Мозаика

      Регистрация команд выдалась хлопотной. Трей, Джоко и Рю во главе с последним сформировались еще во время поисков. Девчонки забрали Лайсерга, и остались Рен, Йо и Фауст втроем. Это была пороховая бочка! Йо и Рен долго боролись за звание лидера, когда же они спохватились, выяснилось, что Восьмой зарегистрировал «Команду Йо».       Женский пол отличался большей фантазией. Выглядело это так:       — Лайс! Мы долго думали над названием и много чего отбросили! Либо банально, либо занято! Поэтому выбирай: «Сладкая вата», «Корица» или «Капучино»?!       Повисло молчание. Кажется, Дител пожалел о выборе союзников.       — Только не «Сладкую вату», пожалуйста.       — Тогда «Корица»! Оригинальней.       Так и закончился вчерашний день.              Как бы на Хао ни пытались надеть кепку, а Трей ни предлагал загримировать его, тот отказывался, это и объясняло столь щепетильные и ненавистные взгляды. Похоже, Асакуру это забавляло, иногда он тоже поглядывал на кого-нибудь. Те быстро возвращались к своим делам. Он был темой для обсуждения номер один. Даже слухи поползи, что он обзавелся новыми приспешниками, и в их число входил не кто иной, как брат-близнец Йо.       Сегодня был первый бой у команды Рю; все пришли их поддержать. Тем не менее основное внимание приковано было к Огненному шаману.       — Меня смущает такое внимание, — констатировал Морти.       — Тебя все узнают, даже через столько лет. — Эмма уже пожалела, что сидела рядом с объектом всеобщего интереса.       — Не обращай внимания, — парень приобнял девушку за плечо, отчего та готова была поклясться, что чувствовала и не сомневалась, что о ней сейчас думали.       — Не накаляй обстановку! — посоветовала ему медиум.       Слова были восприняты не в том смысле; парень обернулся назад, где за несколько рядов от них сидела компания молоденьких девушек:       — Со мной что-то не так? — приподняв бровь, он стал выжидать ответа.       Леди смогли лишь судорожно замотать головами в разные стороны, казалось, воздух вырвался из них и легкие не в силах были продолжать выполнять свои функции.       Эмму такое беспечное отношение шамана подбешивало; воспламенялось чувство ревности, ведь обратился он к девушкам, а другой нюанс заключался в том, что ей было как-то боязливо… Много кто затаил обиду на Асакуру, вдруг захотят отомстить… Пока она решила не отдаляться от своего оберега.              Тем временем на песчаной почве уже стояли и судья, и команды.       Оппонентами команды Рю выступали трое мужчин с тростями. Все бы ничего, но один, тот, что был явно моложе других, то и дело теребил свои усы. В общем, они были темными лошадками.       — Что за прикид? — Джоко схватился за живот, даже слова Калима — патча, который судил бой, — он не слышал. А из-за его громогласного ржача остальные тоже не расслышали.       — Вы бы еще все покрасились в черный цвет, — подтрунил их Трей.       — На себя посмотрите! — один из оппонентов вступился за своих товарищей.       Объявили начало.       Команда «Трио» призвала своих духов. Как только Рю с друзьями совершили то же, позади них из ниоткуда появились гигантские колонки, из которых разнесся режущий барабанные перепонки звук, ни с чем не сравнимый.       Они закрыли уши ладонями. Попытка использовать Кори провалилась: Трей не смог совладеть с собой, и у него не вышло вселить духа.       Другой мужчина, с высокой шляпой, похожей на ту, что носил Чаплин, перекрутил в руках несколько раз трость; из нее высунулась гитара, намеревавшаяся врезаться в американца. Тот еле увернулся.       — Что это? — разозлился Юсуи, он намеревался вернуть должок.       — Подлая техника, — согласился Рю, уворачиваясь от смычков, которые норовили сделать из него шашлычок. Но больше всего его раздражал молодой паренек. У него неоднократно отклеивались усы, и он их поправлял, при этом исполняя чечетку.       — Джоко, займись им, — скомандовал байкер.       Верно. Он просек хитрость: как только противник стал танцевать, сзади них возникли колонки.       