Кошки не боятся темноты

Как только Доктор вышел из пещеры, на него и его сопровождение уставилась с десяток пар кошачьих глаз. Некоторые были любопытными, некоторые откровенно злобными, некоторые испуганными. Равнодушных не было нигде. Доктор уже примерно начал понимать систему этой группы котов (кажется, они назвались Грозовым племенем). Тот большой бурый кот в пещере — явно их вожак. Листвичка и серый слепой кот, видимо, что-то вроде врачей. «Целители» — вспомнил Двенадцатый. Рыжая кошка, которая его вела вниз по насыпи, видимо, была заместителем вожака. «Он назвал ее глашатой». Если у разумных существ существует иерархия, значит в ней есть острая необходимость. Когда возникает острая необходимость? «Когда группы воюют между собой» — хмуро подумал Доктор, вспоминая то слово. Воитель. «То есть, любой кот, не занимающий высокую должность — воин? Солдат?» Ему все меньше нравилось здесь находится. — Вы воюете с кем-то? — его голос обрёл привычную твердость. Белка удивлённо обернулась в его сторону. Потом на мгновение задумалась, словно решая, стоит ли сообщать эту информацию чужаку. — Кроме нас здесь живёт ещё три племени. Они спят и видят, как наша территория переходит к ним. Мы должны уметь вставать на защиту родного племени. Белка не знала, почему вдруг стала рассказывать это незнакомому коту. От него исходила странная энергия и непонятная решимость. А ещё от него не пахло. Это сводило с ума настолько, что кошка боялась, что от испуга выдаст все тайны племени. — Выходит, все эти коты, — Доктор махнул хвостом в сторону толпы, — воины? Ему так и хотелось сказать «солдаты». Выплюнуть это с такой брезгливостью и презрением, чтобы она отшатнулась. Но коты не знали такого слова. — Мы так называем себя. Воителями. Это не значит, что мы озлобленные машины для убийства и выполнения приказов. Мы соблюдаем Воинский Закон, — Белка словно прочитала мысли Доктора, хотя, наверное, на его лице и так все было написано. Двенадцатый слегка смягчился. Действительно, эти испуганные и любопытные коты не были похожи на бездушных, машинально выполняющих приказы солдат. Он уже собрался спросить о Воинском Законе, как они вошли внутрь палатки целителей. Здесь было… Уютно. Другое слово подобрать было сложно. Доктор не любил больницы и лазареты, но сумрак маленькой пещеры, струящийся запах трав и монотонно капающая вода действовали очень умиротворяюще. Белка жестом приказала ему (приказала? Доктору?) сидеть на месте, а сама пошла вглубь палатки поговорить с Листвичкой. Неожиданно Доктор заметил, что рядом с ним кто-то есть. Его глаза наконец привыкли к темноте и он увидел странный силуэт, свернувшийся у входа в пещеру. Он уже было собирался подойти к нему, как его окликнули. — Проходи, — судя по голосу, это была Белка. Кивнув на прощание, глашатая вышла из палатки. Доктор хмыкнул. Он прекрасно заметил недобрый прищур рыжей кошки, правда, решил, что пока повода для беспокойства нет. Двенадцатый, бросив короткий взгляд на непонятный клубок, прошел вглубь пещеры. Клару он заметил издалека по огненно-рыжим кончикам ушей, беззвучно полыхавшим в темноте. Доктор несколько секунд просто смотрел на эти пляшущие огоньки, не в силах оторваться. Где-то справа Листвичка шуршала травами. — Можешь меня не осматривать, я прекрасно себя чувствую, — задумчиво-отстраненно пробормотал Двенадцатый. Он услышал глухой удар хвоста о землю. — Все вы так говорите, а потом на что только не жалуетесь, — ворчала целительница, но травы, как ни странно убрала. Их было слишком мало, чтобы тратить на здорового кота. Что Доктор здоров Листвичка поняла сразу, он не хромал, даже чуть чуть, у него было ровное дыхание, правда, походка странная, будто он ходить разучился, но не болезненная. — Уверяю тебя, я жаловаться просто не смогу, — фыркнул серый. Как ни странно, мудрая целительница сразу поняла, о чем он. Она подошла к серому коту и села рядом, обвив лапы хвостом. — Ежевичная Звезда — прирожденный предводитель, — «Значит, не вожак» — Он заботится о благе своего племени. На мгновение целительница будто ссутулилась, словно вспомнив что-то очень печальное, но тут же выпрямилась. — Но он не жесток. Он не бросит двух беспомощных котов на произвол судьбы. Листвичка напряглась, ожидая резкостей по поводу «беспомощности» котов, но их не последовало. Доктор продолжал задумчиво глядеть на свою подругу. — Что с ней? Целительница попыталась поймать его взгляд, но он так и не повернулся. — Ничего серьезного. Просто вивих, правда, довольно