Выживший

      Есть в уничтожении гигантских памятников архитектуры что-то торжественное. Грандиозный парад вандализма. Когда огромное величественное здание разрушается, колосальные каменные блоки опыпаются мелким крошевом, а от барельефов остаются только воспоминания и пыль. Просто так стирается с лица земли то, что было создано для потомков, то, что постояло долгие десятилетия, а в нашем случае тысячелетия. Часть истории.       Я не был никогда археологом или искуствоведом, осознаю это чётко и ясно. Но даже мне очевидно, что в данный промежуток времени эти строения являются просто невозможной редкостью. Люди пока не начали застраивать всё чем-то настолько величественным и монументальным, а построек благородных не так уж и много. Учитывая, сколько лет, вернее тысячелетий, назад были возведены все эти замки, домики, другие строения, ценность всего этого с точки зрения культуры колоссальное.       Столько даже человеческие цивилизации не живут. За этот срок уже несколько раз успевают поменяться...       Впрочем, это не важно.       Земля недалеко от здания пошла волной. Всё. Даже если и оставались какие-то образцы — их больше нет. Разве что в защищённых секциях... М-да. Это рванула далеко не та штучка из рук монстрика, вырвавшегося из застенок. Там должно было быть что-то ещё... Или я недооцениваю их гений, что смог поместить такую мощь в чём-то столь малом.       Впечатляет. Даже пришлось поставить щит, чтобы не пострадать. Всё-таки мы слишком близко стоим... Другие подальше смылись, умные. Их остатками ударной волны не заденет — успели спрятаться, да и камешками тушки не попортят... Надеюсь, что благородные — существа дисциплинированные, и, если сказано бежать, то это будет сделано. И так трупов было много... Отвлекающий манёвр, пока таскают документацию? Хм... не исключено. Могло быть всё, что угодно. Ставки слишком высоки, а они маленько зарвались от своей безнаказанности. Теперь за дело взялся Лорд.       А они предусмотрительно поставили это здание особняком от остальных. Были прецеденты? Или чтобы реже шлялись рядом со стенами данного заведения? Заборчики же этих существ не останавливают. Ходят по воздуху как по улице в силу своих способностей. Правда, чем слабее представитель расы, тем меньше времени он может проводить в воздухе. Много сил затрачивается.       На уничтожение потребовалась лишь пара минут после активации. Теперь же о том, что здесь стоял огромный Исследовательский Центр, напоминает только огромная гора мусора и столб пыли. Возможно, что под землёй что-то сохранилось... Там были натуральные катакомбы, укреплённые куда мощнее наземной части. Уж мой дилетанский "сканер" это уловить был способен. Спуститься и посмотреть? Думаю, не стоит, хоть мне и хочется порвать на себе волосы — там же документы!       Я и так сегодня отличился...       Сохранилось ли?.. Вполне могло. Но возникнут затруднения с исследованием и расчисткой, поскольку всё это под тоннами земли. Хотя следует заметить, что местный народец намного крепче обычных людей. Освобождение от обломков и прочего займёт куда меньше времени, чем если бы подобное произошло среди людей будущего, из которого прибыл я. Там не везде проезжала техника, а грузоподъёмность тушек людей куда меньше благородных. Поэтому всё не так уж и страшно. Но вот сколько полезной информации пошло прахом...       Поздно пить Боржоми, когда печёнка уже разложилась.       Я совершил слишком много ошибок в этот долгий день. Слишком. Даже при разговоре с неадекватным существом я не использовал своё прямое преимущество в виде ментального контроля. Был большой шанс предотвратить вообще всё это. Не спорю, что они могли выпустить ещё кого-нибудь, но был бы живой свидетель.       Отвлекать они умеют, да.       