***
Для Лань Шан время как будто остановилось. Собрание по поводу военного положения королевства проходило жарко и снова затягивалось. Как и полагается, русалка сидела на своем расписном стуле на конце широкого и длинного стола и выслушивала версии, которые лились из уст ее генералов, рекой. Ли Луо очень невовремя слегла с простудой и новой Королеве Льда приходилось терпеть всё это в одиночку. На данный момент в зале совета она была единственной представительницей женского пола. Отец Ка Со так же присутствовал на собрании, но в основном отсиживался молча. И лишь изредка подавал голос, когда генералы интересовались его мнением. Седовласый старик сидел в углу комнаты и наблюдал за тем как Лань Шан ведет дела. За прошедший месяц бывший король и русалка очень сильно сблизились. Бывало, они засиживались вдвоем в библиотеке и часами напролёт изучали историю королевства, военные хроники и прочее. Король очень ценил живой ум юной королевы и не раз говорил ей, что очень жалеет о том, что она так и не стала его невесткой. На что Лань Шан лишь грустно вздыхала, вспоминая свою первую и похоже последнюю настоящую любовь. Размышляя о проблемах Ка Со, русалка потеряла нить спора собравшихся за столом, а поэтому встала и отошла к окну. За прошедший месяц практически ничего не изменилось. Только камера Лянь Цзи наконец-то опустела. Она пробыла в замке так долго, что её исчезновение для всех не было чем-то непредсказуемым. Наоборот, все больше ждали этого, чем пытались предотвратить. Тяжелое преступление, что висело на плечах этой женщины, не сейчас так потом, всё равно сведёт её с ума. Лянь Цзи уже была на грани самоубийства, прежде чем её кто-то освободил и забрал с собой. Лань Шан лично осмотрела пустую камеру своей заключенной, но не нашла и признака присутствия магии Ши. Похоже, что юноша так и не смог простить свою мать и Лянь Цзи забрал кто-то другой. Кто именно? Это было загадкой для всех. Дверь тихо приоткрылась и в зал незаметно для всех проник Сяо Мэй. Как только юноша стал служить новой Королеве Льда, он сразу же получил особый иммунитет, позволяющий ему находиться где угодно и когда угодно. С утра до вечера молодой бог прислуживал Лань Шан — выполнял её тайные поручения. Сколько раз мать Ка Со и Святая Русалка пытались вытрясти из него, чем он занимается и какова его истинная роль при дворе, но всё было бесполезно. Сяо Мэй каждый раз очень умело уходил от ответа. Наблюдая за всем этим Лань Шан даже как-то решила, что две пожилые женщины тайно влюблены в него. И хоть прямых доказательств этому не было, она придерживалась своего мнения до сих пор. Воин бесшумно подкрался к русалке и когда та обратила на него внимание, тихо заговорил: — Ин Кун Ши не покидал территорию Огненного Племени, — сообщил он. — И тебе доброго утра, Сяо Мэй, — иронично протянула уже порядком уставшая королева. — Ты так рад, что оказался прав? Так и светишься от счастья. — Это правда, мне трудно сдерживать улыбку, — признаётся Сяо Мэй. — Ведь в итоге я оказался абсолютно прав насчет всего. Ставлю ещё сотню кристаллов на то, что ваш муж спит с принцессой Янь Да. — Выбирай выражения! — разозлилась Лань Шан. — Вам не угодна такая правда, моя королева? Молодой бог больше месяца живет в Городе Пепла. Неужели вы думаете, что у него не было ни одной бурной ночи с тамошними красавицами? Если вы правы, то он идиот. — Только потому, что верен мне? — возмутилась Лань Шан. — Да, ведь та, кто принадлежит ему по праву до сих пор им не тронута. Сяо Мэй с секунду смотрел, как королева смущенно отводит взгляд. — Но если вдруг вам захочется это исправить, я всегда к вашим услугам. Лань Шан незаметно пнула наглого парня по ноге, но тот улыбаться не перестал. — Пожалуй, я лучше останусь одинокой королевой-девственницей, спасибо, — пробурчала она. — И кстати, если уж на то пошло, то с кем спишь ты, Сяо Мэй? Настала очередь парня отводить взгляд. Все присутствующие