Лунное дитя

Серо-рыжий котик бежал вслед за домашней трехцветной кошкой. Та весело помахивала кончиком хвоста, ведя его к Домам Двуногих, через которые нужно было пройти, чтобы оказаться ближе к территории его товарищей, котов, живущих в овраге. Поднялся ветер, из-за чего Ужас распушил шерсть и выпустил коготки, боясь, что тот сдует его. Сахарок же как будто не замечала непогоду. Кошка останавливалась, ожидая котенка, спрашивала, нужна ли тому помощь, но в ответ скиталец шипел, отвергая ее предложение. Уже было затемно, когда они добрались то территории Двуногих. — Хочешь переночевать в моем Гнезде Двуногих? — предложила домашняя, когда они спрыгнул в задний двор ее Двуногих. « Гнездо? — не понял Ужас, нахмурившись. — Это она о Доме? Значит, мне следует называть убежища Двуногих, как коты, а не псы» — Воздержусь, — поежился котенок, не желая оказаться там запертым. — Если что-нибудь будет нужно, то заходи и буди меня! — добро мурлыкнула кошка, юркнув в какую-то маленькую норку, проделанную во вход в Гнездо. Котик оглядел двор. Везде были кружки, выстроенные на земле камнями. Середина этих кругов была приподнята и чем-то закрыта, как будто там что-то прятали от непогоды. Нигде даже деревца не было! Заморосил дождь, который превратился в ливень. « В Гнездо я точно не пойду, — задрожал Ужас, промокнув. — Лучше спрячусь под этими шкурами» Котенок юркнул под одну из шкур «холмика», обложенного камнями. Он чихнул, так как ему в нос ударил затхлый запах цветов. Наспех отряхнувшись, он свернулся клубочком, тут же уснув. Котик уже знал, что очнется в своем лесу, поэтому гадал, в каком он сейчас времени: настоящее или прошлое? Он шелохнулся, увидев чьи-то тени. Это оказался Шумнолап со Снежинкой, но вместе с той пришли двое других котов. Оба с куцыми хвостами, маленькими ушами, ошейниками. Они сидели по бокам от белой кошки, слушая, что говорит дикий кот. Ужас подполз поближе и не сразу узнал Упрямца и Зарю. «Они такие маленькие!» — был ошеломлен котик, поняв, что брат с сестрой выглядят здесь, как он сейчас, такие же котята-охотники. — Снежинка, ну пожалуйста! — жалобно запищала рыже-багровая кошка, умоляюще смотря на свою большую подругу. — Мы с Пушком уже согласны, давай с нами! Шумнолап такой хороший, значит, и другие дикие коты хорошие! — Да, Снежинка, Колокольчик права! — поддержал брат сестру. — Я еще не решила, — вздохнула белая кошка, смотря на черного кота. Шумнолап был явно расстроен, ожидая ее решения, но пытался быть как можно более спокойным, ведь коту придется вести к его товарищам новых членом оврага. «Если их еще Отважная примет, она там, вроде, вожак» — Ужас лежал под кустом, наблюдая. — Вы слышите? — уши домашней кошки встали торчком, они были направлены в сторону оврага. Шумнолап тоже насторожил уши, встав, а котята возбужденно завертели головами. Серо-рыжий котик тоже напрягся. Он услышал кошачий визг и чуть не подпрыгнул со страху. Черный кот, не раздумывая, бросился обратно, к своим товарищам, спеша на выручку. Будущие Заря и Упрямец посмотрели на Снежинку, не зная, что делать. Домашняя кошка распушилась и, недолго думая, помчалась вслед за другом, а за ней котята. Ужас тоже поспешил за ними, желая узнать, что стряслось в овраге. Он кубарем скатился в лагерь, запнувшись за корень дерева, и столкнулся мордочкой к морде барсука. По котенку прошли мурашки. Он в жизни никогда не видел их, но слышал рассказы. « На Яву они еще ужаснее, — сглотнул котенок, попятившись прочь от черно-белого зверя. — Их здесь пятеро!» — ужаснулся тот. Грозный визжал, придавленный к земле мощной лапой зверя. Хватка висел на боку, задними лапами стуча по зверю, рядом, кусая за заднею лапу, была Синица. Отважная с Солнцем наседали на барсука, который был ближе к какой-то нежно-кремовой кошке, спрятавшейся в норе с котятами. Гребень с Малиновкой, защищая нору с травами, драли барсука по бокам, по очереди прыгая и отпрыгивая от ревущего неуклюжего