С пятнадцати часов в доме кипела метафизическая обстановка хаоса. Завтрашним днем у Анны и Йо должна была состояться важная контрольная по алгебре. Поэтому медиум дала возможность как Йо, так и себе распрекрасно подготовиться к ней. Из-за сложившихся обстоятельств с «общежитием» девушке хотелось всех прогнать на улицу! Но по этому поводу не пришлось особо заморачиваться.
Пирика вместе с Тамао собралась в Изумо, и Трей, любящий брат, быстро помог упаковать вещи и с радостью провожал их на перроне. По причине своей беспомощности Юсуи решила найти скрытые возможности, если таковые имелись.
Так получилось, что единственными бездельниками остались Акина, Эмма, вместе смотревшие телевизор, и Рен, возившийся у себя в комнате. Но эта троица умудрилась создать столько же шума, сколько вся компания ребят за ужином.
По ТВ шло юмористическое ток-шоу «Если б все было так», и девушкам оно ужасно нравилось. Это был редкий момент отдыха в плотном расписании подруг, и они наслаждались сполна. Смешки, пародирование и тому подобное в скором времени вывели Анну из себя. Йо с этим пытался мириться, надевая наушники, а вот Киояма предпочитала полную тишину. И казалось бы, что все не так плохо, да вот бедняжке Асакуре все доставалось…
Анна гнала его с посланием «Вы мешаете, выключите телевизор», только он сам застревал перед экраном.
Вследствие чего Эмма с Акиной, как единственные попавшиеся на глаза, приняли весь удар на себя, то есть были отправлены на улицу для тренировки. Рена не обделили, пусть у него что-то и «трещало», его культурно заняли «тренировкой девушек». На его ворчание Анна внимания и не обратила.
И вот девушки стояли во дворе. Рен еще не вышел, и Аки с Эм решили немного увильнуть от требований. У них сформировался свой распорядок дня, и, конечно же, подругам вовсе не нравилось, что его рушили, прерывая долгожданный отдых. Когда они очутились снаружи, им в глаза бросилась куча старых чучел для отработки приемов…
— Какая хорошая идея, — потянулась Эм. За чучелами девушки расположились так, что со стороны их не было заметно.
— Если что, он сам виноват, что не нашел нас.
— Именно!
Рен, все-таки выйдя из дома, ходил взад-вперед, прикидывая, что же он устроит девушкам за опоздание. Парень послал Басона разузнать, и дух обнаружил их за чучелами.
— Кто тут у нас! В куклы играетесь?! — недовольно вопросил Тао, как-то тихо и незаметно появившись сбоку.
— Привет! Какая встреча! — с невинным видом отозвалась Аки.
— А мы тебя ждали-ждали, так и не дождались. Весьма неприличный поступок! Учись манерам!
Он мотнул головой в сторону:
— Не дурите мне голову! Будете заниматься дольше.
— Фи, — Эмма поправила волосы.
— А тебе самому охота тратить на нас свое драгоценное время? — резонно спросила Акина.
— Ничего, повеселюсь, — весь его вид говорил о том, что ничего хорошего от него ждать не стоит.
— Мы тут не в пыточную зашли. Через полчаса доведем настолько, что будешь от нас за Йо прятаться!
— Ты не продержишься и пяти минут!
— Надоел уже, Тао! Не сомневайся в наших способностях. — Ну никак не любила Шайнес, когда их пытались взять на «слабо».
— Посмотрим на ваши «способности»!
Рен перехватил покрепче деревянный меч, в ответ девушки также их взяли. Не то чтобы в доме их было много, одолжили у ребят: один тренировочный у Йо и запасные у Рю. Доставать свое оружие не стали, чтобы не попортить.
Первые несколько ударов нанесли Эмме, и та отразила, однако на четвертом меч у нее выбили.
— Что-что ты там говорила? — с сарказмом проронил Рен. В глазах Эм блеснули злые искорки.
— Знаешь что! Не волнуйся, это только разогрев, — начала было она, но Акина перебила, очутившись между ними:
— Уймитесь! — Аки не хотела себе роль миротворца, но из-за взрывного характера обоих нельзя было оставлять все на самотек.
Рен окинул девушек надменным взглядом. Эмма еле сдержала себя в руках, но промолчала.
