Иногда, даже просто <быть> - значит дарить радость.
Священный Тайхо — кирин — проводник божественной воли, опора и помощь людям в этом мире. Он избирает императора и клянется избранному повелителю вечной преданностью. Лишь перед ним, благословленным Тэнтеем, кирин склоняет голову. И сегодня наконец своим появлением мир озарил новый кирин Королевства Ко — Коуки! Все жители сей земли почувствовали его появление и многие плакали от счастья, ведь теперь все будет хорошо. Старый правитель государства Ко долгое время третировал свой народ. Его кирин — прекрасная Корин — сраженная сицудо, до самой смерти продолжала следовать бесчеловечным приказам. Однако, поняв, что ее правитель сбился с пути, пожертвовала собой ради спасения правителя Кэй — Сэкиси*, которую всячески старался уничтожить злобный властитель Ко. За этот грех Правитель расплатился своей жизнью, жизнью своего кирина и благополучием государства. Те годы, что Ко просуществовало без правителя и даже кирина, очень истощили ее жителей. Не прекращались засухи, от наводнений гибли многие прибрежные поселения, а народ мучили болезни и голод. И теперь народ радовался, что все это закончиться. Вся гора Хо бурлила счастьем, а обычные люди закатывали праздники, ведь его рождение означало надежду. Надежду на их будущее, их счастье. Ньёсен** сегодня старались как никогда, ведь для нового кирина нужно было подготовить его дворец и переделать еще очень многое, ведь рожденный был необычным кирином. Все его тело было будто бы отлито из серебра, но особенно выделялись огромные бездонные, будто застывшие алмазы, глаза. Его ньёкай не отходила от малыша не на секунду, позволяя приближаться к нему только старшим ньёсен. Старшие жрицы знали своё дело и быстро привели его в порядок. Теперь новорожденный кирин дремал, согретый объятьями своего хранителя. Пусть спит, ему нужно набираться сил.5 лет спустя
— Йо-о-го-го…! — Коуки?! — поползла к нему смеющаяся девушка-змея. — Шанлин, не пускай этого хитреца! Он должен принять ванну, как настоящий смелый кирин, а не убегать как трусливый жеребчик*! — наигранно сердито кричала вслед волшебному существу молодая девушка. -Йо-о-о! Фр…! — снова попытался сбежать названный кирином. -Коуки? Мытьс-ся! Коуки! — Согласившись с ньёсен она так же начала ловить беглеца. Шанлин по-настоящему беспокоилась о здоровье своего кирина. Мытье же она хоть и не понимала, но считала это важным, так как жрицы горы Хо не могут желать зла ее смыслу жизни. Кирин же, в отличии от остальных, не считал, что мытье — это такая нужная вещь, особенно для священного него, и всячески пытался избежать цепких ручек его слуг и хранительницы. Ему больше нравилось скакать по полям и играть, а его собираются на целый день отправить в купальню. Ну уж нет. Вот он выбегает из-под ткани, в которую хитрые ньёсен хотели его поймать, вот, перепрыгивает через парочку споткнувшихся и бежит дальше. Только он почувствовал вкус свободы, как был ловко схвачен своей искусной в этом хранительницей. -Н-н-н! — Он пытался вырваться, но его тело было слишком большим и ньёкай не составляло большого труда удерживать его. Коуки из всех сил желал вырваться. Стать хоть на капельку меньше, чтобы ухватить шанс и вырваться из крепких объятий и избежать мытья… И… У него это получилось! Не прошло и секунды, как он почувствовал себя намного меньше и выпрыгнул с рук своей Шанлин. Кажется, что-то было не так, ведь это необычно менять свой размер, да и передние ноги стали слишком короткими… Что?! Где его шерсть?! Почему его передние ноги стали делиться на пять тонких отростков и были голыми как у ньёсен?! Кирин шокированный произошедшим остановился. — Коуки? — произнесла замершая Шанлин. Что случилось?! Почему все так на него смотрят? Он сделал что-то плохое? Почему они так шокированы? — Коуки! Превратился! — прикрыла открытый в изумлении рот одна из ньёсен. — Чтйо? — какой-то странный звук вырвался из его рта. — Коуки! — стиснула его в еще более объятиях радостная Шанлин.