сильный. Доктор наконец посмотрел в глаза Листвичке. Она едва не отшатнулась, когда их взгляды встретились. Это не были глаза простого бродяги и, уж тем более, не глаза домашней киски. Листвичка не могла понять, кому они принадлежали, но Доктор точно был очень старым и одиноким. Целительница даже не была уверена, есть ли в Грозовом племени коты старше него. Это было невероятно странно, потому что на вид он был возраста Ягодника или Березовка, но никак не Пурди. — Ты дала ей окопник или ракитник? Где-то со стороны входа послышался изумлённый выдох, но, похоже, только Листвичка его услышала. «Он определенно не домашний». — И то, и другое помогает при переломах, а вывихи я просто вправляю, — неуверенно сказала целительница. — При сильном вывихе ракитник можно использовать, чтобы сустав правильно встал на место, — Доктор опять опустил глаза на Клару. Листвичка просто не нашлась, что ответить. Как какой-то непонятно откуда взявшийся кот мог знать больше неё?! Это глупо, нелепо и абсурдно! «Но так оно и есть» — мрачно подумала кошка. Она решила не отвечать на последнюю реплику кота. — Я провожу тебя в воинскую палатку, — немного хриплым голосом сказала Листвичка. Она боялась, что Доктор не захочет уходить, побоявшись оставить подругу, но тот лишь кивнул и повернулся к целительнице. Листвичка, слегка пошатываясь от волнения, вывела кота из своей палатки. Вести его до куста воинов не понадобилось, снаружи их ждала Белка. Кивнув сестре она провела Доктора к воинской палатке и оба скрылись внутри. Когда Листвичка проводила котов взглядом, она резко развернулась, глядя внутрь своей пещеры. — Я знаю, что ты здесь. Из глубины послышалось недовольное шипение, и через несколько секунд Листвичка увидела взъерошенного и, как всегда, недовольного Воробья. — Что за чушь он нёс про ракитник? — шипел серый кот, старая скрыть таким образом своё удивление. Листвичка как можно беспечнее пожала плечами. — Мало ли что ему в голову взбрело. Воробей ещё больше распушился. — Он сказал, что у них амнезия, как он может помнить название трав?! Не говоря уже о том, что домашние киски о травах вообще ничего не знают! Листвичка сурово посмотрела на сына. — Мы не знаем, действительно ли они домашние, они сказали, что ничего не помнят. — Ага, а ежи летают, — закатил глаза Воробей, — Он только что назвал сложные травы, близкие по назначению к травме. Ты серьезно веришь, что у него амезия? — Нас это не касается, — Листвичка медленно начала выходить из себя. — Ещё как касается! — взвизгнул целитель, — Если они соврали насчёт амнезии, то у них была причина! Все племя может быть в опасности! — Всё, хватит! — рявкнула кошка, но увидев, как растерялся Воробей, уже спокойнее добавила, — Мы даже не знаем, оставит ли Ежевичная Звезда их дольше, чем на одну ночь. Листвичка подошла к сыну и мягко дотронулась кончиком хвоста до его плеча. — Я знаю, что тебе любопытно, но, в конце концов, думаешь, Звёздное Племя бы не предупредило нас об опасности? — Оно много что пропускает мимо ушей, когда речь идёт об опасности, — ворчал целитель. Листвичка вздохнула. Она знала, что Воробей всегда был очень любопытным, и он ни за что не оставит это просто так. Но, по крайней мере, она хоть немного, но остудила его пыл. — Иглогривка делала вечерние упражнения? — перевела тему целительница. Воробей фыркнул, но утвердительно кивнул. — Делала. Вон, лежит, спит, — кивнул кот в сторону, — Устала, наверное. Листвичка улыбнулась и, не удержавшись, потрепала сына по голове, на что тот ожидаемо зашипел, но ничего не сказал. Когда Белка вела Доктора к воинской палатке, из всех углов на них снова уставились коты. Их было много, но Двенадцатый привык к тому, чтобы быть в центре внимания. По дороге глашатая не сказала ни слова, и это немного напрягало. Доктор хотел сделать ещё одну попытку спросить о Воинском Законе, но они уже пришли. — Спать будешь здесь, — Белка показала на подстилку в углу, которую сделала Зернолапка. Доктор кивнул и, не успел глазом моргнуть, как рыжая кошка скрылась в проходе. На него тут же уставились трое котов, которые, по всей видимости, собирались спать. Один из них уже собрался что-то сказать, как Доктор услышал шлепок хвоста. Видимо, кто-то из старших. Двенадцатый, стараясь не помешать другим котам, прошел к своей подстилке. Она была небольшой, но, когда Доктор улёгся, оказалась, что она очень уютная. Было тепло и приятно. Засыпая, Доктор думал о Кларе и том странном клубочке, напоминавшем кошку, в пещере целителей.