Выживший

      Я медленно перебирал холодные камни под своими пальцами.       Ноблесс, который опасается реакции человека... Странный я. Хотя... Доверять мне здесь некому, поэтому попытка чуть приоткрыться несколько нервирует. Только вот она необходима. Тянуть нельзя. Пока пытался разобраться сам, время неумолимо утекало.       Будет забавно, если тело будет создано, а отделиться уже не смогу. Это будет фееричный провал.       Опять же встаёт вопрос доверия. Одному никак. Я переоценил свои знания и возможности. Нужен кто-то ещё. Желательно с большими способностями.       Да, я уже способен поставить ментальные закладки на верность, хоть это и противоречит моему "я". Подозреваю, что не только моему... Но полезные, бесспорно.       Добровольное куда ценнее. Там коэффициент полезного действия выше. Но с кадрами тут напряг.       Искать среди кучки подхалимов того, кому можно доверить секрет — глупость. Просто потому, что вертят хвостиком они не передо мной, а Рейзелом.       Доверять мне некому.       Совсем некому.       Подобная ситуация не только из-за моей необычности и одержимости тушки, но и потому что мешаюсь. Не только я как залётная душа, но и я как временно исполняющий обязанности Ноблесс. Относительно свежий взгляд на события и нежелание сидеть в четырёх стенах перетасовало карты в текущей игре. А в ней я могу доверять, к сожалению, только себе...       Какая досада.       Ни Лорд, ни главы кланов... Я никому не могу себя выдать. Никому. Слишком много минусов, слишком большой риск... Риск — дело благородное, но я человек. Хочу гарантий. Хочу быть уверенным, что меня поймут. Здесь же другая раса, другие категории... Минусы перевешивают. Вероятность потерять всё стремится к ста процентам.       Во-первых, вероятна резкая смена отношения ко мне с различными последствиями. Зависит от того, кому наивный я мог бы довериться.       Вот тот же Лорд... Милый или добрый благородный просто не может управлять всей этой махиной. Кодекс чести у него есть, но Рейзел для него святое... А люди были слишком долго лишь путающимися под ногами животинками. Риск уничтожения девяносто девять и девять в периоде — оставляю ма-а-аленький шанс на помутнение рассудка у данного представителя, но...       Главы кланов отпадают тоже. "Рейзел-ним" для многих из них свят, для ещё одной части — бабайка. А тут в его тельце презренный человек забрался. Ужас! Тащите дихлофос!       Есть и менее болезненные способы самоубийства.       Кто-то из простых малообразованных благородных? Ха-ха...       Люди? Тут даже не Средневековье... Не уверен, надо проверить, но они и читать-то не умеют в подавляющем большинстве... Какой мне в них прок?       Продолжим минусы. Это было во-первых. Предположим, кому-то сказал, поехал крышей и сказал, а меня не прибили сразу... И? А тут появляется "во-вторых". Подобное знание — это прекрасный повод повесить поводочек на независимого судью. Как-никак он одержим, а, значит, опасен. Шантаж, и все дела... Тушка сильнее, дух его тоже здесь, бесспорно, но этим путём лучше не идти, это глупость.       В-третьих, данное знание посторонними — это возможность для попытки устранения меня путём экзорцизма, чтобы спасти благородного (тут это вполне может быть, судя по моей библиотеке). Ну или просто помочь меня "усвоить". Кто сказал, что мне "добрые и понимающие красноглазики" помогут выжить, а не прикопают во внутреннем мире Ноблесс или вообще изгонят? Да, они стали более гуманными, но при взаимодействии с людьми последним стирают воспоминания о существовании благородных (не могу понять, зачем), в книгах куча ритуалов с использованием людей (прекрасное топливо, ага), самих же Homo sapiens считают забавными животными, которых надо защищать... От вымирания, наверное. Если бы не было этих "супер-хищников", то люди были бы самым страшным хищником... А так делят третье место. Если вооружатся, конечно. Без оружия верх берут хищники, это даже не обсуждается. Хотя, если вооружиться мозгами... Ну да ладно.       В-четвёртых, судью могут "уволить" под шумок. И так устранить пытаются, а тут такой великолепный повод.       