Глава 17. Из-за птиц
27 мая 2017 г. в 23:27
Сейдж пробормотал несколько слов, и Джарет вернулся в реальность. Слегка спотыкаясь после перехода, он постепенно пришел в себя.
«Я, я не мог остановить это. Я пытался произнести заклинание, но не смог».
Сейдж положил руку ему на плечо: «Да, я знаю. Кажется, я догадываюсь о том, что произошло. Не волнуйся Джарет, мы найдем выход».
«Он забрал ее. Боюсь представить, что он с ней сделает» - он посмотрел на дыру в стене – «Умная девочка. Но аметист потерян. Он как-то узнал, где она спрятала осколок». Джарет схватил свою куртку и собрался покинуть комнату.
Сейдж остановил его: «Нет, не ходи».
«Я должен найти ее, Сейдж… Как-то».
«Ты не можешь бросаться спасать ее без плана. Кроме того… Войско эльфийского королевства окружило город».
«Чего они хотят в такое время?»
«Ну, начать войну, например. Как я и подозревал, Эберону нельзя было доверять».
«Как они прошли сквозь Лабиринт?»
«Спангоры перенесли их, разумеется».
Джарет улыбнулся печально: «О, ну конечно. Кажется, все сошли с ума?»
«Да» - Сейдж легко улыбнулся, словно произнес обычное «Как дела».
Двери резко распахнулись, и группа эльфов вошла внутрь с Эбероном во главе. Он выглядел таким довольным, словно кот, поймавший крысу за хвост.
Сейдж спокойно повернулся к ним лицом: «О, приветствую, мы ждали вас».
«Пытаешься острить до конца, а?» - рявкнул Эберон, угрожая ему своим мечом.
«Вряд ли это конец, приятель, но, да, мой ум всегда остр».
Джарет подхватил: «Мы всегда в тонусе, когда приходится иметь дело с проделками таких ребят как вы».
«Довольно болтовни. Отвести их в темницу».
Сейдж придержал эльфов, которые окружали Эберона, и обратился к королю: «Подожди. Я должен знать… Почему птицы не подействовали на нас? Вороны…. Они не принесли безумие?»
Эберон ехидно хихикнул: «Вы думаете, что простые птицы могут разносить безумие?» - ответил он насмешливо – «Какая идея. Как умно было все придумано. Сделать воронов ответственными за распространение зла. Подходящая идея для эльфийского короля, который прятал свой гений перед остальными, как тебе кажется?»
«Я никогда не говорил, что ты не умен, Эберон» - сказал Сейдж, в то время как стражники начали связывать его запястья – «Просто сумасшедший».
Лицо Эберона напоминало раскаленный термометр, который вот-вот взорвется: «Если бы только я мог позволить птицам влететь в замок, сюда… тогда ты бы узнал, что такое сумасшествие». Его лицо снова обрело нормальный оливковый цвет, когда стало очевидно, что, несмотря на слова Сейджа, все же он одержал верх в этих обстоятельствах: «Не важно. Твой ум не будет так остр, когда ты надолго отправишься в темницу».
Группа зверей заблокировала дверь, стараясь не допустить эльфийских стражников в большой зал Совета. Через гвалт, лидеры Семи Королевств пытались обсудить ситуацию. Семь Королевств минус два.
«Этот ублюдок!» - вскричал Бенедик и вонзил бритвенно-острые когти в стол красного дерева, оставляя заметный след – «Клянусь, что всем эльфам воздастся за это, кроме Сейджа, конечно!»
Лина, королева фей, аккуратно коснулась лапы кота и сказала: «Ну, ну, плохой правитель не делает плохими своих подданных».
«Маленькие человечки сильные!» - взвыл один из зверей со своей позиции.
Делина запрыгнула на стол: «Слушайте, нам нужно придумать план, и быстро. Кто-нибудь пытался связаться с теми, кто снаружи замка?»
Все замотали головами: «Нет».
«А я да» - ответила Делина, потрясая связующим амулетом, висевшим на ее шее – «И любая связь заблокирована. Мы не сможем призвать наши армии».
Все грустно замолчали, потеряв всякую надежду разобраться в этом безумии.
Джарет наклонился к Сейджу настолько, насколько позволили его путы и прошептал: «Мы не можем позволить им засадить нас в темницу».
Сейдж бросил на него косой взгляд: «Кто сказал, что мы позволим?»