- Ипос-стась! Молодецс-с! — Теперь ты настоящий кирин! Ипостась? Молодец?! Настоящий кирин? Значит то, что он сделал — хорошо? Страх отпускал, теперь уже ребенка, и место шока на лице заняла радостная улыбка. — Я? — неосознанно вырвались из него слова. Что? Он может говорить как Шанлин, как остальные жрицы? Кирин снова оглядел свои руки, потом его взгляд поднялся выше он увидел свои плечи, голый живот и такие же лысые пятипалые ноги. Он теперь такой же как и они? — Смотри, — подвела его за руку к берегу реки одна из ньёсен. — Смотри, какой ты красивый, Коуки! И правда, в воде кирин увидел отражение красивого человеческого ребёнка. У него были сапфировые глаза и очень длинные серебряные волосы. Это он? Коуки не мог поверить своим глазам. Он протянулся к отражению в реке и зачерпнул немного водицы в свои маленькие человеческие ладони. — Ип-пос-стась… — непривычно было для него говорить губами, но кирин очень старался. — Ах, ты уже такой большой… Скоро не заметим, как ты уже и изберешь себе правителя, и перестанет быть хозяином Дворца Дрожащих Веток. — Сз-х-хоз-сян? — вопросительно посмотрел он на них. — Правильно говорить: «Хо-зя-ин», -поправила ньёсен и продолжила: — Вы, Господин Коуки, — хозяин Дворца Дрожащих Веток. Поэтому можете использовать его, и все, что внутри, по своему усмотрению. — Хо-зя-ин… все-эго? — с каждым произнесенным словом, речь давалась ему все легче и легче. — Конечно! — улыбнулась ньёсен. — Значит там, гз-де я живу — это Дворец-с Дрожащих Веток? — Он уже почти не ощущал неудобства и почти не искажал слова. — И не только там. Вся гора есть земли дворца. — Она подняла высоко руки, будто пытаясь обхватить эти огромные территории. — Все-все-все ваше, Господин Коуки. — Поч-щему? — вырвалось у него. — Потому, что вы — кирин. — Она тепло улыбнулась любознательному кирину. — Кир-рин. — Это слово было знакомо Коуки, но он никогда не задумывался о его значении и смысле. — Вы помните то дерево, у которого вы всегда любите гулять с Шанлин? Все, кто рождаются на нем, — кирины. Это дерево единственное во всем мире, подаренное нам самим Тентеем, — священное дерево Сасибоку. — Есть ес-ще такие, как и я — кирины? — Да. Кроме вас, еще одиннадцать. — Получаетц-ся, нас… — основы счёта он уже понимал, -… две-над-цса-ать? — Правильно. Число киринов приходится на число королевств, которых в нашем мире двенадцать. — Есщ-щё о-дин-над-цатсь Коуки? — Аха-ха, нет же. Коуки — только ты. Каждому из двенадцати королевств волею Тентея предназначен свой кирин. Имя кирина складывается из называния страны, где ему предначертано стать советником, и суффикса «ки» — для мужчин-киринов и «рин» — для женщин-киринов. Например, прошлая Тайхо — Корин — была кирином твоего государства, а Энки- кирин Эн… Что-то одновременно родное и одинокое колнуло его в самое сердце. Почему? — Ко-рин, — произнёс он. Та, что была до него. Умерла… Шанлин, будто почувствовав что-то, отпустила его на землю, а сама обеспокоенно посмотрела на него. Вместе со словом из его глаз потекла одинокая слеза. Многие знания, как ни странно, имеются в головах киринов с самого их вылупления. Различается лишь то, когда они осознают ту или