же есть филиал их часового магазина… Но это было несравнимо с теми чувствами, кои Агрест испытал, лишь узрев здание мечты. Оно было современным, переливающимся на слабых солнечных лучах и невероятно огромным. Посередине всего красовалась гигантская золотая надпись, оформленная красивыми завитушками, в дизайне из часовых стрел. Здание насчитывало по меньшей мере два десятка этажей, застекленных темно-синими рамами, от чего создавалось впечатление объема и яркости. Внутри все оказалось просто роскошным. Хирургическая чистота царила на полу, мебели и даже людях! На каждом работнике была обворожительная приветливая улыбка. Нино провёл Адриана к лифту и за считанные секунды он доставил их на седьмой этаж. Двери мелодично раздвинулись и взору предстали офисы. Десятки дверей вели к управленцам кампании, но Ляиф уверенно направился к самой далёкой — противоположной уже уехавшему лифту. Он постучал и дверь послушно отворилась.***
— О, здравствуйте, друзья мои! Я уж думал, вы потерялись. Корнелий приветливо улыбался, играя дружелюбными ямочками на щеках. Он был в строгом белом смокинге, а его волосы как и раньше были собраны в длинный хвост. На руке по-прежнему блестели золотые широкие часы. — У меня сейчас встреча с заместителем заместителя одного из министров, нельзя заставлять его ждать. А то эти замы замов такие нетерпеливые… Вынужден вас оставить, — мужчина встал из-за стильного белого стола и, обогнув двух друзей, остановился в дверях, протягивая Нино ключи, — Вот, когда будете входить, закроете. Адриан, у меня на планшете есть книга, которая тебя заинтересует. Пароль: 16042002. Ну все, честь имею. Мужчина напоследок улыбнулся и быстрым шагом направился к лифту. Подростки остались в этом громадно-шикарном помещении одни, и только сейчас Агрест позволил себе оглядеться. Черно-белая мебель прекрасно контрастировала, оттеняя друг друга. Пол был застелен мягким ворсовым ковром серого цвета. А большое окно выходило прямо на Эйфелеву башню. — Как тут… — Да, видимо, даже у вас в особняке не так роскошно, — Нино прошествовал к мягкому стулу, стоящему около стола, и опустился на него, придвигая к себе айпад. — Как он там говорил? Шестнадцать-ноль-четыре… — И двадцать-ноль-два, — блондин подошёл к другу и тоже склонился над умной технологией. — Похоже на дату. Наверное, день рождения его родственника, — Ляиф пожал плечами. Блокировка спала и экран заполнил коллаж с самыми разными часами. Даже нет, просто часовыми механизмами. Тут были и шестерёнки, и пружинки, и стрелки — все эстетично подобранное и гармонично сложённое. Подобный айпад был и у Габриэля, так что сама модель не была для модели в новинку. — Где тут может быть эта книга? Перед глазами блондина предстало множество папок с программами и приложениями, в то время как Ляиф перебирал одну за другой, мельком просматривая. — Думаю, так мы её до ночи не найдём, бро. А если спросить? Не дожидаясь реакции друга на такое сумбурное предложение, Нино нажал на кнопку «Домой». — Сири, где книга для мсье Агреста? На что не замедлил последовать бездушный ответ. — Вот эта книга, мсье Кодо.***
— Алья, ты хоть иногда дома бываешь? Голубоглазая девушка скептически выгнула бровь, продолжая сидеть на ледяном полу. Она уже и не помнила, сколько раз на недели шатенка ночевала у неё, если конечно не двадцать-четыре-на-семь. Множество её вещей уже поселились в пекарне «TS» на постоянной основе, родители Дюпен-Чен совсем не удивлялись, завидев Сезер в их доме с утра или поздним вечером, а сама мулатка без зазрений совести могла ввалиться в здание без приглашения. Но, если с этими терпимыми и, признаться честно, не такими уж не приятными метаморфозами ещё можно было смириться, то с некоторыми привычками Альи азиатка свыкнуться не смогла бы ни за что. Как, например, ежедневный подъем в половину седьмого. — Ну, на Рождество заскакивала, — девушка хмыкнула, продолжая распутывать волосы, не обращая внимание на подругу. Маринетт уже пятнадцать минут живым укором сидела у люка лестницы, поднятая ни свет ни заря шатенкой. За это время та уже успела умыться и приступить к распутыванию гнезда на голове. — Ха-ха, смешная шутка, Алья, — синевласка съехала на одну ступеньку вниз и примостилась у перил, положив голову на ладони. Если бы не одна блогерша, она могла бы поспать на два часа дольше. Потом, конечно, опоздать, но зато выспаться. — Маринетт, ну вот что тебе мешало вчера лечь спать раньше? Ты же знала, что я с тебя с живой