Я больше человек, чем благородный, пусть и временно "угнавший" чужое тело. Я не воспринимаю в экстренной ситуации тот факт, что я на много порядков сильнее простого обывателя, у меня есть экстрасенсорные "козыри", и уж вскрыть дверь простым ударом ноги я бы вполе смог, несмотря на печати подавления, окутывавшие это место. Да, ключик оказался прост — захотеть открыть. Но при желании мог бы сделать это и грубой силой. Способности явно наличествуют. Но тогда бы я был скорее оборотень, чем человек или благородный. Судя по тому, что я прочитал, они живут стайно, и, чтобы тебя начали слушать, ты должен доказать, что не щенок. Разумные доводы идут только после махания кулаками. Если он, конечно, не заинтересован в поболтать. Красноглазики полагаются сначала на мозги, а лишь потом несутся махать кулаками... Не по всем заметно, но это так... Ладно, Юроки пойдёт как исключение. Как исключение, я сказал! Люди же ищут ключ или рычаг, изобретают, стараются облегчить свою жизнь различными способами, чтобы добиться нужного результата, правда, зачастую возвращаясь к способу оборотней. Благородные же разумны. Я сказал, что разумны, значит, оно так и есть! Всё.       А я — какая-то хрень. Пошёл махать кулаками, хотя мог просто остановить всех мановением руки или мысленным посылом. Как это делать, мне объяснял арендодатель, но в тот момент он молчал... Это не оправдание.       Я мог приказать ему через ментал что-либо сделать или просто остановиться. Сомневаюсь, что у него была устойчивость к моей силе, так как я являюсь воплощением силы и бла-бла-бла. Работы могли вестись в этом направлении, но таких результатов быть не может.       Стоп!       Но почему это не сделал Лорд?       Если бы я один, то мои самобичевания были бы к месту, а так можно просто себя пожурить за недалёкость. Но со мной была вторая по силе фигура этой страны, прекрасно умеющая делать эти фокусы! Он не я. Лорд много лет живёт именно в той тушке, опыт практического применения способностей колоссальный.       Или устойчивость есть? Он не мог затупить — правитель благородных же, причём с огромным стажем.       Не верю я, что он просто растерялся. Тогда в чём же дело?       Ох... ладно. Лорд слишком непонятная фигура, но он не враг. Я уже убедился, что он во мне заинтересован и пытаться грохнуть не будет.       Разберём косяки. Начнём с самого начала.       Я слишком расслабился, игнорируя тот факт, что эта тушка кому-то мешает. Причём этот кто-то является жителем Лукедонии и занимает высокий пост. Ибо наглость должна иметь под собой какой-то фундамент. Подозреваю кого-то из оппозиции. Кстати, забавное обстоятельство — у Урокая в поместье много каменных змей, да и его сила принимает подобное воплощение, а шкатулочка, которая взорвалась, тоже была с изображением змеи. Незначительный факт, но... На меня ли было то покушение? Он не смог сопротивляться воле этого предмета, а я даже не замечал его присутствия.       Только ли на меня идёт охота? Может, просто готовят себе плацдарм, убирая любых сильных, кроме себя? Недаром же Лорд озаботился повышением демографической ситуации...       Так, я отвлёкся...       Но врагов может быть несколько. Как изнутри, так и снаружи. И наверняка здесь замешан кто-то из каджу. Не смогли переманить рыжика, из-за чего разозлились? Надо опросить...       Может иметь место намеренное уничтожение неугодных. У клана Элеонор слишком молодая каджу, совсем девочка. У Мергас вообще ребёнок. Кертье молод, но уже имеет детей, это не показатель. Но его родителей в живых нет. Вообще внешний вид почти ни о чём не говорит, если посмотреть на Урокая или Градеуса, то им тоже не дашь много лет, но они постарше будут. Прилично так.       И Идиан тоже. Кстати, подозрительная девушка. Она удивительно вовремя оказалась тогда рядом... Очевидно, что неровно дышит к тушке, но сам факт.       