Глава 26. Потерянная любовь
15 июня 2017 г. в 00:59
Сейдж медленно прохаживался по комнате, пока Бенедик сидел в роскошном кожаном кресле, молча наблюдая за ним, как кошки имеют обыкновение делать. Эльф ходил уже около часа, изредка нарушая тишину бормотанием. Он счел, что пора сосредоточится на главной проблеме и найти решение. Кот сейчас чувствовал себя слишком усталым, чтобы разговаривать, поэтому он вернулся к любимому занятию, которым обычно занимался в одиночестве – начал вылизывать себя. Неторопливо он облизал лапу и начал тереть ею за ухом, лишь изредка отрываясь, чтобы прищуренными глазами глянуть на Сейджа. Иногда он качал головой, удивляясь способности эльфа ходить туда-сюда до бесконечности. Кот мог поклясться, что Сейдж уже протер дыру в полу.
Наконец, не выдержав, Бенедик сказал: «Должно быть это та самая комната, где ты прежде размышлял над проблемами, до того как тебя изгнали, да?»
Сейдж кивнул рассеянно: «В принципе, да». Он не поднял свой взгляд от потертого ковра. Бенедик получше присмотрелся и понял, что ему не померещилась протертая дорожка на поверхности: «Теперь я вижу».
«Это немного успокаивает. Я не ходил так довольно долгое время».
Снова наступила тишина, и Бенедик вернулся к своей чистке, пока Сейдж продолжал ходить. Внезапно эльф остановился и нарушил тишину:
«Это он».
«Что он?» - спросил Бенедик, перестав умываться, и его лапа неуклюже застыла за ухом.
«Туман Сновидений».
«Что с ним? Исключая тот факт, что он страшнее, чем моя матушка?»
«Вот где прячется Калеб. Это единственное место, в котором мы не могли его заметить и увидеть его следы за прошедшие четыре года». Сейдж, наконец, плюхнулся в кресло рядом с Бенедиком. Кот перестал чиститься и положил лапу на подлокотник. Затем он обдумал услышанное, лизнул лапу и расчесал свалявшийся кусочек меха на лбу. Наконец, он был удовлетворен.
«Это невозможно. Он бы погиб в пути».
«Не обязательно» - ответил Сейдж – «Он мог быть достаточно силен, чтобы контролировать свои мысли и пройти невредимым».
«А разве в Тумане не живут большие страшные монстры?» - спросил Бенедик – «Страшные монстры из кошмаров, созданные злыми феями?»
«О, чепуха» - ответил Сейдж – «Это просто сказки. Злые феи не живут в Тумане. На самом деле, феи не являются злыми или добрыми. Они выполняют определенные задачи, а мы уже сами относим их к злу или добру».
«Теперь я совсем ничего не понимаю» - сказал Бенедик – «Я встречал много кусачих фей и много злобных, которые проворачивали со мной свои шалости. Я знавал одну волосатую фею по имени Миттенс, которая везде следовала за мной и наколдовывала мне шерстяные комочки».
«А, да, ты терпеть не можешь эти комочки. Но это просто была ее работа – создавать эти шерстяные шарики, ничего более. Это не относилось лично к тебе».
«И когда она жутко хихикала после того, как колдовала, показывая чистую злобную радость от своей способности сделать мою жизнь невыносимой?» - удивился Бенедик.
«Конечно. Она просто получала удовольствие от своей работы».
Бенедик покачал головой: «Ты спятил».
«Я серьезно. Веришь или нет, феи – одни из высших магических существ в наших землях. Некоторые приобрели больше человеческих качеств, живя среди нас. Например, есть группа фей земли, зовущих себя Шутливые Спрайты, которые живут в лесах Огненных Банд. Они живут среди них и потихоньку отдаляются от истинной жизни фей. Теперь они постоянно участвуют в вечеринках и думают так же, как и члены Банды, что головы у них съемные, и нужно непременно снять голову, чтобы провести отлично время или, что еще важнее, чтобы жить полноценной жизнью. Но феи, которые не контактируют с живыми существами, полностью аморальны, это означает, что они не обладают моралью, хорошей или плохой. Они внеземные существа, и решают более сложные вопросы, чем, например, должен ли упасть твой бутерброд маслом вниз или вверх. Существует только одна главная задача, которую они выполняют».
«Какая?» - спросил Бенедик, очевидно не веря в то, что Сейдж рассказывает ему, неважно, насколько он заинтересован в том, что эльф должен был сказать.
«Они толкают вперед развитие жизни».
Бенедик, похоже, не поверил его словам и посмотрел на него так, как кошки смотрят, когда думают, что ты просто идиот.
