ХХХ
Подойдя к зданию, Милдред увидела табличку на двери и подошла, чтобы прочитать ее, надеясь, что это прольет свет на то, где они находятся. Присмотревшись, она прочитала табличку вслух: «Обучение в колледже ведьм Хекети Метлы». — Кто такая Метла? — спросила Милдред, которая никогда раньше не слышала такой фамилии. — О, я ее знаю. Она работает в совете директоров вместе с моим отцом, — ответила Этель. — Что она делает? — Она тоже школьный инспектор, — снова ответила Этель. — Инспектор? — Да. Давай пойдем и посмотрим, сможет ли она помочь нам. — Этель толкнула дверь, и две юные ведьмочки вошли внутрь. В коридорах было довольно темно и мрачно, и в них отсутствовали даже намеки на украшения. — Этой Метле явно не хватает креатива. Я чувствую, будто попала в средневековые времена, —прокомментировала Милдред, глядя по сторонам, будто пыталась рассмотреть все и сразу. — Да, современность, это не то, чем она может похвастаться, — согласилась Этель.ХХХ
Девочки, конечно, понятия не имели, в какой части здания они находятся, так как шли наобум, пытаясь найти нужную им женщину, и были так увлечены разговором, что не заметили, как врезались в кого-то. — Осторожно! — внезапно услышали они. Девочки посмотрели туда, откуда донесся голос, и увидели девушку на несколько лет старше их самих, которая наклонилась, чтобы подобрать несколько выпавших из ее рук книг. Более добрая и чуткая Милдред наклонилась и принялась помогать незнакомке. — Прости, это мы виноваты. Мы не смотрели, куда идем, — виновато сказала она, перевернув несколько книг и отметив про себя, что они были очень старыми и совсем не похожими на те, которыми они пользовались, обучаясь в школе Кэкл. Смахнув с книг невидимые пылинки, Милдред передала их незнакомке. Этель встала рядом с Милдред, тоже во все глаза глядя на девушку. — Эй, ты случайно не знаешь, где Метла? — спросила она. Теперь, когда девушка стояла прямо, Милдред и Этель смогли должным образом рассмотреть ее. Незнакомка была высокой, одетой во все черное, с темными длинными распущенными волосами. У Милдред появилось ощущение, что она знает эту девушку. И знает очень хорошо. При упоминании фамилии Метлы глаза незнакомки расширились, и она посмотрела на двух одноклассниц, как на сумасшедших. — Вы хотите найти Метлу? Вы с ума сошли? — удивленно спросила она их. — Нам нужна ее помощь, — ответила Этель. — Помощь от… Метлы? — еще больше удивилась девушка, и лишь потом обратила внимание на то, во что одеты ее собеседницы. — Подождите-ка… Вы ведь не в форме колледжа. Вы даже не достаточно взрослые, чтобы вообще посещать его… — в замешательстве пробормотала она. — Верно. Мы попали сюда из школы Кэкл, — ответила Милдред. — Академия Кэкл — это…? — Да ты должна была слышать о ней, — вмешалась Этель. — Это довольно знаменитая школа. Девушка смотрела на них, явно пребывая в шоке. — Подождите… А как вы вообще сюда попали? — наконец спросила она. — Это долгая история, — вздохнула Милдред. — Прости, а… а как тебя зовут? — Я — Геката Хардбрум, — ответила та, заставляя двух школьниц раскрыть от удивления рты. Конечно, теперь Милдред поняла, где видела эту девушку. Она была их школьным учителем по зельеварению! Между тем, Этель первая справилась с потрясением и заговорила: — А… Какое сегодня число? Это очень важно! — спросила она. — Четвертое января тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года, — ответила Геката. Обе девочки вновь уставились на нее, а потом Милдред изобразила на лице улыбку. — Мисс… Эээ… Геката, ты тут подожди секундочку, мне срочно нужно поговорить с моей подругой, — сказала она, оттащив Этель в сторону.ХХХ
— Хардбрум… Восьмидесятые… — Милдред была настолько потрясена, что толком не могла сформулировать предложение. — Эти часы… Они перенесли нас в прошлое, когда Х-Б еще была подростком, — добавила Этель, которая тоже начала понимать происходящее. — Это-то понятно, — саркастически ответила Милдред. — А теперь скажи, как нам вернуться в наше время? — Я не знаю! — взорвалась Этель. Она взглянула в конец коридора, где стояла подростковая версия их грозной учительницы зелий, а затем снова повернулась к Милдред. — Давай спросим, может ли она нам помочь. Девочка решительно направилась в сторону Гекаты, но Милдред догнала мигом одноклассницу, пытаясь остановить ее. — Этель, ты не можешь просто рассказать ей о том, что случилось. Вероятнее всего, нас просто отправят в психиатрическую больницу, — зашипела она. — А у тебя есть идея получше? — огрызнулась та, а затем продолжила путь. Вскоре они снова стояли перед своей будущей учительницей зелий, и Милдред в который раз почувствовала себя очень нервно. — Геката, — позвала Этель, чувствуя себя довольно странно, используя имя девушки, а не более привычную им фамилию. — Да? — откликнулась та. — Это прозвучит крайне безумно, — включилась Милдред, — но это правда. Меня зовут Милдред Хаббл, а это — Этель Хэллоу, и мы… Твои ученицы из будущего. — О чем ты говоришь? Я до сих пор учусь в колледже, — возразила Геката, которая решила для себя, что стала объектом чьей-то глупой шутки. — Ты — наш учитель в академии ведьм мисс Кэкл, — подтвердила Этель. — Я знаю, это звучит безумно, но наш нынешний год — две тысячи семнадцатый, — добавила Милдред. — О чем вы говорите? — недоверчиво переспросила Геката. — Сначала мы нашли эти старые часы, и они перенесли нас во времени. И теперь мы оказались здесь. Ты должна помочь нам вернуться в наш временной период, — настаивала Этель. Геката посмотрела на них так, будто не знала, как именно реагировать на то, что ей только что наговорили. — Пожалуйста, посмотри, даже если ты нам не веришь. Что ты знаешь о путешествиях во времени? — спросила Милдред. — Ну, я… — начала было Геката, но внезапно вскрикнула и сжала запястье, как если бы ей внезапно стало больно. — Что случилось? — обеспокоенно спросила Этель. — Я… Мне нужно идти, простите, — пробормотала Геката. — Подожди! Тебе нужна помощь… — начала Милдред, но было уже поздно. Девушка растворилась в воздухе. — Куда она делась? — ошарашенно спросила Милдред. — Она использовала заклинание перемещения, — ответила Этель, с презрением взглянув на одноклассницу. — Да, я знаю. Но что нам теперь делать? — Милдред не обратила внимания на презрительный взгляд подруги по несчастью. Единственное, что ее сейчас волновало, так это то, что единственный человек, который способен был им помочь, исчез в неизвестном направлении. — Я думаю, мы найдем Метлу, пошли! — отозвалась Этель и решительно зашагала по коридору. Милдред ничего не оставалось, как отправиться за ней, стараясь не отставать.