невольно вытянули шеи, желая знать о чём перешёптываются эти двое, но тщетно. — Откуда у тебя Меч Тритона? Он ведь у тебя уже давно? — поинтересовалась Лань Шан. — Добыл со дна океана, — отшутился Сяо Мэй. — Видела бы ты лицо Ши, когда он заметил его у меня. Говорю вам, он ревнует. Лань Шан постаралась сделать вид будто ей всё равно, но промолчать не смогла: — Заметил браслеты Янь Да? Тогда на острове. Ши сделал их ей, чтобы она смогла колдовать. Какая забота, правда? — Разумеется. И кстати, это лишний раз подтверждает мою теорию… — Так всё, проваливай! Воин невольно расхохотался. И чем более счастливым казался в данную минуту Сяо Мэй, тем менее довольными выглядели другие участники военного собрания. Лань Шан не знала чем именно им не угодил её приближённый. Недовольство придворные не выражали открыто. Сяо Мэй пользовался расположением королевы, каждый раз выступая чуть ли не единственным её доверенным лицом. Естественно никто не желал подчиняться «парню с улицы» коим его все считали. Раз появившись во дворце тут он и остался. Тогда как другим приходилось чуть ли не каждый день бороться за своё место под солнцем. Придворные считали Сяо Мэя просто смазливым. И никто кроме Ён Джу и самой королевы не видел в нём искусного тактика и сильного воина. Дождавшись когда стройная и крепкая фигура Сяо Мэя скроется за дверью, прежний король обратился к Лань Шан. Всё это время мужчина хоть и находился подле юной королевы, но в обсуждениях не участвовал. В делах русалки он выступал лишь сторонним наблюдателем. Особенно бдительным бывший король становился во время очередных переговоров с представителями из Племени Русалок. Мужчина предполагал, что совсем юная девица может неосознанно идти на уступки в некоторых вопросах, но быстро понял, что ошибался на её счёт. Лань Шан хоть и выросла в Племени Русалок, но уже в день своей коронации безжалостно оборвала все связи с прежним домом, даже с той, кто вырастил её. Принимая во внимание уже только этот факт, можно было догадаться, что никаких поблажек не будет. Лань Шан сделала всё, чтобы из неё никто не мог вить верёвки. Временами девушка казалась уж очень упрямой и дерзкой в своих поступках, каким в своё время был сам Ин Кун Ши. Но несмотря на это любимчики у королевы всё же были: Сяо Мэй, Ён Джу и конечно-же принц Ка Со. Эти троя пользовались безграничным расположением королевы и буквально купались в её любви. И если первых двоих весь королевский двор откровенно презирал, боялся и ненавидел, то принца Ка Со все наоборот боготворили и обожали. Даже спрашивать не стоит почему. — И зачем только ты пригласила во дворец этого человека? — недовольно произнёс отец Ка Со незаметно оказавшись рядом. — Он хорошо справляется со своей работой. Без него я как без рук, — улыбнулась русалка. Она привыкла, что её «фаворита» здесь не жалуют, поэтому не придала особого значения пренебрежительному тону с коим был задан вопрос. — Не обманывайся, дитя, — сказал старик и ободряюще похлопал её по плечу. — Почему вы обращаетесь ко мне как к внучке? Я не так молода, а вы ещё не слишком стары. Ваш младший сын и я одногодки. — Вот я и чувствую, что у меня есть один младший сын и одна маленькая дочь. Лань Шан присмотрелась к нему и только сейчас заметила эти остекленевшие, но добрые глаза и эти с каждым днём всё сильнее прогрессирующие морщины. Смерть почти всех детей не прошла для него бесследно. Хоть бывший король и не рыдал по ночам в подушку, ему было тяжелее всех. — Пора распускать всех этих людей, — сказал он. — Да, сегодня мы уже ничего не решим, — согласилась Лань Шан. Генералы кланялись и один за другим покидали зал совещаний и вскоре бывший король и русалка остались одни. — Тебе, Лань Шан, тоже стоит отдохнуть. Вечером ещё одно собрание и оно уж точно перевалит далеко за полночь. — Я хотела получить ваше одобрение. — Снова поднимаешь тему брака Ка Со и Ли Луо? — нахмурился король. — Буду