Эльф старался не использовать магию в обычных случаях. Его великое уважение к земле и к силам, которые она дарует, заставили его бережно относиться к своим способностям. Сара знала, что Сейдж обладал познаниями в магии и ее использовании; он обучал ее волшебству, включая уважение к тем возможностям магии, которые она использовала. Джарет никогда не видел магию Сейджа, так же, как и все в замке. Это наводило на мысль, что Сейдж был бессилен, за исключением силы своей хитрости. Но хитрость не могла помочь ему сбежать из его нынешнего затруднительного положения. Теперь настало время, наконец, использовать магические силы. Хорошо, что Эберон не ожидал этого, поскольку, на протяжении всех лет, что они знали друг друга, король думал, что он бессильный старый хрыч с острым языком. Плохо было то, что сейчас он узнает о возможностях Сейджа и попытается защититься от них. Так что, хитрость Сейджа должна была пригодиться ему и в этой ситуации.
Он, для начала, создал заклинание чревовещания.
Неожиданно, невольно, Джарет пробормотал слова эльфийского заклинания. Он был шокирован, но не сопротивлялся. Он догадался, что заклинание, исходившее из его рта, принадлежало Сейджу. Хотя Джарет мог понять слова, он не старался сделать этого, просто наблюдал за результатами заклинания.
Маленькое существо с двумя подвижными ножками возникло из ниоткуда и встало перед Джаретом. Он нашел это существо очаровательным, с большими глазами и усиками. Малыш был нетерпелив как щенок в ожидании команды.
«Схватить их» - скомандовал он, кивнув в сторону охранников и эльфийского короля.
Малыш подпрыгнул вверх-вниз, радуясь новому заданию, и внезапно рванул со своего места, отпружинив сферическим телом от ближайшей стены. Эластичная слизь выскочила из его рта, минуя Джарета и Сейджа, и ударила, скрутила и стянула охранников, оставив их свисать на пружинистых лентах, прилипших к потолку. Когда работа была закончена, существо остановилось перед Джаретом и лизнуло своим упругим языком его руку. Джарет наклонился и погладил его по голове.
«Хороший мальчик. Отличная работа!»
Эберон покраснел, свисая на нитках слизи. Только половина его лица была видна, но он точно не выглядел счастливым: «Как, во имя Подземья, ты смог сотворить это? Калеб говорил мне, что ты…»
Он замолчал, но недостаточно быстро. Сейдж встал перед ним и натянул кусок слизи перед его лицом. Затем он отпустил его, и слизь ударила Эберона по носу. «Ага, так Король Калеб причина всего этого, в итоге? Теперь я знаю, что ты не мог провернуть все самостоятельно».
«Будь ты проклят, Сейдж! Я проклял бы и твою семью, но у тебя ведь никого не осталось, не так ли?»
Незнакомая мрачная тень легла на лицо Сейджа: «На твоем месте я бы не стал говорить о подобных вещах, Эберон, они просто выведут меня из себя, что в твоем положении довольно глупо».
Он опустил глаза на мгновение, потом повернулся к Джарету, который сидел возле маленького существа, и сказал: «Что ж, мой друг, твоя работа закончена, ты можешь вернуться туда, откуда пришел».
Существо взмахнуло двумя своими ножками, как будто отказываясь, и издало пару писков.
«Это Виндл Спрайт, Джарет. Пришло прямо из страны фей, что ниже Подземья. Не часто удается кому-то подружиться с одним их этих существ».
«Так ты хочешь сказать, что я могу оставить его?» - сказал Джарет, подняв брови.
«На самом деле, тебе следует. Как видишь, этот малыш еще может пригодиться».
Спрайт прыгнул в руки Джарета, весом не более фунта или двух. Он лизнул лицо Джарета, оставляя за собой липкий след слизи, который быстро затвердел. Джарет оторвал его от лица и повернулся к Сейджу: «О, спасибо, папочка!»
Они осторожно выглянули в дверной проем, не увидев никого поблизости, и двинулись вперед, осматриваясь и приближаясь понемногу к залу собраний. Они оставили после себя злобного эльфа, приложившего все свои усилия, чтобы сбежать, но только добившегося того, что нить слизи закрутилась и закружила его так, что он потерял ориентацию.
«Это было очень умно» - прошептал Джарет, когда они пробирались по коридорам замка.
«Что? Ты имеешь ввиду мое заклинание чревовещания? Да, таким образом я убил двух зайцев одним выстрелом. Они не только до сих пор не знают о моих способностях, но и думают, что ты все еще обладаешь магией. Я уверен, что это собьет их с толку».
