Кошки не боятся темноты

Воробей вынырнул из туннеля, ведущего в лагерь донельзя злым и раздраженным. Ягодник проводил его удивлённым взглядом, но ничего не спросил, разум у него ещё присутствовал. Весь день выдался настолько неудачным, что Воробью хотело буквально выть от раздражения на весь свет. Вся канитель началась с Листвички, что, в принципе, неудивительно. Когда после лечения Клары Воробей вышел из пещеры, к нему, растерянная и смущённая, подошла мама. Целительница бормотала какой-то бессвязный бред про ростки и кроликов, пока Воробей не выдержал и рявкнул: — Да ты можешь нормально сказать, что случилось?! Листвичка сжалась в комок и пролепетала: — Понимаешь… Я весь день носилась, как полоумная, с этими новенькими, у Пурди кашель начался, а Искра где-то поранила лапу… — Да говори уже! — В общем, я забыла сказать Бурому и Терновнику, чтобы они починили ограду вокруг ростков окопника… Воробей взвыл от досады. Эти была самая крупная посадка, на которую он угробил больше времени, чем на все грядки вместе взятые. А все из-за этой растяпы! Впрочем, винить Листвичку было в высшей степени глупо. В конце концов он и сам много чего забывал во время вспышек Зелёного Кашля, да и она сама переживает чуть ли не больше него. Воробей устало вздохнул. — Проверь ноготки и золотарник, — и, чуть погодя добавил для убеждения, — Особенно золотарник! Его очень мало, на нашей территории он почти не приживается, если с ним что-то случится! Целитель грозно вздыбил загривок и Листвичка тут же скрылась у выхода. «Я её сын, а не наоборот» — ворчал Воробей, возвращаясь к своим обязанностям. Целитель обратил внимание на странное копошение у кучи с добочей. Видимо, Белка разрешила им взять поесть. Так-так… А вот это уже интересно! Коты явно были в замешательстве, особенно Клара. «Либо они смущены тем, что за ними смотрят, либо никогда не ели мышей… Это многое объясняет. Если моя вторая теория верна, они — стопроцентные домашние киски» — фыркнул про себя целитель. Но какая-то глубокая часть его души, та, которая ещё хранила воспоминания и мысли других котов, тихо шептала ему, что это не так. Когда же оба, наконец, начали есть, целитель едва сдержался, чтобы не зашипеть от разочарования. Нет, они не домашние. Кискам бы не понравилось, а те вон как засияли! Может, они из-за своей амнезии забыли, что кошки мышей едят? Нет, бред какой-то. На этом веселье не закончилось. Спустя какое-то время целитель заметил, что Белка отправляет новичков с охотничьим патрулем. Первая мысль была примерно такой: «Вы серьезно? Отправлять домашних кисок на охоту?» Несмотря на то, что он уже почти не сомневался в том, что это не любимчики Двуногих, думать о том, что это так и есть было намного проще. А вот вторая мысль сразу ему не понравилась. «Может, проследить за ними?» Воробей резко одернул себя. «Ну что за глупость! Я же, в конце концов, не маленький котёнок!» Но мысль уже крепко обосновалась в его сознании и съезжать не собиралась. Надо сказать, что с самого момента появления чужаков, Воробей был сам не свой. Он не мог сосредоточиться на работе, пару раз путал травы и был зол на весь мир. В голове была такая тьма вопросов, что он только и успевал вылавливать отдельные обрывки: откуда они? Врут ли про амнезию? Откуда знают травы? Почему у них имена домашних, хотя на кисок они не похожи? Откуда, в конце концов, взялась коробка на границе?! Это были лишь немногие из вопросов, день и ночь терзавших целителя. Он уже просто не знал, куда себя деть. С самого детства его магнитом притягивали загадки, а он прекрасно умел их решать. Не зря же он оказался умнее Звёздного Племени, когда эти мертвые идиоты решили действовать поодиночке против Сумрачного Леса?! И вот сейчас, спустя всего ничего после тех событий, Воробей буквально изнывал от попросту детского желания вляпаться в приключение. Каким-то