Кошки не боятся темноты

Доктор вернулся немного странным. Клара не раз видела его расстроенным и встревоженным, но сейчас к этому прибавилась какая-то мрачная решимость, которая прослеживалась в каждом его шаге, в каждом движении и особенно в глазах. Девушка почти закончила делать упражнения, когда Двенадцатый сел рядом. Они молчали довольно долго. Доктор — угрюмо и задумчиво, Клара — нерешительно. Освальд вытянула шею, проверяя, что Воробей не услышит их разговор, и повернулась к другу. — Что случилось? Доктор посмотрел на неё и тут же отвернулся. — Я поговорил с Иглогривкой. — И? Доктор вздохнул и снова посмотрел на подругу, усаживаясь поудобнее. Где-то несколько минут он пересказывал ей все, что рассказала кошка, предупреждая все её вопросы в своём рассказе, так что, когда он замолчал, неотвеченным осталось только одно: — Что с тобой? Доктор почему-то ощетинился и начал бессмысленно ковырять лапой пол. Клара терпеливо подождала несколько секунд, чтобы он пришел в себя, и, к счастью, это принесло свои плоды. Двенадцатый вздохнул и тяжело повалился на пол рядом с подругой. — У неё травма позвоночника, — начал Повелитель Времени, — Скорее всего, компрессионный перелом, что-то тяжёлое на неё упало, думаю, дерево, здесь больше и падать-то нечему, — невесело усмехнулся друг. Клара сощурилась и пристально посмотрела на Доктора. — И что ты собираешься делать? — только она увидела, что Таймлорд собирается отпираться, как строго добавила, — Только попробуй отмолчаться. Я прекрасно вижу, что ты что-то задумал. Доктор фыркнул и отвернулся. Клара вздохнула. — Прекрати валять дурака, мистер «мне две тысячи лет с лишним», — передразнила его девушка. Доктор, как ни странно, не разозлился, а как-то затравленно посмотрел на спутницу. — Я вылечу её, Клара, — неожиданно твердо сказал он, — Вылечу, чего бы мне это не стоило. Клара ласково погладила его хвостом по плечу. Она знала, что этот большой и вредный Повелитель Времени на самом деле невероятно добрый и даже чуточку сентиментальный. Пусть, у этой регенерации эти качества почти не проявлялись или их не было видно, Клара знала, какой он. — Только попробуй сделать что-то без меня, — шутливо пихнула его в бок подруга. Доктор немного повеселел и тоже слегка боднул её головой, но эту забавную сцену разрушил Воробей. — Ты её покалечить собрался? — проворчал целитель. Клара радостно мотнула головой, ей почему-то совсем не хотелось сердиться на этого кота. Мало того, что он сам вечно ворчит, что будет, если ещё и на него ворчать начнут? — Я сделала все упражнения, как ты сказал, лапа больше не болит, — улыбнулась Клара и, чтобы доказать свою правоту, встала на лапы и прошлась по пещере. Неожиданно вспомнив про слепоту целителя, Освальд стыдливо замерла, а Воробей насторожил уши. Но, не успел целитель что-то сказать, как Доктор подтолкнул Клару, хмуро сдвинув брови. Решив, что Двенадцатому виднее, она пошла дальше, твердо решив позже выяснить, что это было. Когда Клара дошла до соседней стены и обратно, Воробей кивнул. — Да, ты определенно здорова. Белка ещё в лагере — подойдите к ней и узнайте, чем вам заняться. С этими словами целитель снова ушел вглубь палатки, небрежно махнув хвостом на прощание. Путешественники переглянулись и, пожав плечами, направились к выходу. После тяжёлой темноты пещеры даже неяркое солнце казалось какой-то изощрённой пыткой. Доктор и Клара, морщась от света, оглядывались в поисках рыжей шерстки глашатой. Они уже почти не обращали внимание на пристальные взгляды котов, но все же старались поменьше попадаться на глаза. Наконец, Доктор заметил Белку возле палатки воителей. Она разговаривала с Мышеусом, а тот так важно кивал, словно ему поручили на время возглавить племя. Повелитель Времени поманил подругу и направился к глашатой. Едва заметив кота, она что-то бросила Мышеусу и повернулась к ним. — Воробей сказал подойти к тебе, Клара здорова, — отчеканил Доктор, стараясь выглядеть как можно увереннее, хотя, у него и так это прекрасно получалось. Белка окинула котов оценивающим взглядом, осмотрелась по сторонам и хмыкнула. — Думаю, в первую очередь вам надо поесть, — усмехнулась глашатая. Только сейчас Клара вспомнила, что не ела со вчерашнего дня. — Это куча с добычей, можете взять оттуда что-нибудь, — махнула хвостом Белка, — Я буду ждать вас здесь. Доктор кивнул и практически потащил подругу к куче. Надо сказать, что, как только глашатая показала на еду, Кларе резко поплохело, а, когда Двенадцатый притянул её ближе, девушка уже придумывала