Мозаика

      Сразу несколько девичьих воплей раздалось в доме. Голоса незнакомые, но почему-то узнаваемые. Практически сразу же все сбежались в гостиную, откуда исходил звук.       Причиной криков оказалось зеркало. Да, зеркало.       С кухни вылетел Рю, подоспевший последним. Повар уставился на Йо, уголки рта которого подрагивали. Но это было не то, что бросалось в глаза. Сперва показалось, что под футболкой у приятеля два яблока… Асакура оттянул ткань и задумчиво посмотрел внутрь одежды.       — О-о-о, — протянул он.       — Моё тело… — Лайсерг перепугано разглядывал себя в зеркале. Отражение не его… По ту сторону стояла обескураженная зеленовласая дева.       У Рю в глазах плясали сердечки, даже в прическе они проявились.       — Эй, ты же мужчина, — попытался осадить Лайсерг.       — Именно, я же мужчина!       — А я почему нет?!       — Опять нападение из-за спины?! — у Рена обнаружился нервный тик. Аки подошла к нему и недоверчиво потыкала в плечо.       — Ты тот, про кого я подумала?       На неё лишь бросили неопределённый взгляд.       Вдалеке стоял Трей и угорал над Джоко, аж слезы от смеха выступили. А американец замер столбом, опустив вниз голову. Участь постигла и его…       — Ты девчо-о-онка! — Юсуи не мог уняться. Не только Джоко, но и остальные «подружки» веселили его так, что приходилось держаться за стену, дабы не упасть.       — Я боевая амазонка, — попробовал пошутить МакДэниэл, но и в этот раз не вышло. Он было открыл рот в желании сказать что-нибудь еще, но сразу и закрыл, в голове звенела тишина.       — Что здесь происходит? — Хао успокоился раньше всех.       — Аппетитные формы, — ляпнула не подумав Эмма.       — Спасибо, я запомню, — старший Асакура прищурился.       Йо оттянул штаны, и выражение его лица превратилось в жалостливое. Впрочем, он быстро опомнился:       — Почему мы дома? Куда делась Доби?       — Какой занимательный эксперимент. Отличный шанс попрактиковаться, — Фауст засверкал.       В то же время Лайсерг попятился от тронувшегося Рю. К счастью, на помощь подоспел «принцесса на белом коне», Рен. Изящным движением руки он отправил байкера в отключку.       — Пусть поспит. Мешает.       Фауст приблизился к Йо, как к первому подопытному, и обошёл кругом.       — Как себя чувствуешь? Что-нибудь болит? Что вчера ел? Тебе ничего не кололи? Таблетки принимал?       Йо был потрясен свалившимися вопросами, поэтому ответил только одно слово:       — Нет.       — Почему вы не все изменились? — Акина скептически осматривала каждого… или каждую.       — Меня это тоже очень… очень интересует! — Лайсерг подошёл к ним.       — Не зря последние дни ты ел капусту! Хотя мне кажется, ты не сильно изменился, — съехидничала Эмма.       — Как врач со всей ответственностью заявляю: дело не в капусте, — Фауст проговорил это отвлеченно и вполголоса, он все стремился понять, как такое случилось.       — Да, я же не ел капусту! — согласился с ним Йо.       Тут очнулся Рю и побежал обниматься с новоявленными дамами.       И в этот момент все проснулись.              — Кошмар?! — вскрикнул Лайс, сев на кровати. Укутавшиеся в одеяла Акина и Эмма покосились на парня, им стало ясно, что сон снова был общим. Неужели шаман, атаковавший ребят во время поисков Доби, преследовал их?       — Рада видеть тебя в… целости и сохранности, — отметила Аки. Как и следовало ожидать, пол Лайсерга остался прежним.       — Готовься отбиваться от Рю, — предупредила Эм. В мыслях девушки обитал Хао, которого она так некстати похвалила…       — Вы тоже?.. — Лайсерг вник в ситуацию.       Как и ожидалось, выспаться не удалось. Надо было подняться раньше: утром у команды «Корица» должен состояться бой. Вышла троица, даже не поевши.       