Пепельный друг

      В разбитой тарелке отразилось что-то большое и массивное, но разглядеть, что именно было трудно: керамическая посуда стала пыльной и грязной. Ещё одна минута прошла в молчании, у мальчика появилось непреодолимое желание обнять маму и больше не убегать из дома, но, увы, одного намерения было мало.       — Что ты тут делаешь? — громким басом спросил тот, кто стоял у входной двери.       Медленно начал оборачиваться мальчик, его испуганные глаза теперь были полны слёз. Ноги по-прежнему крепко стояли на полу, корпус тела немного повёрнут, но он перестал двигаться, как только увидел огромного человека с топором в руке. Малыш начал терять сознание, но это «нечто» подхватило его своими широкими руками и поднесло бутылку воды ко рту.       — Ты чего это? Давай попей, бледный-то такой. Голова болит? — беспокоился человек, а мальчик не отвечал, он только смутно слышал и видел.       — На-ка, понюхай! — сказал мужчина и поднёс к носу мальчишки склянку с таким-то настоем, от чего тот очнулся и поморщился.       И вот перед ним уже не монстр, который хотел его съесть или убить, а обычный человек. Густая борода и пышные усы цвета дубовой коры окаймляли пухлые губы, светло-карие заботливые глаза смотрели на мальчишку, приподнятые брови и морщины на лбу. Розовые щёки и крупный, но красивый нос, а на голове шапка-ушанка, хотя было тепло. На футболку болотного цвета была надета серая фуфайка. Это был большой, сильный и добрый мужчина средних лет и как только мальчик это понял, то пришёл в себя.       — Ну, сорванец, напугал же ты меня, — выдохнул мужчина.       — Это Вы меня напугали, — промолвил мальчик и привстал.       — А нечего по лесу шататься, рано ещё. Это хорошо, что я обход делал, а если бы раньше меня зверь какой пришёл, здесь, в глуши, частенько такое бывает, я поэтому топор и ношу, чтобы припугнуть.       — Дяденька, а Вы — лесник?       — Лесник, лесник… Тебя из лесу-то вывести? Небось заблудился, вот и зашёл сюда, а?       — Нет, дядя Лесник. Я в лес зашёл, а потом споткнулся и упал, во-о-от от туда скатился, а потом сюда зашёл, хотя и было страшно, — указал мальчишка и вытер лицо: слёзы застыли и не хотели высыхать.       — Так вот оно что! Интересно стало, даже одну из книжонок прихватил, понравилась, да? А что упал, я и сам вижу. Давай-ка раны обработаю, у меня есть перекись и пластырь в аптечке, а если хочешь, то и зелёнкой прижжём.       — Не надо зелёнкой.       — А-а-а, так ты трусишка!       — И ничего не трусишка, просто тогда мама заметит…       — А она и так заметит, у тебя, друг, вся щека в крови. В таком виде она тебя точно поругает, а вот когда мы всё вытрем и обработаем, тогда она и беспокоиться меньше будет.       — Ладно…       Лесник умыл мальчика и промыл ранки, а потом достал из сумочки, которая была прикреплена к его поясу, необходимые медикаменты. Раствор пероксида водорода шипел и пенился, а потом, когда его действие прошло, мужчина продезинфицировал раны бриллиантовой зеленкой. Бактерицидного пластыря было мало, но на то, чтобы защитить большие порезы и ссадины, его хватило. Лесник отряхнул мальчика и взъерошил его пушистые волосы.       — Ну вот и всё, как новенький! Ха-ха-ха-ах! Ну что, пошли?       — Давайте.       В тишине вышли они из горелого домика и оставили за собой чёрную полянку. Только лес шумел и переговаривался между собой.       — Я когда первый раз наткнулся на этот домишко, то тоже зашёл, посмотрел всё, часы там были красивые, но сломанные…       — Так это Вы их починили?       — А как же! Всё же я часовщик, но у нас в селение мало у кого часы ломаются и не нужны уже никому… В городе я бывал, там работал, но не моё это. Шум, гам, машины колесят и люди грубые, не все, конечно, но они подавляют отзывчивую часть своим невежественным большинством.       — А мне в городе понравилось.       — Там жить хочешь?       — Нет, тогда я не смогу приходить в старому дереву на опушке и смотреть на горы.       — Ха-ах-ха-ха-ха! Хороший ты малый! А как зовут-то?       — Кондрат.       — Ух-ты! Не часто такое имечко встретишь.       — А Вас самих как зовут? — обидчиво спросил маленький Кондрат и прижал книжку посильнее, но вспомнив, что сделал с ней ветер, ослабил объятья.       — Много вопросов задаёшь, юноша. Ты лучше под ноги смотри, не споткнись. Скоро уже выйдем из леса. И, пожалуйста, будь осторожен, здесь опасно…       — Опасно? Почему?       — Кажется, я уже говорил на счёт вопросов, — медленно пойдя до самой окраины, лесник раздвинул кусты и пропустил мальчика вперёд, а сам остался за густой оградой.       — До свидания, дядя Лесник!       — Удачи, дружище! Ступай домой без приключений.       — Без них никак, дядя! До свидания!       И вот снова на опушке возвысилось высокое дерево. Солнце играло в его листве и ослепляло глаза малыша. Высокое светлое небо держало воздушные замки, чтобы они не свалились на землю. Каких-то два километра и мама, возможно, даже не узнает об утренней вылазке.