Ну их нафиг. Всех.       А вот Франкенштейн... Это что-то иное. Он учёный. Если правильно подобрать "ключик", то шансы на моё выживание повышаются.       Этот человек полностью под моим контролем. Он считает, что мне должен, проживает со мной в одном доме, вхож в мою библиотеку, "отрабатывает" защиту... Более того, его проще "читать", если делать поправку на его ауру, которая иногда вносит искажения в мыслеобразы... Забавное оружие из огромного числа человеческих душ... Пытались создать подобие оружия духа... Наивные. В оружие глав кланов души попадали добровольно. Это считается честью и долгом.       Успел прочитать интересную древнюю даже на вид книгу. Боялся, что в моих руках развалится... Так вот. Силу дарует тело и душа. Тело намного прочнее человеческого, регенерация потрясает моё воображение, но и оно не всемогуще. Однажды один умный благородный из клана Кадисов задумался над тем, что при смерти теряется очень много энергии впустую — тело полностью вырабатывает свой ресурс, но не душа. Иногда и тело работает вхолостую... Это был довольно жесткий представитель их расы. Не знаю, как он всех смог убедить, что отдавать всего себя клану — это благородно, но довольно скоро сильнейшие кланы начали работу над вместилищами. Вероятно, сыграла свою роль очередная война сильных мира сего, причём там, кажется, были битвы на уничтожение. Тут уж не до веры в загробный мир, потомкам бы выжить. Вот они и пошли на крайние меры. Причём далеко не все души стали подходить в процессе. Но это возымело свой эффект — эта энергия была более чистой, проще усваивалась и использовалась исключительно во время битв.       Была и другая — телесная. Выжимать энергию из тел, крови — это был следующий шаг в войне. Стал калекой? Не можешь приносить Лукедонии пользу? Послужи как источник сил!       Только эта сила была более грязной, сводящей с ума. Добровольных камней было мало, только даже они воздействовали на мозги. Большинство же было против таких радикальных мер, но их не спрашивали, цинично переводя ресурсы ради "всеобщего блага".       Эта сила сводила с ума, но ей всё равно пользовались. Ограниченно, но вполне... К слову, во время аккуратного использования прокачивался и резерв. Создатель быстро это просёк и почти монополизировал это направление — вам оружие, мне вот это.       Думаю, логично, что у этого Кадиса съехала крыша, и его прибили свои же. Слишком радикально стал мыслить. Сородичи подумали-подумали и решили, что он хоть и гений, но стал приносить больше вреда, чем пользы, переводя своих же на ингридиенты — так и размножаться будет некому. Идея оружия духа была посчитанна удачной, а камней — не совсем. Только довольно долго камешки не запрещали, так как они были куда слабее из-за несовершенства механизма создания... Эффекта "дай мне мою прелесть, хочу-хочу-хочу!" не было, лишь хотелось повторить дозу. Как делать не говорили, но использовать в небольших дозах позволяли. Но всё равно сходящие с ума встречались. Сила как наркотик.       В конце концов они добились офигенных результатов. Сами же испугались до чёртиков, когда слабые волей стали драться за притягательное оружие. После этого это камень стал оружием последнего шанса, использование которого табуировалось...       Которое постоянно пытались свистнуть, пока постепенно информация о нём не была капитально засекречена путём запрета даже на произнесения заветных слов.       Такие дела...       Но повторять оружие духа путём насильного извлечения тысяч душ людей?.. Да уж, не удивительно, что Копьё получилось таким фонящим злобой и искренней ненавистью. У них же распространены разные учения, могли бы и как-то поменять отношение к этому процессу и не делать его таким массовым в такой короткий период времени...       В прочем, это не моё дело.       Я отвлёкся.       Так вот. Доверие и странный человек. Здесь рискнуть стоит. В век информационных технологий быть умным нормально. В век Средневековья изобретать, улучшать себя на генетическом уровне, быть довольно образованным и сохранять пытливый ум — это что-то с чем-то.       Я не ошибусь, если скажу, что этот мальчик уникален.       