Выживший

      Чтобы не упасть в глазах подчинённых и просто не упасть, мне пришлось терпеть вынужденные чуть ли не обнимашки с местным Лордом. А он пользовался этим во всю, тонко скользя по самой грани между "можно" и "я сейчас кому-то оторву наглую ручку". Очень тонкой грани.       Терпение. Мне нужно терпение. Много.       Оно — добродетель. Оно мне поможет. Очень скоро меня будет ждать тихая огромная библиотека в замке Лорда, освещённая нераздражающими глаза специфическими лампами, мягкими, светлыми, где можно будет спокойно читать древние фолианты, пить безумно сладкий чай, от которого сводит скулы...       Этот напиток почему-то показался мне божественным нектаром. Придётся признать, что, раз попробовав и оценив, я стал гастрономическим извращенцем, какой кошмар... Только, кажется, я понял причину — наше "соседство" очень сильно напрягает мозг, а если учесть, что он становился всё сильнее и сильнее, нагрузка росла. Прибавим к этому гигантские объёмы поглощаемой мною информаци из его библиотеки для нахождения способа сделать себе тело, то... То организму срочно нужна была глюкоза. И чем больше её поглощается, тем лучше. Да и чай, который заваривает Франкенштейн, прекрасен. Мой экспериментатор... Жаль, что пока что он будет недоступен. Надеюсь, что он не сильно пострадал.       Этот человек после разрешения посещать библиотеку и пользоваться ею очень старался мне понравиться, задобрить меня. Учитывая, что и до этого он пытался отплатить мне за помощь, то это было... приятно, да. Он и среагировал очень вовремя, заметив моё плохое состояние. Полезное приобретение. Но, честно говоря, мне иногда хочется, чтобы он был не приобретением или слугой, а... другом.       Именно так. Всё это время, что я здесь, я не могу доверять никому, кроме Рейзела. Совсем. А хочется чего-то другого.       Лорд и остальные... Нет. Не то. Они сами себе на уме. И хоть Лорду Ноблесс доверяет, но лично я не могу, он слишком умён. Заподозрит ещё, что я не я. Вообще наши контакты я стараюсь свести к минимуму. Но его попытки меня расшевелить вызывают тёплое чувство, хоть я и делаю вид, что мне всё равно.       Даже несмотря на изменения, произошедшие со мной, заметные мною невооруженным глазом, я всё равно остаюсь человеком со всеми нашими заморочками. Я не могу не общаться несколько лет, я имею потребность выговориться перед кем-то и не держать эмоции под тотальным контролем... Хоть я тоже не особо люблю чьё-то общество, но полным интровертом не являюсь. И вся эта ситуация... Сколько я уже лет здесь? Не знаю. Время тут ощущается иначе... И всё моё общение на более чем девяносто процентов вертится вокруг Рейзела. Несколько разбавляет моё общество человек, иногда Лорд. Остальные так, фоном, кто-то чуть больше, как Урокай, кто-то чуть меньше, но...       Я задыхаюсь. Я не знаю, что мне делать, я теряюсь.       То, что он считается с моим желанием жить, добровольно уступает мне своё тело, хотя может уже занять своё законное место, даёт глоток свежего воздуха... Но чем дальше в лес, тем...       Момент, когда не станет этой заблудшей человеческой души, приближается.       И мне страшно.       Даже не тот факт, что кто-то охотится за Ноблесс, меня пугает, а моё неясное положение. Он не поглотил меня, хотя мог. Он позволил мне остаться собой даже сейчас и...       Как бы хотелось иметь хоть кого-то, кому можно выговориться без угрозы быть раскрытым или непонятым. По определённой причине Рейзел для этой цели не подходит, он благородный, а их мировосприятие и взгляд иной... Подойдёт разве что просто на место молчаливого слушателя. Он другой. Это не то.       Иногда его имя я сокращаю до "Рей", но лишь когда я забываюсь, кто передо мной. Но на совсем официальное общение перейти уже не могу — давно это было, я даже не заметил, как пересёк грань, да и привыкли мы друг к другу.       Люди странные. Безумно. Вижу это по себе. Порой ловлю себя на мысли, что надо было бы попытаться слиться с ним с сохранением свой личности доминантной, но потом гоню это от себя как можно дальше. Это было бы убийством, а мне до последнего не хочется делать это... А вот по должности придётся. Ноблесс же. Пусть и временный.       Всё будет хорошо. Я справлюсь. Найду способ вырастить тело, переселиться в него... Не надо унывать. Отставить панику!       Рейзел мне не враг. Было бы иначе — я бы сейчас не рассуждал. Меня бы не было. Мою нервозность и так уже заметил Лорд, таскающийся со мной, как с писаной торбой.       