отговорки, чтобы не есть ЭТО. В куче была белка, три мыши и дрозд. Доктор заметил её состояние и быстро зашептал на ухо: — Если бы сейчас здесь стояла какая-нибудь неопытная девица, которую я едва знаю, я бы не удивился, но ты путешествуешь со мной уже много лет. Поверь, на космических аэродромах все куда хуже. Ты думала, они тут жареной свининой балуются? Видя, что реакция подруги не сильно изменилась, Доктор закатил глаза и продолжил. — Твой организм перестроился на кошачий, все отвращение, которое ты сейчас испытываешь — вина человеческого мозга. Не думай, а просто ешь. Клара жалобно посмотрела на друга, но, заметив, что на них все больше обращают внимание, со вздохом вытянула мышь, как и Доктор. Повелитель Времени первый откусил кусочек, чтобы подать пример подруге. Клара видела людей, вывернутых наизнанку, но, тем не менее, зрелище мышиных внутренностей её изрядно покоробило. Пока Доктор был отвлечен поглощением «еды», девушка быстро оглянулась, словно в поиске поддержки. И наткнулась на пронзительный слепой взгляд. «Он меня не видит» — успокаивала себя Клара, но легче почему-то не становилось. И тут она кое-что поняла. Воробей считает их домашними, так? А домашние обычно мышей не едят, так? Значит, сейчас он наверняка для себя решает, они избалованные питомцы или кто-то ещё. «На, подавись!» — мысленно фыркнула девушка, мстительно глядя на целителя, и одним глотком расправилась с мышью. Доктор заинтересованно посмотрел на подругу, которой, кажется, даже понравилось. Клара встала, слегка пошатываясь, кивнула Двенадцатому и пошла в сторону Белки. Доктор закатил глаза и направился за ней. Глашатая, похоже, все уже сделала и только ждала их. — Вы пойдете с охотничьим патрулем под началом Белохвоста. С вами пойдут Терновник и Маковка. Они посмотрят на ваши охотничьи умения, так что советую поскорее вспомнить, как это делается, — голос Белки хоть и не был надменным, но она явно чувствовала своё превосходство и собиралась пользоваться им вовсю. Клара осторожно посмотрела на Доктора. Обычно он всем командовал, а не им, но, похоже, его вполне устраивал и такой расклад. Доктор кивнул и направился к троим котам, которые ждали их у входа в лагерь. Один из них, на вид самый старший, был полностью белый. «Белохвост» — подумала Клара. Двих других было несложно отличить, золотистого кота звали Терновник, а черепаховую кошечку — Маковка. Тут к её уху наклонился Доктор: — Запоминай их запах. Клара кивнула и втянула в себя воздух. Голова слегка закружилась и она, как никогда раньше, почувствовала себя кошкой. Запах четко разделился на три, среди которых она быстро смогла выделить Белохвоста, Терновника и Маковку. — Идите за нами и не отставайте, — коротко приказал белый воин. С этими словами все три воителя скрылись в проходе, а следом за ними, переглянувшись, нырнули и рыжая кошка с серым котом. Клара шла по лесу, чуть ли не спотыкаясь через раз от нахлынувших чувств. Когда они шли в лагерь, голова у девушки была забита другим и оглядываться по сторонам было некогда, но сейчас она могла ощущать все это. Чувствовать себя кошкой. Земля приятно пружинила под ногами, солнце мягко грело шерстку, а гигантские стволы деревьев стеной стояли по обе стороны от неё. Это было что-то невозможное. Внезапно Клара почувствовала странное облегчение. Все происходящее перестало казаться страшным сном, а превратилось в их с Доктором путешествие, путь, не совсем обычное, но разве с этим чудаком можно что-то предугадать? Кларе вдруг захотелось засмеяться. Громко, от души. Доктор, как всегда, все замечал. Ему тоже было хорошо. Но мысли его все же были далеко отсюда, там, в палатке целителей. План Двенадцатого был не слишком сложным, но, учитывая обстоятельства, произойти могло все, что угодно. Нужно было добраться до ТАРДИС. Но сейчас рядом с ними постоянно кто-то будет, им явно не доверяют, так что нужно действительно стать частью племени. «Тем более, что, если мы этого не сделаем, нам несколько месяцев придется бродить непонятно где» — мрачно подумал Повелитель Времени. Доктор убедился, что трое котов ушли на достаточное расстояние и подбежал к Кларе. — Проверь, сколько у меня сердец, только быстро. Подруга кивнула и припала ухом к его груди. В ушах отчётливо стучал звук сердца. И эхом отдавал второй. Клара расплылась в улыбке. Почему-то мысль о том, что её друг станет таким же как все пугала сильнее, чем все происходящее. — Два, — кивнула Клара. — Это не значит, что я могу регенерировать, но все же лучше, чем ничего, — задумчиво