делать это до тех пор пока не получу вашего согласия. — Я уважаю тебя, Лань Шан, как королеву и как дочь. Ты приняла на себя все проблемы королевства и пытаешься вывести нас из состояния войны, но я не думаю, что ты можешь понять такую тонкую вещь, как выбор правильного спутника жизни, — твердо сказал мужчина. — Из-за того, что я тайно вступила в брак с Ши? — угадала его мысли Лань Шан. — Я не зря предупреждал тебя насчёт него и ты меня не послушала. С ним ты не увидишь женского счастья. Поэтому я думаю, что… — Не стоит! — Лань Шан быстро поймала его волну и без труда поняла на что надеется король. — Вы же понимаете, я никогда не смогу быть рядом с Ка Со. И не только потому, что он этого не хочет. Я тоже больше этого не хочу. — Ты ещё помнишь свою любовь, — сказал старик и своими словами будто сдавил ещё не зажившие до конца раны. — Помню, но больше не чувствую. Они замолчали. Каждый думал об одном и том же, но надеялся склонить собеседника в свою сторону. — Он тебе не пара! — повторил король. Лань Шан не ожидала такой опеки от вечно холодного и рассудительного человека. Даже к родному сыну король относился куда холоднее и жестче. — Но ведь Ли Луо не Ин Кун Ши! Подумайте ещё раз, на что вы хотите обречь своего сына. Я знаю точно, вы не были счастливы с Лянь Цзи, — русалка испугалась, что перегибает палку говоря это, но король повел себя мягче. Он медленно опустился на кресло и подняв глаза на Лань Шан, прямо спросил: — Я хочу знать только одно, это твоё собственное решение или же это воля Ин Кун Ши? Лань Шан замолчала думая, как лучше ответить на этот вопрос. — Я знаю, что это было угодно Ши. И если бы, его не свергли он бы поступил так же как сейчас поступаю я. Но в данный момент, я исхожу из собственных мыслей и побуждений. Принц Ка Со и Ли Луо будут счастливы вместе. И вы об этом знаете. Бывший король смотрел на Лань Шан и кивал головой. — В таком случае, я сдаюсь и оставляю решение за тобой, — обреченно выдохнул он. — Моя королева, Ка Со да и все остальные тоже… не думаю, что они могут быть против твоей идеи. Пожалуй, я был твоим единственным препятствием. Лань Шан с теплой улыбкой наблюдала, как король сидит рядом с поникшей головой. Сейчас он очень сильно напоминал ей её родного отца. Русалка подбежала и обняв его, быстро поцеловала в уже морщинистую щеку. И пока короля не хватил удар от такого бестактного поведения выбежала из зала со словами: — Спасибо! Вы не пожалеете!***
— Как ты посмела заболеть в такой день?! — спросила Лань Шан с наигранной злостью в голосе. — В зале совета, четыре часа подряд, обсуждение нового плана ведения войны, предложения о смене оружия и всякие другие нововведения, а посоветоваться не с кем! — Ваше величество… — удивилась Ли Луо. — Неправда, там много людей кроме меня, кто хорошо разбирается в этом. — Мне была нужна женская поддержка и твоё мнение! И давай без формальностей. Тем более, что скоро породнимся. Ли Луо резко приподнялась в постели: — Что ты имеешь ввиду? — Я убедила отца. Твоя свадьба на этой неделе! — Так скоро?! — Это из личного опыта, — улыбнулась Лань Шан. — Вспомни мою свадьбу, которой не было. — Ты не выглядишь грустной говоря об этом. — Я много практиковалась. — Поверить не могу! Неужели нам позволят быть вместе?! — Ли Луо не знала прыгать ей от счастья или плакать. Лань Шан поняла, что в первый раз видит девушку такой счастливой. Обычно Ли Луо редко улыбается, а когда смеется это всегда выходит сдержанно. Но сейчас эмоции были такими искренними, что Лань Шан сама заразилась от неё хорошим настроением. — Я уже приготовила для тебя платье… На самом деле я приказала шить его уже давно. — Лань Шан… — осторожно касаясь руки подруги. — Что? — Спасибо тебе… За всё. — Просто будьте счастливы. Ли Луо принялась поспешно одеваться. Ей не терпелось поделиться радостной новостью с Ка Со. Лань Шан позвала слуг, чтобы те помогли еë подруге собраться на лучшее