На его обеспокоенный взгляд я сказал, что ещё не оправился. И теперь эта наседка усадила меня в кресло и стала быстро раздавать указания всем, до кого могла дотянуться, а те, как ужаленные, бросились выполнять. Через несколько минут передо мной возникли пирожные, огромный изящный чайник с парой чашек, фрукты, конфетки, печенья...       — Покушай, пока я всё осмотрю, — улыбнулся он мне.       — А вы не будете? — удивился старый каджу-барсучок, молчаливой тенью преследующий нас.       — Чуть позже. Рейзел, я думаю, что перед библиотекой ты должен немного отдохнуть.       На это я покачал головой. Сейчас мне не уснуть при всём желании. Пока не выведется эта гадость. Иначе это будет слишком опасно.       Если бы Франкенштейн был в нормальном состоянии, то с его согласия я бы и решился, но сейчас нет. Я лучше перетерплю. Максимум — подобие медитации. Но сейчас у меня это тоже не получится — слишком много людей вокруг.       Надеюсь, хоть библиотека Лорда поможет мне. Поможет отделиться и больше не создавать подобных неудобств ни мне, ни моему сожителю. Избавит от тянущего и липкого чувства тоски глубоко в душе, которую я старательно отгоняю от себя.       Сегодня получалось... Пока боролся со взбунтовавшимся телом и взаимодействовал с Рейзелом, даже смотрел на мир несколько иначе, в светлых тонах.       Это был интересный опыт. Да и отношение его ко мне стало более понятным, и в то же время наоборот...       Библиотека... В то райское место мне наверняка пришлют кучу того самого винограда, которым меня периодически снабжает наш дражайший правитель... Подлизывается, зараза. Мне же тогда понравилось, а он это отметил. До сих пор без него не заходит. Даже вот сейчас целую отдельную тарелочку наложили, да так, что несколько ягод вот-вот упадёт... Ладно, хоть поем.       Там много что будет... Но главное — покой, тишина и книги. Одна девочка, которую наверняка мне будут подсовывать, не считается. Лорд не будет так издеваться над дочерью, как Лагус, всё-таки принцесса или как там называется её титул в этой стране. Максимум будет ненавязчиво заставлять её недалеко от меня читать какие-то книги или иногда скрашивать мой отдых своим присутствием или общением...       Надеюсь, что она симпатичная. И не назойливая. Не спорю, что воспитание местной аристократии уповает на сдержанность, чёткое следование правилам, ориентацию на иерархию... Но вот тот же самый её папаша не всегда надменный аристократ — иногда он меня шокирует чуть ли не детской непосредственностью, которая на контрасте с поведением остального окружения меня любимого несколько... эм... имеет более мощный эффект на психику. Но он эти эмоции проявляет достаточно редко, если сравнить с людьми моего прошлого мира. Но всё равно подобное поведение... несколько располагает к себе. Оно кажется более естественным и искренним.       Это подкупает. Безусловно.       Быть может, из него бы получился неплохой тесть? На мозги не капает, лишь иногда пытается расшевелить и вытащить из особняка. Понимающий, в душу не лезет. Только иногда пытается уговорить жениться на дочке или стать Лордом... Если первое я понять могу, то второе не очень. Он выглядит ещё совсем молодым, хоть для этой расы это не показатель. К тому же у меня и свои обязанности есть, которые, к моему удивлению, мне не пришлось исполнять до сих пор. Никто так и не пошалил, если не считать несостоявшегося убийцу...       Вот этим и займусь. Засиделся я в библиотеках... Нет, я продолжу искать информацию для обзаведения телом, это жизненно необходимо для меня, но смена вида деятельности мне не повредит. Заодно немного развеюсь. Сидение в четырёх стенах угнетает. А вдруг тут где какие тайнички по острову заныканы? Кто знает, кто знает.       Но это позже.       Не имею ничего против принцесс. А если обратить на неё внимание, то вдруг остальные отстанут? Хороший вариант, действенный. Только я сильно сомневаюсь, что Рейзел позволит мне даже дёрнуться в её сторону. Ибо это дочь Лорда! А тушка его.       Жаль.       Хотя... А вдруг она пошла не в папеньку? Мало ли, с кем он гулял? Короче, посмотрю, подумаю. Голос у неё был красивый, ничего не могу сказать.       Сколько же народу в моём доме... Чё-о-орт...       