Друзьям было любопытно наблюдать за этим, поэтому вчера договорились встретиться на первом этаже. Но, так и не вспомнив о месте встречи, ребята удрученно стояли у гостиницы, никто не решался ничего вымолвить. Трей пытался иногда подначивать, да только его быстро осаживали.       Лайсерг находился ничуть не в лучшем состоянии, вместе с девушками он подошел к компании. Они слегка переглянулись и синхронно пошли на арену.       — Чего все в унынии-то?! — возмутилась Эмма полной тишине. — Из вас, между прочим, удались вполне себе хорошие девушки. Отправились бы вместе парней клеить!       — А меня уже не хватает? — Хао обескуражился.       — Ты был девушкой… С тобой лишь на шопинг ходить… возможно было бы… — взгрустнула Эм.       — Эмма! — взмолился Йо, только б не по новой вспоминать тот ужас. А вот Морти не знал причину помрачнения друзей.       — Какие девушки? — заинтересовался коротышка, ведь ему сегодня тоже приснился довольно странный сон.       — Да ребята пол тут сменить решили… — поведала Акина, вспоминая внешность Рена. Как хорошо, что он прежний! И настоящий.       — Аки, и ты туда же! — Йо прикрыл глаза.       Тем временем Рю вел себя весьма почтительно с Лайсом… или подружкой, ему хотелось, чтоб последнее. Отчего тот вклинился между неразлучными девчонками в надежде, что там байкер к нему не подберется.       — А знаете… Я вас видел… девушками, — как можно вежливее произнес Морти. Все устремили взгляд на приятеля.       — Что?! — Рен требовал подробностей.       — Ночью приснилось, что я смотрел телевизор, а там вас показывали… — не смог сдержаться коротышка и громко рассмеялся.       — Говори все, Морти! — Джоко обязался узнать все.       — Сидел на диване, щелкал каналы на пульте, но везде показывали вас; все, кроме Трея, Фауста и Рю, были девушками.       Ребята молчали не в силах что-либо выдавить. Из них сделали шоу!       — Занятно. Весьма! — угорала Шайнес. Акина также не удержалась от смешков.       — Я найду этого деятеля! — Тао до сих пор не мог прийти в чувства. Его все поддержали, каждый хотел влепить мощный хук за такую выходку.       — Но почему он не над всеми поиздевался?! — этот вопрос не давал покоя Лайсергу.       — С учетом вашего предыдущего «сна» очевидно: цель врага — привести в замешательство и посеять раздор между вами, кроме того, измотать, — доходчиво разъяснила Анна, которая все это время шагала с ними.       — Он осмелился напасть на меня, — Хао выделил последнее слово. — Чрезмерно самоуверенный тип.              Сонные шаманы брели по улице к арене уже молча. Все-таки хотелось им закрыть тему с перевоплощением.       Зевнув, Аки обратила внимание Эммы:       — Смотри, Кайто…       — И правда. Подойти ли? — но раздумья девушек прервала образовавшаяся сцена.       Кайто огорошено смотрел на рассыпавшийся мармелад. Теперь прекрасная сладость ему не достанется. До ближайшего магазина придётся опять идти назад, а у парня были совсем иные планы.       Его взгляд медленно стал подниматься на виновника происшествия. Волосатые ноги в шлёпанцах, длинная, слегка помятая майка, почти полностью закрывавшая шорты, а довершала образ короткая стрижка. Мужчина споткнулся и задел Кайто, отчего пакетик и вылетел из рук.       — У тебя глаза на затылке?! — рявкнул парень.       — Ты сам шатаешься! — оппонент не хотел признать вину.       — Следи за языком! — Кайто выходил из себя. Со стороны выглядело, что он вот-вот взорвётся.       — Что не так с языком?! — противник посчитал, что прицепились к его акценту.       Кайто решил скорейшим образом расправиться с ситуацией. Перегородив дорогу, он незамедлительно вырубил грубияна рукояткой стилета в солнечное сплетение. Недовольно посмотрев на валяющегося соперника, Кайто фыркнул и пошёл вперёд. Теперь его ничто не отвлекало.              