Кошки не боятся темноты

В лагерь оба кота вернулись уже под вечер. Доктор нёс двух мышей и полевку, а Клара чуть ли не светилась от гордости, что поймала мышь и дрозда. Девушка немного растерялась, не понимая, куда деть пойманную дичь, но Двенадцатый пихнул её плечом и показал на кучу. Оба кинули добычу под пристальным взглядом Белки. Тут у входа в лагерь показались остальные члены патруля. Терновник и Маковка положили нескольких полевок в кучу и ушли по своим делам, а Белохвост почти сразу направился к Белке. «Сейчас расскажет, как мы охотились» — поняла Клара. Доктор сидел в стороне и вылизвывался. Клара закатила глаза, но, посмотрев на состояние своей шерсти, тоже стала приводить себя в порядок. Белка подозвала их спустя несколько секунд. — Белохвост сказал, что вы очень неплохо охотились, особенно Доктор, — кивнула кошка в его сторону, — Так что можете взять что-нибудь из кучи и идти спать. Оба кота кивнули и, снова вытащив по мышке, вмиг с ними расправились. В воинскую палатку оба вошли едва держась на лапах от усталости. Только увидев уютное гнёздышко, Клара поняла, как ей хочется спать. В сон она провалилась мгновенно.

***

Клара открыла глаза от того, что кто-то пинал её в плечо. — Уже что, утро? — сонно пробормотала девушка, фокусируя взгляд на Докторе. Тот сердито шикнул на неё. — Тихо! Нет, не утро, но нам кое-что нужно сделать, — зашептал Двенадцатый. Клара устало вздохнула и, не тратя времени на бесполезные распросы, вылезла из палатки вслед за другом. Тот постоянно в панике оглядывался по сторонам, выискивая следящих за ним котов, но единственными бодрствующими в лагере сейчас были Ягодник и Милли, которые оживлённо о чем-то беседовали. Доктор ещё раз убедился, что на них не смотрят и повел Клару куда-то в кусты. «Он здесь только два дня, а уже знает тайные выходы из лагеря!» — удивилась девушка, но тут же поморщилась от неприятного запаха, ударившего ей в нос. «Это, видимо, туалет» — усмехнулась Клара и, стараясь не дышать, быстро посеменила за Доктором. Когда они оказались в лесу, девушка с наслаждением втянула свежий ночной воздух. Среди мягких теней холодными ручейками вились лунные дорожки. Кларе казалось, что она чувствует сердцебиение леса и видит его вены и артерии. От таких мыслей захватывало дух, но Доктор вряд ли привел её полюбоваться видами. — Куда мы идём? — К ТАРДИС. Клара решила, что, если он сразу не сказал, зачем, то и спрашивать нечего, но кое-что она все же хотела узнать: — И как ты её найдешь? — По запаху, — коротко ответил Повелитель Времени. Девушка вздохнула. Друг явно не был настроен на разговор, так что пришлось довольствоваться своими догадками. «Может, он просто хочет повидаться с ней? В конце концов, это наш единственный шанс выбраться отсюда, надо же знать, что этот шанс ещё есть» — рассуждала Клара, — «Но тогда он бы вряд ли взял меня. Я ему зачем-то нужна, значит, дело в другом» — тут девушка махнула рукой на попытки предугадать действия друга и решила просто довериться ему. Как всегда. До ТАРДИС оба дошли довольно быстро. Клара вспомнила, что другие коты говорили, что встретили их на границе с племенем Теней, видимо, лагерь располагался недалеко от него. Едва увидев свою Старушку, Доктор радостно навострил уши и бросился к ней, счастливо мурлыча. Клару всегда умиляли эти странные отношения, в них было что-то тёплое, несвойственное Доктору. Двенадцатый повернулся к подруге спустя пару секунд. — Я могу вылечить Иглогривку. Клара ничего не ответила. Она пристально смотрела на друга, пытаясь уловить что-то. Взгляд, движение, жест. Он был тверд и решителен. Даже если бы Клара схватила его за шкирку и попыталась потащить к лагерю, он бы не шелохнулся. — В комнате управления есть аптечка. Я не мог использовать её для твоего вывиха, потому что там хранятся лекарства только от смертельных травм, — Доктор смотрел не на Клару, а куда-то в сторону, — В том числе и от переломов позвоночника. Клара не знала, как так умудрилась, но взяла его подбородок в лапы и повернула к себе. — Что будет, когда ты войдешь в ТАРДИС? Зачем тебе я? — её голос вдруг сорвался. Доктор не выдернул лица, но и в глаза не посмотрел. — Я