— Для начала с каждой по сто приседаний, — заявил Тао, когда все успокоились и встали напротив друга.
— Не командуй тут! — возмутилась Эмма.
— Между прочим, ты, как и мы, должен тренироваться, главным здесь никто не назначал.
— Двести! Я уже тренировался сегодня.
— Мы тоже, представь себе!
— Отказываюсь!
— Ваши проблемы, — Тао перехватил меч.
— Медленно атакуете! — бросил Рен, загоняя запыхавшихся девушек в угол. Он ухитрялся сражаться одновременно с обеими и побеждать.
— Чтоб тебя, — возмущались они. Темнело, холодало, обеим хотелось поскорее очутиться под крышей.
В какой-то момент из дома показалась Анна.
— Кто-нибудь один, идите готовить ужин, — осознавая, что вдвоем подружки поднимут прежний шум, она специально допустила на кухню лишь одного человека. Без помощников.
— А Рю? — удивилась Эмма.
— Он с мотоциклом возится. — Анна вернулась к своей алгебре.
Рену плиту не доверяли, да и тот не стремился. Каждый понимал, что он и готовка — вещи совершенно несовместимые. Даже Хао изредка можно было там застать, правда, тот стряпал лишь для себя и самые простые рецепты наподобие омлета.
— У меня есть талант! — Шайнес именно сейчас требовалось явить миру свои кулинарные способности. А еще она надеялась, что Аки найдет выход и тоже освободится от внеплановой тренировки. Так что Эм ретировалась в дом.
— Раз так получилось, я тоже пойду. Мне здесь нечего одной делать, — предприняла Акина попытку слинять.
— Ни с места, я не закончил, — почти что развлекаясь, Тао перегородил ей дорогу.
— А я да! — она попыталась его обойти, но не выходило. Рен взмахнул мечом, и тот оказался у горла Аки.
— Не расслабляйся. — Ухмылка задорно плясала на его губах. Желание осадить нахальство девушек явно его еще не покинуло.
«Достал!» — Акине хотелось со всей взаимностью проучить парня.
Итак, тренировка возобновилась. Теперь Аки не нужно было обращать внимания на действия Эм, и она смогла полностью сконцентрироваться на себе, чтобы навалять этому Рену как следует.
Ага, конечно. Все повторялось.
В который раз Рен пошел на нее с атакой, но Аки уже запомнила эту технику и вовремя увернулась. Взгляд парня немного изменился, но сложно сказать, в какую сторону. Он помедлил, и Аки попыталась напасть сама, но Тао успешно отразил.
— Все, на что ты способна? — подтрунивал он.
— Молчи, короткие штанишки! — цыкнула девушка, вспоминая, как Рю ей рассказывал о Рене в прошлом. Тогда прозвище не закрепилось, но иногда вспоминать о нем ребят забавляло. А Акина взяла на заметку. Парень разозлился, но не отреагировал.
— Быстрее давай! — Тао взамен стал загонять Аки в тупиковые ситуации.
— Я устала! — рявкнула она, переводя дух.
— Противник не будет ждать!
— Ну хотя бы минутку…
— Впредь будешь знать, когда рот на замок поставить.
— Ты же сам болтаешь! — Аки пришлось уклоняться от новых атак. — А какого цвета были шорты? — вновь вернулась девушка к теме одежды. — Может, розовые? — как ни странно, Акина не отгадала, подтверждением чему служило то, что блокировать выпады Тао стало еще сложнее, казалось бы, куда еще… — Знаешь, ты у нас мрачный. Так что они определенно были черные и с черепушечками… А-а-а! — в попытке уклониться она потеряла равновесие и повалилась на землю.
— Падать и сдаваться, конечно, умение, но тренировка не для этого, — произнес Рен насмешливо. Одновременно с этим он присел рядом и перекинул меч через Акину, прижимая ее к земле, пока девушка не успела встать.
— Ты прав, но я хочу поделиться этим знанием с тобой! А то явно этого не достает… — Аки попробовала поднять оружие, да не вышло. — Ты кое-что убрать забыл…
— А больше тебе ничего не мешает? — парень намекнул на излишнюю болтливость.