краем сознания он понимал, что это совсем другое, что тут что-то гораздо более глубокое и странное, но тем интересней! После нескольких минут размышлений, Воробей, наконец, решил, что дела у него не срочные, могут и подождать, а вот возможность проследить за чужаками может больше и не выпасть. Подбадривая себя мыслями о том, что все это на благо племени, целитель поспешил догнать патруль. К тому времени, как Воробей настиг Грозовых, Белохвост охотился, судя по запаху, на сороку. Целитель раздражённо хлестнул себя по боку, поняв, что Доктор с Кларой тоже здесь — при остальных патрульных они вряд ли сболтнут лишнего. Но, к радости Воробья, удача была на его стороне. Очень кстати Белохвост послал их охотиться по отдельности, но следующая реплика заставила его мысленно взвыть. Воитель собирался за ними следить. И Воробей тоже будет следить за ними. «Если мы не столкнемся — это будет чудо» — проворчал целитель, мысленно надеясь на свой богатый опыт в шпионаже. Когда Белохвост скрылся в кустах, Воробей мысленно хмыкнул, вспоминая уловки, к которым прибегали воители для проверки подготовки оруженосцев — сначала походить пару минут подальше, чтобы они потеряли бдительность, потом незаметно сесть на хвост. Просто до смешного, но, как ни странно, работало. Только вот Воробью придется выбрать другую тактику и на это у него есть пара минут. «Думаю, стоит идти сбоку, неудобно, конечно, но тогда у меня хоть есть шанс не столкнуться с Белохвостом» — рассуждал целитель. Решив, что это наиболее подходящий вариант, Воробей осторожно обошел Доктора и Клару по кустам, ориентируясь в основном с помощью усов. Пока целитель передвигался в зарослях, он настороженно вслушивался в разговор двоих. «Люди? Что ещё за люди?» — Воробью казалось, что голова раздувается, как огромный шар, от бесконечно снующих мыслей. «Она сказали, что Двуногие — это люди, значит, там, откуда они пришли их так называют? Но это очень странное название! Я нигде не слышал его раньше… Прямоходы, Кожаные, но люди… И, получается, это точно не амнезия, такие мелочи они бы забыли» — целитель старался строить логические цепочки максимально точно, желание узнать и понять этих незнакомцев больно жгло изнутри. К сожалению, после напоминания Доктора о слежке они не сказали ничего компрометирующего. «Осторожные, Звездоцап их подери» — мысленно шипел Воробей. Но кое-что было действительно странным. Их поведение в целом. Если Клара не могла охотиться в принципе, то Доктор явно был в этом очень и очень хорош, а, когда он начал учить подругу, Воробей поразился, как все, что он говорил было похоже на то, что говорят воители оруженосцам. «Выходит, они не охотились раньше. Или, может, Клара привыкла, что добычу приносит Доктор? Но почему тогда попросила научить только сейчас?» — целитель не знал ответов и продолжил наблюдать. По дороге обратно Воробей решил проверить посадки золотарника, вдруг Листвичка забыла, он не мог рисковать. Мало того, что настроение после вылазки за этими двумя было паршивым, так и какой-то идиот помял молодые побеги! Целитель принюхался и с ужасом уловил едва слышимый запах племени Теней. Воробей ощетинился, в ярости хлеща себя по бокам. «Вы у меня дождетесь, мерзкие лягушонки! Когда Ежевичная Звезда узнает о том, что вы перешли границу, да ещё и испортили посадки, он с вас шкуру живьём спустит!» — вслух эти угрозы он высказать не решился, нарушитель мог быть поблизости, а к битве слепой кот был попросту негоден. Но проследить запах нужно было обязательно. Воробей втянул в себя воздух и пошел по следу. Далеко он не уводил, посадки были близко к границе из-за капризного растения. Целитель испуганно ощетинился, почувствовав незнакомый и очень странный запах. Он вышел на поляну и замер. Усы его не подводили. Это была та самая коробка, о которой говорил Дым. Вблизи она оказалась гораздо