Выживший

      Журчит прохладная вода. Быстрое течение несёт свои воды в молодое озеро с уже заросшим невысокими деревьями, кустарником, травами берегом. Природа быстро возвращает своё, особенно когда вокруг непроходимая чаща. Идеальное место для медитации. Водица прозрачная, чистая... Будь моя воля, то где-то рядом я бы поставил себе маленький домик...       Идеальный пейзаж.       Особенно для того, чтобы успокоить нервы.       Лорд меня не торопил, а Рейзел куда-то заныкался поглубже в подсознание. Всё на мне, всё на мне... А ведь род возрождать пойдёт сам, отодвинув меня в сторону. Изверг. На голодном пайке же держит.       Хм... Даже на такую провокацию не поддался? Ау! Рейзел, а что, если я соглашусь? И выберу, например, ту блондиночку? Или дочку Лорда. Или ещё кого. Или всех. Рей!       Тишина. Ладно. Импровизируем.       Что он там меня спросил? Куда он клонит?       — Я понимаю, — отвечаю спокойно, даже не повернув к нему голову. Если не обращать внимание на задумавшего меня женить Лорда, всё хорошо. Как-нибудь отбрехаюсь.       — Отлично! Когда устроим смотр невест? — с энтузиазмом отозвался тот.       Э... Что?!       — Смотр? — не понял я.       — Ну, тебе же надо выбрать себе спутницу или спутниц... Или ты уже определился?       Упрямый как баран. Вот чуть дай слабину — напялит брачный костюм, оттащит к алтарю, всучит невесту и на буксире доставит в спальню. До свечки, надеюсь, дело не дойдёт.       Так дела не делаются.       — Лорд... Я лишь сказал, что понимаю. Но я не давал согласие.       Наступила тишина, прерываемая лишь тихим пением птиц. И всё-таки здесь красиво. Прохладно, чисто, спокойно... Нет никаких признаков цивилизации в виде всякого бытового мусора, который недобросовестные грибники и прочие нехорошие люди раскидывают там, где ходят... Девственная природа. Абсолютно. Как и весь мир, за исключением маленьких островков цивилизации. В такие моменты, помня то, во что превратится планета... Все эти разливы нефти, аварии на атомных станциях, тонны мусора, создающие собой буквально новые материки в океанах, браконьерство... Нет, я люблю людей, но в моё время они ещё не достигли, так сказать, просветления. Это только начиналось.       Люди быстро развиваются, растут над собой... Их короткая жизнь — это минус для индивида, но огромный плюс для цивилизации — происходит быстрая смена поколений, меняется жизненный уклад. Они не стоят на месте и душой, и телом, и разумом... Это интересно.       — Хорошо, давай немного подождём с этим, — покладисто согласился блондин. — Но твою кровь мы обязаны сохранить. Продолжить род твой.       Я догадывался, что к этому всё придёт. Ещё тогда... Но пока что мне дали отсрочку. Уф... Только время летит очень быстро.       И сейчас меня никто не отпустит даже просто без присмотра. Хотя, я сомневаюсь, что в случае нападения хоть кто-то из "охраны" успеет подать сигнал бедствия. Они слабенькие в большинстве своём. Но если всем так проще, спокойнее... То я не буду убегать.       К тому же, меня ждёт великолепная библиотека.       Я всё сильнее склоняюсь к мысли, что мне придётся посвятить в свою тайну Франкенштейна. Лорд исключён. Если последний узнает о том, что я — не я, то я не могу представить, что будет дальше, так как Рейзел очень важен для этой страны, а от меня не понятно, что ожидать. Неизвестная переменная с ядерной бомбочкой в руке. Или водородной. Скорее уже второе.       Наверняка они обладают какими-нибудь сдерживающими печатями на случай взбесившихся каджу или даже Ноблесс... Должно же быть что-то для защиты "от дурака", для контроля. Ведь сила предполагает собой ответственность. Но существует очень большой соблазн использовать её не по назначению, как в случае с людским миром. Должно же что-то помимо самого Ноблесс осаждать возжелавших власти. Не помешало бы мне прогуляться туда, чтобы увидеть всё своими глазами. А ещё Центральный Аппарат. Хочется знать, что они нарыли за всё это время. Ведь крыса может сидеть именно там. Не удивлюсь, если они так ничего и не сделали с тех самых пор, как Франкенштейн поселился у меня.       А то я не знаю бюрократию... Тут ещё помноженную на чувство собственного превосходства даже над своими соплеменниками, ведь, если верить стереотипу, то туда попадают сильнейшие из простых. Ха и ещё раз ха. Очень уж я в этом сомневаюсь.       