Девушки провожали Кайто ошеломленными взглядами. Ход мыслей подруг сейчас сходился. И они принялись тихо переговариваться друг с другом.       Как их обворожительный друг стал таким? Упрямо не хотелось верить, что раньше он лицемерил. Все-таки тогда в его действиях чувствовалась искренность, а сейчас… Движения парня из мягких и аккуратных превратились в скованные и резкие; казалось, что-то с ним случилось, но еще на горячих источниках он упрямо отрицал это.       Хао мог бы обладать хоть какими-нибудь сведениями, но он молчал. А как вообще вышло, что они знают друг друга? Асакура сам говорил, что они старые знакомые, а значит, это произошло явно не один год назад. И, скорее всего, когда Хао еще не отступился от прежних идей. Но тогда он принимал лишь сильных шаманов, которые становились его приспешниками. Но Кайто таковым не являлся, хотя и слабым также не был. Возможно ли вообще было общение Хао с тем, кто не встал на его сторону?       Ответов Акина с Эммой не находили, так что пришли к очевидному решению: спросить Огненного шамана об этом самого.       Хао откликнулся, тщательно подбирая слова:       — Я его помню не таким. Ни флиртующим с малознакомыми дамами, ни угрожающим им оружием. Что с ним случилось? Я бы и сам хотел услышать об этом. Пусть он лично все объяснит. А будет молчать — тогда расскажу, что о нем знаю.       — Вам будет сложно оправдать его в моих глазах, — заявила Анна, фраза ее звучала решительно и весомо. Как и всегда. Сегодня она второй раз встретила Кайто и второй раз увидела его с отрицательной стороны.       Подругам не нравилось, что Асакура создает интригу, хотя и его точка зрения была понятна. Он не из тех, кто сплетничает за спиной. Значит, придется наседать с вопросами на Кайто. Да вот отловить его будет сложно.       Как бы то ни было, девушкам еще предстоял поединок. И, желая встряхнуться и очистить сознание от лишних переживаний и таинственных блондинов, они единогласно решили зайти в ближайшую кофейню за бодрящим напитком. Остальные одобрили идею.       Внутри было мало места, но много посетителей. Чтобы приобрести кофе на вынос, предстояло выждать очередь. Поэтому, когда все скинулись, часть ребят осталась снаружи, а с девчонками зашли Рен, Лайсерг и братья Асакура.       И тут сбоку послышалось перешептывание. Источником его были два парня у окна.       — Глянь, это тот Рен Тао!       — Он? Я слыхал всякие ужасы про их клан!       Рен сначала недовольно, но снисходительно посмотрел в их сторону, будто прикидывая, давить ли мошек. А те, люди явно недальновидные, шушукались все громче.       — А с ним Йо Асакура! Говорят, они вместе победили Хао!       Самого Хао не замечали. Могло ли это быть заслугой кепки?! Все-таки его уговорили надеть её.       — Че-то мне не верится. Я еще слышал, Хао звал его перейти к нему.       — А может, так оно и было?! Он выглядит злобно.       Тонкая нить терпения Рена разошлась с почти видимым треском.       — Хотите испытать мою злость на себе? — не ясно, чего сплетники испугались больше: наточенного гуандао у их шей или ледяного взгляда Тао.       Один из наговорщиков сглотнул и попятился к выходу. Второму потребовалось больше времени, чтобы прийти в себя, но и он последовал примеру товарища.       Посетители робко озирались на группу шаманов. Им уже негодяем чудился не только Тао, но и все остальные подле него. Для присутствующих не требовались доводы, срабатывал стадный инстинкт. А учитывая упоминания о Хао и его приспешниках, все так или иначе вынашивали мысли о его возвращении, такое никак не радовало.       — Ничтожества, — Рен отвернулся. — Только и могут, что болтать.       — Ты и правда выглядишь злобно, — Йо с улыбкой положил руку на плечо другу. — Не горячись так.       Рен украдкой посмотрел на Акину. Однако та, хоть и слышала разговор, не обращала на него внимания, в первую очередь девушку интересовал горячий капучино в ладонях, равно как и Эмму.       — Это правда? Хао предлагал тебе присоединиться к нему?! — вмешался Лайс.       Благодаря постоянным «проповедям» Йо, его призывам отпустить прошлое, принять тот факт, что люди меняются, и совершить великое достижение человечества — прощение, Лайсерг постепенно унимал гнев к Хао. У него даже периодически получалось игнорировать его присутствие, что было существенным прогрессом. Ведь во время прошлого турнира Дител понял одну простую вещь: Йо разбирался в людях. И раз тот считал, что его старший брат смог измениться, Лайсерг изо всех сил старался поверить другу. Тем не менее иногда его сложное внутреннее равновесие нарушалось, возникало желание сорваться, причем ненавистный объект нарывался специально. Вот и сейчас неожиданно возникшая «связь» между Реном и Хао выбила парня из колеи.       Рен ответить не успел, старший Асакура сам о себе напомнил. Беззаботным, беспечным тоном.       — Да, было дело. И не раз. — И отошел от прилавка с американо в руках, наблюдая за богатой палитрой эмоций на лице даузера.       — Я бы никогда не встал на его сторону, — отрезал Тао, желая закрыть тему, настал его черед взять кофе. Лайсерг наконец вздохнул с облегчением.       — Я до сих пор считаю, что это твоя большая ошибка, Рен. Твоя сила единственная привлекала меня изо всех дружков Йо.       — Чтобы стать Королем шаманов, мне твои подачки не нужны.       — Расскажи еще, что это единственная причина твоих отказов.       — Отвали.       Пока эти двое препирались, Йо с Лайсом забрали напитки; после ребята вышли из кофейни. Практически все несли по два горячих стаканчика для друзей, кроме Лайсерга и Хао. Так у них было что-то общее.       — Из вашей беседы понятна одна вещь, — обратила на себя внимание Акина. — Вы все тут потенциальные злодеи.       — Скорее, злодеи в отставке, — улыбнулся Йо.       — И то, и другое, — обобщила Эмма.              За разговорами компания быстро дошла до места проведения боя. Группа поддержки сразу отделилась; к входу с командой «Корица» намеревалась пройти лишь Анна.       — С едой и напитками вход воспрещен, — преградил девушкам дорогу судья. Эмма грустно посмотрела на мужчину и перевела взгляд на кофе в руке:       — Я утром не успела поесть, — сообщила она. Аки же стала шустрее допивать капучино. Патч указал на нее:       — Бери пример и пей скорее.       Кое-как Шайнес смогла выпить кофе залпом. А Лайсерг нашел урну, куда все смогли выкинуть стаканчики.       — Я почти взбодрилась. Почти. — Акина глубоко вдохнула свежий воздух.       — Не осталось?       — Нет.       Теперь стоило стать серьезнее, обратившись к сражению. Это был первый их бой в Доби. Настоящий турнир начинался сейчас, и подругам хотелось моральной поддержки.       — Какими бы ни были ваши цели в турнире, выложитесь по полной. — «Наставница» была кратка, несмотря на ожидания.       — Спасибо и на этом.       Лайсерг терпеливо дожидался подруг. Анна мельком глянула на парня, мол, ему что, тоже нужно напутствие? Тот помотал головой и пошел на арену.       Девчонки догнали парня, когда соперники уже в полном составе находились на поле.       — Привет, я Роуз, — энергично представилась та, что в середине, махая рукой. — А со мной Дэйзи и Гиллиан.       В ответ Лайсерг представил свою команду, будучи капитаном (девушки бы передрались между собой за это звание и нашли компромисс в виде зелененького, который к тому же имел больше опыта).       — Ну и каково главенствовать в цветнике? — ехидно спросил Гиллиан.       — Угомонись уже, — фыркнула Дэйзи. — Он не стал капитаном, вот и завидует.       Дождавшись, пока они обменяются любезностями, патч объявил названия команд. Противники были «Сюрпризом».       Арена заполнилась воздушными шариками. К этому моменту каждый определился с соперником, решили сражаться один на один.       Лайсерг потерялся из виду, его скрыла завеса зеркального сооружения; конструкция поднялась из земли. Будучи внутри, Дител осознал, что угодил в лабиринт. Отовсюду на него смотрели его отражения.       Напротив Аки встал Гиллиан. Дух его вселился в копье, которое заметно увеличилось в размерах. Сразу же Гил напал. Девушке пришлось уворачиваться от направленных на ноги быстрых ударов. Предупреждая повторные атаки, Акина возвела перед собой стену из рейно.       Видя, что так Аки не проймешь, Гиллиан обежал ее сбоку и, сокращая дистанцию, направил удар в корпус. Арэнэ успела отбить его катаной.       Эмма увлеклась шариками, которые взмывали вверх. Из-за сильного желания лопнуть один такой, она схватила ближайший, и, выпрямив пальчик, ткнула в шарик ноготком. Он лопнул. А наружу посыпались конфетти!       — Чудесно! — воскликнула девушка и повторила те же действия с другим шариком, оттуда упала маленькая пластмассовая игрушка. А из третьего вылилась лужа, намочив Шайнес руки.       Гиллиан продолжать нападать на Акину, та же — отбивать удары. Ее соперник атаковал без пауз, пока вынуждая держать оборону.       Лайсерг церемониться не стал, плутать в лабиринте не входило в его планы. Кулон разбил стекла, стремительно проносясь вперед.       Роуз охнула, понимая, что не справится в одиночку. Она окликнула Дэйзи, которая дурачила своей силой соперницу, но девушку не услышали. Времени не было, и шаманка пошла ва-банк.       Она потратила все силы на возведение крупного лабиринта. Снова Лайсерг оказался внутри, теперь зеркала сжимались и из них появлялись шипы.       В этот раз парень призвал гигантского духа, возвышаясь над землей. Хлоя посмотрела вниз, стеклянные сооружения с ее точки обзора казались песочным замком. Она наступила ногой один раз, второй… С оглушительным звоном осколки рассыпались по арене! И Дител вернул Хлое ее привычный вид, спустившись на землю. С Аки и Эм они договорились, что он вмешается в их бой только при критической ситуации.       Эмма продолжала развлекаться с воздушными шарами, каждый раз предвкушая, что же выпадет. Но вещи доставались каждый раз все более и более неприятные для девушки, один раз там были черви, от которых та мгновенно отпрыгнула, потом подлетел и лопнул в опасной близости шарик, из которого упала гиря…       Внимание Дэйзи притупилось. Шайнес сочла момент весьма подходящим и, держа левую руку внизу, изобразила что-то непонятное, сей жест помогал ей сосредоточиться на задумке.       Тут противники сгруппировались, причем копейщик встал спереди, защищая девушку, а та намеревалась атаковать издалека. Акина отскочила назад, беря короткую передышку и собираясь с мыслями.       Дэйзи насупилась, но еще не заметила, как позади нее из земли стал вылезать голем. Она сосредоточилась на том, что теперь из шариков, норовивших очутиться над головой, выпадали еще более опасные вещи. Например, четко нацеленные кинжалы. Теперь от невинных на вид воздушных шаров приходилось отбегать, при этом постоянно задирать голову, высматривая их наверху.       — Обернись, — посоветовала Шайнес своей сопернице.       Только после этого Дэйзи почувствовала, что сзади кто-то находился. Она резким движением стала в боевую позицию, обернувшись на сто восемьдесят градусов, и очень удивилась, когда перед ней предстал голем.       