Зимний "папа"

Я проспала, кажется, больше десяти часов. За неимением полноценной кровати, пришлось разместиться в кресле, и теперь я едва могла ходить прямо, и при этом не испытывать ноющей боли в затёкших от неудобного сна конечностях. И первая мысль, пришедшая в голову: «почему?» Почему я не могу вовремя закрыть рот? Тысячу раз зарекалась не делать ничего на эмоциях, а что в итоге? Ох, Барнс, до чего ты меня довел… Зато всю ночь я была рядом с Софи, в детской. Малышка проснулась раньше меня и тихонько занималась с мягкими игрушками, которые всегда лежали в её кроватке. — Доброе утро, солнышко, прости, сегодня наш завтрак немного задержался, — наклонившись к кроватке, я легко чмокнула Софи, — как насчет того, чтобы сходить умыться, а затем мама приготовит что-нибудь вкусненькое? — малышка довольно закивала. Конечно, зачем тратиться на слова, если тебя и без них понимают? Впрочем, не я была её любимым собеседником с утра. После утренних процедур я отпустила Софи «в вольное плаванье» по квартире, и хотела было привести и себя с божеский вид, но, увы, масштаб разрушений оказался мне не по силам. На лбу словно мерцала надпись — где и как я провела эту ночь, а именно плача и на неудобном до ужаса кресле. Кое-как расчесав спутавшиеся волосы, я решила, что этого достаточно, раз в ближайшее время выход в свет не планируется. — Папа? — малышка нерешительно заглянула в ванную. Видимо она уже закончила обход и не обнаружив Джеймса, пришла прояснить эту ситуацию у меня. — Папе нужно было уйти, но мы ведь не будем расстраиваться? В ответ она лишь непонимающе захлопала длинными ресницами. — Он придет, чуть позже, — обманывать ребенка — плохо, но иных объяснений я еще не придумала, — давай-ка завтракать. Подхватив Софи на руки, направляюсь на кухню. По пути к нам присоединяется Келси, довольно виляющая хвостом, и вот весь наш дружный женский коллектив в сборе. Пока я колдую над приготовлением каши, малышка терпеливо сидит за столом, но то и дело оборачивается на дверь. Для неё понятие «чуть позже» — это минут десять, полчаса или максимум час. В их с Барнсом разлуку на более длительный период времени она не верит неохотно. Боже, за полтора года её жизни он всегда был рядом, а если и пропадал на пару дней, то это были наипечальнейшие дни в нашей квартире, с каждым разом становившиеся всё мрачнее по мере взросления Софи. Если в два месяца её не особо волновало, кто подойдет к кроватке и поменяет пеленки, то сейчас картинка в детском сознании прорисовывалась четко. Кто-то из нас двоих будил её по утрам, а кто-то наоборот укладывал, но так или иначе за день малышка успевала пообщаться с обоими родителями, другого она не знала. После завтрака мы совершили маленькую прогулку и вывели Келси. Делать это пришлось максимально быстро и осмотрительно, чтобы не испугать соседей моим внешним видом. Головная боль постепенно проходила, но я и не ждала, что последствия вчерашнего покинут меня быстро. Если не брать в счет физическое недомогание, то всё относительно нормально, по крайней мере мыслю я ясно. — Папа? — заметив среди верхней одежды кепку Барнса, Софи потянулась к ней. — Да, папа, — я попыталась снять куртку с вертящейся на месте малышки, но та упорно отворачивалась, — ты ведь уже большая девочка? Тогда придется немного подождать, папа ведь никогда тебя не бросал, верно? Софи внимательно меня слушала, как вдруг в уголках её глаз заблестели крупные слезинки. — Мама, дай, — ребенок махнул ручкой на висящий над ней головной убор. — Это не игрушка Софи, прекращай капризничать. Однако от этого она не только не уменьшила желания заполучить кепку, но и начала хныкать. — Боже, ну зачем она тебе? — сняв бейсболку с верхней полки, я протянула её дочке. Потакать всем её капризам неправильно, и мы такого не практикуем, но я со своей то истерикой вчера еле справилась, чтобы сегодня иметь силы успокаивать Софи. Довольная, она стала с любопытством крутить в руках вещицу. — Ты ведь не потянешь её в…ну да, конечно, именно так ты и поступишь. Козырек бейсболки пришелся по вкусу крепким детским зубкам. — Как наиграешься, оставим её в ванной, придется стирать. Спрашивается, кому она потом может потребоваться? Если честно, то не только Софи верит, что «папа скоро вернется». Признаю, я погорячилась вчера. Не то, чтобы сегодня страх перед увиденным прошел, нет, но я определенно способна взглянуть на это по-другому, как минимум