***
Завороженная рассматриванием дракона на своей руке, я как-то не подумала, что до сих пор стою на том же самом месте, где появилась, как только вышла из Арки и что я не сдвинулась ни на шаг. И мне об этом быстро напомнил резкий удар по спине, от которого я чуть не свалилась на пол вместе с тем, кто на меня упал. Заковыристо выругавшись, я присмотрелась повнимательнее и поняла, что это никто иная, как Лунария, прошедшая следом за мной через Врата. Через минуту рядом с нами появился и оборотень, удивленно смотревший на наш весёлый дуэт. От души посмеявшись над обеими, он все-таки помог нам встать. Я посмотрела на запястья Лунарии и Люциана — у нас троих были одинаковые серебряные браслеты с драконом. — Я же говорил вам, госпожа, — широко улыбнулся слуга, держа меня за руку. — А вы боялись, что не сможете поступить. Я улыбнулась в ответ. Сейчас, когда позади все задания, мне мои переживания действительно кажутся глупыми. Отчасти… Я огляделась, чтобы понять, куда вывели Врата. Мы стояли посреди большого зала. На стенах висели зеркала разного размера. Само помещение мне казалось каким-то голубоватым, а может, это просто игра света. Вокруг нас собрались ребята уже прошедшие через Врата. Перешептываясь и посмеиваясь, они смотрели на нас. — Почему-то у меня такое чувство, что нам тут не особо рады… — Усмехнувшись, прошептала я Люциану, на что он решил ничего не отвечать. — Эй, вы! — Откуда-то из-за наших спин крикнул Дэмет, недавно появившийся из арки. Подойдя ближе, он пару минут разглядывал нас, хитро прищурившись, а потом посмотрел на наши браслеты. Ухмылка быстро сползла с его лица, взгляд стал шокированным: — Вы… Вы на Амертаре! Какого черта?! — У меня такая же реакция была, когда я на свою руку посмотрела, — протянула я, рассматривая дракона. — А ты на каком факультете? Неужели на Андэм распределили? — Усмехнулась я. — Пфф, не дождешься! — Фыркнул мальчишка, протянув вперед руку, которую украшала серебряная сова. — Ну, на Лионесс тоже надо суметь попасть, — заметил Люциан, рассматривая символ на запястье Дэма. — А где та девчонка, что с тобой была? — Её зовут Софи, — сказала я, пихнув локтем оборотня в бок. Тот тихо проворчал что-то и отошёл, от греха подальше. — Она тоже не Амертаре, — ответил Дэм, опуская глаза. — Вот как? Вы не вместе, значит. Повисло молчание. — Лунария, — дернула я за руку девочку. Она обернулась и посмотрела на меня. Я отошла от мальчишек и спросила: — Так что это с тобой, все-таки, было на последнем задании? — Возможно, тебе это покажется странным, но, — зеленоглазая приблизилась ко мне и зашептала: — Я могу призывать духа. Сама по себе я плохо контролирую свою магию, но с помощью силы контракта могу катализировать ее. Вот только пока толком не научилась… — Контракт — это та метка, о которой ты упомянула в кабинете? — Да, это знак, закрепляющий контракт. Он показывает, что я связана с духами, а еще помогает контролировать мою магию, — сказала Лунария. — То есть, ты — Заклинатель? — удивленно спросила я. — Не совсем. Заклинатель может призывать разных духов, а я просто маг с контрактом по неволе. Я хотела ответить ей, но вдруг вокруг нас в разных концах зала что-то вспыхнуло. Я повернула голову в сторону и заметила, что свет излучает огромный парящий знак в виде дракона на фоне из тех цветов, что недавно освещали мне путь через Врата Выбора. Не трудно догадаться, что это был герб Амертара. Одновременно зажглись и гербы других факультетов. Лунария тоже повернулась в сторону и во все глаза уставилась на знак. Вскоре, будто бы прямо из дракона, вышел высокий человек в строгой одежде. У него были длинные светлые волосы, свисавшие до плеч, а на носу надеты очки, которые он время от времени поправлял и этот его жест мне напомнил аристократов в доме тети Дианы. Мужчина остановился и, как я поняла, использовал неизвестное мне заклинание, благодаря которому все студенты Амертара замолкли и, похоже, против воли смотрели на него. Убедившись, что все его слушают, мужчина снова поправил очки и заговорил: — Я профессор Герант Ноттервил — декан факультета Амертар. Поздравляю вас всех с поступлением, — профессор говорил равнодушно и моя радость от того, что я поступила пропала. — Я надеюсь, что все вы действительно заслужили свои места под этим гербом и впоследствии меня не подведете, — с этими словами он как-то странно посмотрел на нашу троицу сквозь стекла очков. Да что мы сделали-то?! — Каждый из вас должен приложить максимум усилий для того, чтобы стать хорошим магом и освоить магические основы. После окончания Академии перед вами откроется много возможностей, о которых не знали раньше. Все вы — достойные маги, будущее магического мира! Именно поэтому вы должны принести пользу нашему миру и в первую очередь вести себя как добропорядочные и воспитанные люди. Раз уж поступили на Амертар, то вам следует понимать, что поблажек не будет, в отличии от