Пока она приходила в себя и придумывала, как среагировать, коробка-фокусника (предмет, через который она проводила духа) из ее правой руки была выбита сильным ударом. Дэйзи окончательно запаниковала. Вдруг позади нее встала… она сама! Девушка приоткрыла рот, пока ее двойняшка давила коробку. Дух покинул предмет и вселился в Дэйзи.       Действия Эммы принесли суматоху противникам, и Акина атаковала Гиллиана. Призвав рейно, она напала на парня. Тот успел скрестить с ней копье древком. Но Аки наступала, и окутывающая меч тьма усиливала атаку, полностью закрывая свечение фуриоку на катане. От меча с двух сторон заструились теневые потоки, огибая парня. Тот отвлекся на них, и в этот момент Акина увеличила напор рейно, рассекая древко напополам. Гил, потеряв контроль над духом, отскочил в сторону, глубоко дыша.       Эмма не собиралась щадить соперницу. Фейри атаковал девушку крыльями, и та разорвала единение. У нее оставалось фуриоку только еще на одно… Дэйзи обреченно взмахнула вверх руками, показывая, что признает свое поражение.       Довольная собой, Эмма улыбнулась оппонентке:       — Хороший бой! — постаралась поддержать она.       Патч назвал выигравших, и команды вышли с арены. На выходе рванули с поздравлениями ребята, а подруги, осчастливленные первой победой, довольно принимали их. Впрочем, и критика на них посыпалась, особенно со стороны Анны, которая посчитала бой детским садом.       По пути к номерам ребята разделились. Кто-то собирался завтракать в своих комнатах, кто-то хотел перекусить в кафе, а кто-то разбрелся по другим причинам.       

***

      — Вот как это еще назвать? — пока Акина застегивала босоножки, Айно сверлила ее взглядом.       — Встреча! Прогулка. Как угодно. — В том было дело, что Рен позвал девушку пройтись.       — Свидание. Почему ты не соглашаешься? — недоумевала хранительница от своей упрямицы.       — Я не представляю, о чем он думает, — Аки сконфуженно теребила кончик ремешка на обуви. — Нафантазирую себе чего, а потом выяснится, что это обычное общение. Или забыл упомянуть, что позовет пол-Доби.       — С его-то характером?       — Все может быть! — Акина выдохнула и резко поднялась. Осознавая свои чувства, девушка силилась понять, что творится и у Рена в голове… но боялась замечтаться и ошибиться, а это лишало здравого рассудка.       «Я просто хочу провести с ним время», — Арэнэ взвинчено захлопнула дверь.       Встретиться решили снаружи у входа. Покинув здание, Акина заметила стоящего рядом с Реном Йо.       «О чем и речь…» — подавив разочарование, шаманка помахала рукой.       — А теперь я удаляюсь, — Йо играючи бросил взор на друга, хлопнул по плечу и пошел в номер. Тао почему-то отвел взгляд.       «Или нет?.. О чем они разговаривали?» — ныне усмирять пришлось удивление.       — Куда идем, есть идеи?       — Я на днях про одно место узнал, за деревней. Прогуляемся? — Рен старался казаться невозмутимым, но в жестах ощущалась напряженность. Неужто диалог с Асакурой так взбудоражил парня? Любознательность не дала Акине промолчать. Только они пошли вперед, Аки спросила:       — О чем с Йо болтали?       Рен на миг впал в ступор, слегка порозовев, но сразу зашагал быстрее.       — Ни о чем!       — Вы стояли и молчали, а потом он ушел довольный? — Арэнэ демонстративно прищурилась. Парень покосился на нее с укором, сквозила надежда, что девушка передумает и замолчит.       — Он согласился подождать со мной, пока ты собираешься, — попытка сменить тему была чересчур прямолинейной.       — Погоди-погоди, я не опоздала!       — Я не утверждал подобного.       — А ты, значит, пришел раньше!       — Так получилось! И все. — Опять Тао ускорился.       — Не беги ты так! Мы гуляем или нет?! — Акина проскочила перед парнем и сложила руки на груди.       — Да, — Рен медленно обошел Аки, понимая, что переволновался. Девушка поравнялась с ним.       — Успокоился? Не хочешь, не говори. У парней тоже бывают секреты! Удивительное открытие, — Акина сверкнула глазками.       — Такие вещи должны быть очевидными, — не заметив, как повелся на провокацию, Рен определенно расслабился.       — Нет-нет, существовать могут исключительно женские секреты!       Беседа наконец сложилась. Тао отвечал нечто подобное, Арэнэ продолжала.       Спокойствие и безмятежность захлестнули девушку. Наконец настало время, которое они проводили по своему желанию! В том плане, что вдвоем они остались без сторонних обстоятельств, будь то дождь, задание Анны, да хоть праздник. И повод не был надуманным. Это время появилось неожиданно, еще пару месяцев назад Акина бы не поверила, что так получится! А сегодня вот они, идут рядом, перебрасываясь пустячными фразами, но в первую очередь проводя часы в обществе друг друга…       Так они прошли большую часть пути. Подходя к границам деревни, Аки с Реном увидели впереди человека, который тростью пытался сбить кокос с пальмы, но ничего не удавалось. Ребята замолчали, наблюдая за попытками шамана и потихоньку продвигаясь вперед. В итоге мужчина вселил духа в трость, которая удлинилась и запылала, наполненная фуриоку. Один взмах — и кокосы посыпались на макушку голодающего. Но шаман не расстроился, наоборот, с довольным лицом взял в охапку все плоды и зашагал к деревне. Почему он сразу так не сделал и не отошел до удара, осталось невыясненным.       — В теории, в Доби можно существовать без денег, — Тао проводил находчивого шамана взглядом. Аки тоже хотела обернуться, и вдруг обнаружила, насколько близко они идут. Почти касаются плечами!       «Хватит тушеваться по любому поводу! Я незаметно отойду…» — Акина приложила к загоревшимся щечкам ладони в надежде охладить, а увеличить дистанцию не успела, в воздухе повис вопрос парня:       — Ты чего?       Аки поспешно убрала руки, но не ответила. Рен и не требовал, ведь он как раз свернул на крупную тропу, образовавшую естественную аллею под деревьями. Девушка и не заметила, как они подошли к небольшому лесу с одной из сторон Доби. Арэнэ облегченно выдохнула, незначительно отдалившись на повороте.       — Из-за того человека я вспомнила: мы с Эм хотели попробовать здешние кокосы. Уверена, они намного лучше, чем привозимые в Японию из-за границы! — проговорила через минуту Аки. Фантазия начала разыгрываться, преподнося изображение гигантского подноса со всевозможными экзотическими фруктами.       — Вперед, — пожал плечами Тао. — Не забудь только.       — На самом деле я поручу тебе кое-что, — Акина остановилась и задорно улыбнулась. Рен с усмешкой встал напротив.       — Можно было ожидать. И что ты хочешь?       — Чтобы ты расколол кокос.       — А со мной тогда поделишься?       — При одном условии!       — И каком же? — Рен пристально смотрел на Аки. Постаравшись скрыть подступающую робость, она сначала хотела повернуть голову, но выдержала.       — Он не разлетится по комнате.       — И все? — парень неосознанно шагнул к девушке.       — О, я могу еще что-нибудь попросить? — подловила та.       — Аки, — выдохнул Тао.       Тут Акина заметила, что они находятся слишком близко друг к другу, который раз за день… И в этот же момент Рен нагнулся к ней и поцеловал.       Изумление быстро сменилось нахлынувшей радостью. Аки блаженно закрыла глаза. Кончики пальцев немели от смятения, и нежное тепло разливалось по телу. Внешний мир растворялся, оставляя место лишь одному человеку…       Когда он отстранился, то произнес порывисто, вновь встретившись взглядом с девушкой:       — Что угодно.       — Рен, — шепнула она, абсолютно смущенная.       Кажется, только сейчас Тао понял, что сделал. Покраснел, приобрел растерянный вид.       — Аки, я… — назвал он ее имя, но запнулся. Не в силах больше медлить, парень заставил себя собраться. — Я люблю тебя, — в волнении сказал Рен самые желанные слова.       — Я тоже тебя люблю, — сразу же ответила Акина, широко улыбнувшись. Счастье настигло девушку с головой; было сложно устоять на месте, казалось, вот-вот она взлетит!       Рен с облегчением улыбнулся, даже неуверенно, но было ясно, что он по-настоящему рад. Словно вспомнив что-то, он вдруг проговорил:       — Все должно быть… несколько по-другому.       — То есть?       — Идем, осталось немного. — Тао робко взял удивленную девушку за руку и повел все в том же направлении. Парень явно намеревался прибыть туда как можно скорее, ступая чуть спереди и не смотря по сторонам. Оставшееся время они молчали, а румянец так и играл на лицах.       Чем дальше они шли, тем гуще над ними становилась листва. Невзирая на ясный день, тени все увеличивались. От тропы шло все больше боковых проходов.       Рен повернул вправо, и Аки увидела то, что парень так хотел ей показать. Но дабы наблюдать поближе, пришлось пройти еще вперед, и теперь Тао отпустил ее.       Открывавшийся пейзаж действительно завораживал.       Кроны высоких деревьев с краев небольшой полянки тянулись к ее центру. Они сомкнулись так плотно, что почти не пропускали солнца. Полумрак должен был поселиться тут, однако источник света был отнюдь не один.       Словно во главе, посередине стоял желтоватый, чуть сияющий кристалл высотой метра два. А вокруг него носились огоньки всевозможных цветов и размеров! Они возникали от растений, с цветков и листьев, опускались сверху и поднимались с земли. Они кружились вокруг кристалла и носились по округе, периодически возвращались к точкам появления, иногда забредали за пределы поляны. Создавалось впечатление настоящей сказки!       — Волшебно! — в восхищении шепнула Акина. Пестрая картина будто околдовывала.       — Да, — кивнул Рен. — На самом деле… — он снова собрался с силами. — Я в любом случае хотел признаться тебе… но здесь. А ты меня раздразнила, и я не сдержался… — Тао повернулся к Аки; он до сих пор стеснялся, но золотые глаза блестели ярко.       — С этого дня не жди спокойной жизни, — отметила Акина, все еще немного смущаясь, но уже достаточно осмелев, чтобы нормально общаться с Реном.       — Ты опять меня дразнишь, — в голосе Тао слышалось шутливое возмущение. А на лице сияла улыбка.       — Что поделать, — Аки весело улыбнулась в ответ. Рен глубоко вдохнул, стараясь контролировать себя. Проведя минуту в тишине, он осторожно спросил:       — Мы теперь… встречаемся?       — Да… — Акина вновь смутилась. Происходящее было так странно, так непривычно! Она никогда ни с кем не встречалась, и знать, что у нее появился парень, было в новинку. Судя по всему, Рен думал о том же.       Повисло неловкое молчание. Дабы разбавить его, девушка спросила интересующую ее вещь:       — Что же тут за место такое?       — Предположу, что «светлячки» — здешние духи природы. А кристалл — их дом.       — Понятно, — Аки было достаточно и такого ответа.       — Я ходил вчера сюда на разведку, по пути встречал других шаманов… Хорошо, сегодня никого не оказалось.       — Не могу не согласиться!       Новое прикосновение было неожиданным, но желанным: Рен слегка дотронулся до руки девушки, их пальцы переплелись. Парень покраснел… но скрывать чувства теперь он не собирался. И Акина тепло улыбнулась, ведь они стали открыты друг для друга.