— Хорошо, что ты спросил! Сейчас расскажу, — Акина решила гнуть линию до конца. — Мне мешает… м-м-м… отсутствие тортика! Знаешь, как долго я не ела сладкого? — параллельно с этим девушка прикидывала, сможет ли она выползти из-под меча, и не остановит ли ее при этом Тао.
— Ты так доиграешься, — заметил Рен.
— У меня деликатное предложение: ты убираешь меч, я встаю, и всем нам хорошо!
— Нет, ты же сейчас в моей власти.
— Рен, я верю, что ты в глубине души добрый и хороший мальчик!
Парень изогнул бровь.
— Ты ошибаешься.
— Рен… Ре-ен… — умоляюще протянула Аки, — и все-таки я настаиваю, ты — хороший мальчик.
Тао одолел смешок; больше парень ничего не говорил, но и меч не убирал. Он наблюдал за Акиной, выжидая, что же она еще выкинет. Девушка вздохнула, ситуация ей решительно не нравилась, сырая земля холодила тело даже через одежду, и следовало как можно скорее заставить Рена ее отпустить. Попытки отползти провалились…
— Рен, а о чем ты сейчас думаешь? — понадеялась Аки, что он расслабится, что ему надоест…
— О том, что тебя следует проучить.
— Пожалуйста, отрекись от своих мыслей.
— Заманчивое предложение, только я от него отказываюсь.
— Рен, ты такой противный, такой злой… я в тебе ошибалась!
— Как ты резко меняешь свое настроение.
— Когда ты… так меч держишь, как-то не очень удобно, понимаешь?..
— Понимаю, но мне это доставляет удовольствие.
— Садист!
— Раз я садист, сделаю-ка с тобой что-нибудь плохое, — в его голосе звучал сарказм.
— Так дело не пойдет! Если ты это сделаешь, то я обязательно наряжу тебя в женское платье и проведу на поводке по всему городу! — сменила тон девушка. А вдруг это подействует холодным душем?!
— Ты напросилась. — Шаман убрал оружие и рывком поставил девушку на ноги. Отойдя от нее на пару шагов, парень атаковал Акину.
Тренировка вернулась в прежнее русло, но напор парня стал сильнее — Аки его здорово разозлила. В какой-то момент девушка неудачно споткнулась и упала. Так как это было не первый раз, Тао не обратил внимания, дожидаясь, пока та поднимется. Она попыталась, но не тут-то было…
— Ай! — Акина осела на землю.
— Что такое?
— Не могу встать! — Аки еще раз попробовала принять вертикальное положение, но, как и тогда, ее поразила боль в лодыжке. Девушка закатила глаза.
«Сносно, но ходить не смогу…» — уныло осознала она.
— Ну-ка, показывай.
Предполагая, что Аки опять пытается откосить от тренировки, Рен присел на корточки и недоверчиво осмотрел ее ногу, та немного опухла. Акина кинула сердитый взгляд на виновника травмы.
— Что ты наделал?! — взбунтовалась она.
— Если бы ты не злила меня, все обошлось бы!
— Если бы ты не злил меня, я бы не злила тебя!
— Сейчас не время. Стоять можешь?
Акина оперлась ладонью о землю и постаралась встать, но неприятные ощущения вновь напомнили о себе. Парень заметил это и, обхватывая девушку за талию, помог ей подняться.
— Видимо, подвернула ногу.
— А точнее? — выдавила Аки.
— Надо Фаусту показать, он лучше в этом разбирается. — Шаман подхватил ее на руки и потащил в дом.
— Эй, я не мешок с картошкой! — возмутилась Акина, чувствуя, как на щеках предательски появляется румянец. Девушка понимала, что Рену так удобнее, чем плестись с черепашьей скоростью, подставляя плечо, но внезапность и, как ей чудилось, бесцеремонность парня смутили ее.
— Разницы не вижу. — Тао перенес шаманку в ее комнату и посадил на кровати. Аки кое-как устроилась и легонько тронула щиколотку.
— Попрошу не вякать, из-за тебя все…
— Кто бы поменьше вякал, — огрызнулся Рен. — Фауст скоро должен вернуться. Как придет, скажу о тебе.
Акина осталась одна в комнате, но ненадолго. Уже минут через десять в комнату зашел Фауст с аптечкой.
— Что случилось?
