***
Клара проснулась от того, что Доктор вскочил с подстилки. Она проворчала что-то про то, что не все здесь Повелители Времени, чтобы не спать сутками, и нехотя вылезла вслед за ним. В следующую же секунду её оглушила тишина вокруг. Нет, лес шумел, как и всегда, вместе с птицами и редким тявканьем лисиц, но коты в лагере словно онемели. Клара резко обернулась. Посреди поляны стояла Иглогривка. Её задние лапы почти не дрожали, а голова была слегка приподнята. Все молчали. А потом был шум. Все куда-то бежали, что-то спрашивали и вопили, как полоумные. Во всем этом бардаке невозмутимыми были лишь Доктор, заспанная Листвичка и Воробей, стоящий на Каменной Насыпи. Клара невольно прижалась к Доктору, ближайшему уголку спокойствия, но тот никак не отреагировал. Шум прервал рев Ежевичной Звезды. Предводитель легко запрыгнул на скалу и молча обвел взглядом притихший лагерь, остановив свой взгляд на рыдающей Милли, чуть ли не до крови вылизывающей уши дочери. — Как вы могли догадаться, стараниями наших целителей, Иглогривка теперь здорова. Мы все счастливы, что то, на что никто не мог даже надеяться, все же произошло. Листвичка, что ты можешь сказать? Целительница нахмурилась и сделала несколько шагов вперёд. — Иглогривка действительно теперь здорова, — поляна едва не взорвалась новыми криками, но жест предводителя заставил все стихнуть, — Ей нужно провести какое-то время в палатке целителей, чтобы привести в форму мышцы задних лап и позвоночника. Клара ожидала, что Иглогривка зашипит, рассердится, скажет, что достаточно времени провела в целительской, но та лишь кивнула. Ежевичная Звезда прищурился и спрыгнул со скалы, кивнув Белке, чтобы та распределяла патрули. Клара заметила, что Доктор все это время смотрел на Воробья. Казалось, целитель окаменел, его била мелкая дрожь, то ли от злобы, то ли от волнения. Они будто общались, глядя друг на друга, при том, что один из них был слеп. Доктор первый отвёл взгляд и переключил внимание на Клару, но та его опередила: — Я давно хотела спросить, помнишь, там в пещере, я прошлась по ней, чтобы показать Воробью, что с моей лапой все в порядке? Доктор кивнул. — Я собиралась остановиться, но ты показал, что нужно идти дальше. И Воробей действительно понял, что я здорова. Как? — Он слеп с рождения, это сразу видно. А, если он целитель, значит, должен по звуку походки определять физическое состояние пациента. Клара задумалась. Воробей явно был неглуп. Доктор тоже это заметил, он часто обращал внимание на целителя. Клара все чаще думала о том, что если кто и раскроет их, так это Воробей. Он явно подозревал их с Доктором, не доверял и, возможно, пытался доказать, что они опасны. По правде сказать, это было даже в какой-то степени приятно. Клара сразу прониклась уважением к этому целителю. Он был ворчлив, но явно переживал за каждого пациента, как за себя. Даже, когда Клара, к которой он питал явно не самые лучшие чувства, была больна, он лечил её так же, как и любого другого кота. Эта черта в людях, ну и других существах, всегда нравилась Кларе. Её размышления прервал Доктор. — Как думаешь, сколько сейчас времени? Клара удивлённо приподняла бровь и начала прикидывать в голове. — Думаю, часов восемь, а что? — Как что! Отметина, ты забыла? — его голос перешёл в шепот. Клара раздраженно зажмурилась. В последнее время происходит столько всего, что она просто не в состоянии запоминать все, хотя раньше прекрасно с этим справлялась. — Да… Да, конечно. Думаю, тебе уже нужно идти, — нехотя кивнула девушка. Ей совсем не хотелось отпускать Доктора непонятно куда, к непонятно кому, но поделать она ничего не могла. По собственному опыту она знала, что не слушаться советов Двенадцатого — себе дороже. Какое-то время Доктор стоял на месте, выжидая удобного момента, потом порывисто лизнул её в ухо и скрылся в