не слезу. Кой-черт дёрнул тебя делать физику? Да и к тому же на завтра, — кареглазая ойкнула, подцепив расческой особо спутанный клубок, в то время, как хозяйка комнаты продолжала нежиться в объятиях дремы, — Тебе же даже не придётся сегодня идти в лагерь. — Ну и что, — невероятно наглая сонливость её голоса заставила Сезер забросить попытки к достижению опрятности и подойти к подруге, после чего прицельным касанием впиться ногой под лопатку. Девушка, не ожидавшая этого, взвилась и, грозно зыркая на всех и вся, решила наконец оставить дремоту. Что-то на ходу бормоча, она спустилась вниз, топая как бесшумный слонёнок, и закрылась в ванной. Алья лишь пожала плечами и продолжила своё безнадежное дело. Через двадцать минут из нижней комнаты вышел уже совсем другой человек. У обновлённой версии Маринетт Дюпен-Чен вместо взлохмаченных прядей торчали два радостных хвостика, вместо слипшихся ото сна глаза сияли два ярких сапфира, а вместо тухлой мины на её лице красовалась милая улыбка. — Алья, милая, ты же понимаешь, что следующей ночью тебе не жить? — девушка мягко отпихнула одетую Сезер от зеркала и встала туда сама, продолжая обворожительно улыбаться, — Если ты меня и завтра так же рано поднимешь, мертвецом стану либо я, либо ты. Шатенка упёрла руки в боки, всем своим видом выражая, что уж скорее Эйфелева башня упадёт, чем Маринетт сможет её шантажировать. — Так и быть, не так же рано, — темноволосая отошла к своей софе, начиная заправлять её, — А ещё раньше. Устроит? Кареглазая могла поклясться, что услышала тихое рычание, но оно так же быстро прошло. А за пустяковыми перепихонами и все время пролетело.***
Благодаря частым ночевкам Альи девушка больше не опаздывала в школу, а за время дороги уже успевала взбодриться. Добродушно смеясь, они перешагнули родной порог колледжа, да так и застыли на месте. Местами на стенах виднелись чёрные выжженные пятна, перила одной лестницы были оплавлены и на ней же не хватало ступеньки. Пол уже отмывали уборщицы, возясь над каждым выжженным в дереве пятном почасово. Вообще, вся поверхность большого холла-спортзала была в чернильных дырах, маг огня постарался на славу. На верхних этажах, у их класса дверь была обуглена и с трудом держалась на петлях. Ах да, и повсюду уравнители. — Девочки, молодцы что пришли, но школа пока закрыта на ремонт, — мадам Бюстье до этого неприметно стояла в сторонке с другими учителями, видимо тоже ожидающими своих подопечных, — Сегодня, а возможно и всю следующую неделю, занятий не будет, я позвоню вашим родителям, когда что-либо будет известно. Но не забывайте делать домашнюю работу.! Последнее женщина уже кричала вдогонку спешно удаляющимся подругам. — Ну почему у меня так плохо получается быть авторитетным учителем? — поникшая мадам подошла к своим коллегам, которые были заметно старше неё. — Не волнуйся, милочка, с возрастом это пройдёт.***
Когда девочки завернули за угол, Сезер быстро достала телефон, выбирая номер. Не успела синевласка и слова вставить, как та начала засыпать словесным потоком жертву на другом конце провода. — Ало, Нино, вы где? Мы были в школе и там… Знаешь? Вы там тоже были? Уже? Но ещё пять минут до урока! Я тебя прикончу, если ещё раз придёшь раньше нас!.. С Агрестом? Вы сейчас где? В нашем? Не с места! Сейчас будем. Алья быстро выключила телефон и удовлетворенно улыбнулась. — У тебя хоть иногда получается целый день не кричать? — Не-а. Ляиф с Адрианом сейчас в нашем парке, что уж зря время терять, пойдём к ним, — неугомонная девушка схватила подругу и бескомпромиссно потащила к ближайшему парку, где, по обрывкам её хаотичных высказываний, сидели их друзья.***
Часом ранее
— Вот эта книга, мсье Кодо. Нино ткнул на значок «Открыть» в вылезшем приложении и теперь на первой странице красовалась обложка: «Культура и обычаи магов Воздуха». — Вау… — Ляиф присвистнул, листая пальцем вниз, — А ведь это, скорее всего, он писал. — Угу. Адриан завороженно глядел на мелькающие страницы и обрывистые карандашные рисунки. — А ведь он как-то говорил, что увлекается народом Воздуха… Договорить шатену не дал голос виртуальной ассистентки. — Мсье Кодо просил Вас, мсье Агрест, переслать эту книгу себе и заниматься по ней. Я могу сделать это, если вы напишите мне свой электронный адрес. Сообщение будет закодировано. Адриан пару раз недоуменно моргнул, после чего принял от друга планшет и ввёл ник в отведённую графу. Через минуту телефон в его кармане звякнул. — Наверное, мастер