учеников других факультетов. Я, как ваш декан, буду присматривать за вами в течении всех лет обучения. Надеюсь, что мы сможем найти общий язык, — договорив, Ноттервил махнул рукой, призывая нас всех собраться около него. Ученики других факультетов тоже подошли к своим деканам. И вот сейчас мне стало действительно интересно, как так получилось, что профессора говорили одновременно, а слышно было лишь Ноттеравила? Мы шли по длинному, широкому коридору (замечу, что в отличие от кабинетов здесь было холодно). Над головой висели гобелены красного цвета, с непонятными золотыми узорами. Под ногами был такой же расцветки ковер. У стен, между колоннами, стояли каменные стражи, похожие на тех, что открыли нам врата: на голове шлем с рогами, полностью закрывающий лицо, отдаленно напоминающий шлем викингов. Стояли стражи облокотившись руками на меч. Только, похоже, эти были не живыми или «спали». Были так же в коридоре и окна, большие окна, сквозь которые озаряли коридор вспышки молний. Если в кабинетах были люстры под потолком, то коридор освещали факелы на стенах. Пока мы шли, никто из учеников не проронил ни слова. Мужчина подошел к обычной, на вид, стене, которая ничем не отличалась от остальных. Тогда Ноттервил поднес руку к ней и прошептал что-то на непонятном мне языке. Тут же под его рукой образовалась длинная ручка двери. Профессор открыл её буквально в стене. Я, конечно, знала, что с помощью заклинаний можно многое делать, но почему-то трюк с дверью меня удивил. Ноттервил вошёл в появившееся помещение и ждал, когда мы зайдем следом. Это была комната средних размеров. На стенах висели гобелены, совсем как те, что были в коридоре. Узором на двери был серебряный дракон. Освещал комнату камин, на котором стояли свечи, а над ним статуя, в виде кота, который поднял лапку. Почему именно кот, ума не приложу. Напротив камина был небольшой стол и три кресла. Чуть поодаль от них находился, как я поняла, клавесин. Окно с большим подоконником и узорчатые ставни. Под потолком — большие чёрные люстры со множеством свечей. Похоже, здесь их очень любят. Над входной дверью — которая, должна заметить, была не маленькая и открыть её будет тяжело — я увидела два небольших гобелена, на которых был изображен темно-синий щит с головой льва, по бокам которого находились крылья (скорее уж просто перья), а верх «украшала» золотая корона. Судя по всему, это герб Академии. Справа от двери, прямо около стены книжный шкаф, а на нем — часы. По сравнению с коридором, по которому мы шли сюда, в комнате было намного теплее. Все ученики уже успели зайти и дверь растворилась за спиной последнего вошедшего. Ноттервил поймал удивленные взгляды учеников и нахмурился: — Эта дверь, как и двери комнат других факультетов, невидима. Это сделано, чтобы ученики с других факультетов не могли войти сюда. Стыдно для вас не знать таких вещей. После распределения на ваших руках появились специальные браслеты, благодаря которым вы будете иметь возможность открывать двери, в которые вам можно заходить, — с этими словами профессор поправил очки, демонстрируя свою правую руку, на которой красовался браслет Амертара. Ученики начали перешептываться. Кто-то из мальчишек поднял руку, пробираясь через толпу сокурсников к профессору: — А разве вы не должны сказать нам, когда начнутся занятия в Академии? — Занятий завтра у вас не будет. Вам отведен один день на то, чтобы освоиться на новом месте и подготовиться к первому учебному дню. Все необходимое для учебы и проживания вы найдете в своих комнатах. И не советую выходить из комнаты ночью. Удачи, — сухо закончил Ноттервил, после чего хлопнул в ладоши. Фигура профессора начала бледнеть, а затем он и вовсе исчез, будто его тут и не было. Ученики разбрелись по комнате. Я забралась с ногами на подоконник, обняв руками колени, и еще раз окинула взглядом комнату. Какие-то девчонки уже оккупировали место перед камином и во всю обсуждали сегодняшний день. Люциан вернул мне сумку и сейчас стоял у шкафа с книгами, хотя что интересного он там смог найти — не пойму. Краем глаза я заметила, что мальчишки, стоявшие недалеко от окна, смотрели на меня и периодически бросали косые взгляды на моего слугу. Я слышала их перешептывания и смешки, что ещё сильнее раздражало меня. Но вот интересно, что именно они обсуждают? То, что я общаюсь с оборотнем или мой сегодняшний провал на заданиях? Через некоторое время ученики начали расходиться по своим комнатам. Люциан читал какую-то старую, потрепанную книгу, которую отыскал на полке и уходить из общей комнаты не спешил. Я же решила подняться к спальне девочек и осмотреть свою. В моём представлении спальня была небольшой комнатой, в которой кроме кроватей нет ничего. А за дверью оказался длинный коридор, по обе стороны которого были такие же деревянные двери с именными табличками. Свою комнату я отыскала не сразу, а потом ещё столько же пыталась её