Глава 25. Актриса
11 июня 2017 г. в 01:05
Сара успела вернуться в свою комнату в замке Калеба до того, как он появился. До этого он заходил уже дважды, но она притворялась спящей, в надежде, что он не потревожит ее, и она сможет обдумать все, что видела. Уловка сработала, Калеб думал, что она просто оправляется от мощного воздействия его заклинания.
Сара чувствовала, что он вот-вот появится. И, будто по команде, она услышала стук его сапог по каменному полу возле ее комнаты, не слишком быстрый, не слишком медленный, как раз такой, как у человека, который хочет казаться безразличным. Однако Сара была совершенно уверена, что изнутри его снедала тревога. Он имел далеко идущие планы и по какой-то причине нуждался в ее участии.
Четкое понимание пришло к Саре во время ее притворного сна: Калеб был намного более мощным, чем когда он жил внутри Джарета, а Джарет наоборот. Тут была некая хитрая уловка, которую они получали в присутствии друг друга, но не обладали ею сами по себе. Один из них был сильнее, когда он был коварным и злым, в то время как другой был лучше будучи добрым и внимательным.
Однако это не относилось к Калебу, который использовал Джарета для простой цели – освободиться и исполнить свои самые темные желания. Вместе они разрывались между двумя крайностями, великие мастера хитрости, скованные гнетом внутренней борьбы. Сара не была уверена, произойдет ли с ней то же… Неважно, насколько сильна теперь ее темная сущность, она знала, что стала гораздо умнее, чем была раньше, и она должна признаться самой себе, что вполне вероятно, судьба, которая случилась с Калебом может повториться и с ней. Но, так или иначе, она знала, что признание в собственных слабостях делало ее сильнее и готовило к тому, что нынешний дисбаланс в конечном итоге превратится в преимущество.
Желание Калеба получить власть было слишком понятно, просто и предсказуемо. Казалось, он лишь играет роль злодея, словно это способ скоротать время, как боги играют с жизнями людей и бросают игру, как только она становится им неинтересна. На кону не стояла истинная любовь к ней; Сара легко догадалась, что единственное чувство, которое испытывает к ней Калеб – это похоть. Власть можно завоевать, но это была жажда власти без видимой цели. Он, казалось, хотел опозорить Джарета, завоевав мир, в котором тот жил и властвовал, поставив его на колени перед собой. Она также заметила, что существа, которые воевали в Подземье, не умирали и не получали тяжелых увечий, несмотря на ярость, вызванную заклинанием, и постоянные бои. Он просто пытался причинить им боль, но для чего?
Да, это был самый важный вопрос среди всех вопросов Сары, и единственный, который ускользал от нее. Прежде чем она возьмет под контроль все, что, как кажется Калебу, он завоевал в приступе жажды власти, Сара должна найти ответ на этот вопрос. Она также должна выяснить, как выберется отсюда и попадет в Нью-Йорк, и как после получит контроль над тем миром, которого так желает.
Она остановила поток бессвязных мыслей и подготовилась к встрече с Калебом. Не нужен был ключ, поворачивающийся в замке, чтобы объявить о его появлении, он запечатал дверь с помощью магии и с помощью магии открыл ее.
Сара ожидала его в кружевном и очень чувственном наряде, который был чем-то средним между платьем и ночной рубашкой. Даже хладнокровный Калеб не смог избежать шока от подобного преображения, и в изумлении поднял брови, меняясь в лице. Он ехидно улыбнулся: «Какая перемена. Я думал у меня уйдет хотя бы день, чтобы соблазнить тебя».
«Ты никого не соблазнил, Калеб. Это я соблазняю тебя. Однако, как любая женщина, я хочу знать, что последует за этим. Так что, будь хорошим мальчиком, и расскажи мне о своих планах, прежде чем коснуться меня».
«Как прямолинейно. Возможно, я создал женщину, которая слишком сильна для меня» - он кружил вокруг нее, бросая обольстительные взгляды.
Сара неожиданно вспомнила их встречу в Джаретом в его замке четыре года назад, когда он смотрел на нее таким же взглядом, она тогда тоже была в ночной рубашке, но уже без всякого скрытого умысла. Интересно, Джарет или Калеб тогда был рядом с ней? Или комбинация их обоих?
«Возможно, я слишком хороша для тебя» - прошептала она, наклоняясь и застывая в дюйме от его лица – «Но будет лучше, если ты вспомнишь, что не создавал меня. Ты просто открыл шкатулку Пандоры».
Он вздохнул и пододвинулся ближе, сократив еще больше расстояние между ними: «Мммм, Пандора – одна из моих любимых женщин».