А ещё... в случае провала ему намного проще стереть память, чем кому-то из красноглазиков. Он как белый котик, который при желании может поцарапать морду гигантскому псу, но, если слезет с дерева, то станет лёгкой закуской. По скорости, по силе, по возможностям... И он прекрасно это понимает.       Очень умный для своей расы. Я бы даже поспорил, что поумнее будет некоторых представителей благородных... Люди живут в более быстром темпе, а если его срок жизни более длинный, чем у сородичей, то успеет поглотить куда больше. А он ещё и развивается.       Этот человек гениален. Может, сможет помочь? Люди любят ставить перед собой неразрешимые проблемы...       А я могу ему дать "контракт".       Или не могу?       Надо уточнить у Рейзела.       Но это была бы прекрасная плата... Продление жизни, увеличение силы...       Нет, это не моя тушка, не могу за него решать. Эх...       Только бы правильно подобрать слова.       Об одном и том же событии информацию можно преподнести с совершенно разных сторон. Не стоит забывать, что здесь ещё махровое средневековье, пусть он похож на человека моего времени. Он выходец из этой эпохи, где читать умеет лишь аристократия. И то не вся.        — Мешали? — Франкенштейн заинтересованно смотрел на меня. Он о чём вообще?       Кажется, я слишком сильно отвлёкся и погрузился в себя.       Мешаю... Ах, да...       — Если кто-то нарушает законы Лукедонии, то его ждёт наказание. Исполнение самого страшного — прерогатива Ноблесс. Уникальные способности не всем нравятся.       — А если будут сопротивляться? Сомневаюсь, что все добровольно принимают пинки судьбы. И что входит в список самого страшного? Лишение силы?       — Я отвечаю за казнь.       Выглядит удивлённым.       — Только казнь? Вас же мало. Оу... — кажется, дошло, почему меня не любят. — А если это кто-то ценный?       — Не имеет значения.       — Даже не заставляете оставить потомка?       Странные вопросы. Его покусал Лорд?       Ах, да.... Они же общались.       Эх, Лорд-Лорд... Ай-яй-яй...       — У вас по крови наследуются способности. Если преступник последний, на нём всё прервётся. Простите, но глупо, — встал и потянулся. Ему явно лучше, но мордашка довольно задумчивая. Я лишь кивнул на его слова.       По моей информации да, прервётся. Я согласен с человеком, что это неправильно. Только раньше проблем с вымиранием не было, если не считать войны с оборотнями.       Пойти, что ли, в более спокойное место? Вдруг кто-то умеет читать по губам? Здесь слишком много посторонних, хоть они и уважительно держатся на расстоянии.       И с подозрением зыркают на моего человека.       Ох уж эти националистические движения, когда иные воспринимаются скотом...       Человек с удовольствием последовал за мной подальше от работающих с завалами благородных.       Я изучил местное законодательство в нескольких вариациях — новом и старом. Интересное чтиво. Старый том написан несколько архаичным даже для местных языком. А вот главы, касающиеся невмешательства в дела людей, находятся в более современном. Он чуть толще, местами несколько либеральнее, в частности "попортил — женись" не является обязательным условием, это можно оспаривать. Также расширились возможности аристократов внутри страны, упростились некоторые законы, уменьшилось число пунктов, за которые наказывали, произошла реорганизация... Но добавились пункты про людей. Причём не для "погрозить пальчиком", а на смерть за нарушение. Если раньше было безразличное отношение, как к просто животным, то теперь это "особые животные, которых необходимо защищать".       Нельзя вырезать поселения для ритуала усиления, проводить опыты, вмешиваться в их политику, дарить знания. Очень много пунктов, которые нельзя. Но вот делиться силой, заключая контракт, не запрещено, просто не поощряется, так как "нередко в душах людских поселяется алчность, злоба, жажда власти, и дабы не пестовать эти качества силой немеренной...". Короче, если нашёл достойного — флаг тебе в руки, но кого попало нельзя. За всё, что натворит подопечный, отвечает благородный.       В общем, "заводить себе домашнего любимца" не запрещается, но это довольно геморройно.       