в её жизни свидание. Слабость Ли Луо ещё не прошла полностью, но цвет лица уже был хорошим, а значит ничто не помешает им провести этот вечер вместе. Лань Шан неумолимо клонило в сон. Мечтая заснуть на три дня, она направилась к двери и вскоре уже шла по пустынным светлым коридорам снежного замка. Ветер нежно ласкал её лицо, развевал волосы. Лань Шан улыбалась без причины и не могла понять почему. Через два дня человек в которого она была влюблена жениться на её подруге, а ей как будто всё равно. Она чувствовала такую легкость, что это просто не могло быть реальностью. Вскоре русалка начала подозревать этот день в каком-то подвохе. Не может быть, чтобы всё прошло так гладко. И подозрения оправдались. Во время прогулки кольцо на руке королевы засияло давая знак о том, что настало время очередной встречи с Ин Кун Ши. — Только не сегодня, — простонала Лань Шан, а потом ещё и выругалась. Не удивительно, что ей совершенно не хочется его видеть. Пропал на несколько месяцев и вдруг объявился, да ещё эти слухи о нём и о принцессе Янь Да — мерзко. — Никуда не пойду! — заявила Лань Шан, как будто стараясь убедить себя в том, что точно не передумает. Она не ожидала, что кто-то слышит её монолог. — Так и знал, что ты здесь. Ну здравствуй. Это был Ин Кун Ши. Молодой бог прогуливался по замку, как по своему дому, которого и не покидал. Нисколько не опасаясь того, что его увидит стража или узнает кто-нибудь из слуг. Не говоря уже о том, что здесь запросто можно столкнуться с кем-нибудь из королевской семьи. Но когда Ин Кун Ши это останавливало? — Здравствуй, — тихо приветствует она, но не делает и шага на встречу. В воздухе витает сильное напряжение и Лань Шан ощущает его каждой клеточкой своего тела. — Нам нужно поговорить, — говорит Ин Кун Ши. — О нас… в первую очередь. — Позволь я сначала расскажу тебе хорошую новость? — Это подождет. — Что-то случилось? — хмурится русалка. — Сяо Мэй. Приставила его следить за мной? — он делает шаг ближе и девушка невольно отступает. — А что? Нельзя? — с вызовом. — Это ты подарила ему Меч Тритона? — Я похожа на ту, кто раздает артефакты своего племени направо и налево? С собой не сравнивай. — О чём ты? — Я видела браслеты, что ты преподнёс принцессе Янь Да на острове. Ты всем девушкам украшения даришь? Или только принцессам? Лань Шан оттолкнула его и попыталась проскочить мимо, но не смогла. Ин Кун Ши притянул её ближе и в следующий миг они перенеслись к высокому скалистому обрыву над океаном. — Ты что с ума сошел?! Поставь меня на землю! — кричала русалка, но её голос терялся на фоне свистящего ветра. Притянув королеву к себе, Ин Кун Ши сорвался вниз и высокие волны океана распахнули для них свои ледяные объятия.***
— Если так хочется умереть, почему бы тебе в следующий раз не сделать это в одиночку?! Лань Шан выплеснула своё негодование как только Ин Кун Ши пришёл в себя. — Где я? — спрашивает бог и озирается по сторонам. — Если тебе интересно, то я первый раз в своей жизни делала непрямой массаж сердца и искусственное дыхание. Обессиленная русалка падает на песок рядом с мужем и облегченно прикрывает глаза. — Что это такое скользкое касается меня? — спрашивает он. — Прости, это мой хвост. Я бы убрала, да сил нет. Ши приподнимается на локтях и изучающе осматривает её. Такую Лань Шан принц видел впервые. На его лице появляется улыбка восхищения. Он осторожно поглаживает аквамариновые чешуйки, любуясь их сиянием, пока, хозяйка хвоста не отпихивает его подальше от себя. — Что? Эта часть тела так чувствительна? — улыбается Ши. — Тебе неприятно? — Нет, чувствителен мой мозг, — поясняет русалка. — Дай спокойно полежать. Мне нужно высохнуть. — Ты прекрасна, — восхищается Ши. — Да, иногда мне говорят такое. Ин Кун Ши смеётся и пытается подняться на ноги. Периодически теряя равновесие и покачиваясь, он смотрит на тот утёс с которого некоторым временем ранее он спрыгнул прихватив с собой