Пепельный друг

      Мальчик побежал домой радостный и счастливый. Обыкновенная встреча обернулась удивительной находкой: заброшенный сгоревший дом и книга о приключениях и далёких путешествиях. Но, кроме этих сокровищ, мальчик встретил лесника. Настоящего лесника, которого уже можно считать другом!       Теперь оставалось только осторожно пробраться в комнату, накрыться лёгким тёплым одеялом и «уснуть», чтобы мама ничего не узнала, хотя на это озорник уже не рассчитывал. Круглая полянка и крутой спуск, а перед ним — отважный полководец, зелёный великан. Не остановиться около старого дерева мальчишка не мог, это было его любимой традицией: маленький городок ещё спал, было тихо и спокойно, но вдали уже бегал резвый табун лошадей, а весёлый пастух сидел на траве и наслаждался утром. Солнце уже поднималось, зачинался новый день.       Мальчик щурил глаза из-за яркого солнца и резвого ветерка, но вскоре привык и вновь открыл серые блюдца своей радужки. Он бы мог просидеть на извилистых ветвях этого великана целый день, да ещё и задержаться на ночь, чтобы с замиранием сердца любоваться звёздами наедине с природой. Он, словно зачарованный, прижался к зелёным листья и грубой коре, продолжая смотреть на свою родную долину, на серебряную ленту бурной реки и на тёмные заросли камышей, на цветные крыши и цветущий городок, такие мирных и дружелюбные поселения бывает трудно отыскать.       — Ко-ондра-а-ат! — издалека пропел ласковый голос мамы, отчего мальчишка передёрнулся.       — М-мама?! — нервно сглотнул он и чуть было не сорвался с ветки.       Но всё было тихо. Мальчику почудилось, ведь он так боялся беспокоить и без того взволнованную маму. Он решил больше не задерживаться и побежал домой.       Чистые улочки и зелёные кустарники быстрой чередой проплывали перед глазами мальчишки. Он мог бежать долго, не считая времени. Для него бег был живительной силой, благодаря ему родители даже не подозревали и половины всего того, что вытворял и собирался вытворить их сын.       У провинциальных городков была своя особенность: они обладали сказочной магией волшебства! Да, именно магией, именно волшебства и именно сказочной! Потому что забыть их неимоверно трудно. Их неспешность и улыбчивость, их вкусные ароматы выпечки из каждого открытого окна и пушистые кошки, грациозно и величественно ступающие по тонким деревянным доскам забора. Все друг друга знали и приветствовали при встрече. За круглыми столиками кофеен сидели «жаворонки» и, читая газету или книгу, попивали из белоснежных чашек горячий чай или кофе. Даже птицы здесь летали как-то небесно-спокойно! Бегали и резвились дети, они озоровали, как и всегда, но время в провинции словно покрывалось золотым сводом радостных воспоминаний и тонуло в невесомости. Передать всего очарования таких уютных городков невозможно… Его обыкновенно советуют почувствовать.       Мальчик бежал по знакомым с рождения переулкам и ловко перепрыгивал через заборы. Сократив путь через садики соседей, Кондрат оказался под окном в свою комнатку. Ветер безуспешно хотел похитить белые хлопковые шторы. Мальчишка подпрыгнул и зацепился за выступ подоконника. Отталкивая ногами от стен дома, он смог всё же подняться и перевалиться на территорию своего законного сна. Книга лежала у него на груди, то поднималась, то резко опускалась. Также резко распахнулась дверь в его комнату. На пороге стояла разъярённая мама: она уже глазами ругала притворившегося спящим мальчика.       — Где… ты… был?! — отрывисто и громко спросила она.       — А-а-а… Мама?.. Ты встала так… ра-а-ано-о-о! — зевнув, потянул проказник, сладко завернувшись калачиком.       — Вот только не надо мне говорить, что ты спал прямо на полу! — женщина судорожно развела руки и схватилась за медальон на шее.       В комнату ворвался свежий ветер и стал обдувать чуть ли не красное, но по-прежнему красивое, лицо молодой мамы и её нежное лёгкое платье: она всегда одевалась просто и изысканно, что забавляло соседку-огородницу. Сверкнули тёмно-серые, почти чёрные глаза женщины, она готовилась спорить.       — М? А я на полу? — удивлённо и сонно спросил мальчик, изобразив самое настоящее удивление.       — Хорош актёр! Но тогда скажи, откуда эта книга?       — Ма-а-а-ама-а-а-а-а… Я та-а-а-ак хочу спа-а-а-ать… — потянул он, пытаясь поскорее отделаться от наказания.       — Кондрат! Хватит уже! Я прекрасно знаю, что ты опять убегал!       Мальчик молчал, виновато смотрел на бело-золотистые волосы мамы и не мог врать ей. Она лишь опустила голову и тихо вышла из комнаты, аккуратно закрыв дверь. Мальчишка услышал тревожный и расстроенный вздох.       Книжка уже лежала на полу. Старая сажа и пепел окружили её, словно венцом, а на переплёте можно было найти новую трещину. Кондрат привстал и поднял свой трофей, от которого на руках оставалась серая пыль. Теперь читать книгу уже и не хотелось, мама сильно расстроилась, нужно было её успокоить. Мальчик решил попросить прощения и рассказать про свои утренние похождения, но вдруг услышал крик со двора… К нему шёл отец…       — Долгий поучительный разговор, плохое настроение и никакого аппетита, теперь ещё больше маму расстраивать: есть-то не хочется, а она подумает, что я обиделся…       — Почему все делают так, чтобы радость пропадала? Почему нельзя поверить ребёнку? Зачем постоянно ругать за каждый недочёт? Да, родители у тебя хорошие, они тебя любят, но когда ты делаешь что-то не так, как хотят они, то сразу «наказан»… Какая тут свобода? — разговаривал с Кондратом его друг Ромка.       — Да нет… Тут другое… Я же обещал, вот и ругают, а так они у меня очень даже хорошие. Это они волнуются…       — А ты правда с лесником теперь дружишь?       — Ещё как! Он мне разрешил книжку взять! Вот смотри! — Кондрат протянул другу старую, потёртую и почти нечитаемую книжку, а тот её с как-то брезгливостью взял.       — А у моего папы похожая дома есть! Даже издательство такое же! — повертев в руках книгу и поглядев на первые странички, сказал Ромка. — Он сказал, что она досталась ему от очень близкого друга, и что он такую же потом этому другу и подарил! Может этот лесник и есть старинный друг моего папы?       — Нет… Это книга была в сгоревшем доме, а лесник просто приглядывал за всем. Но знаешь, из этого случая можно сделать приключение и найти друга твоего папы!       — Да! Может, тебя тогда перестанут наказывать и разрешат гулять?       — Вряд ли… Меня из-за этих приключений и ругают.       — Ну тогда не надо никого искать! А то ты из дома не выйдешь.       — Надо. Мама долго сердиться не умеет, после обеда уже отпустит и мы будет вести поиски, как настоящие следователи, в тайне!