зверя. Неженка вместе с каким-то черно-белым котом, поседевшим от старости, гоняла барсука, пытаясь подвести его к выходу из оврага и выпроводить. Ужаса потрясло то, когда он узнал своего Второго Учителя, который дрался один на один с барсуком. Змей, извиваясь и виляя, наносил точные удары в бок зверя, шипя и скалясь. «Он не зря выбрал себе такое имя, — сглотнул котенок. — Но это сумасшествие идти один на один с таким сильным противником!» Он услышал вой Неженки, зовущую на помощь. Барсук прижал ее к земле, лапой давя на ребра кошки. Ужас поискал того черно-белого кота и поперхнулся, подавив тошноту. Барсук просто раздавил того старого кота! На зов помощи одновременно побежали Солнце и Змей. Но золотистый кот оказался первым. Он врезался в бок зверя, заставляя его упасть. Неженка встала и быстро кивнула коту, бросившись на барсука, который лишь отшатнулся в бок, не поняв, что произошло. Тут же на поляну ворвался Шумнолап с домашними котами. Черный кот бросился на помощь брату, а Снежинка побежала к Неженке и Солнцу. Ужас заметил, что Змей стоял на месте, впившись ненавистным взглядом в брата. Темно-бурый кот взвыл, когда барсук, оставленный им, ударил его когтистой лапой в бок, повалив. Домашние котята побежали на помощь Змею, петляя между лап зверя, не боясь, что тот их растопчет. Взбешённый кот встал, шатаясь, и вцепился в морду барсука, задними лапами царапая его шею. Первым сбежал барсук, которого наседали Шумнолап, Хватка и Синица, а позже и освобожденный Грозный. Следом за первым зверем убежал и второй с третьем, которых прогнали Гребень с Малиновкой и Змей с Пушком и Колокольчиком. Потом убежал четвертый, гонимый Солнцем, Неженкой и Снежинкой. — Это тебе за Душистого! — визжала серая кошка, так и норовя исцарапать пятки черно-белому беглецу. Остальные коты кинулись на помощь Отважной, кто-то побежал следом за тремя котами, прогонять других барсуков. Но помощь уже не требовалась вожатой. Кошка безжизненно лежала на боку. Ужасная рана виднелась в ее прокушенном и расцарапанном боку. Змей, не медля, бросился на того, желая отомстить за мать. К нему подключился Грозный с Шумнолапом. Пятого погнали они же. В овраге остались домашние, мама-кошка с котятами и Малиновка. Травница перетащила тела на середину оврага, а Снежинка помогла ей. Кошки даже не спросили, кто они такие и что делают. Белая кошка проявляла сострадание и желала помочь тем. Мама-кошка, воя, уткнулась в шерсть черно-белого кота, чье имя, как назвала его Неженка, Душистый. Рядом с кремовой кошкой лежал один черно-рыжий котенок, прижавшись к матери. Колокольчик и Пушок скорбно сидели в сторонке, им передавалась та же утрата, что и диким котам. Постепенно вернулись и другие коты. Змей и Солнце легли около тела Отважной, вылизывая ее едва теплую шерсть. Снежинка села поодаль, рядом с домашними котятами. Шумнолап и Гребень сидели рядом, около них Грозный с Синицей и Неженкой. Хватка сидел около Малиновки. — Завтра вам придется сразить за право власти, — наконец ответила травница, смотря на сыновей Отважной. — Хотите что-нибудь сказать перед телом вожака? Змей и Солнце переглянулись, как бы спрашивая друг друга: «Кто первый?». Темно-бурый кот кивнул брату, чтобы тот начинал первым. — Пусть Отважная и Душистый теперь смотрят на нас со Звездного неба, но они всегда будут жить среди нас и освещать наш путь. Независимо, кто из нас станет вожаком, — Солнце посмотрел на брата, а потом снова обратился к товарищам: — Я хочу заявить перед телом своей матери и вам, что Неженка стала моей подругой! Коты взвыли, кто-то за речь Солнце, кто-то в знак поздравления пары. Ужас чуть не оглох, поэтому плотно прижал уши. Но его внимания больше привлекал Змей. Верхняя губа коты сама собой поднялась, показывая зубы. Как только Солнце назвал Неженку своей подругой, то шерсть кота встала дыбом, он стал хлестать хвостом себя по бокам и не принимал участия в вое котов. Кажется, никто не обращал внимания