Кошки не боятся темноты

— О, ты знаешь, кто я. Я Мисси.  От её голоса что-то внутри стукнуло и замерло. Он был другим. Совсем. Но не узнать было так же невозможно, как не узнать свою тень при другом освещении. Дальнейший диалог был абсолютно бессмысленным, и оба это знали, но… — Кто такая Мисси?  Она двигалась навстречу. Плавно, невесомо, хищно. Глаза. Серые. Страшные. — Пожалуйста, попробуй пошевелить мозгами. Сокращенно от Мастерицы. Ну… В таком виде я не смогла бы звать себя и дальше… Мастером, верно? Улыбка. Только она осталась. Доктор часто думал, как Мастеру (или теперь всегда называть его, хм, её, Мисси? плевать) удается так улыбаться. Невероятно искренне. Совершенная подделка. Она подошла почти вплотную, при этом умудряясь сохранять такую нужную им обоим дистанцию. Не переставая улыбаться. Наслаждаясь выражением шока на его лице. А внутри у Доктора почему-то было спокойно. Даже слишком. Нужно было спросить что-то. Как он выбрался из ловушки, где был все это время, почему регенерировал. Но Доктор просто стоял и смотрел. Мисси подходила все ближе, ни на мгновение не переставая улыбаться. Обошла его и начала медленно кружить вокруг. Хищник. Так Доктора называли далеки. Но они просто не видели Мастера. Глаза блестят. У них обоих. У неё от азарта, у него от сумасшедшего коктейля эмоций. — Ну? Доктор непонимающе смотрит на неё. — Что? Мисси хмыкает и останавливается прямо перед ним. — Как тебе мой новый образ? Доктор готов был поклясться, что, будь она человеком, прокрутилась бы сейчас, показывая шикарное платье. А в том, что оно бы на ней было, он не сомневался. — Было бы проще судить, если бы ты была человеком. Мисси заливисто смеётся, явно не боясь, что их кто-то заметит. — Так это же ещё интереснее! Доктору хочется обнять её. Просто коснуться. Он не может поверить, что Мастер жив. Он слишком долго верил в обратное. Слишком часто кричал по ночам. Но он Доктор. — Как ты здесь оказалась? Улыбка быстро сходит с её лица и Мисси делает вид, что обижена. — Неужели это все, что тебя интересует? Доктор качает головой. Нет. Конечно, нет. Но он не принадлежит себе и своим желаниям. Только в такие моменты он жалеет, что он Доктор. — Нет. Но сейчас важно это. Мисси презрительно кривит губы и фыркает. — Ты никогда не изменишься. «Мне жаль. Клянусь». Доктор слышит в её голосе не только насмешку. Эти вечные попытки изменить друг друга, подстроить под себя. Оба знают, насколько они бесполезные, но никогда не прекратят их. Поэтому в её голосе не только насмешка. Лёгкая, лишь ему заметная горечь. — Как ты здесь оказалась? Как же ему хочется быть честным! Хоть немного! Ещё никому он не врал столько, сколько Мастеру. Даже себе. Мисси не изменяет презрительно-насмешливого взгляда и о чем-то долго думает. Явно решает, стоит ли ему говорить. Она могла бы поступить как обычно, надавить на него, продолжать настаивать на его честности, но знает, что это бесполезно. И нет боли сильнее, чем от осознания этого. — Сбой в работе пространственно-временного браслета. Он не будет с ней честен. Она не будет, как он. Но и лучше не станет. Поэтому Мисси говорит часть правды. Доктор бы поверил. Да любой бы поверил, зная ситуацию с червоточинами, но он знает, что это если не ложь, то не вся правда. И он ищет лазейки в её ответе, пытается подловить. — Ты закупалась на Нефреде. Браслеты оттуда не могут просто сломаться, но у них есть ограничение. Подзарядка каждые двадцать минут. Он мог сбиться только, если ты использовала его подряд без нужного промежутка времени. От кого это ты так спешила? Мисси выгибает бровь и улыбается. Не насмешливо или с издевкой, а просто улыбается. Он не ожидает ответа, тем более честного. «Что ж, я всегда умела удивлять». — Да так, слегка повздорила со «Звездным Путем», знал бы ты, какой там бардак! Одни канцелярские крысы! Мисси недовольно щёлкнула языком. О том, что ей этот недостаток был только на руку, она, разумеется, умолчала. Доктор выгибает бровь, но больше вопросов по этой теме не задаёт. Знает, что её лимит честности в этой области исчерпан и он просто потеряет время. Которое убывало с катастрофической скоростью. Но, прежде чем он задал новый вопрос, Мисси взяла вожжи в свои руки. — Ну и как ты устроился? Как новая сущность, племя? Мисси довольно комично выглядела в