иную информацию. Слово «смерть», «страдания», «горечь», «утрата» хорошо понималось всеми киринами, так как они стояли в основе их понимания мира, в их понимании недопустимого и ужасного. Сам Тентей вложил в их души эти знания, чтобы человечность и сострадание никогда не покидали этих прекрасных созданий, а те сами не давали прорости злу в сердцах их правителей. — А, Господин Коуки, вы плачете? — растерялась она. — Корин нет… — Да, к сожалению, жизнь не так проста. Не надо горевать. Рано или поздно всему приходит конец, но после него, — подошла она к нему, — всегда грядет новое начало. Она защищала свою веру в мир и жизнь в королевстве, так же как и другие кирины, а теперь это — ваше предназначение, как того, кто сменил ее на посту Тайхо Ко. — Нежной лодошкой она погладила его по щеке, стирая слезу. — Улыбнитесь. Вы наше новое начало, вы тот, в кого верит все жители Ко, вы — Коуки, — сказала девушка, выделив первый слог имени кирина. Он закрыл глаза. Никто не смел мешать юному кирину принимать решение, что было очень правильно так, как через минуту лицо его разгладилась, а губы растянула лёгкая улыбка. — Хор-рошо. Я больше не буду горевать. — Молодец, Коуки! — тепло обняла его его ньёкай, снова окружая любовью и лаской. — Шанлин, — так же крепко обнял он ее, а потом снова повернулся к ньёсен. — А другие кирины? Почему я не видел их здесь? Они не живут здесь? — слова уже уверенно выходили из уст Коуки, чему он был очень рад. — Нет, они уже отыскали своих правителей и очень заняты в своих королевствах. Когда вы тоже спуститесь с горы, вы встретите их в свое время, я уверена. — Спущусь? — Да, после того, как выберете короля и покинете Хозан. — Короля? Того, кто будет править Ко? — Да. Придет время, и вы будете служить ему, господин Коуки. — Служить? Но, разве не мы — несущие волю Тентея? — Кирин выбирает правителя, и потом служит ему. Пока не придет ваше время выбирать, обязанность всех на Хозан заботиться и оберегать вас. — Выбирать… Я? А как я выберу его? — спросил любознательгый кирин. — Это известно только киринам. Ньёсен лишь слуги, что воспитывают и помогают вам понять жизнь. Тентей не даёт никому откровений. — Значит, я сам узнаю его? — Верно. — Так и остальные кирины… Они тоже выбирали себе королей? Ньёсэн кивнула и продолжила, загибая пальцы. — Здесь, в этом мире, существует двенадцать королевств. В каждом есть король. Так же есть двенадцать киринов — по одному на каждого короля. И каждый избирает его по-своему. Например, Энки — кирин страны Эн — нашел своего повелителя в Хорай, как и Кэйки; но правитель Эн — Кайкяку***; вот Кэй-Тайка****, Сайрин — Тайхо Сай — нашла свою императрицу среди семьи обычных купцов; Кёки — Тайхо Кё — так же нашёл свою повелительницу среди людей королевства. Так что титул правителя может получить любой человек, избранный своим кирином. Главное, чтобы правитель был достоин своего королевства и правил им честно и справедливо. Тогда небеса будут защищать его и земли, что буду ему принадлежать, а королевство будет процветать. — Значит, то, будет ли королевство процветать или погибать зависит от моего выбора? -Да, Господин Коуки, поэтому мы — ньёсен, так стараемся, чтобы вы так же выросли достойным кирином и в нужный момент смогли бы сделать нужное решение, — ответила ньёсен и наставительно подняла указательный пальчик с виду молодая, но на самом деле уже очень долго живущая на этом свете, ньёсен, а потом хитро улыбнулась. — Поэтому вы сейчас обязаны пойти с нами и принять ванну, как и подобает благородному кирину! Ответом ей стал грустный вздох Коуки.