Могла быть просто "сталкером". Такое бывает... Но сбрасывать со счетов не стоит.       А Блостер убил свидетеля по причине неуважительного отношения к Лорду. Безумно подозрительно. Этот блондин слишком экспрессивный и неадекватый... Но он предан местному правителю до мозга костей.       Или притворяется?       Хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место. Почему я решил, что враг в оппозиции? Они не скрывают своё отношение, на них падут шишки в первую очередь. По этой причине дорогой глава клана Блостер будет включён в список на проверку. Лучше перебдеть.       Ещё один косяк — я слишком быстро ушёл. Сделать это, когда меня что-то смутило, было глупо. Останься я, пройди на несколько уровней ниже, и всё могло бы произойти совершенно иначе. Ведь чувствовал же, когда был недалеко от человека, что что-то ниже не так. Совершенно не так. Что мне стоило спуститься ниже и проверить, всё ли там в порядке? Там же могли быть документы. Часть из них и сейчас там... Надолго ли?.. В них наверняка куча инфы по преобразованию тел, изменениям, да и вообще по биологии. Что-то из этого могло мне помочь обзавестись телом. Кажется, часть меня когда-то была медиком. Но этого крайне недостаточно, в те времена только избранные могли что-то выращивать, и то не голову человека. Мозг — это слишком сложная штука. Нет, я не спорю, что шансов найти что-то такое очень мало. Возможно, что есть практики по переселению души в чью-то тушку. Например, использовать какого-нибудь осужденного. Зачем просто развеивать тело, если можно попробовать поменять души? Так и я освобожусь, и приговор будет исполнен.       Но пока я ищу ментальные практики, ничто не мешает мне искать и биологические способы, так как своё тело, выращенное с любовью — это одно, а бывшее в употреблении — другое. Но на безрыбье и преступник сойдёт. Я примерно представляю, что мне нужно для создания вместилища для своей души или подселения в чужое (спасибо библиотеке Кадисов), но примерно — это далеко не точно. Конкретика нужна. Данные с цифрами или ритуалы. Технология. Раз создают химер, то что-то знают.       Мне нужны их документы. Приборы. Инструменты. Информация!       Как же невовремя разрушилось... Пусть там наверняка большая часть чудовищна по своему содержанию, но крупицы настоящей информации поистине бесценны. Помню, что во времена моей жизни многие медицинские знания были получены чудовищным путём. Например, через сколько минут погибнет человек, если повредить такую-то артерию. Это всё высчитывалось опытным путём. Здесь есть и такое. Должно быть. Наука часто идёт по трупам. Скольких они убили перед созданием того монстра, сочетающего в себе гены аж трёх рас?       Я не хочу проводить подобные эксперименты. Хочу тело. Но для этого нужна определённая база, созданная вивисекторами прошлых лет. Она точно есть. За столько тысячелетий существования она должна появиться, ведь если кто-то что-то сделал, то данные нет смысла предавать забвению... Зря, что ли, гибли те жервы? Да и сами благородные вряд ли изначально были такими белыми и пушистыми. Не верю. Все расы проходят стадию взросления. Они обязаны знать о себе больше, чем я вычитал. Но в этой библиотеке упор на то, чем обладает эта тушка. Согласно склонностям. Интересы интересами (Рейзел умеет не всё из того, что там хранится), а возможности возможностями. При желании он может это освоить. Только жизненные установки многое не дадут использовать. Например, те моменты, где нужны жертвоприношения.       Раз эти знания есть, то их кто-то получал опытным путём.       Не верю я в их изначальную белизну и пушистость. Не верю. А, значит, я не зря ищу.       Ха-ха... Раз пошла такая пляска, то скоро могут появиться первые претенденты на казнь. Подыщу себе бывшую в употреблении тушку. Вдруг получится как-то извлечь чужую душу и влезть туда самому? Способ разорвать связь я нашёл. Сейчас его использовать самоубийственно — тело перестанет воспринимать меня как часть Рейзела и переработает, даже не дав пикнуть.       