не знаю, Клара. Может, я застряну внутри, может стану человеком, может вообще не смогу войти. Ты знаешь, что главное? — его голос не дрожал. — Чтобы ты вернулся ко мне, — прорычала ему в лицо девушка. Доктор покачал головой, но все же не сделал попытки выбраться. — Чтобы Иглогривка ходила. Двенадцатый резко развернулся, морщась от царапин на щеках, и, прежде, чем спутница успела что-то сделать, прыгнул в распахнувшиеся двери ТАРДИС. Клара никогда не жмурилась так отчаянно. Ей хотелось вглядываться в серую дымку ТАРДИС до одури и одновременно развернуться и бежать. Но она стояла. — Клара, все хорошо, я кот, — его голос был далёким и немного нереальным. Внутри послышался шум и грохот. Кларе казалось, что она стоит перед ТАРДИС уже вечность, когда из марева выпрыгнул серый кот. Забыв обо всём на свете, девушка кинулась к нему, обнимая, как могла. Доктор попытался выкрутиться, что-то протестующе мыча, но его попытки не увенчались успехом. — Когда же ты, полоумный идиот, перестанешь считать, что всем что-то должен? — тихо спросила Клара, делая шаг назад. Доктор положил на траву шприц, улыбнулся и лизнул подругу в ухо. — Надеюсь, что никогда. Клара пихнула его в бок, но тот только засмеялся. Девушка вздохнула, понимая, что взывать к разуму Двенадцатого просто бесполезно, и наклонилась к шприцу. — Это лекарство? — Ага. С Темпруса. Туда чуть ли не вся Галактика Треугольника лечится летает. Я все лекарства оттуда брал. Доктор взял в зубы шприц и уже собрался двинутся в сторону лагеря, как вдруг замер. Клара выглянула из-за его спины, чтобы посмотреть, что вызвало такую реакцию, и тут же удивлённо вскинула брови. На дереве рядом с ТАРДИС было что-то нацарапано. Приглядевшись, Клара поняла, что это цифра девять. Девушка перевела взгляд на Доктора. Он медленно, словно в трансе, подошёл к дереву и положил лапу на царапины. Какое-то время он просто стоял так, не прекращая хмуриться. Потом повернулся к Кларе и положил шприц на землю. — Отметина сделана котом. Она на достаточном расстоянии от земли и толщина борозды такая же, как коготь. Девушка удивлённо посмотрела сначала на Доктора, потом на ствол. — Но… Коты ведь не знают цифр, — неуверенно сказала Клара, и тут её глаза вспыхнули в темноте, — Значит, здесь есть кто-то кроме нас! Кто-то, кто тоже угодил в червоточину и у кого тоже есть машина времени! Девушка встревоженно посмотрела на друга, но тот не отводил взгляд от отметины. — Может, это время? Этот кто-то хочет встретиться и назначил время встречи? — предположила Клара. Доктор медленно кивнул. — Думаю, да. Это разумное объяснение, но непонятно, девять вечера или утра… — Давай придем сюда сначала утром, потом вечером, в чем проблема, — пожала плечами подруга. Доктор внезапно ощетинился. — Нет! — чуть ли не прокричал Двенадцатый в лицо удивленной девушке, — Я сам должен. Это может быть ловушка, нельзя, чтобы мы попались в неё вдвоем. Клара хотела было возразить, но вдруг поняла, что это дельная мысль. Пусть и очень опасная. «Ничего, если он слишком долго не будет возвращаться, я весь лагерь на уши подниму!» — ворчливо подумала девушка. Доктор ещё немного постоял у дерева, потом взял шприц и направился в сторону лагеря. Когда они дошли до «секретного входа», Клара пожалела, что они задержались у того дерева. Милли, видимо, пошла спать, так что отвлекаться Ягоднику было не на что. Только Клара начала усиленно думать, что предпринять, как Доктор подцепил какой-то камушек и швырнул его в кусты. Девушка насмешливо выгнула бровь, мол, серьезно? Но вот, что странно, «план» действительно сработал. Уставший от стояния на месте Ягодник, видимо, был только рад проверить, что там зашуршало. Как только палевый кот скрылся в кустах, путешественники рванулись в сторону палатки целителей. Внутри было очень тихо. Клара невольно зажмурилась, представив, что случится, если Воробей их заметит. Доктора, похоже, это совершенно не заботило. Он быстро отыскал в темноте Иглогривку и тихонько тронул её за плечо. Бурая кошка испуганно встрепенулись, но, увидев Доктора удивлённо уставилась на него. — Доктор? — она посмотрела ему за спину, — Клара? Что вы здесь делаете? Тут лунный