пробормотал Повелитель Времени. — Бегом, мы отстали! — пихнула его подруга, и оба бросились догонять патруль. Как только они достигли цели, Терновник сердито шикнул и махнул головой в сторону Белохвоста. Тот неподвижно сидел в кустах, а в нескольких метрах от него по траве беспечно скакала сорока. Двое послушно замерли. Спустя несколько секунд медленного подкрадывания, белоснежный воитель резко прыгнул и в воздухе сбил взметнувшуюся птицу, а та безвольно обмякла в его зубах. Клара восхищённо смотрела на Белохвоста, снова и снова прокручивая в голове этот прыжок. Она вдруг расстроенно повесила хвост. «У меня так никогда не получится» — печально подумала девушка. — Ты ещё не так прыгать будешь, вот увидишь, — словно прочитал её мысли Доктор. Клара улыбнулась ему и немного повеселела. Она понятия не имела, как, но Двенадцатый всегда поднимал ей настроение, даже самыми простыми словами. Их прервал голос Белохвоста: — Терновник, вы с Маковкой идете к Небесному дубу. Воители кивнули и скрылись в кустах. — Я пойду к Заброшенному Гнезду Двуногих, а вы охотьтесь неподалеку, чтобы не переступить границы, их я вам позже покажу, ясно? Путешественники одновременно кивнули. Белохвост окинул их внимательным взглядом и исчез в зарослях. — Он сказал «Двуногих», это люди, что ли? — Думаю, да. А ещё Белка говорила, что за нами будут следить, так что веди себя потише, — последнюю фразу Доктор сказал так тихо, что Кларе пришлось податься вперёд, чтобы его услышать. Девушка кивнула и огляделась. — Пойдем туда? — она махнула хвостом куда-то вправо. Доктор пожал плечами и первый пошел в этом направлении.

***

— Как вообще так, ты поймал уже двух мышей и полевку, а я вообще ничего?! — Если будешь и дальше так возмущаться, то и не поймаешь. Клара вздохнула. Она ужасно устала, была зла на весь мир и особенно на Доктора, а ещё дико хотела поймать хоть что-нибудь. — Ну научи меня, а? — робко попросила кошка. Доктор обернулся и насмешливо выгнул бровь. — Ба! Да что я вижу! Дай-ка подумать, — Двенадцатый картинно приложил лапу ко лбу, — А это случайно не я уже полчаса предлагаю тебе помощь? Её Высочество наконец снизошло до простых смертных? Клара стыдливо прижала уши. — Ну прости, правда, я просто думала, что сама справлюсь, — тихо сказала девушка. «Что я хоть что-то смогу без тебя». — Конечно, ты справишься, тебе просто нужно показать, как, — неожиданно подбодрил её друг. Доктор вскочил на лапы и покружился на месте. — Так. Для начала, попробуй выследить дичь. Принюхайся, как, когда ты запоминала запахи Белохвоста, Терновника и Маковки. Клара послушно втянула в себя лесной воздух, стараясь одновременно вспомнить, как пахнет мышь и уловить этот запах. Наконец, девушка что-то почувствовала. — Там что-то есть, — Клара махнула вглубь леса. — Отлично. Что конкретно? Клара дернула ухом, внезапно почувствовав себя на экзамене, но принюхалась ещё раз. — Кажется, мышь, — и, прежде чем Доктор что-то ответил, возбуждённо добавила, — Я её слышу! — Главное, чтобы она не услышала тебя, — отрезал Доктор, — Теперь проверь направление ветра, нужно, чтобы он дул от добычи. Клара кивнула, так оно и было. — Теперь слушай внимательно. Мыши очень чувствительны к колебаниям почвы и у них прекрасный слух. Ты должна ступать очень мягко и плавно, перенося вес тела с одной лапы на другую. Клара пригнулась к земле, принимая охотничью стойку. Доктор придирчиво её осмотрел. — Держи хвост над землёй, чтобы не задеть листья и крадись. Внимательно смотри под лапы, чтобы не хрустнуть чем-нибудь. Клара кивнула и медленно, выполняя все, о чем говорил Доктор поползла к мыши. Внезапно, она что-то почувствовала. Что-то дикое, странное и нелепо свободное. «Инстинкт» — догадалась девушка. Это было очень необычно, будто не она кралась, а кто-то другой за неё всё делал. Все тело охватила странная нетерпимость и Клара едва сдерживалась, чтобы не броситься на добычу сию секунду. Наконец, она подобралась на нужное расстояние и прыгнула. Легко, мощно, словно всю жизнь только и делала, что скакала по кустам. Когда мышь оказалась у неё в лапах, Клара слегка растерялась. Это было очень странно, убивать, пусть даже и маленького зверька. Но она не могла упасть в грязь лицом перед Доктором, так что прикончила мышь одним укусом. Она смотрела на серое тельце в лапах и что-то новое колыхалось в сознании. Что-то совершенно кошачье. Тут Кларе впервые пришла в голову мысль: «А сможем ли мы остаться людьми за эти месяцы?» Из кустов на путешественников смотрели белесые слепые глаза.