Мой разрозненный винегрет в голове нужно приводить к общему знаменателю. Время выходит.       Самое паршивое, что мой арендодатель медициной и переселениями душ никогда не интересовался. Другая плоскость интересов. Он не врач, не учёный, не естествоиспытатель, не первооткрыватель. В этом плане мне не о чём с ним посоветоваться. Рейзел не в курсе, что позволяют сделать их технологии, он не знает даже, на каком они сейчас уровне развития. Хотя, с их возможностями, сроком жизни... Но об этом я уже плакался. Это мы вертимся в поисках чего-то нового, а у них всё есть. И сила, и власть, и возможности. Их всё устраивает. Они уже совершенство. Статуи.       Но раз взрывают, ведут подпольные исследования, то всё не так уж и печально с этой стороны. Что-то даёт им толчок к развитию. Не всем. Но это существует.       Я даже знаю, что. Точнее, кто. Не будем показывать пальцем, это неприлично.       Да и сама ситуация с человеком... Мой порыв вытаскивать именно его, а не кого-то из своих, с чем он связан? С человеческой солидарностью? Ты человек и я человек, надо держаться вместе? Но со стороны это может выглядеть неправильно, странно. Ведь Ноблесс — это защитник благородных, а не людей. Разве нет? Палевно. Очень палевно. Надеюсь, не до этого им сейчас будет. Особенно Лорду.       Ладно что-то не договаривать в отчётах, посчитав неважным, или подкладывать дочь под важную шишку... Это дела внутренние, не так страшно. Но вот подобный чирей внутри самой страны с подпольными экспериментами и созданием мутантов — совершенно иной уровень, который наверняка связан и с покушениями, и с монстрами среди людей, а так же "колдунами", о которых сообщал Франкенштейн.       Надеюсь, спасение человека — это нормально для местных. Очень надеюсь. Могут же придерживаться концепции "мы не вмешиваемся", даже когда он падает со скалы и гарантированно разобьётся... Это крайность. Но ведь могут. Большинство подхватит и поможет. Но радикалы есть везде... Другая концепция "защитники людей" не даст просто так пройти мимо... Да, сошлюсь на неё. Рейзел как раз про это мне рассказывал.       Можно, правда, скинуть на "мы в ответе за тех, кого приручили". Благородный же. А они все с приветом. Вот и бросился спасать слабенького гостя. В компании с защитой выходит адекватная картина. Всё хорошо.       И чего меня сейчас начало заботить, не палюсь ли я? Давно здесь нахожусь, "паутина" почти вся исчезла, время ограничено, а сам благородный уже способен управлять телом, но по какой-то причине даёт порулить мне. Поздно переживать. Меня приняли таким, какой я есть... Рейзел сам по себе со странностями, из образа я не выбился.       То, что я жив, говорит о том, что Франкенштейна это существо тоже бросилось бы спасать. Он же ослаблен, сам не успел бы сбежать. Бросить бы не смог.       Всё хорошо, отставим паранойю.       Но могли быть и другие люди здесь же. Не всё успели проверить, далеко не всё. Скорость передвижения благородных огромна. Ограничений в виде океана нет — бегают по воде как по земле. Понравился человек — поймал на опыты. И это может быть не только на территории самой страны. Тут обосновались самые наглые экспериментаторы.       Прочёсывать весь земной шарик накладно...       Так, а я способен копаться в голове сородичей, чтобы узнать, где ещё они прячут пленников? У тех и так жизнь не сахар, могут загнуться от того, что их мучители будут пойманы и казнены. Хм... Нет, вряд ли они следят за ними собственноручно. За капельку силы многие представители рода человеческого добровольно пойдут в услужение, чтобы иметь конкурентное преимущество. Сейчас же диктует правила тот, кто сильнее, кто может защитить или осудить. Не закон, а право сильного. Это логично. Кто от хищников защитит? Кто сможет эффективнее накостылять зарвавшемуся соседу или наоборот отобрать у него территорию? Тот, у кого больше ресурсов и возможностей. И благородные могут дать это. Не все, а некоторые представители, имена которых предстоит выяснить.       