блик упал на шприц и глаза кошки округлились от ужаса. — Что это?! Доктор тихо шикнул на неё. — Тише! Второго шанса у нас не будет! — Иглогривка покорно затихла, испуганно глядя на непонятный предмет под лапами Доктора, — Слушай внимательно. Я знаю, что тебе очень страшно, но тебе придется нам поверить. Я не могу объяснить, что это и, прости, не могу сказать, кто мы с Кларой такие, ты все равно не поверишь. Но знаешь, что я могу? Я могу тебя вылечить, Иглогривка. Я клянусь тебе звёздами, в которые ты веришь и в которые, пусть и немного по-другому верю я, что, если ты доверишься мне, едва знакомому коту, на две минуты, то снова будешь ходить. Я клянусь, Иглогривка. Клара переводила взгляд с Доктора на бурую кошку и думала. Двенадцатый почти никогда не уговаривал. Он просто делал. Стиснув зубы, сжав кулаки, пытаясь не обращать внимания на возмущенные крики. Будь Иглогривка простой калекой, перед которой Доктор испытывал привычное чувство вины, он бы просто вколол это лекарство. Клара не знала, зачем он все это говорит. Не хочет потерять её доверие? Когда она будет ходить, перестанет иметь значение, как это получилось. Боится, что она своими криками разбудит лагерь? Спросонья она бы вряд ли закричала, а Доктор все равно бы придумал, что делать. Зачем? Клара не знала. Иглогривка выглядела очень напуганной. Когда Доктор начал говорить о выздоровлении, Кларе показалось, что кошка едва сдерживается, чтобы не зашипеть.«Она думает, что мы издеваемся» — с тоской подумала девушка. Но по мере монолога Доктора кошка становилась все более растерянной. Она явно не знала, как на такое реагировать. Сколько она была калекой? Судя по всему, немало. Клара попробовала представить себя на месте Иглогривки, но получалось плохо. Кошка переводила взгляд с Доктора на Клару и молчала. — Что вы собираетесь делать? — тихо, почти беззвучно. Доктор кивнул на шприц под лапами. — Мы введем в позвоночник лекарство. Ты ничего не почувствуешь. Иглогривка стиснула зубы и тут Клара кое-что увидела. Надежду. Такую сумасшедшую, такую отчаянную, что у неё сжалось сердце. — Я не стану спрашивать, откуда это у вас. Не стану вообще ни о чем спрашивать. Мне кажется, я не пойму. Но, если ты поклялся — сдержи слово. Иглогривка замолчала, пристально глядя на Доктора. — Пожалуйста, — беззвучно, одними губами. — Ляг на спину и вытянись. Пока она делала то, что сказал Доктор, он обернулся к Кларе. — Стой ближе к выходу и смотри, чтобы никто не вошёл. Я сам справлюсь. Девушка кивнула и отошла в сторону. Она старалась не думать о том, что будет, если проснутся целители. Доктор ощупывал спину Иглогривки в поисках травмы. Когда перелом был обнаружен, Двенадцатый на собственной шкуре испытал сложность кошачьей жизни. Лапой шприц подцепить не получалось, а зубами он боялся промахнуться. Повелитель Времени начал паниковать. «Я обещал» — эта простая, незамысловатая фраза стала вдруг такой четкой, почти осязаемой. Доктор взял шприц зубами. Он попадет. Потому что обещал. Потому что Иглогривка должна ходить. Укол. Кошка не шевельнулась. Он попал. Но рано радоваться, теперь нужно как-то ввести лекарство. Доктор, осторожно перехватил шприц одной лапой, а другой начал давить на стержень. Дело оказалось не из лёгких, лапы едва справлялись с такой тонкой работой, но Двенадцатый ни разу не подумал сдаться. Последние капли лекарства в ране. Доктор зубами вынул шприц и устало прислонился к стене. За все время процедуры Иглогривка не произнесла ни слова и совершенно не шевелилась, за что Повелитель Времени был ей безмерно благодарен. — Ты как? — сейчас здоровье кошки было куда важнее его усталости. Иглогривка кивнула. — Вроде нормально. — Лекарство подействует через несколько минут. Мы с Кларой возвращаемся в палатку, нас не должны здесь видеть. Иглогривка, видимо, хотела их поблагодарить, но пока лекарство не подействовало… Да и как можно благодарить тех, кто вернул тебе смысл жизни? Доктор все понял. Как всегда. Он просто кивнул и, поманив Клару, быстро перебежал лагерь, чтобы войти в палатку. Его лапы дрожали, а на душе было до странного легко. Где-то на границе с племенем Теней в кустах сверкнули два серых глаза.