«Подумай об этом… Туман Сновидений именно то место, где оживают твои страхи. Если ты идешь через Туман с мыслью, что столкнешься с чем-то ужасным лицом к лицу, то твои страхи поглотят тебя. Однако если ты пойдешь через Туман, заранее зная, что столкнешься с одним и своих собственных демонов, то будешь более решительным и сможешь побороть его. Ты либо поддашься страху и умрешь в Тумане, либо выйдешь более сильной личностью, покорившей своих демонов. И, в любом случае, что за жизнь такая – быть снедаемым постоянным страхом?»
Бенедик поправил свою куртку и ответил: «Вот с этим я согласен. Хотя я до сих пор уверен, что Туман – ужасное место, и я рад, что нам не придется туда идти».
Сейдж странно посмотрел на него: «А…»
Бенедик внезапно воскликнул: «Нет, не говори этого».
«Хорошо, не буду, но ты знаешь, что я хотел сказать. Или скорее, жаль, что мне приходится сказать это».
«Нет, нет, нет!» - Бенедик поднялся со своего кресла и начал вышагивать по следам Сейджа – «Мы не пойдем туда» - сказал он, всплеснув лапами.
«Но… Хорошо, ты знаешь, что я собираюсь сказать».
Бенедик скрестил лапы и жалобно простонал: «О, помолчи» - он шлепнулся обратно в кресло и вздохнул: «Я знаю, знаю, нам придется, если мы хотим вернуть назад Сару и уничтожить Калеба».
Сейдж тоже вздохнул и кивнул головой: «Так что нам нужно все обсудить, прежде чем идти… ну… выпустить наших внутренних демонов».
«Думаю, не стоит» - ответил Бенедик.
Сейдж внимательно посмотрел на него. Бенедик посмотрел в ответ. Они оба кивнули и сказали в унисон:
«Да, не стоит».
Бенедик затем сказал: «Это будет действительно страшно».
«Даже не хочу думать об этом» – ответил Сейдж.
Снова наступила тишина. Сейдж точно знал, какие в нем сидят демоны, и не хотел столкнуться с ними в Тумане. Сара и остальные всегда видели его спокойным и мудрым. И это было действительно так. Сейдж всегда держался лучше, чем остальные эльфы, даже его возраста. Однако был один темный момент в его далеком прошлом, который ему не преодолеть, и он понял - это и будет главным его испытанием в Тумане. Он знал также, что ему необходимо, наконец, столкнуться со своим страхом лицом к лицу, поэтому он решительно вздохнул, соглашаясь, что победа в этом столкновении со старательно избегаемым моментом прошлого принесет ему глубокое облегчение.
«Ты думаешь об этом, не так ли?» - спросил Бенедик – «Ты знаешь с чем тебе придется столкнуться в Тумане?»
Сейдж ответил ему слабой улыбкой и посмотрел на кота: «Ты очень проницателен».
«Может, расскажешь?» - спросил Бенедик – «Бремя лучше нести на двух плечах».
«Это звучит так, словно я сам это сказал» - ответил Сейдж со смешком – «Очень хорошо, но только если ты расскажешь мне свою историю».
«Хорошо» - сказал Бенедик с торжественным кивком – «Я слушаю».
Сейдж поднялся и наполнил бокал вином из кувшина, стоящего на столе неподалеку. Он передал его Бенедику, затем налил второй для себя. Он осушил его в один миг, прежде чем начать.
«Это случилось со мной много лет назад. На самом деле, это события, которые привели меня к изгнанию из Ульмара, Эльфийского Королевства» - он задумчиво посмотрел вдаль, прокручивая в голове события тех дней, и продолжил – «Я был волшебником у старого короля, отца Эберона. Он был хорошим королем, очень хорошим. Были времена, когда казалось, что большинство королей и королев земель Подземья были весьма благоразумны. Это было спокойное время. Все казалось, идет своим чередом, за исключением нескольких деталей, возможно. Но у меня было предчувствие, что мир скоро изменится. И я был прав.
Король слег с очень странной болезнью волшебного свойства, которой мог его заразить только кто-то нашего рода, потому что только эльфы и феи знают об этом проклятье, но феи не способны наложить эту болезнь на других существ. Король умер через несколько дней, и его сын взошел на трон. Мне было поручено обучать мальчика всему, что я знал, но он был нетерпелив и капризен, хотел знать все и сразу, так же, как другой мой ученик много лет назад. Я как раз начал добиваться успеха в обучении мальчика новым навыкам, или мне так только казалось, перед тем как его отец умер. Мне нужна была еще пара лет, чтобы избавиться от его инфантильности, но увы, мое время вышло. Это была большая потеря для меня, ибо я знал, что за королем будет Эберон, и я не имел никакого контроля над ним. Кроме того, его отец был одним из моих ближайших друзей, самым близким за все годы. Я был в великой печали. Я знал, что Эберон желает избавиться от меня, но ему пришлось меня оставить, чтобы сохранить лицо в Королевстве. Так что он оставил меня, но был очень холоден и не давал мне возможности помочь ему. Его отец просил меня приглядывать за мальчиком, и я делал все возможное, чтобы вмешаться, когда времена настали тяжелые, но он просто игнорировал все мои попытки улучшить жизнь в Королевстве.