Франкенштейн говорил, что он экспериментировал только с теми, кто вмешивался в жизнь людей. Хм... А не такой уж немассовый характер носит эта практика? Один только человек отправил на тот свет штучек пятнадцать точно представителей другой расы. Цифра не точная, может быть куда больше. Это только те эпизоды, что точно доказаны на его счёт.       Отчасти пропажи благородных могут быть связаны не только с этим необычным человеком. Они хотят стать сильнее, чтобы не бояться каджу, Лорда, меня... Чтобы усилить себя, необходимо потренироваться на "кошках", чтобы не отправиться в вечный сон раньше срока. Поэтому на человека и не стали скидывать все пропажи... Хотя, Лагус пытался настаивать...       Подозрительный, однако, дедок. И мальчишку Мергас пытался себе присвоить, "Оставить на воспитание, раз старейшины клана не справляются". Безумная наглость, но этот старый зубр вполне имеет на это право — авторитет. Сколько же ему лет? Он даже на вид жутко напоминает мумию. Сколько же ему лет, раз он стал выглядеть ходячим трупом? Они же очень долгоживущие. Или причина не в возрасте, а в деятельности? Сорвавшийся ритуал или ещё что-то... Ни одного настолько немолодого внешне я не видел, а дочь всего лишь одна, причём молоденькая.       Надо разобраться.       Как бы отсюда не начали расползаться разные создания, порождённые местными учёными. Правильно, что прямо сейчас установили специальный барьер. Но подземные ходы могут выходить далеко за пределами этой долины.       Чувствую приближение безудержного веселья.       М-да. Лукедонию давно никто не встряхивал в прямом и переносном смысле. Это даже полезно. Своеобразный символ того, что ничего уже не будет прежним в этом некогда тихом месте.       Благородные привыкли, что уж дома они в безопасности, и не ждут удара на своей территории. На этот раз шишки на клан Мегас упасть не должны — крыса, да и не одна, внутри самой страны. Пока не произошел переворот, стоит их всех переловить и наказать. На этот раз придётся и мне... поработать.       Правда, в любой ситуации виновато всегда две стороны. Недовольство из ниоткуда берётся редко. Возможно, что одни хотят перемен, другие добраться до кормушки, третьих бесят личности, что стоят выше...       А Рейзел всё продолжает молчать. Спуститься во внутренний мир пока не могу, надо контролировать ситуацию. Мало ли. Но через несколько часов уйду, правда без сна. Лишь помедитирую... Но его молчание меня сейчас немного напрягает, ведь это существо периодически перетягивает урон на себя. Нет, он и так получает его больше, чем я, если что-то происходит с телом, но он пытается даже увеличить его. Странный он. Логичнее наоборот использовать меня как подушку безопасности. Для этого же и заставили нас стать одним целым.       М-да. Кажется, это и есть их благородство. То, которое они так боготворят и возводят в абсолют. Оно стало даже наименованием расы, основой её существования. Только вот его очень легко перепутать с гордыней... Грань не такая уж и толстая.       Суетятся, бегают. Пару раз видел, как Лорд порывался подойти ко мне, но его быстро перехватывали, сообщая какую-то информацию. Даже не видно его сейчас.       Сидим с моим человеком под деревом в отдалении ото всех. Наблюдаем за тем, что происходит. Может, неблагородно отдыхать на траве, но мне как-то фиолетово. Тенёк, прохладный воздух... Если отрешиться от кучи разумных на огромной площади, то вообще рай. Правда, мне хотели чуть ли не трон притащить. Пришлось зыркнуть, чтобы отстали.       