Свет твоей души пылает вечно

— Уеееуху! — прорезал воздух заливистый восклик. «Напомните мне, пожалуйста, когда и как я умудрился на это согласиться», — подумал Нико, глядя на скачущую на месте от радости Джули. Да и какой идиот вообще придумал эту дурацкую игру — «Убей крота»?!  — Да ладно, — закатила глаза девушка. — Это же весело! Давай, теперь ты! Дурацкий. Крот. Нико уставился на поле из ямок, угрюмо сжав резиновый молоток. Внезапно из одной из них выскочила нахальная морда и нагло уставилась прямо на ди Анджело.  — Ну держись, — пробормотал Нико, как-то не задумываясь о том, что он разговаривает с игрушкой. Молоток опустился на голову животного за секунду до того, как тот попытался трусливо сгинуть в темноте круглых углублений.  — Да! — хлопнула в ладоши Джули. Азарт девушки стал постепенно передаваться и Нико. Реакция у парня была что надо, а если представить, что вместо бесполезных кротов из норок выскакивают мантикоры, гарпии да химеры, то игра не казалась больше такой уж дурацкой. Сентябрь уже совсем скатился в прошлое, как Джули внезапно предложила побывать на последних деньках уличных ярмарок. Энтузиазма эта идея у Нико сразу не вызвала, но ему хотелось сделать приятное сестре. В конце концов, Нико не помнил, ходила ли вообще когда-нибудь семья ди Анджело в парк развлечений. И пусть… пусть даже тогда рядом с юношей должно было быть совсем другое лицо. Да, Нико признавался себе, что ему было трудно. Но мысль о том, что своим молчанием он дарит нормальную, полноценную жизнь Бьянке — жизнь, о которой они всегда мечтали, — заставляла преодолевать все трудности. Редкие улыбки Нико были по-настоящему искренними. Лишь иногда уголки его губ окрашивались печалью: юноша осознавал, кем могли быть он и Бьянка, если бы… Если бы не произошло то, что случилось. Тем не менее, Нико понимал, что все это — иллюзия. Брат и сестра были полукровками. И нормальная жизнь — понятие весьма относительное. Однако он будет делать все возможное, чтобы защитить свою семью. Хотя бы ограждая от правды. Улыбающийся до ушей владелец игрушки для убийства кротов вручил Нико большого веселого плюшевого зайца.  — Ты побил рекорд! — констатировала Джули. Зайца ребята подарили первому встречному малышу, который расплылся в такой радостной улыбке, что настроение Нико неумолимо поползло вверх. И действительно, глядя в горящие глаза Бьянки, юноша признался себе, что ярмарка оказалась не такой уж и плохой идеей. Джули, не терпя возражаний, потащила юношу на колесо обозрения. Оно было не очень высоким, но девушка была в восторге. Нико признал, что вид действительно классный, а наблюдать за людьми, бегающими внизу подобно букашкам, довольно забавно.  — Нико, вот скажи мне, — сказала Джули, облокотившись локтем на перекладину, не дающую упасть с сидения. — Неужели тебе раньше не нравились ярмарки?  — Возможно, — осторожно ответил юноша.  — А сейчас? Нико помедлил.  — Не знаю, — наконец сознался он. — Просто это слегка… как сказать…  — Непривычно? — подсказала Джули.  — Да, — согласился Нико. — Ты права.  — Ну, пробовать что-то новое совсем неплохо.  — Это не новое, — скривился ди Анджело. — Раньше… наверное, раньше я ходил в подобные места.  — Наверное? — переспросила Джули. Нико понял, что сболтнул лишнего, и потому промолчал. Джули не обиделась, по крайней мере, она начала привыкать, что Нико порой говорит или совершает странные вещи.  — Тебя что-то беспокоит. — Предложение прозвучало скорее утвердительно, чем вопросительно. — Я же вижу, Нико. Юноша пожал плечами.  — Не настолько важное, чтобы портить нам вечер, Джи-Джи. Джулия улыбнулась.  — Смотри! — Она внезапно вытянула руку, показывая куда-то пальцем. Их скамья уже шла на снижение, но люди все еще казались довольно маленькими. Хорошее зрение позволило рассмотреть Нико, что внизу группа детей затеяла какую-то игру. Они бегали и смеялись, радуясь последним дням ярморочных развлечений.  — Это дети, — сказал ди Анджело. — Что именно ты хотела мне показать? Джули, как ни странно, рассмеялась.  — Ты слишком серьезен.  — У меня не так много возможностей быть беззаботным, — пожал плечами юноша.  — Ты совсем забыл, что мы все еще подростки, Нико. Ди Анджело не ответил. Бьянка… во всяком случае, теперяшняя Бьянка, не знала ничего о мире богов. Не знала, что ему пришлось перенести и что он чувствует прямо сейчас. Но почему-то в глубине души Нико казалось, что она все понимает. Быть может, не может сама себе этого объяснить, но чувствует. Тогда почему она так старается его развеселить? Не понимает, что ему это… чуждо? «Но ведь тебе понравилась та глупая игрушка с кротами, — вкрадчиво напомнил внутренний голос. — И тебе, признайся, нравится это чертово колесо». Нико посмотрел в пронзительные карие глаза девушки.  — Наверное, ты права, — неожиданно для себя произнес он.  — Однажды я уже умерла. Теперь могу смеяться снова. Не трать жизнь понапрасну, Нико. У юноши засосало под ложечкой. Джули, конечно, имела в виду аварию, не понимая, что на самом деле озвучила истину.  — Обиды, горе и трудности пусть остаются в прошлом, — тем временем продолжила девушка. — Это сложно. Но ты должен научиться жить настоящим.  — Да, — пробормотал Нико. Теперь он понимал, почему Джули кажется ему такой… светлой. Чистой. Почему так яростно пытается не дать ему замкнуться в себе. Бьянка не давала ему сорваться в бездну. Снова. Он понял, что мысли о сестре все это время вытесняли горечь, обиду и жуткую злость на отца, что, когда она рядом, он переставал думать о происшествии в тронном зале Аида. Да, ссора была ужасной… но она — не конец света. Надо идти дальше. Ради Бьянки. И ради себя. Сосредоточенное лицо Джули разгладилось в улыбке, когда их ноги коснулись земли.  — Ну что? Будем дальше веселиться? — спросила девушка. — Ты согласен?  — Я согласен. Джули заливисто рассмеялась и, схватив Нико за руку, потащила его к очередному аттракциону. Нико никогда бы не подумал, что после скачек по теням с Миссис О’Лири от какой-то карусели у него будет так кружиться голова. Джули тоже казалась слегка зеленоватой, и поэтому они решили отдохнуть на парковой скамейке. Нико настороженно взирал на белый холодный шарик в вафельном конусе.  — Только не говори мне, что ты никогда не ел мороженое, — выдохнула Джули.  — Не дождешься, — хмыкнул ди Анджело, слизывая приятно-морозное лакомство. На языке сразу закололо, а затем кусочек растаял, даря непередаваемое ощущение удовольствия. Несколько минут они сидели молча, увлеченно истребляя мороженое. Когда с ним было покончено, Джули вытерла руки о салфетку и хлопнула в ладоши.  — Ха! У меня есть прекрасная идея. Ее глаза горели.  — И что же это? — поинтересовался Нико.  — Пойдем гулять по крышам. Нико едва не выронил недоеденный рожок.  — Что?  — Именно это, — твердо сказала девушка. Нико несколько секунд, замерев, смотрел на Джули, пытаясь понять, шутит она или нет. Кажется, Джули не шутила.  — Нет.  — Да брось ты! Что может случится?  — Нет! Нико поджал губы. Он остался рядом с сестрой, чтобы защитить ее, если на их след нападут монстры. Но, черт возьми, что делать, если она сама хочет лезть на крыши небоскребов?! Умереть можно тысячами разных способов. Джули упрямо сложила руки на груди.  — Раньше ты не казался парнем, боящимся рисковать и не желающим почувствовать адреналин.  — Ты не понимаешь! Это опасно. Девушка фыркнула.  — Опаснее, чем переть с кулаками на трех подвыпивших мужиков? Не смеши меня. Нико не сразу нашел, что ответить. Как объяснить Джули, что ей нужно… просто обязательно нужно быть осторожной?!  — Это была необходимость, — вяло возразил парень.  — Да? А где ты научился так драться? Брось. Ничего не случится. Пожалуйста!  — Зачем тебе это? — спросил ди Анджело.  — Ну… это мечта, можно сказать.  — Прогуляться по крыше небоскреба? Криминальная мечта.  — Нико, — серьезно сказал Джули. — Я правда хочу. Я знаю, что ты не боишься. А я могу бояться. Но только не с тобой. Нико мог понять, почему девушке хотелось этого. Высота завораживает. Даже детей подземного бога. Да, это опасно. Но это жизнь его сестры. В предыдущей еë жизни Нико не сразу понял и принял мысль о том, что не может делать какой-либо выбор за Бьянку. И сейчас тоже не имеет на это никакого права.  — Хорошо, — сдался юноша. — Я покажу тебе настоящую свободу. *** Джули осторожно приближалась к краю. Еë на части разрывали любопытство, страх и некое благоговение перед простором и высотой.  — Не бойся, — шепнул Нико. Его сердце часто билось. Конечно, тревога была в нем, хотя девушка была права: если они будут осторожны, ничего не случится. Но, кроме тревоги, сердце трепетало от чего-то еще. Нико с удивлением понял, что это было ощущение радости. Джули раскинула руки и громко, заливисто рассмеялась. Ветер подхватил ее каштановые волосы, ореолом развевая их за ее спиной. Вот она, жизнь. Исполнение желаний. Полнота ощущений и вся палитра красок мира, разделенные с тем, кто тебе дорог. Под их ногами жил город, озаряемый тысячами огней.