Быть может, что мои сомнения беспочвенны, но я не откажусь проверить всё сам, чтобы успокоить паранойю. Мне же здесь ещё жить.       — Кадис Этрама Ди Рейзел, — Лорд буквально материализовался перед моим взором. Он что, всё ещё тут? — Пойдём домой.       А? Оу... Уже ночь? Я слишком глубоко ушёл в себя. В этих "провалах" нет ничего хорошего. Как и в сидении на холодном камне тоже.       Встаю. Так хочется потянуться, чтобы аж косточки затрещали. Но, думаю, оригинал так не делал, а я и так часто отличаюсь от того, под кого кошу.       — Мне нравится здесь, — произношу почти ничего не значащую фразу, но он, видимо, наделил её каким-то особенным смыслом.       — Я рад, — абсолютно искренне улыбнулся мне.       А ночью тут ещё лучше. Только прохладнее. Даже материализовал себе пиджачок, в рубашке уже не комфортно. Потрясающие возможности. И как я буду без них? Или этому можно научиться?       Но... зато у меня будет своё тело! Это перекроет все минусы. Я привык уже к такой простой, но странной жизни. Будет сложно переучиваться, но... зато не исчезну.       Люди всегда чем-то недовольны. Такие вот мы... Что имеем — не храним, а потом плачемся. Да и, как обзаведусь телом, тоже что-то будет мешать радоваться. Но, быть может, меня сия чаша минует. Я же знаю, что меня ждёт в случае провала.       Терпеливо ждал, пока я сам начну идти, и пристроился рядом. Он присматривает за мной. Ну, кто ещё, кроме Лорда?       Или беспокоится, что я передумаю исследовать его библиотеку? Мотивов у него может быть много. Например, отвлечься от каждодневной рутины, присущей его должности. Всё-таки правитель.       — Скажи, что всё-таки произошло? Без свидетелей.       Сказать или нет? Если сделаю это, то он осадит клан Традио с их матримониальными планами на мою тушку. С другой — может пострадать та девочка, которая мне всё выдала с потрохами. Здесь тоже ситуация неоднозначная. Если смотреть с точки зрения клана, то она поступила вопреки всем заветам — выдала замыслы своего каджу, предала. С другой — по сути защитила меня, предупредив, не дала заграбастать оружие страны в лапы одного из кланов.       Но он сказал "без свидетелей". То есть для общей информации. Может, просто примет к сведению, что некоторые кланы мутят воду и пытаются навариться на ситуации? Примет к сведению, пересмотрит некоторые моменты...       Да, скрывать такую информацию недальновидно.       — Меня пытались скомпрометировать.       — То есть? — он не совсем понял меня или не смог поверить. Понимаю, это слишком наглый шаг. Такое проворачивают только тогда, когда полностью уверены в успехе.       — Кто-то должен был найти спящего меня в одной постели с молодой девушкой. Не только у вас, Лорд, есть желание меня женить.       Его глаза как-то недобро сверкнули в темноте. Но мне могло и показаться.       — Традио перешёл к активным действиям? И даже не пожалел собственную дочь. Вот же тварь!       Я лишь укоризненно посмотрел на него. Нельзя монаршей особе так выражаться. Порой и у стен есть уши.       — Я не спрашивал, сама сказала.       — Я понял тебя.       Он полон негодования. Свою дочь он явно любит, а тут такая ситуация... И это я описал всё лишь в общих чертах. А если в подробностях?.. Пусть остынет сначала.       Хм... А его не смущает тот факт, что мы идём по земле, пробираясь по едва заметной тропинке, оставленной каким-то зверем? Ведь намного логичнее сделать это по воздуху. Быстрее, проще. Там нет никаких колючек, веток. Только мошки, которые просто мечтают стать твоим поздним ужином. Тут они, конечно, тоже есть, но подобными наклонностями местные насекомые не страдают.       Но раз не возмущается, то не против. И ему требуется небольшой отдых...       — Лорд! — нас едва не сшиб беловолосый экспрессивный вихрь. — Наконец-то мы вас нашли! Буквально с ног сбились, прочёсывая местность, но вот вас наконец-то удалось почувствовать! Вы были на территории аномалии? С вами всё хорошо?       Обежал со всех сторон и плюхнулся на одно колено. Блостер, кажется.       Думаю, я теперь понимаю, почему он был только за, касаемо этой прогулки. И почему сидел со мной всё это время.       Бедняжка.       