на его поведение. Успокоившись, Змей стиснул зубы и отвернулся, думая. — Очень рад за вас, — было заметно, как темно-бурый кот сдерживается, чтобы не зашипеть. — Мне нечего сказать, но следует решить, как поступать с этими котами, — Змей в презрении кивнул в сторону Снежинки с котятами. Шумнолап тут же зашипел на него, защищая друзей, но обидчик лишь закатил глаза и выпустил когти. Коты молча уставились на домашних. Шумнолап единственный подошел к ним, выражая поддержку. Грозный замахал хвостом, когда его брат ушел к домашним котам, но ничего не сказал. Синица с Гребнем неуверенно переглянулись. Хватка с Малиновкой, которые сидели около тел умерших котов, даже не посмотрели на гостей. Кремовая мама-кошка, которая всё это время, не шевелясь, лежала у тела друга со своей дочерью, подняла голову и взгляну на незнакомцев. — От куда вы пришли? — обратился Солнце к домашним, шагнув вперед. Змей встал рядом с братом, угрожающе махая хвостом. — Мы живем рядом с вашей территорией, — вежливо кивнула Снежинка. — Наши убежища — Гнезда Двуногих, они же наша семья. Двуногие кормят нас и играют, защищают от непогоды в своих Гнездах. — То есть, вы просто ленивые комки шерсти, которым еду суют прямо под нос? — в отвращении прошипел Змей. — Зачем вы сюда явились, если вам с вашими Двуногими так хорошо? — Мы хотим жить, как вы! — запищал Пушок, распушив свою шерстку. — Да, — подтвердила его сестра, вставая рядом с братом. — Мы хотим научиться охотиться и помогать вам! Шумнолап много рассказывал о вас! Как только кошечка заикнулась про Шумнолапа, коты заметно распушились, как будто собирались броситься на того. — Предатель! — прорычал Гребень, ощетинившись. — Я не предавал вас, — зашипел в защиту черный кот. — Я случайно познакомился с ними, когда охотился. Вот они меня и попросили рассказать про дикую жизнь, а потом взамен рассказали мне о своей. И разве они сегодня не помогли нам справиться с барсуками? Тебя, Змей, могли так же раздавить, как и Душистого, если бы не Пушок и Колокольчик! — Змей чуть не бросился на Шумнолапа, но Солнце преградил ему дорогу. — Это правда. Нам так же помогала эта белая кошка. Возможно, они смогут спокойно жить среди нас. — Среди вечной опасности? — вдруг встала кремовая кошка, в бешенстве махая хвостом. — Как здесь спокойно жить, Солнце? Голод, болезни, смерть! — Клён, ты просто подавлена смертью Душистого, успокойся, — попытался успокоить кремовую кошку Солнце. — А вот и не подумаю! — огрызнулась мама-кошка. — Я не хочу лишиться своей последней дочери, — Клён тут же лизнула в макушку черно-рыжую кошечку. — Если эти коты, которые пришли к нам на помощь, говорят правду, про своих Двуногих и их Гнезда, то я хочу уйти туда, чтобы моя дочь выросла в безопасности! — Клён, одумайся! — взвыла Малиновка с таким отчаяньем в глазах. — Прости, Малиновка, но это мой выбор, — прошептала мама-кошка. — Ты была мне самой лучше подругой. — И буду, — проронила Малиновка, с пониманием смотря на подругу. — Клён, это твое точное решение? — с какой-то печалью спросил Змей. — Да, мой маленький котенок-охотник, — она с нежностью посмотрела на темно-бурого кота, который опустил хвост. — Вы можете меня проводить? — попросила Клён домашних. Колокольчик с Пушком посмотрели на Снежинку. — Вообще-то, мы хотели остаться здесь, если нас примут, — твердо ответила белая кошка, как будто это обязательно должно было быть и никто не смел оспаривать ее решение. — Но я смогу показать тебе дорогу. Солнце со Змеем переглянулись. Никто из братьев пока не имел права принимать котов, поэтому они не могли сказать домашним, приняли ли их.  — Мы скажем ответ только завтра в полдень, — посмотрел на домашних Солнце. — Если же вы передумаете, мы всё поймем. — Но сейчас вы должны уйти с нашей территории! — зарычал Змей. — Грозный и Хватка, проводите этих домашних и убедитесь, что с Клёном и ее дочерью будет всё в порядке! — рявкнул кот, не желая слышать возражений. Грозный с Хваткой подошли к домашним. Пушок с Колокольчиком сначала распушились, подумав, что их силой заставят уйти, но Снежинка им всё объяснила и они пошли к выходу из лагеря. Клён, неся дочь, пошла за ними, последний раз посмотрев на тело своего друга и Малиновку. Неженка подошла к Солнцу и что-то прошептала ему, прижавшись к боку золотистого кота. Змей ушел, не в силах видеть тех двоих. Синица с Малиновкой вынесли тела убитых котов, чтобы похоронить, за кошками побежал Шумнолап, для того чтобы помочь. Ужас моргнул, пытаясь осознать, что только что произошло. Но вскоре всё начала расплываться, и котенок понял, что скоро проснется. — Ужас, эй, просыпайся! Ты весь мокрый, — открыв глаза, котик увидел перед собой мордочку Сахарок. — Ну ты и соня. Выходи, я принесла тебе поесть. Ужас встряхнул головой, прогоняя остатки сна. Выбравшись из-под шкуры, которая защищала цветы, он тут же наткнулся на какой-то круглый предмет Двуногих с углублением посередине. Оно было залито чем-то белым. Принюхавшись, котенок тут же вспомнил запах Снежинки. Это ведь молоко! — Пей, — кивнула ему на миску домашняя кошка, умываясь. Ужас стал лакать из серой миски, приятно жмурясь. Он уже и забыл про вкус молока! « И правильно, ведь я теперь не котенок!» — гордо подумал котик, но оставлять такой сюрприз от Сахарок несъеденным он не хотел. — У тебя рана затянулась, — заметила трехцветная кошка. — Правда, походу шрам останется. Ужас облизнулся, когда выпил всё молоко, и посмотрел на свою рану. И вправду, она перестала болеть, но теперь была заметна, оставшись шрамом. Потянувшись, он решил, что не стоит долго здесь быть. — Сахарок, как можно быстрее пройти территорию Двуногих? — Если честно, я не знаю ее всю, — призналась кошка, прижав уши. — Но знаю, кто прекрасно ориентируется! Пошли, я познакомлю тебя с Джесси! Домашняя побежала к забору и с легкостью запрыгнула на него, ожидая котенка. « Какая она ловка! — поразился Ужас, не отставая от кошки. — Сахарок могла бы стать прекрасной дикой кошкой» Перепрыгивая через заборы, они вскоре оказались около очередного Гнезда Двуногих, но оно оказалось заброшено. В Гнезде было много дыр, особенно в стенах, поэтому оно выглядело не очень безопасным. Но как только они спрыгнули в задний двор этого заброшенного Гнезда, то Ужас почуял запах мышей, а так же кошачий. — Здесь живет Джесси, — сказала Сахарок и громко позвала свою подругу. Котенок вздрогнул, когда увидел в одной из дыр в стене Гнезда два янтарных глаза. Но вскоре на свет вышла взрослая черно-рыжая кошка. Ужас невольно вспомнил котенка той кремовой кошки из сна. Что если эта она? — Привет, Джесси, — промурлыкала домашняя, приветливо наклонив голову набок. — Как охота? — Всё труднее, ведь совсем скоро настанет сезон Голых Деревьев. Ты и сама видела первый снег, — кошка посмотрела на Ужаса. — А это еще что за мелочь? — Я не мелочь, — прошипел котик. — Мое имя Ужас и мне нужно пройти через Гнезда Двуногих, чтобы вернутся к своим товарищам. — Он один из диких котов, которые живут в овраге! — с восхищением добавила Сахарок. Серо-рыжий скиталец заметил, как Джесси напряглась, стоило только заикнуться о диких котах. Кошка сел, начав умываться, как будто хотела сделать вид, что ей это не интересно. — А ко мне зачем пришли? — равнодушно бросила она. — Ты ведь давно здесь живешь и знаешь территорию Двуногих, как свои четыре лапы. Помоги нам, пожалуйста, — попросила трехцветная кошка. — Я понимаю, зачем он пришел, — Джесси кивнула на Ужаса. — А ты-то каким боком тут встала? — Я помогаю ему вернутся к своим! — вставила Сахарок, как будто думала, что Джесси сейчас попытается ее отговорить. — Дикие коты тебя не примут. И не надейся, — угадала мысли подруги черно-рыжая кошка. Сахарок вздрогнула, как будто кошка прочитала ее мысли. « Она использует меня! — понял Ужас, обиженно отвернувшись от спутницы. — Я не нужен ей. Сахарок хочет просто найти наш овраг и жить с нами» — Иди-ка лучше к