В ближайшее время постараюсь держать человечка при себе, а то под шумок могут попробовать устранить. Не нравится он многим.       Но регенерация впечатляет. И вот, что интересно... он спокоен.       Постарался пару раз через свои способности узнать, нет ли воздействия на его психику какими-то веществами, но, вроде, всё в порядке. Да и он не заподозрил. Мой "сканер" может и брахлить, конечно...       Был на волоске от смерти и спокоен. Его едва не пустили на эксперименты, а он и в ус не дует. С чем это может быть связано? Привык, что ли? Должна быть какая-то злость или ещё что.       Жуёт травинку, щурится и наблюдает за суетой.       Заметил мой изучающий взгляд.       — У вас всегда так весело?       Я покачал головой.       — И всё-таки? — решил меня поспрашивать? Ну-ну.       — Скука смертная для такого, как ты.       — Почему?       — Сроки жизни разнятся, поэтому ваши будни намного насыщеннее событиями.       — То есть обычно у вас тишина, покой и никаких развлечений? — на это я кивнул. Молчание, только какие-то мошки жужжат. Хе... А к человеку не подлетают, как и ко мне. Ауры боятся? — Простите, возможно, что это не моё дело... А правда, что вы совершенно никуда не выходили из дома много-много лет, лишь наблюдая за окружающим миром через окно?       — Да.       — Но почему?       — Мне достаточно и этого.       — Не понимаю... У вас столько возможностей. По желанию можно оказаться в любой точке мира и даже подняться на недостижимую людям высоту... Долголетие позволяет не беспокоиться о завтрашнем дне, о том, что что-то неожиданно прервёт жизнь и о многих других вещах. Неужели не интересно побывать на других материках, облазить джунгли, открыть что-то новое?       Ты тоже думаешь об этом? Как интересно.       — Есть те, кто занимается этим.       Что он вообще от меня хочет? Хотя... Как я помню, Рейзел почти нигде не был. Оружие же... Удивлялся рассказам о необычных лесах, пустынях, морских глубинах и их обитателях как ребёнок.       Ну и скучная же у него жизнь.       — Должность не позволяет?       — Ты о ней знаешь?       — Мы недавно общались с Лордом.       С Лордом... Стоп! Когда успели? Видимо, до отравления... С чего вдруг он заинтересовался человеком и даже решил с ним настолько откровенно поболтать?       И самый главный вопрос — что он ему наговорил?       — Я тут подумал... — он не смотрел мне в глаза, а куда-то в сторону завалов. — Слишком уж враждебно встретили меня на ваших землях. Это немного не вязалось с моей информацией, пусть даже я и убивал... Позже стало понятно, что страна в этот момент была похожа на встревоженный муравейник, все искали того, кто посмел устроить очередное покушение на вас, а тут подозрительный человек с непонятной силой. Подходил по всем параметрам: сила, наглость, повод ненавидеть.       — Мы не люди. Такие методы здесь не используются.       — Ещё один повод подозревать меня.       — Я изначально мешал своим существованием, — пожимаю плечами.       Имя Франкенштейн кажется мне удивительно знакомым. Причём связано с созданием того, что мне нужно. Интуиция? Память прошлой жизни? Логика?       Но... С чего такая уверенность? Из-за его улучшений тела?       Нет, нельзя ему говорить, кто я и что ищу... Нельзя.       Или можно?       Раз уж ему доверяет Лорд...       Что я вообще знаю о способностях здешнего правителя? Почему он поверил этому человеку и даже стал делиться с ним стратегической информацией? Почему он ни разу не спалил меня? Почему он так повёл себя здесь?       Вопросы множатся, а ответов слишком мало. Срок аренды тоже поджимает...       Может, этот Франкенштейн — моя возможность на жизнь? Он же разбирается во всей этой кухне...       И действует ли на него стирание памяти?.. Это так, на всякий случай.