Но лицо хорошо держит. Если не обращать внимание на чуть дёргающийся глаз. Спокойнее надо быть, спокойнее. Подчинённые нервные, их воспитывать надо. И чётко поставить линию между "начинается моя территория, вам сюда в душу лезть нельзя" и "так со мной можно обращаться". Они переживают, да. Времена неспокойные. Но они нагло лезут в любое личное пространство, чуть дай слабину. И ладно бы, если бы ему это нравилось — так ведь нет.       Но... Это не моё дело, право слово. Хочет, чтобы его так опекали — флаг ему в руки.       Всё пытается послать Блостера куда-нибудь по делу, правда намёками. А тот их не понимает. Наконец-то поручил ему что-то, и каджу, преисполненный великой важности, помчался исполнять.       Замечаю, как он облегчённо выдохнул.       Они очень любят всё контролировать. Интересно, каково будет его дочери на этом посту? Её же похоронят под этой опекой, так как это и Лорд, и девушка. Если только у неё не хватит смелости поставить эту черту.       Надо познакомиться с этой леди.       Так, направо к моему поместью, налево к Лорду.       Слишком много всяких личностей у меня сейчас тусит. Но к камню никто не подходил, Рейзел бы сообщил... Хорошо. Тогда позволю увести себя сразу в мой рай...       Хотя... Э, нет. У меня есть ещё одно дело.       — Я хочу увидеть Франкенштейна, — сказал я, на что блондин замялся. Не понял. Это ещё что такое?       — Не думаю, что сейчас подходящий момент, — отряхнул своё одеяние и повернулся ко мне. — Ты хотел познакомиться с моей библиотекой? Давно тебя там не было, я и забыл когда.       Упс... Хорошо, что у меня ещё осталась "амнезия". Я там, значит, был... Ладно.       — Почему неподходящий? — я всё-таки уцепился за оговорку, вызвав недовольство, которое он быстро спрятал куда-то внутрь.       — Это необычный человек.       — И?       — Его нужно изучить.       Ах, вот оно что. Сдал его в ручки местным эскулапам? Только вот это мой слуга. И я не давал на это своё согласие.       Кажется, он понял меня и без слов.       — Вернут в целости и сохранности, когда ему станет лучше. Я обещаю.       — И всё-таки я бы хотел его навестить. Именно сейчас, — почему-то мне кажется правильным посетить его прямо сейчас. Не знаю, почему. Интуиция? Всё возможно.       Почему он так не хочет, чтобы я пришёл к нему? Там что, какие-то неприглядные опыты, которые не должен видеть Ноблесс? А то, мало ли, решит распылить на атомы светочей науки, а им потом заново воспитывай их, обучай, да ещё и опыта нужно будет море, они же живут не по сто лет.       М-да, понимаю его. Но я должен увидеть Франкенштейна.       — Хорошо. Я провожу тебя.       Кстати, к нам, кажется, скоро прибежит Геджутель. Видимо, тот каджу успел по дороге заскочить к нему и порадовать, что правитель благородных нашёлся. А тот, как порядочная нянечка, помчался сюда.       — А, Рейзел... Может, срежем через аномальную зону? — он несколько нервно улыбнулся, и мы помчались обратно.       Игра в шпионов — это что-то новенькое. Миссия "попасть к Франкенштейну, не спалившись".       Это будет сложно, мы же фоним как не знаю кто... ладно, спрячем своё присутствие. Можно было и там, но барсучок знал, где нас искать, поэтому бы нашёл с гарантией.       Теперь топаем по самой кромке зоны, спрятав присутствие, мелькая в тенях деревьев, чтобы и сверху не заметили.       Ха-ха... Кто бы мне сказал, что мы будем сидеть под кустами, пока над нами пролетал Геджутель, пугать медведей — мишки сами виноваты, выбрали такую прекрасную пещерку, а нам надо было спрятаться — мелкими перебежками передвигаться через открытую местность и просто вести себя как дети — никогда бы не поверил. Даже Рейзел откуда-то вылез. Судя по ощущениям, он был доволен, но чувствовал себя странно.       И... Мне впервые за столько времени было весело. Как раньше, до вселения. Нет, я не хохотал и не смеялся, как там, но... Мне понравилось. Честно. Лорд открылся с совершенно другой стороны. Даже не думал, что кто-то здесь может вести себя так. Причём когда этот кто-то — облечённый властью.       Уму не постижимо.       И вот мы добрались до замков. Больница здесь недалеко, при ней существует исследовательский центр, куда меня и повели. Местные буквально чуть из штанов не выпрыгивали, когда увидели, кто к ним прибыл. Наверняка сейчас сообщат, кому надо, и закончится наше спокойное времяпрепровождение.       Жаль.       Вот с таким вот Лордом я бы с удовольствием ещё пару разочков так побегал. А, может, и не пару.       