Наступили темные времена в Ульмаре, всего за пару лет Эберон посеял среди нас недовольство другими существами. Он хотел, чтобы эльфы правили всеми, поэтому начал распространять ложные обидные слухи о делах в других расах, об обидах причиненных ими эльфам. Эльфы всегда, в общем-то, были склонны к самодовольству и снобизму, и он охотно подкармливал эти чувства. И не было для меня времени хуже».
Сейдж вздохнул, казалось, глубоко опечаленный тем, что последует дальше: «Это был чудесный весенний полдень в лесу, и я пытался убить время, прогуливаясь в лесах за пределами замка. И вдруг я увидел ее, самую красивую человеческую женщину, которую только видели мои глаза. Ее волосы были ярко-красного цвета, а глаза - глубокого зеленого. Она была всего на несколько дюймов выше, чем эльф, и человеческое в ней делало ее гораздо прекраснее, чем любого эльфа с которым я когда-либо сталкивался. Она собирала травы, и вскоре мы разговорились. Я мгновенно влюбился в нее. Она была ведьмой и жила в деревеньке в лесу недалеко от границ Королевства. Я начал часто навещать ее, но, хотя мы и хотели, не могли пожениться. Брак в действительности не был важен для нас, мы были существами любви, а не традиций... Но я отвлекся.
Эберон узнал о наших встречах. И он использовал ее, чтобы уничтожить меня. Как только он нашел ее, то привел в замок и рассказал в городе, что я общался с человеком и строил с ней планы о предательстве короля. И, мать земля, если бы я знал, почему все поверили ему. Эберон позвал моего нового ученика, чтобы наложить заклятие изгнания на нее, заклятие, которое часто накладывают на жертву в связанном состоянии, чтобы в изгнании ее тело погибло. Я не знаю, что на самом деле произошло с ней, и я не хочу даже думать об этом. Потом он отправил меня в лес. Некоторые мои ближайшие друзья последовали за мной, и так я создал свое племя. Это не было слишком жестоким наказанием, так как племена бродячих эльфов спокойно ходят по земле. Поэтому я не был полностью оторван от своего народа. И эти племена гораздо ближе к природе и мягче сами по себе. Они более доверчивы, чем те эльфы, которые живут в городе.
Слава земле, что они были так добры и честны со мной, как никто до этого дня, кроме моего племени, и они знали, а теперь и ты, что Виндар – мой сын, который появился у нас до того, как Эберон убил мою любовь. Если бы он узнал, то наверняка выслал бы и моего сына вместе с ней. Сейчас Эберон думает, что Виндар просто ребенок от моих отношений в эльфийкой, и это служит защитой для Виндара. Но я не любил других женщин кроме Марлены. Она владеет моей жизнью и всегда будет, пока мы не встретимся снова за границами этой жизни».
Бенедик зажмурился в страхе. Он казался совершенно ошеломленным рассказом Сейджа: «Вау, я и не представлял… Я не знал ничего о том, почему вы с Эбероном готовы перегрызть друг другу глотки, или о том, как ты очутился в изгнании. Это объясняет твои превосходные навыки в качестве советника Сары. И Виндар…» - он покачал головой в изумлении – «Кто знает, Сейдж. Возможно, ты снова найдешь свою любовь когда-нибудь. Этот мир наполнен магией, иногда случаются странные вещи».
«Что ж, странные вещи действительно случаются, мой друг, и я надеюсь, ты прав. Но это было много лет назад, и я отпустил ее. У меня никогда не будет другой женщины, но, пока я должен оставить это, чтобы дожить свой век спокойно. Теперь ты знаешь, с чем я больше всего боюсь столкнуться в Тумане». Он налил новый бокал и посмотрел на Бенедика: «Сейчас, друг, твоя очередь рассказать о своем страхе».
Бенедик пожал плечами, немного робея: «Эта история не так благородна, как твоя».
«Я уверен, ты сделал не много того, что действительно может представлять угрозу. Расскажи мне».
Кот снова пожал плечами, словно знал, что Сейдж будет сильно разочарован его рассказом: «Я смертельно боюсь воды. Ненавижу ее. Я могу ее пить, но мама помоги мне, если мне придется окунуть в нее лапу…»
Сейдж засмеялся так сильно, что пролил вино на стол. Это был смех, в котором он очень нуждался, особенно после погружения в свои воспоминания.
«Это слишком для меня, дорогой Бенедик. Слишком».