Аки поведала душещипательную историю о жесточайшей тренировке и злобнейшем из обитателей дома Асакур… Не то чтобы Фауста это сильно интересовало, во время рассказа он осмотрел ногу девушки и вынес заключение:
— Растяжение связок голеностопного сустава.
Акине выдали инструкции по уходу и мазь. Но перед ее нанесением следовало приложить лед, за ним Фауст отправил Рена. В ближайшие несколько дней ноге требовался покой, что означало и перерыв в физических тренировках. Выход же маячил в занятиях с рейно.
«Настало время мести! Он поплатится за все мои синяки», — взбодрилась девушка.
В комнату вошел Тао. Аки забрала компресс и приложила к стопе, сморщившись от холода. Рен развернулся и хотел было уйти, но Акина его остановила:
— Подожди!
— Чего тебе?
— Я хочу пить. Принеси чай, — потребовала Аки, она так просто парня не оставит!
— Потерпишь.
— Тебе совсем не совестно? — девушка натянула грустный вид. — Я понимаю, несдержанны были мы оба, но болит сейчас моя ножка… Хоть бы посочувствовал… — бровки домиком, а для убедительности поморгать несколько раз. Подействовало! Рен отчетливо понимал, что Аки приукрашивает ситуацию, но нужные струны были задеты.
— Ладно, — буркнул он и отправился за чаем. Акина возликовала.
Вернувшись, парень сунул ей в руки чашку и вновь хотел свалить, но не тут-то было.
— Ура! А принесешь еще йогурт? До ужина еще долго, хоть бы немного перекусить. Пока сижу тут, даже встать и добраться до кухни не могу…
— Прекращай давить на жалость! Больше я не поведусь, — кажется, он уже успел отругать себя за это.
— Просто помочь не так сложно!
— Я уже помог. К тому же ты сама упала. Внимательней надо было быть, — возмутился парень, и Аки насупилась. Не хотелось признавать, но он был прав.
— Хорошо! После йогурта не буду лезть. Не вредничай!
Тао с недовольным видом вышел за дверь. Акина принялась гадать, поддался ли он; ответ нашелся быстро, когда парень принес в комнату молочный продукт.
— М-м-м… спасибо! Но…
— Что?!
— Я не смогу съесть его без ложки…
По виду Рена создавалось впечатление, что он сейчас зарычит. Но этого не произошло; понимая свою безвыходность по невнимательности он вновь спустился на кухню…
— Держи, — отрезал он, передав столовый прибор. В очередной раз его не стали задерживать, и Тао спокойно вышел.
— Загоняла ты его, — протянула Айно. Так как в этот раз шаманские способности не использовались, то духи всю тренировку наблюдали в сторонке.
— Сам напросился! — Акина отложила в сторону ледяной компресс и вчиталась в инструкцию, прилагавшуюся к мази, а потом и нанесла на ногу.
Айно принялась объяснять Аки ее ошибки в сражении и как их исправлять и избегать. В это время Акина вновь попыталась разузнать что-нибудь о духе, и так как речь зашла об оружии, то девушка смогла немного коснуться темы катаны. Она оказалась важна лично для Айно, которая была довольна возвращением меча к Арэнэ. Больше выяснить Аки не удалось, потому что дух решительно был настроен на обучение.
***
После неудачной тренировки Акины с Реном прошло несколько дней.
Заглянув на кухню, Аки обнаружила на столе конфетки, купленные Йо в честь удачно написанной контрольной. Однако как только девушка к ним потянулась, ее отвлекли:
— У тебя телефон звонит!
— Ну и пусть звонит, — Акина продолжила наступление.
— Он от мамы, — уточнил младший Асакура.
Пальцы замерли в каких-то сантиметрах от сластей.
— От мамы? — переспросила девушка. Стараясь не показывать волнения, Аки молча взяла телефон и пошла к себе в комнату.
Мобильный затих. «Пропущенные вызовы: Мама (1)», — показывал экран.
«Так и знала», — Акина выдохнула. У нее начинался мандраж. — «Я спокойна, я спокойна, я спокойна!»
Кое-как собравшись с духом, девушка перезвонила.
— Слушаю, — раздалось в трубке. Голос спокойный, не злой. Как перед бурей.
— Э, привет… Ты звонила? — спросила Аки, стараясь, чтобы голос не звучал обреченно.