«Да, возможно, они подумают, что у нас больше преимуществ, чем есть на самом деле». Малыш Спрайт прыгал за ними, озираясь, в поисках врагов. «Все это мы можем использовать, планируя дальнейшие действия» - он оглянулся назад на Спрайта – «Как ты его назовешь?»
«Тебе кажется, это то, о чем мне следует задуматься сейчас?» - Джарет усмехнулся способности Сейджа смешивать действительно важные вещи с совершенно несущественными. Это нисколько не раздражало, наоборот, облегчало его подавленное состояние.
«Конечно. Это очень важно. Ты должен дать ему имя, которое можно использовать в битве».
«Логично» - Джарет задумался на мгновение – «Что ж, я думаю, уместно было бы назвать его Хаос, учитывая обстоятельства, при которых ты призвал его, и природу его способностей».
«Пусть будет Хаос» - Сейдж потрепал существо по голове, прежде чем выглянуть за угол. Оттуда он увидел двери зала собраний, окруженные множеством злых эльфов, пытавшихся прорваться внутрь.
Обернувшись к Джарету, Сейдж сказал: «Кажется, нам снова понадобится помощь нашего нового друга». Он посмотрел вниз на существо и сказал: «У тебя есть еще какие-то козыри в рукаве, приятель?»
Хотя Хаос и был размером с маленькую собачку, он был вовсе не глуп. Он выглянул за угол, чтобы оценить ситуацию. Группа эльфов отступила подальше от двери, чтобы протаранить ее. Двери поддавались все сильнее после каждой такой попытки. Хаос рванул со своей позиции, обежал вокруг группы эльфов пять раз (это заняло у него меньше, чем пару секунд) и вернулся обратно к своему хозяину. У эльфов не было ни единого шанса двинуться. Их ноги были скованы застывшей слизью, превратившейся в резиновую субстанцию. Джарет оценил положение и заметил, что малыш даже предусмотрительно прилепил слизью оружие эльфов таким образом, чтобы они не могли воспользоваться им.
«Весьма основательно!» - закричал Сейдж радостно, больше не предпринимая усилий для сохранения тишины, когда смело вышел из своего укрытия. Джарет и Хаос последовали за ним. «Теперь у нас есть разрешение на вход?»
Сейдж подошел к расчищенной двери и услышал, как Делина объявила о том, что не может связаться с армией.
«Нам надо каким-то образом выбраться отсюда» - продолжила она.
Все посмотрели на дверь, смущенные тем фактом, что никто больше не ломился снаружи.
Сейдж вытащил ключ из своего жилета, повернул его в замке и спокойно вошел внутрь.
«Нет, вам не стоит выходить наружу, друзья! Вы сойдете с ума там!» - он поднял ключ в воздух, чтобы показать, как вошел, потом положил его обратно в карман жилетки.
У всех вырвался вздох облегчения, когда они осознали, что вновь вошедший был желанным гостем.
Бенедик внезапно закричал: «Ах, старый паршивец! Всегда имеешь какой-нибудь трюк в запасе, а? Есть еще один, чтобы вытащить нас отсюда?»
Джарет вошел и прикрыл дверь за собой. Когда он обернулся, то заметил, как все уставились на него с открытыми ртами. Все, кроме королевы фей, которая была величественна, несмотря на обстоятельства.
Сейдж предоставил бывшему Королю Гоблинов возможность говорить. Сотый раз за день Джарет чувствовал себя очень неловко за то, кем он был. Чтобы успокоить нервы, он сделал нечто нехарактерное для себя. Он поднял руку и помахал ею: «Привет всем!»
Все ахнули. Королева фей потеряла голову. В буквальном смысле. Она отскочила и, трепыхая ушами, зависла перед его лицом на мгновение. «Это точно он!» - ее тело подошло к голове, и она подняла руку, чтобы схватить Джарета за ухо.
«Прекрати! Это больно!»
«Не собираешься больше накладывать все эти буги-вуги заклинания на меня, человек?» - фея дернула Джарета за бороду.
«Нет, не собираюсь. Но ты не против обсудить это как-нибудь в другое время?»
Фея сдалась и вернулась на свое место: «Я не верю твоим словам, человек. Похоже, он настоящий?»