Лань Шан. — Вот черт! Этот обрыв и правда слишком крутой! Я сошёл с ума от ревности… За своей спиной принц слышит тихий смех русалки: — Так всё это из-за Сяо Мэя?! Не могу в это поверить! — Я этого не говорил. Не воображай лишнего, — отпирается Ши. — Расскажешь, что случилось? Я не помню как отключился. Русалка заставила себя перестать смеяться и уже более спокойно начала объяснять: — Мы оказались в воде и волна сразу прибила нас к скале. — У меня голова болит, — морщится Ши. — Это потому что ты наехал ею на скалу. — Прости… Ты не пострадала? — Нет. Я справилась с волной. В отличии от некоторых. — Спасибо, что не оставила умирать. И я рад, что ты не испугалась. — Я этого не говорила! Порой, твоё поведение меня сильно пугает. Сначала я решила, что ты хочешь таким образом проверить есть ли у меня хвост. Своеобразный тест на верность. Но потом… Услышав это Ин Кун Ши засмеялся: — Тогда я вообще ни о чём не думал, но сейчас ты подала мне хорошую идею. — В каком это смысле? Лань Шан приподнялась на локтях и посмотрела на сидящего рядом. Ин Кун Ши шарит рукой по груди и нащупав запутавшийся в одежде кулон, достает его и показывает русалке. — Мне рассказали для какого камня предназначена оправа. — Рада, что кто-то избавил меня от этого. Ин Кун Ши повертел в руках медальон. — Ты подарила мне его пустым. Я хочу, чтобы он таким и оставался. — Что? — русалка надеялась, что ослышалась. — Ты это серьезно?! — Да. — Что, не хочешь, чтобы слеза появилась даже с тобой? — Ты всё правильно поняла. — Да ты смеёшься надо мной! — стоило Лань Шан закончить эту фразу, как хвост сразу же исчез. Девушка вскочила на ноги и постояв несколько секунд в полной дезориентации пошла прочь, продолжая осыпать проклятиями Ин Кун Ши. — Остановись же! Ну стой! — кричит ей вслед Ши, а сам смеётся. Но русалка и не думает останавливаться. Оборачивается на ходу и осыпает его очередной порцией проклятий: — Захотел моей вечной непорочности?! А корабль со священными лотосами тебе не пригнать?! Придурок… Ин Кун Ши нагоняет русалку. Ему всегда нравилось злить её. Своего рода развлечение. Пожалуй это единственное, что вообще радует Ши в последнее время. Если и удаётся на время расслабиться и мыслями уйти от проблем, то только рядом с ней. — Неужели ты так сильно хочешь этого? — спрашивает он. — С кем угодно или только со мной? — Вообще-то я надеялась, что смогу заполучить тебя когда-нибудь. Но теперь после всего этого бреда, что я услышала от тебя, мне стоит пересмотреть свою тактику принятую сто лет назад и попробовать найти кого-нибудь другого. Сяо Мэй предлагал мне свои услуги… Русалка уверенно вышагивала по песку. Длинный шлейф её серебристого платья оставлял за собой причудливые волнистые узоры. Лань Шан долго игнорировала идущего по её следам бога. Но вскоре не выдержала и обернулась: — Перестань тащиться за мной! — Мне интересно куда ты направляешься, — как ни в чем не бывало отвечает ей Ши. — А тебе не плевать? Я возвращаюсь во дворец. — Тогда тебе в другую сторону, милая. — Не называй меня так! — пригрозила Лань Шан поворачиваясь обратно. — Ты потерял право на это десять минут назад! Ши хватает девушку за руку и увлекает за собой на песок. Затевая баловство он не думал о том, что русалка попытается его придушить и спрятать труп в море. Тогда бы его точно никто не нашёл. Но пока все попытки королевы были тщетными. Ин Кун Ши не чувствовал себя поверженным. Он искренне смеялся и слабо отбивался от Лань Шан даже когда девушка изловчалась ущипнуть его побольнее. — Лань Шан… ты знаешь, у меня много секретов. Хочешь узнать один? — Валяй, — сказала девушка, устало упираясь лбом в его плечо. — Просто скажи, что наигрался со мной и мы разойдёмся. — Лань Шан? — Что? — Я люблю тебя. Лань Шан не ждала от него признания. Их брак был больше похож на взаимовыгодное соглашение, а не на чувства. Но он только что признался, что любит. Или это шутка? Очередная