— Да. Почему не отвечаешь?
— Была в другой комнате.
— Акина, нам предстоит долгий разговор. Чем ты думала, пускаясь на такую выходку?! — без сомнений, мама имела в виду катану. А добавлялось к этому и то, что Аки после звонка перед поездкой в Изумо ни разу не общалась с родителями. То не получалось, то забывала. А после того, как забрала оружие, стало боязно… И вот, докатилась. Тянула до последнего — позвонили сами.
— По телефону долго объяснять… Но я уверена, что поступила так, как следовало.
— Почему я должна узнавать о произошедшем от других? Мы дали тебе время, чтобы самой нам отзвониться, но ты даже не попыталась. Ты прекрасно понимаешь, насколько все серьезно!
— Извини… — все, что могла сказать Акина.
— Ладно, — вроде бы мама взяла передышку. Однако же последующего разноса не миновать… — За домом следишь?
— Э… Да, конечно! — Аки навещала его раз в месяц просто проверить, в порядке ли все…
— Акина! Не заставляй меня повторять, что мы говорили перед отъездом.
— Я уберусь! Не сомневайся.
— Что б все блестело. Мы скоро возьмем отпуск. Скажу, когда будут известны точные числа. Приедем и обговорим все лично.
— Ох… — девушке стало душно.
— Ох! Пока. — В трубке раздались гудки.
«Пережила!» — Акина облегченно вздохнула, положив телефон на кровать.
Руки тряслись еще долго.
***
Акина стояла у порога своего дома и искала в сумочке ключи, шаловливо позвякивающие где-то на дне.
«Ну почему из этого кармана всегда все выпадает?!» — недовольно думала она.
Аки решила пораньше сделать дома уборку. Мало ли, а вдруг родители приедут без предупреждения? Тогда недовольство из-за беспорядка только ужесточит разнос…
— Нашла! — заветную вещицу разыскали, и, отворив дверь, Аки зашла.
Проверив электричество и газ, Акина стала обходить квартиру. Здесь все было по-старому, за исключением слоя пыли. Тем не менее было тепло и уютно, чему Аки даже удивилась. Ей казалось, дом будет выглядеть запущенным, одиноким, но ошиблась. Ну и к лучшему!
— Отлично, работы немного! — приободрив себя, громко сказала девушка.
— Немного? Да ты хоть представляешь, сколько я сил на него трачу? — послышался из-за спины детский голосок. У девушки пробежались мурашки по коже. Акина молниеносно обернулась и увидела маленькую темноволосую девочку в кимоно, строго на нее смотрящую.
— Ты кто? Как ты здесь оказалась? — спросила Аки. Ребенок? Дух?
— Невежда! Я Дзасики-Вараси, домовой!
— Домовой? Ого! — Акина удивилась, но вместо удивления быстро пришла радость. Дом не пустовал все это время! Молчание девушки домовая расценила положительно и вроде успокоилась.
— Меня зовут Ния, а ты можешь не представляться, — задрав нос, объявила девчушка. — Я здесь живу с самого основания. Очень жаль, что ты только сейчас меня увидела.
— Да уж. Ты следила за домом все время, пока меня не было? Извини, — Аки немного устыдилась. Она слышала о таких духах, которые присматривают за домом и приносят ему благополучие, но и представить не могла, что до того, как она переехала к Анне, рядом с ней жил такой…
— Так и быть, извиняю!
— Я переехала на какое-то время к подруге, но скоро родители возьмут отпуск и приедут сюда, — поведала Акина. Ния кивнула и ответила:
— Хорошо! Про твой переезд я знаю. Мне о нем рассказал тот милый зеленый паренек.
— Какой еще паренек?! — шокировано произнесла Аки. Неужели кто-то забрался в дом во время ее отсутствия?!
— Ну, этот… Как его… А, Токагеро!
— Эта ящерица?!
«Тьфу ты! Умеет она запутать! Никогда бы не назвала Токагеро милым…» — Арэнэ раздраженно дунула на прядь волос, упавшую на лицо.
— Не называй его ящерицей! Мне он показался забавным! — обиженно ответила Ния. — Иначе бы я не впустила его в дом.