открыть, пока не вспомнила фразу профессора о браслете на руке. Я толкнула рукой дверь и она с тихим скрипом отворилась. Моя комната была намного лучше, чем я ожидала. На полу лежал красивый ковер с разными узорами, в углу комнаты стояла кровать, на которой аккуратно свернутой лежала какая-то одежда. У левой стены, прямо напротив кровати, висел гобелен с изображением на нем дракона, а также стоял стол, на котором лежала стопка книг, чернильница и пергаменты, а над ним находилось окно. По обе стороны от окна висели полки, но сейчас они пустовали. Свет комнате исходил от камина, а на самом камине стоял канделябр, но почему-то без свечей. Около двери был ещё один стол, вот только вместо книг на нем стоял небольшой котелок, похожий на тот, которым в нас кинул Дэмет, ступка и пестик. В комнате также был большой шкаф для одежды, в котором висело зеркало (было бы ещё что туда складывать, ведь кроме того платья, что сейчас на мне, и формы Академии никакой другой одежды у меня нет) и книжный шкаф, в котором стояли несколько стеклянных колб самого разного размера и формы. Много чего произошло за сегодняшний день, но я устала и уже просто не могла рассуждать о чем-то. Поэтому как только я дошла до кровати, бросила на неё свою сумку и, убрав лежащую на кровати одежду на ближайший стол, легла даже не раздеваясь, закрыла лицо рукой и через некоторое время провалилась в сон.***
Утром я проснулась от звука колокола. Причём он был таким громким и казалось, что моя голова сейчас расколется от этого звона. Поэтому единственное, что меня сейчас интересовало, так это то, когда он уже прекратится. На силу разлепив глаза, я повернула голову к окну: на улице опять были тучи. Что ж, прекрасно, хоть дождь прекратился. Встав с кровати, я быстро поправила одежду и волосы руками, так как после сна на меня было страшно смотреть. Хотя даже это мне не очень помогло. — Стоит она здесь! Уже должна быть в общей комнате, а она здесь стоит! — громко кто-то сказал у меня за спиной. Я аж подпрыгнула от испуга, резко развернулась и чуть не задела рукой книги на столе. Передо мной стояла, а точнее парила невысоко над полом, полупрозрачная женщина, на вид лет шестидесяти пяти. Длинные белые волосы парили, делая вид призрака ещё страшнее, старое платье было в некоторых местах порвано. При её виде я сразу вспомнила истории про злых духов, которые нам с Люцианом в детстве рассказывала его мать, наша няня. — Вы меня напугали! — Возмутилась я. Женщина пропустила мои слова мимо ушей. — Какая невоспитанность! — Фыркнула она. — Моё имя Азарния Крокфорд, и я хочу сказать вам, юная леди, что время уже 8:10 утра. А завтрак начинается ровно в восемь часов. Вам следует поторопиться, если не хотите, чтобы ваша еда досталась домовым. — Но я здесь и дня не проучилась. Только вчера прилетела в Академию, откуда мне было знать здешние порядки? Азарния лишь фыркнула, прошла сквозь стену и исчезла. Я вздохнула и, продолжая позевывать и поправлять одежду, вышла за дверь. В соседней комнате слышались возмущения женщины и я искренне посочувствовала ученице, к которой она сейчас пришла. Чуть дальше в коридоре я встретила небольшую кучку таких же выгнанных из своих комнат, ни свет ни заря, сокурсниц. Среди них я заметила знакомую растрепанную рыжую фигуру, которая так же бесцельно, как и остальные, слонялась по коридорам. Очевидно, она заметила меня и обернулась, пытаясь сделать наиболее жизнерадостный вид, который только возможно сделать после разговора с Азарнией. — Начался денёк, — проворчала я, когда подошла к Лунарии. — Вот чего я уж точно не ожидала, так это в первый же день увидеть в своей комнате приведение, которое мало того, что напугало меня своим появлением, так ещё и начало возмущаться! — Ей, наверное, тоже звон колокола настроение не поднял. К тому же слушать его каждый день, так не только умрешь, но еще и проклянешь всех и всё, я полагаю. — улыбнувшись, ответила подруга. Я усмехнулась —хоть немного, а настроение подняла. — Мне эта старуха все уши прожужжала о том, что если мы не спустимся в общую столовую, то наш завтрак отдадут домовым. Я только «за» пойти поесть, но вот вопрос: где здесь общая столовая? Замок огромный, как тут вообще можно найти что-то?! Лунария только вздохнула: — Мы не одни тут такие потерянные, — с этими словами она указала на толпу других ребят. — Думаю, что и у мальчишек примерно та же ситуация. Может, поищем Люциана? — Последний раз я его вчера видела внизу, он что-то на книжной полке отыскал, — пожала я плечами. — Возможно, он и сейчас там И я была права, оборотня мы отыскали в общей комнате. Он, обложившись книгами, мирно спал, положив голову на локоть как на подушку. «Он что, так всю ночь тут и просидел?» — Подумала я. Все мои попытки разбудить спящего слугу не увенчались успехом. Даже больше: спросонья, еле ворочая языком, Люциан отпустил в мой адрес пару проклятий и продолжил спать…