игра, чтобы позлить её? — Это правда? — Да. — Я тоже тебя люблю, — ляпнула королева быстрее чем успела опомниться. — Я знаю, — тихо шепчет ей на ухо. — Но уже думал, что никогда не дождусь. Они пошли гулять по пляжу. Теперь уже держась за руки. — Свадьба твоего брата через два дня. Русалка нашла тему для разговора. Признание оставило чувство неловкости, и теперь Лань Шан была рада поговорить о чём угодно, только бы не краснеть от смущения, как пару минут назад. — Ты очень способная. Убедила отца за пару дней. — Он хороший, — говорит Лань Шан искоса поглядывая на Ши. — Говори это кому-нибудь другому. Уж я его знаю, — усмехается принц. — Этот человек собственную жизнь спустил в тартары, теперь угрожает этим же брату. Если я ничего не сделаю, всё может плохо закончиться. — Не слишком ли много мы на себя берём? — Мы? — Разве мы не команда? Наша цель — это позаботиться о жителях двух королевств и в первую очередь устроить жизнь Ка Со. — Звучит неплохо, — улыбается принц. — И спасибо, что пригласила на торжество. Я приду с подарком. Русалка весело рассмеялась. — Ага, давай! Сразу через парадный вход! — издевается. — Разумеется, — принимает вызов Ши. — Не получится, — уверяет его Лань Шан. — Я весь месяц продумывала посты охраны, нанимала людей. Там будет негде протиснуться. — Посмотрим, чего стоят твои труды. — Не будь таким самоуверенным. Русалка оставила на его губах мимолётный поцелуй, а потом потянула удивленного принца за собой в океан. Водные процедуры ещё не окончились.***
Влюблённая пара кружится в танце в центре зала. Лань Шан сидит на своём троне и наблюдает за гостями. Первая половина торжества уже подходит к концу. Русалка помнит, что Ин Кун Ши обещал объявиться ближе к этому времени. Тонкие ручки до посинения сжимают холодные подлокотники трона, но никто, слава небесам, этого не видит. С каждой новой минутой Лань Шан было всё сложнее с собой совладать. Её глаза скользили от одного гостя к другому и в каждом из них девушка искала знакомые черты бывшего Принца Льда. — Госпожа, вы так смотрите на танцующих, будто очень сильно ждёте кого-то. Королева тут же обернулась на голос. Невесть откуда рядом с ней возник Сяо Мэй. — Ты меня напугал! — прошептала русалка, так чтобы её мог слышать только он. — Простите меня за грубость, госпожа, — ответил тот с улыбкой. Взгляд Лань Шан придирчиво прошёлся по одеяниям бога и тогда девушка от удивления чуть не ахнула. — Ин Кун Ши?! — Тсс, — попросил он. — Не хотите потанцевать со мной, моя королева? — протягивая руку. Лань Шан принимает предложение. На негнущихся ногах она присоединяется с ним к остальным веселящимся. Святая Русалка провожает племянницу взглядом полным подозрения. Как только пара оказывается среди танцующих: — Ты с ума сошёл?! Куда ты дел Сяо Мэя? — не выдерживает Лань Шан. — Он отдыхает, — смеётся Ши и посильнее притягивает к себе королеву. — Ох! — Ты ждала меня, — говорит очевидное и незаметно для остальных, целует Лань Шан в шею. — Нас заметят! — Всё потому, что ты слишком красива и притягиваешь взгляд, — отвечает он. — Ещё пару таких же сладких слов и я окончательно растаю, — смеётся русалка. Пара кружит в танце не замечая никого вокруг. После нескольких минут блаженства: — А все же куда ты дел Сяо Мэя?! — настаивает Лань Шан. — У меня вся охрана на нём держится. Это не смешно! — Значит признаёшь, что проиграла пари? — улыбается Ши. — Нет, — и гордо вскидывает подбородок. — Значит ещё не скоро увидишь своего любимчика, — смеётся бог. — Не шантажируй меня, это может плохо для тебя кончиться, — делает ход русалка. — М, как же это не убедительно звучит, — тянет Ши, продолжая целовать. — Лучше бы ты был таким когда мы наедине, — простонала Лань Шан и услышала в ответ: — Люблю мучить тебя. Музыка обрывается и Ин Кун Ши, в образе Сяо Мэя, исчезает в толпе. Королева подходит к первому попавшемуся столику и залпом выпивает содержимое бокала. «Сначала