поговорить с ним. Но от одного воспоминания о безразличии, что так явно демонстрировал Барнс, становится больно. Спустя пол часа сидения на одном месте и прокручивания в голове нашего разговора, меня охватило чувство злости, как на себя, так и на Джеймса. И отвлечься от этого стало крайне сложно. Ненавижу такие моменты, когда внутри бушует ураган эмоций, а поделать с этим ничего нельзя. Проблемы необходимо решать, выходить на диалог, искать компромиссы, я же со своими осталась один на один. За этими мыслями я не сразу услышала прощальные звуки умирающей батареи телефона, доносившиеся откуда-то из коридора. Кажется, я не брала его в руки со вчерашнего дня, даже из сумки не доставала, и какого же было моё удивление при обнаружении там двадцати пропущенных вызовов и СМС, последнее из которых датировалось тремя часами ночи. 16:57 «Перезвони мне» 19:00 «Срочно» 22:37 «Аманда, СРОЧНО» 01:03 «ГДЕ ТЕБЯ ЧЕРТИ НОСЯТ? Перезвони мне сейчас же!» 02:30 «Ненавижу, я тебя ненавижу…» 02:45 «Это последний шанс, Тэйлор, поняла?!» 03:17 «Просто отлично!» — Надеюсь, что ты ничего не натворила, — тут же нажимаю кнопку вызова, в надежде дозвониться до Сары прежде, чем телефон окончательно разрядится. Длинные гудки, и опять, и опять. Подруга не собиралась отвечать, и только от неё обиды мне не хватало. Как можно звонить столько раз, а потом не брать трубку?! Что за человек… — Боже, ну кто еще? Звонили в дверь. Быстро оказавшись в прихожей, я с силой дергаю ручку на себя, нисколько не стесняясь обидеть гостя своим недоброжелательным видом. Но желание еще и сказать вдобавок что-нибудь нелестное тут же отпадает — на пороге в нерешительности замер Роджерс, и кричать на этого человека, или просто говорить с ним грубо, у меня не получится. — Если ты к Барнсу, то его нет. — Не совсем, — мужчина растерянно потирает шею, — я к тебе. — Сейчас не лучшее время для задушевных посиделок, Стив, прости, — но тем не менее, я приглашаю его войти. — Я тоже причастен к случившемуся вчера, — Роджерс шел сюда с конкретной целью и поэтому тратить время на предисловие не стал. — Не больше, чем Барнс. И если кто и должен что-либо объяснять, так это он, но я вижу тебя. Почему? — Потому что я знаю Баки, как никто другой, и в последнее время это стало вроде как моим долгом, убеждать остальных, что он не такой, каким кажется. Он столько раз заставлял меня поверить в себя, даже заранее зная, что я всё провалю, — мужчина грустно усмехнулся, покачав головой, — он верил, и теперь моя очередь. — Твой долг оправдывать Барнса и его поступки? — Наверное, — он тяжело вздыхает, — эти слова подходят больше. — Почему бы ему самому этим не заняться? — Я не видел его, Аманда, и пришел сюда не по его просьбе, — уловил мою мысль Роджерс, — я хочу сказать, что что бы ты не думала, и как бы его поступки не вызывали обратной мысли, он хороший человек. Это сложно объяснить, но я большую часть своей жизни провел рядом с надежным и верным другом, имеющим доброе сердце. Другие видят в нем опасность, и они ошибаются, а я не в состоянии передать и части того, кем он является на самом деле. Похоже, Стиву и правда приходилось делать это не в первый раз, и судя по его реакции, в эти слова мало кто верил. Но я не из их числа. — Понимаю. Может вы и были знакомы с детства, но за два года, что мы с ним прожили вместе, я тоже видела этого человека Стив, доброго, верного, любящего, — на последнем слове я запнулась, осознав тот факт, что вчера открыто призналась ему в своих чувствах. — Разве то, что случилось, способно перечеркнуть это? — вопросительно посмотрел на меня Стив. Вот так просто. Именно такой здравой мысли мне не хватило вчера, а сейчас Роджерс просто озвучил и без того известную истину. — Может пройдешь? А то стоим тут в дверях… Я жестом позвала его следовать за мной в гостиную. Как только мы зашли, Софи, сидевшая всё это время в детском манеже, радостно замахала игрушечным кенгуру, приветствуя Стива. Роджерс с нескрываемым умилением присел перед малышкой и в шутку пожал ей руку: — Привет, маленькая хулиганка. Как она? — повернулся он ко мне. — Отлично, словно ничего и не было, и я этому несказанно рада, — в комнате повисла неловкая пауза. Тема нашего с ним разговора не самая простая, и с одной стороны мы оба не хотели к ней возвращаться, а с другой понимали, что это неизбежно. — Стив, что это за загадочная «дама» из прошлого Джеймса? — Я не знаю, — пожал