своим Двуногим. Я сама ему помогу. И не спорь со мной, — Сахарок только и успела закрыть рот, как только Джесси это сказала. — Не смей идти за нами, иначе провожу тебя до Гнезда сама! Трехцветная кошка удрученно опустило голову, что-то буркнула и ушла, даже не попрощавшись. — Вечно живет в мечтах, — вздохнула Джесси, коснувшись хвостом плеча котенка. — Пошли. Выведу, но в лесу самому придется искать своих товарищей. Ужас обернулся назад, думая, что Сахарок может последовать за ними, но трехцветная кошка, скорее всего, вернулась назад, к своему Гнезду. Может, это и к лучшему? Среди его товарищей и так много домашних, что загрязняет кровь диких котов. «Я уверен, что Джесси является дочерью Клёна и Душистого, но нужно ее поспрашивать, чтобы она не догадалась, вдруг я ошибаюсь? Если же она и вправду их дочь, то нужно убедить ее вернуться!» Котенок понимал, что это будет не справедливо по отношению к Сахарку, но она сама виновата, хотела использовать его, чтобы прийти в овраг диких котов и жить с ними. «Если бы она призналась мне сразу, то я бы попробовал попросить Джесси не прогонять ее. Но она обманула меня, ей не место среди моих друзей!» Джесси прыгнула на забор и пошла по нему, хотя могла легко свалиться. Ужас последовал за ней, но шел не так уверенно, поэтому медлил, но старался не отстать от кошки. Они прошли так несколько Гнезд Двуногих, а потом спрыгнули. Котик ощутил под лапами траву и удивленно посмотрел на черно-рыжею спутницу. Почему они идут не около Гнезд, а по траве? — Слышишь рядом река? Если пойдем вверх по течению, то быстрее придем к лесу, — объяснила кошка, как будто угадала его мысли. Ужас кивнул, догоняя ее. Возможно, так Джесси сможет поставить в ступор Сахарок, если та надумает преследовать их, ведь домашней будет тяжело найти их запах, среди других, новых и незнакомых. Котенок невольно отметил, что черно-рыжая кошка очень сильна, хотя жила на территории Двуногих. — Джесси, а у тебя есть свои Двуногие? — решил начать разговор скиталец, ведь ему было неловко идти в тишине. — Нет. Но, когда я была котенком, то жила вместе с мамой-кошкой и Двуногими, — она вздохнула, как-будто ей тяжело было вспоминать, либо не охотно. — Мать всегда рассказывала мне о вас, диких котах. — А ты не помнишь, как ее звали? — К сожалению, нет. Но я верю, где бы она сейчас не находилась, моя мать счастлива. «Может в этом не сомневаться!» — так и хотелось сказать Ужасу, но он промолчал, придумывая вопрос. — А что твоя мать рассказывала о диких котах, просто, интересно послушать? — спросил котик, не желая вызвать подозрения. — Много чего, — улыбнулась кошка. «Она избегает этой темы, — нахмурил брови котенок, думая, как лучше задать вопрос. — Но я должен узнать, дочь ли она Клёна и Душистого!» Но Ужасу ничего не приходило в голову, а Джесси, казалось, была рада, что ей перестали задавать вопросы. Серо-рыжий скиталец совсем забылся, что не заметил камень и запнулся, упав. Но он быстро встал, спеша догнать сопровождающую, которая даже не обратила внимания на то, что тот упал. Котик посмотрел на небо. Оно было хмурым и пасмурным, нельзя было понять, где сейчас солнце. Его пугало то, что рядом не было деревьев. С одной стороны — забор, с другой, если спуститься — река, а впереди — трава. Даже кустов не было! Но котенка одновременно и раздражало то, с какой уверенностью шагает Джесси, заставляя чувствовать его беспомощным. Кошка вдруг взмахнула хвостом, остановившись. — Мы рядом с территорией одного гадкого кота, следует быть здесь настороже, они не любят нарушителей, — предупредила черно-рыжая кошка, искоса поглядывая на забор. Ужас напрягся, ожидая атаки в любой момент. Но он больше боялся того, что позволит Змею снова руководить им, если начнется драка. Неужели ему вновь придется кого-то убить? При одной мысль об этом, котенку становилось тошно. Может, если, как посоветовала Джесси, они будут настороже и вести себя тихо, то избегут неприятностей?