говорит, что ничего не будет, а потом так явно соблазняет», — думает Лань Шан и берёт в руки следующий бокал. — «Он это специально?!». Порадовавшись тому, что никто ещё в этом зале не научился читать её мысли, Лань Шан собирается незаметно выскользнуть из зала, но её останавливает знакомый голос Королевы Русалок. — Лань Шан, нам нужно поговорить! — настойчиво начинает она. С секунду русалка смотрит на свою наставницу, а потом медленно идёт следом за ней. Святая Русалка удачно выводит её из бального зала прямо в сад. Громкая музыка от музыкальных инструментов доносилась даже до сюда. — Какие у тебя отношения с Сяо Меем? — спрашивает она. Лань Шан смотрит на Королеву Русалок во все глаза: «Только не говорите мне, что она ревнует его ко мне?!». Королева Льда долго думала, что можно на это ответить, но так и не придумала. Оказалось, что её догадки с самого начала были верны — у Сяо Мэя роман с Королевой Русалок. Может ли Лань Шан поверить в это? Да. Сяо Мэй конечно очень красив, но не настолько же чтобы потерять рассудок: «Он же не соблазнил её, чтобы использовать симпатию Королевы Русалок для личной выгоды? Разберусь с этим позже». — Лань Шан, ответь! Лань Шан! — Спокойной ночи, Ваше Величество, — сказала русалка и так ничего толком не объяснив, ушла. Добравшись до своих покоев, Лань Шан заперлась в одной из самых внутренних комнат. Девушка скинула с себя меховую накидку и как раз в этот момент заметила в покоях Ин Кун Ши. Теперь бог был в своем обличии. Что он здесь делает? Каким-то чудом юноша не заметил, как девушка вошла. — У меня что день рождения? — засмеялась русалка и одним движением опрокинула его на кровать. — У-ух! — Как ты вошла?! — изумился принц. — Кажется удача сегодня на моей стороне, — сказала русалка и ущипнула его за кончик носа. — С чего ты взяла? Некоторое время Ши просто удивлённо наблюдал, как Лань Шан поудобнее устраивается поверх него. — Что ты делаешь? — забеспокоился он. — Пожалуйста не делай такое лицо, — засмеялась Лань Шан. — Парням это не к лицу, тем более в такой момент. — В какой момент? Русалка нежно провела пальцами по его запястьям, привлекая внимание к появившимся на них браслетам. — Не ты один любишь коллекционировать артефакты. Ну, расскажи мне, какого чувствовать себя безоружным? — Решила изнасиловать меня? — усмехнулся Ин Кун Ши. — Поверить не могу, что попался на такое. — Здесь и сейчас, — ответила русалка. — Я сделаю это даже если ты будешь лежать бревном. С этих слов парень искренне рассмеялся. Но веселиться пришлось не долго. Со слов русалка быстро перешла к действиям и ему стало не до смеха. Лань Шан потянула за заколку распуская длинные волнистые волосы. Ин Кун Ши шумно вдохнул. К этому он совсем не был готов. Такого у него и в планах не было. Впервые он пожалел о том, что у него слишком красивая жена. — Уже теряешь самообладание? — улыбнулась Лань Шан. — А ведь я даже не начала. — Ещё не поздно остановиться, — говорит, а сам не сводит с неё жадного взгляда. Очень медленно девушка избавилась от тяжёлого наряда и принялась за одеяния Ин Кун Ши. Касаясь губами его губ: — Уже не сопротивляешься? — в ответ лишь смущённая улыбка. Лань Шан переходит к ласкам жадно ловя каждый взгляд и каждый стон наслаждения. Прижимаясь к нему самой мягкой частью тела, дразня короткими поцелуями девушка медленно доводила его до исступления. Провоцируя его, дразня, завлекая. — Лань Шан… Русалка продолжала целовать спускаясь всё ниже и ниже. — Ты убьешь меня… — простонал Ши. Лань Шан улыбнулась услышав этот жалобный стон. — Умоляй, — прошептала она, наслаждаясь его прерывистым горячим дыханием. — Освободи меня, — просил он. В его голосе слышалась дрожь. Русалка провела рукой, снимая заклятие. В следующее мгновение девушка сама не заметила, как оказалась прижатой к постели. — Теперь ты заплатишь за свои издевательства. — Да? — смеясь прошептала королева, завлекая его в поцелуй. — Пожалуйста…