больше и напоминала маленькое Гнездо Двуногих. Ежевичная Звезда посылал патруль к ней, но он не смог выяснить ничего полезного. Целитель подозревал, что предводитель с радостью бы запретил ходить сюда, если бы не граница, которую необходимо было патрулировать. Ничего не скажешь, нашла коробка, где появиться… Воробей принюхался. Незнакомый запах вел чуть в сторону от коробки. Целитель осторожно обогнул странный предмет и замер. Около одного из деревьев, а точнее на нем, был тот самый запах. Воробей робко поднял лапу и положил её на ствол. Борозды. Совсем как на его палке. Целитель провел лапой по ним, изучая, но так и не понял, зачем они здесь. «Ещё одна загадка». Теперь предводителю нельзя было рассказывать о нарушителе. Кем бы он ни был, он имел какое-то отношение к происходящему, а Воробей должен был сам с этим разобраться. А сейчас целитель шел через ночной лагерь и раздражённо пинал подворачивающиеся под лапу камешки. Хотел он разобраться в происходящем! Вопросов стало раза в три больше, а догадок никаких! «По крайней мере, теперь я знаю, что они не домашние и у них нет амнезии» — немного расслабился кот. Уже подходя к своей пещере, Воробей почуял что-то неладное. Какой-то странный запах, звук или просто ощущение, но он точно мог сказать, что в палатке что-то происходит. Не помня себя от страха, целитель буквально влетел в пещеру. «Они не могут начать действовать так рано, я же совсем ничего не понимаю!» — отчаянно пронеслось в голове. Внутри было тихо. Как всегда. Из глубины пещеры доносилось посапывание Листвички. Воробей в панике огляделся и, снова почуяв этот странный запах, наклонился к стене. На земле лежал какой-то предмет. Гладкая, с маленькими зазубринками, палка с чем-то очень острым на конце. Мысли целителя путались, голова гудела, он никак не мог прийти в себя. Схватив непонятный предмет зубами, он закинул его подальше в кладовку, с ним он разберётся позже. Воробей ещё раз огляделся. Иглогривка… Надо проверить Иглогривку! Целитель кинулся в сторону, где должна лежать воительница, и облегчённо выдохнул. Воительница была на месте. Воробей прислушался к её дыханию. Кошка не спала. Окончательно успокоившись, целитель лег рядом с кошкой и тихо спросил: — Почему не спишь? Иглогривка вздрогнула, словно от удара и глупо уставилась на Воробья. — А, это ты… Вдруг кошка приподнялась на передних лапах и дрожащим голосом спросила: — Воробей? — целитель вопросительно склонил голову, — Я… Уколи меня за лапы. Воробей удивлённо приподнял бровь. Когда Иглогривка ещё едва пришла в себя после падения дерева, он проверял чувствительность лап, вонзая когти ниже травмы. Почему она хочет повторить эту процедуру? Воробью всегда было жаль Иглогривку, он по-своему любил её, ведь эта храбрая кошка, в отличие от него, смогла сохранить добродушный характер, даже будучи калекой. Ему казалось, что кошка смирилась со своей участью. — Зачем? Иглогривка нервно переминались с лапы на лапу. — Пожалуйста, Воробей, — тихо попросила она, — мне очень надо. Целитель пожал плечами и зашёл за спину кошке. Он чувствовал, как её колотит от волнения. «Да что такое?!» Не сдержав эмоций, Воробей с силой ввел коготь в заднюю лапу. Что было дальше, он плохо помнил. Послышался вскрик. Тонкий, надрывный. Воробей рефлекторно выдернул коготь. Теперь его тоже колотило. Но, не успел он что-либо спросить, как произошло кое-что ещё. Медленно, словно во сне, шаркнули по земляному полу лапы Иглогривки. Воробей усами чувствовал дрожь в задних лапах. Казалось, он окаменел от ступора, когда из глубины пещеры послышался сонный голос Листвички: — Воробей, чт… Но она не договорила, застыв, как и сын. — Великое Звёздное Племя, — её шепот казался целителю громче горного водопада. «Не говори. Молчи. Прошу». — Иглогривка, ты., — голос дрожит. Она просто не могла этого сказать. Иглогривка стояла.