Сейдж начал объяснять, но Джарет вмешался: «Нет, нет, позволь мне». Пока Сейдж запирал дверь на ключ, Джарет начал объяснять сложившуюся ситуацию: «Да, это я, Джарет, бывший Король Гоблинов. Благодаря заклятию эльфов – ваших бывших союзников – наложенному на меня четыре года назад, я очистился от своей злобы. Я покинул Королевство и оставил его Саре, тогда я не был способен управлять им. Благодаря Сейджу, я был предупрежден об опасности воронов и человека, который вызвал их – Короля Калеба, моей тени. Я согласился помочь Сейджу уничтожить его, и вот я здесь, немного поздновато. Да, мои намерения чисты, Сейдж может поручиться за меня. Нет, я не тот человек, которым был четыре года назад. Самое главное, Сара, Королева Закатного Города, была похищена Калебом и должна быть спасена прежде, чем мы сможем вступить в битву с ним».
«О, Боже!» - воскликнула Делина – «Что мы будем делать без нее?»
Бенедик добавил решительно: «Еще важнее… Что он будет делать с ней?»
«Читаешь мои мысли» - ответил Джарет.
Светящаяся аура вокруг Лины пульсировала, когда она говорила: «Сейдж… Ты сказал, что мы сойдем с ума, если окажемся снаружи. Вороны все еще там?»
«Да» - эльф ответил жестко, как военный лидер, готовящийся к битве, его голос звенел, словно искусно сделанный эльфийский меч. Подойдя к столу, он вызвал изображение происходящего снаружи: «Мы узнали от Эберона, что вороны воздействуют только на тех, кто контактирует с ними. Я верю, что он воздержится от того, чтобы отправить воронов в замок, в любой замок, где он или его прислужники будут находиться, дабы самим не оказаться под воздействием их магии. Я уверен, что он и Калеб уже видели, как другие Королевства были заражены этими волшебными воронами. Так как связь заблокирована внутри замка, и скорее всего ваши войска сошли с ума, я не вижу смысла выходить на контакт с ними».
«Конечно, наверняка остались те, кто догадались, что выходить наружу опасно, и не подверглись воздействию птиц?» - предположила Делина.
«Это правда. Но их слишком мало, чтобы представлять опасность для Калеба. И как мы доберемся до них?»
Поглаживая усы, Бенедик ответил: «Сейдж и я хорошо знакомы с битвами, будь то битвы воли, сил или сообразительности. Я уверен, что мы должны подходить к этому, как к борьбе воли и сообразительности, так как мы лишены сил. Нам не стоит затевать открытое сражение против Калеба, потому что мы просто переубиваем эльфов, которые явно лишены ума. Что нам нужно сделать, так это уничтожить воронов или снять заклятье. Но как можно снять заклинание с тысяч птиц? И более того, как мы сделаем это, не подвергшись их воздействию?»
Сейдж подскочил: «Ага! У меня есть идея! Но, суть в том, что каждый из вас должен войти в контакт с так называемыми «выжившими» из ваших Королевств. Я не могу придумать ни одного заклинания, которое могло бы заставить воронов убраться».
Король зверей решительно произнес: «Ветер… друг!»
«Какое гениальное замечание!» - воскликнул Бенедик – «Если бы ветер послушал нас, мы могли бы сдуть этих тварей прочь! Прощайте птички!» - Бенедик махнул рукой в подтверждение своих слов.
«Это значит, нам придется путешествовать вместе» - добавил Сейдж – «Потом разделиться по нашим Королевствам». Он ходил взад и вперед в раздумьях: «И, у меня есть еще план… Который поможет нам вернуть Сару. Но мне нужно переговорить с Лией. Она может помочь, конечно, если она не сошла с ума как остальные».
«Как, черт возьми, мы выберемся отсюда, не привлекая внимания?» - спросил Бенедик.
Внезапно, в восточной части комнаты отодвинулась стена, заставив удивленного Бенедика прыгнуть на другой конец комнаты. Когда она полностью отошла, сэр Дидимус, Хогл, Лия и Амброзиус вошли в комнату. «Я здесь, чтобы спасти вас славные короли и королевы Подземья. Сэр Дидимус к вашим услугам» - лис грациозно поклонился, снимая шляпу.
«Какой учтивый парень!» - прокомментировал Джарет спокойно.
Сейдж улыбнулся: «Сэр Дидимус, ты так добр! И тайный проход, о котором я не знал, дорогой друг! Ты всегда доказываешь свою доблесть!»
«Спасибо, дорогой сэр. Я ожидаю ваших приказов».
«Так, Сейдж, ты посвятишь нас в главную часть своего плана?» - сказал Бенедик – «Или мы будем ждать, пока другая толпа эльфов не начнет ломиться в наши двери?»
«Да, разумеется, я расскажу» - ответил Сейдж – «Главная часть моего плана… Кукуруза».