Мы шли довольно долго по длинному коридору, спустились на несколько этажей ниже... Хм... Это не те технологии, которые я помню по своему миру, но кое-что отдалённое вполне.       Не зря я столько времени провёл в библиотеке — часть этих знаков, печатей я знаю. И тут очень много сдерживающих... Уж не препарировать моего человека они решили?..       Хм...       Да, хорошо, что я не открылся никому. Это ещё не самый нижний уровень, а мне уже некомфортно здесь находиться... Словно что-то давит. Я никогда не страдал клаустрофобией, но похоже на то, что описывают болеющие этим. Хочется отсюда уйти!       Но нельзя. Я обязан навестить Франкенштейна.       И зачем его засунули сюда?       Отворились массивные двери. Толстые, как в бункере. И металлом каким-то покрытые... Какие же тогда хоромы были бы отведены для меня? И это ещё даже не тюрьма!       Защита от выбросов на высоте. Интересно, это местечко способно пережить ядерный удар? А если десять? Ужас. Но для Урокая такое место подготовлено не было. Или его тогда уже перевели в обычную палату?       Столько всяких светящихся кристаллов. В тронном зале было всего два, и те другого цвета. А здесь каких только нет.       А вот и Франкенштейн... Оплетён какими-то проводами. Что-то мне не нравится один момент... Ему было лучше, когда я его видел в последний раз. Такое ощущение, что от него пытались оторвать что-то очень важное. Нет, не часть тела. На духовном уровне. Паразита?       Что за эксперименты над моим человеком?!       — И что здесь происходит? — спросил Лорд очень-очень спокойным тоном, от которого у меня побежали мурашки вдоль позвоночника. Кажется, это было не по сценарию.       — Л-лорд... Он безумно опасен! Этот человек не должен обладать подобной силой, она чудовищна...       — Что за самодеятельность? Вам дали разрешение на то, чтобы подлатать его и попутно изучить без какого-либо членовредительства. Но кто давал вам право экспериментировать над ним?       Ответом было молчание. Но я не чувствовал ни в ком из них ни капли раскаяния. Только недовольство тем, что субординация не позволит перечить даже на словах. Они бы с удовольствием растащили его по кусочкам и исследовали-исследовали-исследовали.       К слову, Лорд искренен. Если моя чуйка не сбоит.       Или он транслирует мне то, что я хочу чувствовать?.. Он же не хотел меня пускать сюда.       Значит, он знал? Не похоже, но... Я не могу быть ни в чём уверенным.       Почувствовал мой взгляд и прикрыл глаза, словно извиняясь.       — Мы забираем его.       — Лорд!       — Перечить мне вздумал? — и тут нас всех дружно придавило. Заверещали приборы, кристаллы засветились так, что на них стало больно смотреть. И если даже меня пробрало, то каково менее сильным?       Все, кроме главного среди них, попадали на пол, в ужасе глядя на своего правителя.       — Видимо, сидя здесь, вы забыли законы Лукедонии, посчитали себя неприкасаемыми. Что вам можно игнорировать приказы, перечить Лорду, высказывать своё неуважение, убивать вверенного вам на лечение важного гостя из людского мира... Думаю, мне не стоит поручать это дело целиком и полностью Центральному Аппарату, а взять всё ещё и под дополнительный контроль со своей стороны. А ещё — провести чистку в рядах. Раз такое считается нормой, то, значит, цветёт и пахнет повсеместно. Геджутель.       — Да, мой Лорд, — откуда он вообще материализовался?! Ох... Отвлекаюсь я. Но раз он тут, то и некоторые другие тоже могут.       Не всё так гладко в Датском королевстве, да, Лорд? Интересно, под покровительством какого клана эта лаборатория? И чего он боялся? Не хотел же приводить... Или он подозревал, но не хотел, чтобы это увидел ещё и я?       Впрочем, это неважно. Он очень и очень зол.       На этот раз работка может мне подвалить. А могут и без меня справиться.       Пентаграмки какие-то... Напоминают несколько из "Печатей сдерживающих основы", но более сложный вариант. На полу, на стенах... Особенно много узоров под "пациентом".       Интуиция говорила, что я могу подойти к нему. Волосы разметались по всей поверхности подушки... Они же длинные. Как солнышко. А по цвету кожа белая-белая... Он точно жив? Жив. Кажется, именно этот кристалл, что над его головой, собирает лишнюю энергию из тела, не позволяя ему очнуться, оставляя его в подобном коматозном состоянии. И он может не выдержать, так как не один он желает своё тело. Ещё есть Копьё.       