Сара улыбнулась, внутри она была очень сосредоточена и мало заинтересована в сексуальном контакте с ним. Она подозревала, что это темная сторона всегда заставляла ее тянуться к опасным мужчинам, но теперь она была сильна и могла контролировать ситуацию. Она обнаружила, что совершенно не смущается присутствия этого мужчины, как будто он был теперь недостаточно хорош для нее. Сара собиралась использовать свои новообретенные способности, чтобы получить все, чего хочет. И она прекрасно понимала сейчас, что держит ситуацию под контролем, и у него нет власти над ней. В ней пробудилась госпожа, она представила, как будет управлять всеми землями.
Сара не собиралась позволять ему манипулировать собой, теперь она хотела управлять им.
«Так с чего начнем, моя королева?» - сказал Калеб, обходя ее сзади и кладя руки на ее плечи.
«Отведи меня в свою комнату и объясни, чего ты действительно хочешь от меня» - ответила Сара – «Помимо того, о чем я уже догадалась».
«Хорошо» - сказал Калеб, глядя на нее чарующим взглядом и позволяя ей идти впереди него. «После тебя».
Она сделала как велено и пошла вперед. Закрыв дверь за ними, он услышал, как она сказала: «Я еще не твоя королева».
Он понимающе улыбнулся, словно понял игру, которую она затеяла, и не сомневался, что она не сможет выиграть.
Они прошли вниз по темным залам замка, Сара немного впереди Калеба. Иногда она оглядывалась назад, чтобы он указал ей дорогу. Наконец, он кивнул в сторону стены, возле кторой она остановилась в ожидании. Он не произнес никакого заклинания, просто подумал, и стена рассеялась, открывая длинный коридор, ведущий к богато украшенной двери. Сара прошла вперед и повернула ручку, чтобы войти. Она оказалась в той же комнате, в которой шпионила за Калебом чуть раньше. Солнечный свет проглядывал сквозь небольшие отверстия в стенах, достаточные для того, чтобы птицы могли спокойно вылетать из замка.
Сара обернулась на полпути и легко улыбнулась Калебу, прежде чем развернуться и направиться прямо к устройству в центре комнаты. Она провела рукой над ним, смахнула резные изображения Подземья и увидела картинки ослабевших земель. Бои остановились, многие существа погрузились в коматозный сон прямо посреди полных ненависти баталий.
«Я точно не уверена, чего ты хотел добиться, но заклятие не продержит их долго. Что ты хотел получить, не понимаю» - заметила она, обходя устройство.
Он медленно подошел и посмотрел на нее глазами, окруженными черными перьями: «Что ты знаешь о завоевании власти» - спокойно заметил он, добавив словно запоздалую мысль – «могу я поинтересоваться, если ты не против?»
Сара улыбнулась про себя. Его слова показали, что он недооценивал ее, это точно то, чего она хотела. Тем не менее, он все еще проверял ее, просто чтобы убедиться, что он не ошибся.
Она едва прикоснулась к поверхности прибора и ответила: «Я была королевой Закатного Города четыре года, как ты знаешь. Мне не пришлось применять силу, и это не было моим желанием. Но, я обрела большую власть благодаря моему положению и политическим навыкам. Хотя, это не тот уровень власти, которую хочешь получить ты, это была власть, которой я владела, и она меня вполне устраивала».
«Это правда» - согласился он – «И может быть поэтому я желаю тебя. Потому что знаю, вместе мы сможем добиться большего и использовать наши способности, чтобы получить контроль над всем Подземьем».
Ей было известно, что он лжет: «Понимаю» - все, что она сказала в ответ.
Она знала прекрасно, что он был не из тех, кто будет делиться властью. Его нежелание сосуществовать с Джаретом было веским тому доказательством. Он просто хотел заполучить ее, как новую игрушку, и возможно превратить ее в «посла» своего маленького царства террора. Она может исполнять роль черного ворона, посланника, который будет сообщать о появлении ее темного господина. И так могло бы быть, но она внезапно поняла, что сама хочет установить свое полное господство и не хочет делиться ни с кем.
«Так и в чем же тогда состоит наша власть?» - спросила она, холодно глядя на него – «Это просто пытка ради пытки, наблюдать за этими существами здесь, смотреть как они страдают, видеть как рушатся города, или все-таки стоит за этим некая великая цель?»
«Я прослыл бы довольно скучным злодеем, если бы это было все, что я задумал» - размышлял он с улыбкой – «Ты обижаешь меня, думая в таком ключе». Он взял ее руку и притянул ближе, вдыхая запах волос возле ее шеи с тем удовольствием, которым может обладать только злодей, словно он пытался доказать величину своего зла просто этим несложным действием. «Нет, у меня гораздо больше планов. Я хочу ослабить Королевства, и когда это случится, я возьму с них клятву. Тогда я стану Королем всего Подземья. Возможно, кто-то станет противостоять мне. Но я воспользуюсь своей силой, чтобы получить контроль и над ними, в случае нужды. Вороны были просто первым этапом моего воздействия на Королевства. Надеюсь, для их же блага, мне не придется приступать ко второму этапу».