Как меня все они раздражают. Особенно если учесть, что я так и не научился блокировать эту какофонию чужих мыслей и эмоций. Рейзелу с этим проще — его в своё время научили, а у меня так не выходит. Быть может, что он просто лучше чувствует своё тело, поэтому может намного качественнее влиять на организм и процессы, происходящие в нём, контролировать способности и прочее...       Он может, но не я.       Чтобы у меня не началась мигрень, он временно перехватил контроль над телом, за что я был с одной стороны благодарен, но с другой меня это пугало.       Рейзел, а тебе не вредно после битвы снова использовать свои силы?       Он мне не ответил.       Соскользнуть во внутренний мир я пока не могу. Должен проконтролировать эту толпу, чтобы никто даже близко не подошёл к месту хранения Камня. Они даже рядом не находятся с тайником, но лучше перебдеть. Кстати, как бы обезопасить это сокровище на время моего фактического отсутствия? Помнится, мне на глаза попадалась книжка про запечатывание кровью. Я даже ознакомился с некоторыми главами, ища возможность запечатать душу в другом теле. Было интересно...       Может, использовать способ, описанный на одной из страниц? Чтобы туда мог проникнуть только тот, в ком течёт моя, то есть кровь Рейзела? Причём не просто кровь, а свежевылитая, если так можно выразиться. А то нацедит кто-нибудь, пока я буду спать, и вскроет.       Да, займусь этим, как только все уйдут. А то попрутся за мной, чтобы проверить, всё ли хорошо, или ещё по какой причине. А оно мне надо? Они ребятки любопытные. Очень. Даже без задней мысли могут проследить и растрепать, а потом попытаться влезть... И это не считая тех, кто действительно заинтересован в этом камешке. Ну, убийцу тоже не стоит снимать со счетов. Им может оказаться кто угодно. Всё-таки скрывать свою силу эти существа умеют, иначе бы некоторых окружающих придавливало от их ауры. Даже Франкенштейн успешно маскируется под нормального человека, пряча чёрную мерзкую ауру с глаз долой... Он молодец, конечно, но явно не контролирует это оружие. В этом состоит проблемка... Он ценен, но не умеет себя контролировать. Да и периодически в его голове слышится тихий шёпот, напоминающий мне о психических расстройствах. Кажется, это эта бяка ему на мозги давит, что не есть хорошо. Он терпит это довольно долго и уже адаптировался, но я бы хотел, чтобы от него было минимум неудобств. Значит, надо как-то ему помочь. Натыкался на запечатывающие книги. Можно попробовать поставить одну из печатей, чтобы сила могла использоваться только при необходимости, а не когда срывает крышу. А то мало ли, что может произойти на этих землях. Тут тихо, конечно, но из-за этого эффект неожиданности получается куда масштабнее и сильнее. Так как не подготовлен никто, привыкли к своей неуязвимости.       Да и состояние моего человека тоже вызывает опасения... Надо же было его так отделать, Урокай... Тут точно без каких-либо веществ или внушения не обошлось. Человек мешает многим, но я склоняюсь к фракции Лагуса. Они явно что-то от меня хотят, имеют на меня виды, как на альтернативу Лорду. Только ни я, ни Рейзел не давали ни малейшего повода для подобных мыслей в свой адрес. Но их это не заботит.       Но сама битва...       Это было нечто!       Мне он, конечно, навредить бы не смог, даже если бы был поглощён абсолютно полностью, до последнего кусочка души, своим оружием, но... Не хочу проверять, может ли он оставить мне царпинку-другую или нет... Он слишком ценен.       Во всех отношениях ценен. И как личность, и как источник знаний, и как уникальное биологическое существо, которое меня так и тянет изучить, хоть я и не знаю как. Видимо, часть какой-то души, возможно, что моей, была связана с исследованиями. С одной стороны это хорошо — есть тяга к науке. С другой — я ничего об этом не помню, и базу придётся собирать с нуля. Сейчас я даже лягушку правильно препарировать не смогу, чего уж там. Да и жалко земноводное.       Изменённое существо, необычный человек... Это что-то невероятное.       То, что с ним что-то не так, было очевидно. Ещё в первую нашу встречу он должен был отправиться в вечный сон от полученных ран. Но он выжил. И даже если бы я не вмешался, то всё равно бы выжил. С трудом, но это бы произошло... Только если бы я его не прикончил сам. Или кто-то другой. Тот же рыжик, например, которому я строго запретил приближаться к Франкенштейну.       