плечами он, — мы не часто обсуждали его прошлое в Г… прошлую жизнь. — Ух ты, значит не я одна оставалась неосведомленной, — сомнительный повод для радости. — Там было мало счастливых моментов, которыми делятся с близкими. Он хочет забыть это так же сильно, как ты хочешь знать. Не понимаю, действовали ли на меня так слова Роджерса, или глубоко внутри я сама думала также, но вся злость улетучивалась, оставляя место нещадно скребущемуся в душе сожалению о том, что сейчас я разговариваю не с тем мужчиной, с кем хотела бы. — Есть что-то понятное и известное ему одному, — задумчиво произнес Стив, поднимаясь на ноги, — и обсуждать это нужно точно не со мной. — Что ж, я пыталась спросить у Барнса, на что услышала конкретный отказ в грубой форме. — Он упрям, этого не отнять, — мужчина виновато потупил взгляд, словно критиковали его, — просто попробуй ещё, всего лишь поговорить. — Не думаю, что получится. Видишь ли вчера тебя в роли «великого дипломата» рядом не было, и я…я попросила его уйти. — Попросила, — повторил он осуждающим тоном. — Потребовала. И мне от чего-то становится стыдно, я ощущаю себя маленьким ребенком, которому сейчас Стив начнет читать нотации за то, как я поступила с его другом. Но неловкий момент прерывает мелодия на моём телефоне, а на экране высвечивается фото контакта, на котором Сара специально дурачилась чтобы «это фото поднимало тебе настроение». Что ж, в этот раз картинка не помогла, в разговоре не было и намека на что-то радостное. Необъятный объем информации свалился на меня, как снег на голову. — Я звонила тебе целый день! — из динамика раздался недовольный голос подруги. — Тише, тише, я поздно заметила, что случилось? — Поздно?! Да я тут чуть с ума не сошла, ты в телефон вообще заглядываешь? — Сара, в чем дело? — Черт. У нас срочная работа. — Хорошо, присылай, я всё сделаю, какие проблемы? — Не могу, шеф сказал, что к нам едет важный клиент, и работать придется непосредственно в офисе с командой их рекламщиков. — Но у меня нет возможности сейчас куда-либо уходить…- эти слова оказались роковыми. Подруга несколько раз с шумом вздохнула и выдохнула, видимо, чтобы успокоиться, однако эффекта не было, даже наоборот. — Тогда считай, что и работы у тебя нет! Количество мест ограничено, с нас требовали список лучших работников уже вчера, и мне пришлось сказать, что ты приедешь, потому что кто-то не отвечал на звонки. Если тебя не будет, то влетит сперва тебе, а потом и мне, и пойдем искать новую работу. — Так, спокойно, и давай конкретнее. — Завтра в десять утра как штык в офисе, нас введут в суть дела, предоставят материалы, и вообще познакомят с этой «большой шишкой» из Европы. — Завтра? Мне не с кем оставить Софи, я за это время даже к родителям её отвезти не успею! — Насколько я помню, у неё есть отец, вот он пусть и посидит, за один день ничего не случится. — Есть маленькая проблемка… — Ты меня не понимаешь, Аманда? Не знаю, что у тебя за «проблемка», но у нас обеих будут такие мать их «ПРОБЛЕМЫ», если ты не приедешь… — Уяснила. До завтра, — больше смысла спорить или пытаться объясниться не было. Сара паниковала крайне редко, а если это случалось, значит дело и правда серьезное. — Не подводи меня, дорогая, — умоляющим тоном сказала она, перед тем как отключиться. — Я могу посидеть с ней…- спустя минуту нарушил тишину Стив, ставший невольным свидетелем нашего с подругой эмоционального общения. — Серьезно? Роджерс утвердительно кивнул. — Брось, ты не представляешь, что делать с ребенком, она же тебя доведет. Спасибо, но я что-нибудь придумаю, или возьму её с собой. — Работа намечается серьезная, зачем рисковать и лишний раз переживать за то, чтобы она не мешала? Не думаю, что за пару часов она успеет испытать мои нервы на прочность, — Стив улыбнулся, посмотрев на сидящую в манеже Софи. Наивный. Но он прав, дело серьезное, и мне голову оторвут в прямом и переносном смысле, если что-то пойдет не так. «Но почему всё это происходит сейчас?». Что ж, и правда, кроме Роджерса иных вариантов нет. Я не горю желанием оставлять Софи, но и потеря работы радости не принесет. Что мы имеем: Джеймс доверяет Стиву, я до недавних пор всецело доверяла Джеймсу, и вроде как по этой логической цепочке могу довериться и Роджерсу. Оставить их с малышкой на пол дня, выполнить работу, вернуться домой, и все будут счастливы…надеюсь. — Хорошо, Стив, тогда завтрашний день полностью ваш.