Сара оттолкнула его лицо от своей шеи нежно, но решительно. Она выскользнула из его объятий и лениво двинулась в сторону деревьев.
«Звучит весьма амбициозно. И, учитывая что ты украл третью часть Аметиста из моей спальни, у тебя есть силы для воплощения своего плана». Она прислонилась к дереву и посмотрела в глубь листвы, увидев десятки сонных воронов на его ветвях. Она посмотрела назад на Калеба, который последовал за ней через комнату, держась на расстоянии: «Так что за второй этап?»
«Я буду расширять границы Тумана Сновидений» - ответил он уверенно – «Мой замок стоит прямо в центре Тумана. Поэтому никто не мог отыскать меня все эти годы. Как только я расширю границы, попавшие в туман будут потеряны навсегда». Он начал углубляться в рощу, рассказывая на ходу: «Ты можешь знать или нет, но люди Подземья испытывают реальный страх перед Туманом. Знаешь, почему?»
Сара отрицательно покачала головой: «Нет».
«Это довольно красивое место. Полностью под контролем мира фей, на самом деле, эти феи связывают этот мир и любой другой, без разницы. Говорится, что темные феи контролируют Туман, и что они не обладают нашими представлениями о морали. Их правила не имеют границ, их границы не имеют конца, и их представления о реальности отличны от наших. Они внеземные существа, не волнующиеся о реально живущих в этом мире».
«Я встречала много фей в Подземье и не заметила ни одного из качеств, которые ты описал. Многие из них очень способные и добрые, и, хотя они часто озорничают, они никогда не причиняют вреда».
«А, это феи, которые решили стать частью этого мира и покинули свое измерение. Те, которые регулируют Туман совершено другие и не придерживаются никаких правил. Вот почему так опасно это место для смертных. В Тумане теряется контроль над мечтами и эмоциями. Многие люди были уничтожены своими же темными началами. Так как никто не возвращался из Тумана, некоторые думают, что там прячутся злые феи, создающие монстров, пожирающих все живое. Но это весьма далеко от правды. Если кто-то достаточно долго путешествует в Тумане и не погибает от своих же страхов, значит он, определено, достаточно силен, чтобы преодолеть свои страхи. Но это не значит, что он одолел Туман. Он будет настолько погружен в свои мечты, что перестанет осознавать, где он находится на самом деле, что это не физический мир. И он умрет с голоду».
«Кажется, весьма интересное место» - ответила Сара, одновременно напуганная и очарованная рассказом.
«Это действительно мое любимое место. Это суть того, чем действительно является Подземье. Это святыня, чистейший источник магии».
Сара хотела спросить, что означает его последняя фраза, но она понимала, это может вызвать у него подозрения насчет нее. «Так ты построил свой замок посреди Тумана» - вместо этого сказала она – «В месте, куда никто не доберется… или не выберется» - она лукаво улыбнулась этим последним словам.
Он улыбнулся в ответ, понимая ее намек.
«Точно».
«А ты не теряешься в Тумане?» - спросила она.
«Нет, я ведь тень, часть той же самой магии, которой является Туман. Я понимаю правила фей. У меня нет счастливых фантазий и нет страхов».
Сара усомнилась в этих словах. Хотя она могла представить, что он не имеет никаких надежд на счастье, но это невозможно, не иметь страхов. И, неважно, как долго он живет или какой силой обладает, он был тем же созданием, что и ее тень Лия, и она знала, несмотря на его отличия от простого человека, это не давало ему никаких преимуществ или не делало его безразличным к страху.
«Ты могущественен» - похвалила она, приближаясь к нему – «Я рада, что ты нашел и изменил меня. У меня не было никакой надежды уничтожить тебя, и мне пришлось бы страдать вместе с остальными».
«А» - сказал он, обвивая свою руку вокруг ее талии - «Лестью ты ничего не добьешься. Ты думаешь, что можешь одурачить меня подобными разговорами, но я не куплюсь» – он наклонился ближе и легко поцеловал ее.
Даже тогда она знала, что он все еще лжет. В каждом своем слове.
Она яростно ответила на его поцелуй. «Возможно» - ответила она после того, как отстранилась – «Ты никогда в действительности не узнаешь, насколько сильна я сейчас, после этих перемен» - подначила она - «Но, разве это не волнительно?» Она придвинулась к его уху и прошептала: «Разве не поэтому ты поступил так?»
Он посмотрел на нее очарованно, словно только что вырезал идеальную женщину из камня и был сам поражен, увидев ее ожившую: «Ты восхитительна» - сказал он, целуя ее шею, охваченный жаром.
Слишком легко – подумала она, когда он запустил пальцы в ее волосы. Возможно, позже я займусь решением всех этих проблем. Но прошло больше четырех лет с тех пор, как я занималась любовью с мужчиной…
С этими мыслями она отпустила себя. И он не заставил ее пожалеть о своем решении.