зарослях. Клара вздохнула. «Он опять не думает. Что скажут в лагере, когда он вернётся?» О том, что он может не вернуться, Клара старалась не думать. Девушка подбежала к куче и, увидев одобрительный кивок Мышеуса, взяла себе не слишком жирную полевку. На вкус та оказалась гораздо лучше мышатины, но привкус шерсти все равно мешал сосредоточиться. Как раз после завтрака и умывания её подозвала Белка. После ухода друга Клара была как на иголках от волнения, но старалась не показывать вида, чтобы не выдать Доктора. — Так. Ты и твой., — глашатая огляделась по сторонам, — А где Доктор? Клара как можно небрежнее пожала плечами. — Откуда мне знать, я ему не сиделка. Белка прищурилась, но ничего на это не сказала. — Ты идёшь в патруль с Крутобоком, Вишневой и Яроликой. На последнем имени Клара вздрогнула. Она знала, что это глупо и человек, который видел тьму самого неприятного вида инопланетян не должен так реагировать на безглазую кошку, но ничего не могла поделать с собой. Клара не хотела обижать добрую воительницу своей реакцией и старалась держаться как можно дружелюбнее, но выходило не слишком хорошо. Как назло в пару ей поставили именно Яролику. Клара старалась не пересекаться с ней взглядами и побольше говорить, но, в конце концов, кошка это заметила. — Клара, перестань так глупо себя вести. Девушка не знала, умеют ли кошки краснеть, но, будь она человеком, давно бы шла пунцовая. — Знаешь Ромашку? Клара медленно кивнула. Это была очень добрая кошка из детской, а от Зернолапки она узнала, что раньше Ромашка была домашней. — Когда она впервые увидела меня, я подумала, что у меня призрак за спиной, так она кричала, — невесело усмехнулась Яролика. Клара удивлённо посмотрела на неё. — Я хочу сказать, что я не глупая ученица, чтобы обижаться на косые взгляды. Все нормально, правда. Кларе почему-то стало легче. Чего она так трясется? Столько всего видела, а пугается такой ерунды. — Ну, хватит разговоров. Давай, покажу, как в паре охотиться на дрозда!***
Доктор вернулся в лагерь ближе к полудню, уставший и раздраженный. Он прекрасно понимал, что «девять» могло быть и вечером, но все равно почему-то злился. По дороге обратно он поймал упитанную мышь, в качестве предлога за своё отсутствие. Но не тут-то было. Едва он успел приветливо махнуть хвостом сияющей от облегчения Кларе, перед ним, как из-под земли вырос Воробей. Взъерошенный, оскаливший зубы, сейчас он казался внушительным противником. — И где это ты был, позволь узнать? — его голос казался убийственно спокойным по сравнению с тем, как он выглядел. — Охотился, — пожал плечами Доктор. Вокруг них незаметно собралось несколько котов. Воробей хлестнул себя хвостом. — А кто тебе дал право выходить из лагеря без сопровождения? — как ни странно, его голос оставался таким же спокойным. Ответить Доктор не успел. Так же внезапно, как и Воробей, перед ним появилась Иглогривка. Она никак не выражала своих эмоций, не шипела и не скалила зубы. Лишь подрагивающий кончик хвоста выдавал её злость. Воробей смотрел на неё слепыми глазами и молчал. Доктор мысленно взвыл от досады — только что Иглогривка подтвердила подозрения Воробья об их с Кларой причастности к её выздоровлению. На поляну вышла Белка. Она метнула суровый взгляд в сторону Доктора и мягко кивнула Иглогривке, чтобы та ушла. Кошка бросила незаметный вопросительный взгляд на Доктора и, дождавшись его кивка, нерешительно похромала к целительской. Белка обратилась к Воробью: — Если я не ошибаюсь, для подобных допросов есть глашатая и предводитель. Доктор ясно услышал скрип зубов. — А ты, — Белка кивнула Двенадцатому, — Впредь не должен выходить из лагеря без сопровождения, ясно? Таймлорд согласно кивнул. Воробей на все это ничего не сказал, только пошел вперёд, находу прошипев, чтобы его услышал только Доктор: — Я доберусь до правды.