хочет, чтобы я начал читать прямо сейчас. — Валяй, — диджей непринужденно раскинулся на своём кресле, вальяжно заграбастав айпад, а его высокопоставленный приятель уселся на другое, принимаясь за чтение. Первые главы были посвящены общим темам — месту проживания, внешнему виду, предметам быта, истории. Уже с первых строк парень погрузился в произведение искусства с головой. Каждый абзац преподносил ему бесценную информацию. Каждая страница позволяла ему узнавать о его истинной культуре все больше и больше. Он узнал, что воздушные кочевники терпеливы и терпимы, спокойны и честны. Он узнал, что у них хорошо развито чувство баланса, даже без использования магии. Он узнал, что для них было такой же нормой вступать в однополые браки, как и брить по утрам голову. Он узнал, что ни при каких обстоятельствах они не могли вступить в войну. Он узнал то, каким было их мироощущение (как и о существовании и значении этого слова). Он мог бы узнавать ещё много нового, если бы Нино вовремя не отвлёк его, сообщив о грядущем учебном процессе. Да, Корнелий говорил ему, что ничто не заменит настоящего учителя, но и самообучением пренебрегать не следовало.***
Джек уже вторые сутки наблюдал за светловолосой моделью. Вернее, он пытался это делать, хотя многие факторы все равно оставались неизвестными. Ему стало известно, что он не приходил в фамильный особняк днём, но и не вернулся туда ночью. Он выяснил, что парень ночевал у друга и даже проследил за его домом. Он проводил их до фирмы «Time’Side», а потом и до колледжа. Он наблюдал за ними в парке, сидя на дальней лавке. Но у него не получилось узнать, где же тот был весь день. Да, Хайду посчастливилось выявить одного из опаснейших магов Парижа, разузнать о его друзьях и местах, которые он посещает, но он совершенно не собирался одаривать этой неполноценной информацией своих начальников. Он твёрдо решил, что разберётся во всем сам и уже потом решит — сдать ему врага народа с потрохами или… Что «или» он так и не решил. О втором он бы ни за что и не задумывался, если бы не видел этого белобрысого парнишку. Вот он, сидит и разговаривает по телефона, опечалено опустив брови. Вот его друг, который отчаянно вглядывается в его лицо, одними губами задавая вопросы. Вот они, его подруги, которые так же внимательно следят за телефонной беседой, переговариваясь между собой. Ну не может быть эта шайка юных подростков связана с преступностью. Но вообще-то, на него напал парень лет семнадцати… И все же, слишком уж по-детски выглядят эти школьники. Сейчас Агрест убрал от уха телефон и удрученно вздохнул. Даже сидя за десятки метров от него, уравнитель мог читать его эмоции по лицу. Слишком он, как это выразить, открытый, что ли? Весь их квартет встал, друзья обнялись, и парень поплёлся к выходу из парка, к которому через половину минуты подъехал серый автомобиль, забравший Адриана. Его одноклассники через пару минут тоже вышли из парка, о чем-то разговаривая. Джек послушно встал и пошёл по направлению дома Агрестов, зная, что машина привезёт его именно туда. И все-таки, он не пойдёт сразу к своей цели, находившейся всего в паре кварталов от него, а заскочит к себе домой, к своей любимой жене, которой обязательно все расскажет, у которой перекусит и продолжит своё задание, пользуясь трехдневным отдыхом, данным ему после участия в школьной миссии.***
— Ало, мсье Кодо, здравствуйте! Это Нино Ляиф, помощник младшего ассистента-консультанта на вашей фирме. Я хотел… — А, здравствуйте мсье Ляиф.! Что ж, я так понимаю, по поводу возможных изменений в контракте? — Да. У нас всю неделю не будет уроков, так что я решил позвонить вам сейчас. — Отлично. Я сейчас немного занят, но, думаю, в двенадцать смогу позвонить* и мы подробнее обговорим условия вашего договора. А в, кгхм, час я проинформирую* ваших непосредственных руководителей. — Хорошо, в этот раз я постараюсь тсятельно* прочитать все пункты. Моя доля не изменится*? — Я думаю, нет. Но новшества мы внесем*. Вы же знаете, что ко мне устроился ваш друг, Адриан Агрест? Так вот, ваши с ним смены, скорее всего, не совпадут*. Я сам скажу ему об этом, не утруждайтесь. — Как, вы знаете? Ой, ну то есть да, вы конечно же предполагали, что я ему об этом сообщу. — Разумеется, но лучше я сам обрадую парнишку. Все таки, первое место работы для него. Ладно, до связи*. — Да, до свидания! Две девочки, доселе подслушивавшие разговор, удовлетворенно улыбнулись, заходя в ароматную пекарню «TS».