Не знаю, что нашло на Эгваина, но лучше пусть они без моего присутствия не контактируют. Поправочка — без моего вменяемого пристуствия с полным контролем над своей тушкой. А то уже доприсутствовался — получил дополнительное окно в доме и неучтённую извёстку в теле. Фу!       Насчёт простора для фантазии и науки я не шутил. Если можно из обычного человека сделать подобное, то что стоит повторить такое с благородным? Или с неизвестной мне расой оборотней? То во сколько же возрастёт сила!       Тут и камень будет ненужен...       Хм... А если совместить изменения и камешек?       Ох, ё...       Ночи в Лукедонии тихие, спокойные... Но камень надо перепрятать. Или запечатать так, что даже находясь рядом, ощутить, что там спрятано что-то, было бы не реально.       К этому выводу мы пришли вместе, устроив мозговой штурм в подсознании. Я всё-таки соскользнул внутрь себя, притворившись, что гипнотизирую чашку с чаем. Нам нужно всё обсудить.       Мой арендодатель выглядел достаточно неплохо, если учесть, что мы вытворяли некоторое время назад, да и продолжал выглядеть бледным как вампир... Хотя, он и есть вампир, только в самом гуманном смысле... Вот как загнул.       Да, он может пить кровь живых существ, но если это будет биологическое вещество от представителя другого вида, то он и подобные ему способны подчинять волю этого донора. До конца я ещё не разобрался в этом вопросе со всеми этими контрактами и прочим, но сейчас дело не в этом.       Хм... Какой простор для обзаведения собственной армией!       И тут я стушевался под строгим взглядом бледного Рейзела.       Ладно, про неплохо я загнул. И он недоволен.       — Человек... — он вздохнул и поставил чашку на блюдце.       — Только не надо меня воспитывать. Это просто мысли. И если хочешь поймать преступника, то надо думать как преступник. Чтобы победить тебя, нужна сила. А таким образом её получить достаточно просто. Сейчас кто-то экспериментирует на мышах, то есть на людях. Конечная же цель — ты. Это очевидно.       Я старался успеть вывалить на него мысли, к которым я пришёл. Да, в пассивном виде он может и так их слышать, но вот это вот является структурированным вариантом. С нужными мне акцентами.       — А если полученное усилить Камнем... — он замолчал. Понял, значит. Это хорошо.       — Надо улучшить защиту на время нашего отсутствия.       — Можешь потренироваться запечатать подобным образом зал, но к самому тайнику лучше не приближаться. Я почувствую, если кто-то решит наведаться туда. Защиту я активировал, на этот раз этого будет достаточно. Потом усилим.       Хм... Ладно. Не думал, что он хоть как-то одобрит эту идею, но даже это уже хорошо.       — А много благородных знает, где он хранится?       — Нет, — ответил он и замолчал. Очень информативно.       — А конкретнее? — мне нужны клещи. А как иначе вытянуть из него информацию? Он иногда не очень разговорчив.       — Лорд знает, предыдущий глава клана Мергас знал, он помогал установить защиту. Несколько каджу могут догадываться, но это лишь мои домыслы.       — Например?       — Ты и сам понял, кто. Традио, Ландегре. Остальным вряд ли передали свои теории предшественники.       А вот и ещё одна причина, по которой та мумия хотела получить мальчишку. Он является потомком того, кто ставил барьеры для камешка. Да, там много причин... Но и эта имеет место быть. Выйти на знания целого клана, чтобы было проще взломать защиту и проникнуть внутрь.       Не спорю, что это может быть не он, а кто-то из его окружения... Или им самим кто-то руководит, как марионеткой... Всё может быть.       А здравая паранойя никогда никому не мешала.       — То есть ничего не предпринимать?       Он кивнул и снова вернулся к чашке.       Кста-а-ати... Раз уж ты передо мной...       — А что значила фраза "ты хочешь жить"? Почему ты тратишься на меня?       Зыркнул на меня с какой-то смесью эмоций. Не могу разобрать.       — Тебя уже зовут, — сказал он. И правда... Но я так просто не уйду.       — Рейзел!       — Человек... — на этот раз в его голосе сквозила усталость. Он отвёл взгляд, после чего меня выкинуло в реальность.       Да что за игнор!       Но вот здесь уже игнорирования не было никакого. Десант врачей, обеспокоенный правитель, истерика особо впечатлительных личностей...       — Кадис Этрама Ди Рейзел, тебе хуже? — спросил Лорд.       Я прислушался к себе.       — Я в полном порядке, — заверил я его. Чёрт, уже на пять минут уйти в себя нельзя. Надо быть осторожнее. Слишком уж я ценен.       — И что это сейчас было?       — Задумался.       Даже сонливость пропала. Поистине чудодейственное средство. Надо будет дать Франкенштейну дополнительную литературку за труды.       Я встал и отправился во двор. За мной никто не последовал. Славно.       Но дышать свежим воздухом на своей территории я не собирался. Сначала я проверил, всё ли со мной хорошо. Для этого быстро смылся оттуда. Слишком уж много личностей дома... Раздражает.       Неожиданно для самого себя оказался на поросшей молодыми деревцами поляне. Она шла под уклоном, словно овраг... Ой, да это то самое место, где я занимался уничтожением лесных массивов... А ведь много времени прошло. Удивительно. Уже выше меня...       Странно так. Очень...       Мне следовало прийти сюда намного раньше, но всё как-то не до этого было, да и приставленные охранники нервировали меня. Не хотелось спалиться в каких-то мелочах наподобие купания в океане или прогулке в шортиках без какой-либо рубашки сверху... Ведь для Рейзела — это действие невозможно по определению. А светиться настолько изменившимся поведением я не хотел. Вдруг тут были бы мозголомы?       Они есть, да. Я сам по сути им являюсь. Но вот по весовой категории нет никого выше меня. Никто не сможет залезть в мою голову или внушить что-то. Я тупо сильнее. Да даже если меня обездвижить, как сегодня, связать, напоить бурдой, то всё равно через защиту им не пробиться. Хотя... Возможно, что какой-то тайный способ есть на случай форс-мажора... Ведь сбрендивший Ноблесс — это страшно.       Такие дела.       Но вот это место... Наверняка было прочёсано вдоль и поперёк Центральным Аппаратом.       Не знаю, что хочу здесь увидеть. Но почва сейчас кажется самой обычной, восстановилась. Деревья хоть и не безумно высокие, как те, что окружают это место, но уже достаточно вымахали, чтобы меня было сложно различить среди них издали...       Медленно иду вниз по пологому склону. К центру. Месту, где я получил первые ответы на свои вопросы.       Звук воды. Журчащий, холодный.       Может, я просто ошибся, и это совершенно другая часть Лукедонии? Но... Вряд ли может быть такое совпадение.       Кустарник был практически непроходимый, но я пользовался едва заметными тропами, что упрощало мне задачу. И наконец вышел к воде. К небольшому с виду озеру, в которое впадала маленькая речушка, бодро несущая свои прозрачные воды. Она даже на вид чистейшая. Я вижу дно едва ли не в самом центре этого водоёма... Но я помню, что это обманчиво. Преломление воды и чистота этой жидкости позволяет увидеть землю, камни, водоросли и всё такое, когда до них несколько метров. И это опасно для тех, кто не умеет плавать. Жертва думает, что вот оно дно, можно сделать ещё несколько шагов, но опора под ногами пропадает, и человек начинает тонуть.       Подхожу, дотрагиваюсь до ледяной воды. Удивительно, на улице тепло, а такое ощущение, что это горный источник или место, где бьют родники... Пожалуй, здесь купаться не стоит, если не хочется проблем. И ветерок совсем не летний, северный...       Рядом опустилась тень, по ощущению силы — Лорд. Не смог оставить меня одного? Понимаю, что поступил безрассудно, но мне захотелось уйти.       Некоторое время мы молчали. Я сидел на траве, наслаждаясь тишиной и прохладой. Он за моей спиной тоже вёл себя тихо.       — А в клане Роярд родился ребёночек, — он первым попытался завязать разговор. Я спокойно воспринял эту информацию. Умницы, времени зря не теряют, восстанавливают обороноспособность Лукедонии.       — Мальчик. Такая лапочка с серебристым пушком на голове... — продолжил правитель.       — У меня плохое предчувствие, — услышал я Рейзела. Хм... С чего бы это вдруг?       — Кстати, Кадис Этрама Ди Рейзел, а не пора ли и тебе обзавестись потомком? Это я как Лорд спрашиваю.       И тут мы оба замерли. Я и Рейзел.       — Я понимаю, что сейчас ты находишься под ударом, преступник ещё не найден. Желания обзаводиться кем-то ещё, на кого он может обратить свой взор, у тебя нет. Но именно поэтому это меня и волнует. Ты последний из рода, а Лукедония переживает тяжёлые времена. Недавно было убито несколько глав кланов, как ты помнишь, да и твой брат... Ты понимаешь, куда я клоню?       Рейзел, а Рейзел? Что мне ему ответить? Твоё вечное "я отказываюсь"? Только почему-то мне кажется, что не сработает.       Рейзел, ау!       Ответом мне было лишь подавленное молчание.       А между тем Лорд ждал мой ответ.       Засада.