После очередной попытки вся троица сумела поместить своих хранителей в оружие. Оглохшие и раздраженные, они не собирались щадить врагов. Поэтому было не удивительно, что после победы все отправились в медкабинет, как минимум, за нашатырем.              На обратном пути победившая команда вовсю обсуждала первую в новом этапе турнира битву.       — Было легко, — куражился Трей, хотя в ушах до сих пор звенело. Рю с бравадой поддержал:       — Я ожидал лучшего!       Акина шла немного позади, слушая разговор. И вдруг остановилась, присмотревшись.              — Куда Аки делась? — спросила Эм, глядя по сторонам. Услышав ее, Рен тоже стал озираться. Только что шла рядом, неужели отстала?       — Я поищу, — и, развернувшись, парень без раздумий пошел обратно.       Реакция Рена на исчезновение Аки заставила Эмму поразмыслить над сложившейся ситуацией. Если сами не могут решиться, ничего страшного…       — Хао… Знаешь, что я придумала?! — девушка покрепче стиснула руку возлюбленного и остановилась.       Такое поведение не говорило ни о чем хорошем, и парень прекрасно знал эту черту в девушке.       — Не смогу себе вообразить.       — Ты видишь, как ведет себя сладкая парочка??? Сколько можно наблюдать за «скромняшками»?       — Уже взрослые, сами должны разобраться.       Шайнес очень укоризненно посмотрела.       — Так нельзя. Предлагаю пари! М?       — И что мне с этого будет? — Огненного подобное не интересовало, но получить выгоду — с удовольствием. Что же выбрать в случае победы?       — Предвкушай победу, а я пожелаю, чтобы ты громко и четко произнес в центре города, что был не прав, а я умница-разумница!       На том они и порешили. А теперь требовалась разобраться со сроками, тут уже решили воспользоваться «подсказкой» друзей.       Все бы ничего, и Шайнес привыкла к особому вниманию от окружающих, но от слов прохожих было не по себе.       Некоторые особым тактом не обладали и тыкали пальцем…       — Да, Хао пустили в Доби! Да, он не участвует в турнире. И да, он среди вас! Обязательно так реагировать?       Вопросы у всех были одинаковые. Казалось, оптимальным решением было устроить пресс-конференцию под названием «1001 вопрос к Всемирному злу!»       На самом деле, Хао не думал об участии в турнире из-за новых убеждений, а не запрета патчей. Всем хотелось верить, что это сказывается влияние Йо; отчасти именно это, но также было и то, о чем он умалчивал, называя это разработкой нового плана на будущее.       — Я не участвую в турнире! — заверил очередного встречного Хао. Он уже понимал, что Эмма сдерживает всякие порывы взять микрофон и прокричать: «Достали! Молчите и не смотрите на нас!». Что уж поделать, придется терпеть и верить в лучшее будущее.       А пока Эмма прибавила ходу и нагнала ребят.       — Фауст, назови число от одного до шестидесяти.       Асакура с Шайнес предположили, что двух месяцев вполне должно хватить для возможного развития отношений.       — Восемь, — врач вспомнил дату своего рождения.       Другие тоже назвали по числу, так минимальное вышло 5, а максимальное 31. Выжидать тридцать один день для девушки было в нагрузку; из-за этого определились, что Эмма одержит победу, если «Парочка» образуется в течение 14 дней, а Хао победит, если от 14 до 28 дней.       Эмма было готова на любые изыски ради победы. Главное — действовать!              Маячившая вдалеке фигура определенно была знакома Акине! И напоминала она двоюродную сестру, Юми. Поэтому Аки быстрым шагом направилась к девушке, чтобы удостовериться; но та скрылась за поворотом около магазина.       Миновав его, Акина оказалась в небольшом сквере с тропическими растениями. Вдалеке действительно виднелась Юми; та отдавала бутылки воды парню и девушке рядом с ним, после чего они вместе ушли вперед. Судя по всему, они были ее товарищами по команде.       Не то чтобы Арэнэ не ожидала этой встречи, наоборот, она была в курсе, что Юми участвует в турнире. Но Акина с ней последний раз общалась в Рождество и не знала, добралась ли та до Доби или нет. И большую роль играло то, что Аки вот так случайно ее увидела. Догонять Юми Акина не собиралась. Главное, что ей не показалось.       «Пообщаемся в другой раз, а сейчас вернусь к остальным», — решила Аки.       — Вы заблудились? — обернувшись на голос, Акина увидела рыжего накачанного парня, который чуть ли не светился желанием помочь. Девушка на миг обернулась в сторону дороги, а после покачала головой:       — Нет, почему вы так решили?       — Хорошо! Я заметил, что вы какое-то время стояли, вот и подумал…       — Спасибо за беспокойство, — Аки не могла не отметить вежливость собеседника после шумной компании ребят.       — Надеюсь, я не помешал вам? Могу я спросить ваше имя? — парень явно желал завести знакомство.       На миг девушка поколебалась, ведь она возвращалась не одна. С другой стороны, она и не должна постоянно быть с ними. И вообще, это же нормально — общаться с новыми людьми, так что ее смущает?       Так что Аки представилась, парень назвался Дугласом, и они перекинулись парой фраз. Вот только подоспел ответ на «смущающий» вопрос. И не просто подоспел, а старательно делая вид, что проходил мимо, а дух его совершенно не взлетал, чтобы помочь хозяину в поисках. Парень остановился в нескольких метрах от них.       — А, вот ты где, — фраза была произнесена как можно более скучающим тоном. Выдавало парня только переминание с ноги на ногу.       Дуглас с легкостью скрыл разочарование, поняв, что не все так просто. Тем не менее он собрался аккуратно прояснить обстановку.       — Так вы с другом, — он улыбнулся. А Рен во взгляде незнакомца уловил вызов. За две легкие фразы обстановка между ними обострилась, причем незаметно от Акины. Да она и не интересовалась этим, мысли девушки были заняты тем, что Тао ее «совершенно не искал». Рен точно ответил бы так на вопрос об этом. Но ведь он здесь! Ответ Аки всего одним словом вызвал накал незримой борьбы:       — Да.       Не одна, друг, — то был неосознанный сигнал, который вмиг расшифровался обоими парнями. Плюсы и минусы нашлись для обоих.       — Не хотел бы вас отвлекать… Но, может, мы могли бы встретиться в другой раз? — Дуглас был весьма очарователен.       После его слов Акина украдкой посмотрела на Рена. Тот неистово сверлил взглядом агаву возле рыжего парня. А может, и его самого… Определенно, куст был прекрасным оправданием, чтобы уставиться на незнакомца и не получить упрека за отсутствие манер. Тао то и дело одергивал себя в желании наговорить лишнего или даже потянуться к Дугласу с гуандао, и Аки это отчетливо видела. Да он старается, сдерживается, чуть ли зубами не скрипит!       «Что это с ним? — изумилась девушка. — Неужели он… ревнует?!» — Арэнэ смутилась своих мыслей, но не видела других объяснений поведению парня.       — Кто знает, мир тесен, — Акина легонько улыбнулась, пожав плечами. — Но сейчас я все же пойду. До встречи, — Аки помахала рукой и направилась к Рену.       Тао возликовал. Его соперник прозрачно намекал на то, чтобы девушка дала номер телефона, но Акина отказала. Маленькая, только ему понятная победа. Было сложно подавить довольную мину, но получилось.       — Моё отсутствие настолько взволновало кого-то? — Арэнэ вывела его из задумчивости. Поравнявшись, они вместе пошли к номерам. — Только не говори, что Эмма искала, умоляю.       А вот это было опасно. В тоне Аки чувствовалась любознательность вперемешку с иронией. И приправлено подозрением, которое вот-вот оправдается. И Рен назвал первое, что пришло в голову:       — Басон сообщил. — Он не солгал, ведь хранитель указал на местоположение девушки. Но большую часть правды парень умолчал: именно Рен затребовал у духа информацию.       — Басон такой заботливый, — усмехнулась Аки, но допытывать Рена не стала. Акина и так уверилась в своей правоте. Было бы Тао все равно, его хранитель, если бы действительно вдруг захотел, искал бы Аки один. И внимание парня было приятным…       — Вообще-то этот тип выглядел сомнительно. В Доби полно шаманов, которые втираются в доверие и ослабляют бдительность соперника.       «Оправдывается?» — Аки хотела посмотреть ему в глаза, но Тао не то чтобы отводил взгляд, он смотрел ровно на дорогу. Словно изо всех сил старался не поворачивать голову. — «Раз так, сам начал!»       — Я не получала на мобильный оракул сообщения о бое. Стало быть, он без понятия, буду ли я его соперником вообще. Зачем тогда втираться в доверие?       — На будущее.       — Ко всем подряд?! — девушка приподняла брови.       — К кому удастся.       — Ты придираешься.       — Здесь всего можно ожидать. — Рен уже жалел, что попытался выставить все таким образом. К его радости, Акина не стала продолжать:       — Да ну тебя.              Когда Акина зашла в номер, Эм копалась в тумбочке и с порога сообщила:       — У нас закончилась одноразовая посуда. Пойдем сразу? — и Аки согласилась.       Ближайший магазин находился в соседнем здании, однако там оставались только пластиковые вилки. Поэтому пришлось идти на другую улицу.       По пути Эмма решила ускорить пари в ее пользу:       — А что вы так долго с Реном ходили?       — Ты уже в курсе? — подивилась Акина.       — Он сам вызвался тебя искать! Мы как бы волновались! — Шайнес для правдоподобия уперла руки в боки.       — Ага, конечно! — Аки отлично знала этот жест.       — Так чем вы занимались?       — Я видела Юми и немного отстала, чтобы убедиться. Кстати, когда Рен подошел, со мной пытался познакомиться один рыжий парень. И Рен обвинил его в том, что он пытается ослабить мою бдительность. Глупости.       Эмма все поняла и удовлетворительно закивала.       На полпути к магазину девушкам повстречался человек, приветственно машущий им рукой.       — Он тебе? — обратилась к подруге Арэнэ.       — Нет, и не тебе?..       — Неа.       И в разговор вступил незнакомец:       — Я вспомнил вас: мы виделись по пути к Доби. Меня зовут Джам Рок. И у меня потрясающе хорошая память на лица.       — Да, конечно. Теперь припоминаю, — вниманием Акины больше завладел дух волка рядом с парнем, который, в отличие от хозяина, вызывал чувство, что где-то его уже видели.       — И я, — на самом деле, Эмма его не помнила.       — Понятно! — протянул Джам.       — Из магазина вышел? — Эм обратила внимание на пакеты в руках парня, тем самым выходя из неловкой ситуации.       — Разные мелочи нужны, — объяснил Джам Рок.       — А у нас одноразовая посуда кончилась, — поддержала диалог Аки.       Некоторое время они помолчали, затем парень произнес:       — Вы в следующий раз меня не забывайте, а то как-то обидно.       Девушки пообещали. А он им улыбнулся:       — У меня дела, думаю, еще встретимся.       — Ага, пока!       — До встречи.       По пути девушки взяли по мороженому.       — Цивилизация, — довольно протянула Аки, доедая фруктовый лед.       — Я довольная, — согласилась Эм и укусила вафлю с рожка.       Подруги до сих пор не нарадовались тому, что над их головами не ветки, с которых могут свалиться противные насекомые, а сбоку не камни, по которым ползают ядовитые змеи. Ребята во время путешествия старались держаться дорог, но в итоге им все равно пришлось забредать вглубь джунглей. И тогда наступали сложности.       Обязательно обходилась стороной либо держалась «на прицеле» любая незнакомая живность. Максимально использовалась защита от насекомых. Как съедобные, так и ядовитые экзотические плоды и грибы были изучены еще до отъезда и выписаны не на одну бумажку. Иногда боялись лишний раз наступить в лужу, мало ли какая там зараза водится, болеть в такое время никак нельзя. А ночью порой от звуков сжималось сердце.       Йо рассказывал девушкам, что когда они искали первую Доби, в этом плане было проще. Зато в новой деревне было больше плюсов. «Деревня» осталась лишь символичным названием, это было похоже на небольшой город. Намного более развитая инфраструктура и живописные виды поднимали настроение. Окружающий мир утопал в зелени и цветах, причем патчи уверяли, что от всего ядовитого они постарались избавиться и что можно без опаски гулять по окрестностям.       Народ не раз задавался вопросом, как патчам удалось провернуть такое в подобном месте за три с половиной года. Ходили догадки, что привлекалась помощь местных, использовались шаманские способности в переделке старых помещений, постройке новых и далее в таком духе. Было ясно только то, что раньше тут находилась древняя покинутая деревня шаманов, за возрождение которой принялись с огромным усердием.       А сами патчи, по обыкновению, загадочно отмалчивались.