образе светской дамы, особенно если помнить, что это бывший Мастер, так что Доктор не удержался от усмешки. — Неплохо. А ты? Это было так странно. Просто разговаривать, пусть зная о том, что это шутливая сценка. — Тоже неплохо. Уважение соплеменников, великолепная репутация… Мисси лениво приподняла лапу, разглядывая внушительного вида когти. Доктор знал способность Мастера очаровывать окружающих, поэтому не особо удивился такому ответу. Другой вопрос в том, что частенько он добивался этого не самым честным путем, как, например, выборы с этим гипнотическим ритмом барабанов… Барабаны! Глаза Двенадцатого мгновенно вспыхнули. Только одна мысль билась в голове. — Барабаны. Мисси резко дернулась, словно от удара. Глаза она не подняла. — Ты их ещё слышишь? Мисси вызывающе вскинула голову и поджала губы. Она не слышала. Барабаны ушли. Но разве могло то, что сводило с ума больше тысячи лет не оставить осадка? Её сумасшествие никуда не делось. Оно было не таким явным, но все же… — Нет. Ни шутки, ни издевки, просто нет. Доктор не мог признать, что от этой новости было не только радостно. Он обещал помочь. Да, Мастер оттолкнул его, но когда его это останавливало? А в тот раз он остановился. Посчитал, что так будет лучше. Или просто струсил? Теперь это не важно. Мастер исцелён. Но не его руками. Доктор понял, что чувствовал Воробей. Двенадцатый тряхнул головой. Сейчас важно не это. Мисси зачем-то позвала его. — Зачем ты меня позвала? Доктор слегка расслабился, увидев уже привычную насмешливую улыбку и лукавый взгляд. — А что, желание повидать старого друга уже не считается достойной причиной? Доктор не заметил, как выпустил когти и мелко задрожал. Друг? Друг?! Да, друг. Только страннее дружбы нет, пожалуй, больше нигде во Вселенной. Лучший враг? Злейший друг? Мастер. Мисси. — Что-то мне подсказывает, что дело не только в этом. Двенадцатый попробовал усмехнуться, но получилось так криво и нелепо, что Мисси только фыркнула. — Что ж, очень жаль. Повелительница Времени умело изобразила томительную скорбь и высокомерно вздернула подбородок. — Тебе так полюбилось кошачье тело и доисторические обычаи, что ты решил остаться здесь навечно? Конечно. Она пришла, чтобы обсудить, как им выбраться отсюда. Что же ещё. Теперь они в одной лодке. — Я планировал импровизировать. Мисси в очередной раз фыркнула. — Ничего нового. А своей собачке сказал какую-нибудь воодушевляющую чушь. Хотя, знаешь, я никогда не жалела, что выбрала эту душку. Она тебе подходит. В голове с невозможной скоростью начали вращаться шестерёнки. Женщина в магазине, которая дала Кларе номер Доктора. Объявление в газете. — Это была ты? Его голос должен был прозвучать удивлённо, но он слишком устал, чтобы проявлять яркие эмоции. Мисси лучезарно улыбнулась и насмешливо повела бровью. — Ты все же поражаешь меня своей сегодняшней… гхм… недальновидностью. Доктор мотнул головой, отгоняя ненужные мысли. Он спросит позже. Он будет честным позже. Сейчас нужно спрашивать о другом. — Какие идеи насчёт возвращения домой? Мисси небрежно повела плечом. — Есть парочку, но все они неточные, так что пока никаких. Доктор кивнул. Было немного непривычно работать заодно. — Мне нужно идти. Было приятно вновь повидать старого друга. Явная издевка. Она заметила, как он дернулся в прошлый раз и решила это использовать. Отвесив шутливый поклон, Мисси исчезла в кустах. В голове гудело. Громко, напористо, бескомпромиссно. Слишком. Слишком много, слишком странно, слишком резко. Нужно было все тщательно обдумать. Только не было ни сил не желания. Просто фраза «Мастер жив» заставляла хотеть удариться об что-нибудь твердое и кричать. Понять бы, от чего…

***

Возвращался Доктор очень медленно. Растягивая минуты одиночества и при этом стараясь не думать о всем произошедшем. Это было пыткой, но Двенадцатому это только на руку. Отчего-то хотелось наказать себя. Ночной лес не трогал его, по крайней мере сейчас, и он шел, глядя в землю, стараясь не поднимать глаза. Но кое-что заставило его это сделать. Подсознание забило тревогу. Что-то в стороне. На земле. Что-то странное. Доктор поднял голову и, внимательно щурясь, направился к этому месту. На земле был след. Похожий на кошачий, но гораздо больше. Доктор и вправду знал много. Он знал, что это. На земле был след рыси.