Участие же в людских жертвоприношениях карается смертью. Люди подходят лучше для ритуалов, чем обычные животные, но хуже, чем оборотни или благородные. Это логично, но за жертвоприношения благородных можно тоже лишиться головы. Про оборотней я информации не нашёл, значит, не запрещено. К слову, в более новых вариантах книг польза людей в таких действиях незаметно, но увеличивается. Думаю, это связано с эволюцией. Поэтому не удивительно, что в один прекрасный момент их решили защищать.       А я участвовал.       Ха-ха... но делать себе харакири я не буду.       Интересно, что бы сделал этот принципиальный хозяин тушки?       — По поводу наследников и прерывания рода... Прервать его на себе, закончить существование, не дав тысячелетиям накопленных знаний и умений продолжиться в потомках — это наказание. Чтобы лишний раз думали, что делают. В конце концов никто даже не вспомнит о них даже в своих кланах. Если от них что-то останется.       — Наказание забвением? Что-то в этом есть. Живёте же долго, а голова не бесконечная, даже ровесники могут однажды забыть о том, что кто-то такой был... Наверное. Даже без законов.       Замок Лорда — это не самое лучшее место для переговоров. Я помню из данных какой-то части своей странной винигретной души, что в таких помещениях много мест для прослушивания. Но сейчас все взбудоражены, бегают как коты, прищемившие себе не только хвосты, но и... Сейчас им не до нас в библиотеке. Кроме того, я хочу сделать и дополнительный барьер от прослушивания, о котором вычитал в одной из книжек.       — Вами пугают детей? — нарушил тишину блондин, рассматривая корешки древних книжек. Доступ человеку Лорд дал... Удивительно. — Простите.       — Наверное, — чувствую себя как перед прыжком в воду. — Что ты знаешь о ритуалах усиления?       — То, что они есть, и по мелочи... — а ведь он тоже нервничает, пусть это тоже не особо заметно. Когда вокруг никто не снуёт, моя чувствительность куда выше. Сильно нервничает. — У вас богатая библиотека. И про усиление, и про ослабление...       И не бежит с визгами из Лукедонии, воспользовавшись нестабильной ситуацией. Всё может быть не так уж и плохо. Довольно спокоен. Относительно ситуации.       — Ты очень необычный человек.       — Я нашел весьма неоднозначную информацию... Кровавый камень — это то, во что вы концентрируете телесную энергию, а оружие духа собирает в себе души предков его владельца... Что будет, если их соединить?       Глава клана под кайфом от кровавого камня и с семейной реликвией в ручках?       — Много проблем для меня, — я бы даже сказал менее цензурно... К счастью, последний камень лежит у меня...       А где рецепт создания?..       Уничтожен, наверное.       А если нет?       Воображение нарисовало Юроки с фанатичным выражением лица, камнем вместо шила в причинном месте и оружием духа в ручках... "Рейзел-ним!"...       А если их двенадцать?       Кажется, у меня появилась новая фобия.       Не представлять Лорда с кровавым камнем, не представлять! Я читал про силу этого типа благородных...       Спать надо сладко. Без кошмаров.       — То есть это запрещено, но при желании возможно? — дотошный блондинистый генератор кошмаров. — Люди создали аналог оружия духа... но об этом вы и сами знаете.       — Ты его не контролируешь.       И это напрягает...       — Поверьте, это рекорд контроля. Я единственный, кто может сделать хотя бы это... В одном из талмудов была интересная печать сдерживания. Если её несколько изменить, то вполне можно снизить влияние Копья...       — Её может ставить только благородный.       Я понял, о чём он. Только Франкенштейн на это не пойдёт.       — Ясно. А какие побочные эффекты?       — Зависимость от этого благородного.       — Хм... Снятие и возвращение на место происходит по взаимному согласию?       — Или со смертью.       — Логично... Блокировали оружие духа отступникам?       Киваю. Не только эти артефакты. Было много гениев. Как просто одарённых, так и альтернативно... Многие вещи были изобретены для контроля и удержания...       — А вас контролировать некому. Понятно, почему пытаются устранить...       А ещё у нас бардак, но ты об этом не говоришь.       Хороший мальчик. Или нет? Странная смесь эмоций. Логичная для того, кого едва сегодня не прибили. Неужели настоящие эмоции?       — Знаете, вот честно. Мне даже страшно представить, сколько людей уничтожила ваша раса для получения всех этих данных, что проч...       — А как возникло Копьё?       Замолчал. Хотел было сказать что-то ещё обличительное, но не стал.       Не надо очернять только кого-то одного. Косяков у всех немерено. Сомневаюсь, что на это пошли добровольно все эти люди... Окрас энергии не тот.       — Они просто... Под предлогом "во имя человечества" было уничтожено много людей. Хотели стать на одну ступень с благородными, но опустились до массовых убийств, — нашел в себе силы признать очевидное. Молодец. Ведь все одинаковые.       Независимо от цвета глаз и волосяного покрова.       Молчание.       Аккуратно сажусь на удобное кресло. На столе стоит графин со свежей водой, чашки и блюдо с фруктами. О, волшебная вода... Чуть пригубил холодную прозрачную жидкость. В библиотеке прохладно, на улице все бегают как наскипидаренные. Хорошо...       — Я бы на вашем месте поостергся что-то пить из незнакомых графинов, — вот же язва. Но он прав. Эх...       Я никак не могу подвести его к нужной мне теме. Разговор постоянно уходит не туда.       — И вы опять меня спасли... — заметив моё выражение лица, воскликнул: — Не надо про долг благородных! Остальные не сильно бы и расстроились. Я знаю. Как мушки дохнем. Однодневки. Зачем? Прекрасный опытный образец для лабораторий, — аура медленно сгущается. Свидетелей нет, это хорошо... Только боюсь за книги. Лорд расстроится.       Ответить надо не только за себя, но и за Рейзела. Почему спас меня? Еду, кусочек от ритуала... Почему?       Воспитание? Не факт. Далеко не факт. Старые привычки всегда крепки. Это сейчас проповедуется гуманизм и благородство. Чуть раньше это были иные понятия.       Соблюдение буквы закона? Может быть, но тут уже свершившийся факт... Зачем продлевать агонию приговорённого существа?       Вредность? Мол, я не соглашался на это, подпорчу хоть часть?.. Бред.       Возможно, что личные качества.       А что у меня? Скорее всего, что тоже самое.       — Потому что хотел это сделать.       — Что?       — Потому что могу и хочу. Не потому, что долг, оберегание слабых... Оставить на произвол судьбы, добить, не дать шанс мне противно. И так грязная должность. Куда невинных-то?       — Даже бесперспективных?       Моё лицо осталось беспрестрастным, но внутри меня буквально распирало.       О, да! Именно бесперспективных... Себя.       Франкенштейн, ты даже не представляешь, как близок! Да у разрезанного напополам карасика больше шансов выжить в воде, чем у меня в далёком прошлом среди расы иных существ!..       Что он хотел? Что?..       — Иногда вразрез себе... Глупо вредя.       — О чем вы?       — Порой в руки некоторых... представителей попадают запрещённые фолианты с ритуалами, предназначенными для того, чтобы стать сильнее. За человеческие жертвоприношения положена смертная казнь. Как и за использование их душ. Не так давно мне пришлось прервать один такой... Я поступил безумно глупо и опрометчиво... Одна из душ прицепилась ко мне. Ты же заметил, что я что-то настырно ищу?       — Вы...       — Мне нужен способ спасти эту душу от поглощения. Осталось слишком мало времени. Об этом не знает никто, кроме тебя.       Теперь возненавидит.       — И вы ищете способ...       — Мне нужно тело, в котором он сможет нормально существовать. Я рассчитал, обычное человеческое не подходит, оно уже не выдержит. Найти трупы в Лукедонии довольно проблематично — умирая, благородные распадаются кровавой пылью буквально на глазах. Человек ни в чём не виноват, а поглощать мне мешают мои принципы. К тому же, я и так силён больше, чем нужно.       Шокирован. Даже аура куда-то пропала. Таращится так...       Память я стирать умею... Ходячим детектором лжи являюсь. Рядом живых душ нет. Ну же, Франкенштейн... Дай мне знак, как мне реагировать.       Терять уже нечего.