На мгновение у меня проскользнула мысль, что, может, вот оно — тело моей мечты? Прекрасное, сильное, необычное. С довеском в виде странного оружия, но это частности. Нужно лишь просто изгнать его душу и занять освободившуюся оболочку. Я даже понял, как— перед взором словно встали строчки из огромного чёрного талмуда о связях душевных...       Стоп!       Нет!       Я не буду убивать ради того, чтобы жить самому. Я... Нет. Он спас меня сегодня. Или это было вчера?..       Он спас меня. Я не могу просто взять и убить его. Это отвратительно.       О, он уже не такой бледный, а кристалл стал медленно тускнеть.       Новые аристократы, пришедшие сюда, начали шаманить над приборами, рисунками... Понятно. Они знают, что делают.       Надеюсь.       Ну, что ж... Не в этот раз. Это было очень большое искушение, а проблемы с потерявшим сознание Рейзелом можно было бы свалить на криворуких местных мастеров...       Но я не такой.       Живи, человек. И прости за такие ужасные мысли.       Но вариант был заманчивый. Безумно заманчивый.       Поправил прилипшую к его щеке прядку.       И вообще, его гений может мне не передаться. Это могло быть особенностью души.       — Кадис Этрама Ди Рейзел, — Лорд обнаружился рядом со мной. — Я приношу извинения за то, что случилось с твоим слугой.       Киваю, продолжая рассматривать человека. М-да, тебе Лукедония принесла только неприятности. А ведь ты, по сути, хотел просто понять, почему создаются те монстры, и что мы такое.       Интересно, а у него есть семья? Люди в таком возрасте поголовно женаты и имеют детей, жизнь же короткая.       Но в его воспоминаниях не было ничего. Это крайне странно. Словно его ничто не держит.       Я и раньше задумывался о том, что якоря у него нет. И что он ему очень нужен, чтобы не сойти с ума. Возраст тоже по косвенным признакам не вяжется с тем, что я вижу, словно он не является человеком, а каким-нибудь полукровкой. Но это может быть лишь последствиями эксперимента.       И он был очень зол на нас. Может, кто из монстров уничтожил что-то, что ему дорого? Он убивал аристократов, которые были связаны с созданием мутантов, но не трогал невиновных. Значит, разумом он не повредился.       Обо всём об этом надо будет спросить потом, но я не хочу лезть в душу. Сам расскажет, если захочет.       — Лорд, что известно по поводу монстров, которые появились в мире людей?       — Кравей недавно был с докладом. Около пяти сотен монстров было уничтожено, как и те, кто их создал.       Ясно, но хотелось бы конкретики.       — А о причинах он говорил?       — Причинах?       — Как их смогли создать? Уничтожены ли технологии, стёрта ли память носителям неправильных знаний? Зачем их создавали? Имели ли они контракт с благородными, с кем именно? Какое отношение к этому имеет Союз, и не пора ли проредить их численность?       Кажется, я немного перестарался. Смотрит на меня, широко раскрыв глаза. Я что-то не так сказал или спалился?       — Про проредить Союз мы поговорим отдельно, но вот остальное... Почему-то мне об этом было сказано только поверхностно. Возможно, что это был краткий доклад.       — Или они связаны с этим.       — Рейзел, нельзя кидаться такими обвинениями без повода.       — Поймите и вы меня. Благородные намного сильнее людей, у нас больше возможностей для того, чтобы узнать информацию, ликвидировать угрозу. Я не удивлюсь, если монстры продолжат создаваться, а в Лукедонии возобновятся нападения и прорывы. И дело не в слабости клана Мергас. Зараза может быть везде. И в самом верху.       — Ты прав. Чтобы раньше кто-то подкладывал свою дочь... — м-да, неплохо его так задело этой малышкой Традио. — Мне надо чаще выбираться из тронного зала.       А я слишком много говорю, пора замолкнуть.       Даже не знаю, стоит ли сейчас идти в библиотеку. Найти иной способ обзаведения телом нужно... Может, воспользоваться телом какого-то преступника? Подменить душу и свалить из Лукедонии? Я... Я не уверен, что получится, и не факт, что меня пустят в тюрьму... Но оставлю как вариант. Не хочу убивать.       Но у меня профессия палача. И чтобы остаться живым, придётся отбросить эту гуманную ерунду. Подойдёт срок — воспользуюсь.       И убегу.       Но всё же надеюсь создать тело, а не отнять у кого-то. Жизнь с чистого листа предпочтительнее.