— Стоп, а с этого места поподробнее! Так это ты позволила ему тогда войти? Значит, просто так он бы не зашел? И ты позволяла ему надо мной издеваться?! — Аки начала злиться. Она вспомнила весь тот бардак… Теперь ей уже не было стыдно за долгое отсутствие в доме. Ния заметила, как Акина помрачнела, и забежала за кресло, оттуда завопила:
— Не кричи!!! Я разбираюсь в духах! Он бы не причинил тебе большого вреда!
— Ты ему спускала все с рук!
Из-за кресла послышалось неуверенное «Цыц!».
«Ну как на такое можно злиться?» — остыв, девушка недоуменно смотрела, как из-за укрытия выглянула голова, а затем показалось и все тело.
— Я знаю, что делаю! — заявила Ния. — В конце концов, все вышло лучшим для тебя образом. Ты переехала к шаманке и сама наконец такой стала.
— Мне еще тренироваться и тренироваться.
— Неважно, главное, что ты теперь можешь с нами общаться и силой владеешь! Не то что раньше. Ты совсем не видела, как я доблестно защищаю дом от злых духов! Обидно, знаешь ли! А сама — ни пальцем! Неудивительно, что твой отец перед отъездом приказал мне приглядывать за тобой.
«Эх… Логично, что просто так меня одну не оставили…»
— Ну спасибо. И вообще, я вроде бы начала видеть духов раньше, чем познакомилась с Анной, раз сразу увидела Амидамару. Так почему мы до сих пор не общались?
— Я привыкла, что ты меня не видишь, так что даже не представляла, что можем поговорить! Я большую часть времени сижу в своем уголке. А зачем мне расхаживать по квартире? Тогда-то ты и сама за домом следила. А когда пришли те два духа, мне было настолько смешно за вами наблюдать, что я забыла сообщить о себе.
— Забыла?! Ну даешь… Хоть бы… попрощалась, когда я переезжала?
— Да я как обычно вела себя… привычка же. Я-то тебя с пеленок знаю. Ощущение, что и ты меня знаешь, пусть это и не так.
— Так странно… — взгляд Аки случайно упал на слой пыли на телевизоре, и она вспомнила о возложенной на нее миссии. — Ния, можешь помочь мне с…
— С уборкой? — домовая прищурилась и хитро-хитро посмотрела на Аки. — Ты столько времени здесь не была и теперь просишь…
— Нет. Ни о чем не прошу.
Уж лучше все самой, чем выслушивать нравоучения от ребенка! Даже если он намного старше ее…
Через несколько часов дом чуть ли не сверкал; для полного счастья не хватало только блюд на столах. Все время, пока Акина убиралась, Ния комментировала действия Аки, иногда давая советы. Все остальное время она болтала с Айно, с которой они быстро сдружились. Когда девушка закончила, домовая обошла дом и с важным видом сообщила:
— Сойдет.
— Угу, — Аки устало плюхнулась на кресло. Ния уселась рядом.
— Ты закончила, а теперь все мне выкладывай! Столько времени одной сидеть, отрезанной от мира… Ты обязана рассказать мне все последние новости! Ты с Эммой общаешься, например?
— Почему я не должна с ней общаться? — Аки с удивлением смотрела на домовенка.
— Ну ведь вы летом разругались, я так поняла!
— Мы не разругались… Это другое. — Акина вздохнула. Она почти забыла о том инциденте! — Ты не знаешь. Видишь ли, Эмма… Она теперь тоже живет с Анной. Мы с ней каждый день видимся.
— Как? — вскричала удивленно Ния, вскакивая с места. — Бывают же совпадения!
— Совпадение, как же. — Аки пробрал смешок.
После этого Арэнэ вкратце рассказала Ние, что и как было. Домовая кивала и бурно реагировала, при этом довольно часто начиная хохотать.
Так прошел еще час. Когда Аки взглянула на время, то ахнула: скоро ужин! Эти обжоры так и кусочка ей не оставят! Конечно, девушка засобиралась. Уже на выходе Ния, провожая, вдруг сказала необычно серьезным для нее тоном:
— Тебе стоит быть внимательнее с окружающими и Эммой. Не забывай, сейчас вы подруги, но в ней течет кровь Шайнес — давних врагов нашей семьи. И… Я желаю тебе удачи в твоих дальнейших действиях.
— Спасибо! — Акина улыбнулась.
