До вершины водопада

Когда ты задумал какую-то авантюру, которая обязательно принесёт свои плоды, ожидание способно поглотить тебя целиком. Прямо сейчас Вейшенг Ксу стоял в кабинете Янг Син, слегка нервно постукивая пальцами по крепкому столу. Директор и председатель сильно задерживались. Последние двадцать минут потомок Великой Семьи провёл в абсолютном одиночестве, изучая декорации кабинета. Видимо, Гу Ян решил воочию убедиться в том, что тетрадь полностью исписана ценными рецептурами, ценность которых во множество раз выше, чем какие-то пять миллиардов. И старик отлично понимал это. Прямо сейчас он жадно вчитывался в красиво выведенные строки, оценивая эффективность тех средств, что им предоставлял их гость. Гу Ян был самым настоящим фанатиком своего дела, и любые новые изыски его ремесла были для него величайшим сокровищем, ради которого он был готов пожертвовать всем. Председатель, ещё не оправившийся от получения новых рецептов от Не Ли, получил ещё более мощный удар. Если первый парень дал им всего лишь пять мощных рецептов, то этот же принёс им в несколько раз больше, ещё и взамен просит куда меньше. — Директор, только посмотрите! Здесь ведь описано 30 совершенно разных применений шалфея краснокорневищного. Мы из этого только микстуру делали от кашля, а тут столько разных средств, которые могут даже от смерти спасти. — заявил мастер-алхимик, перелистывая страницу за страницей. — И он требует за это не то, чтобы больших денег. Разумеется, это превышает годовой доход почти любой семьи, но это всё ещё очень щедрое предложение для нас. Но, кажется, это всё, что у него есть. — поддерживала диалог Янг Син, в нетерпении потирая руки. — Мы должны немедленно поговорить с ним. Его дядя — Вейшенг Земин очень часто выбирается на экспедиции в опасные места. Быть может, у него появятся ещё подобные труды древних алхимиков. Нам нужно как-то заслужить его расположение, чтобы он и дальше делился с нами рецептурами. — Братец Ксу не выглядит тем, кого можно легко склонить на свою сторону. Он принёс нам эту тетрадь потому, что ему нужны деньги, а мы резко поднялись, — женщина на миг задумалась, — Подкупить его эликсирами не выйдет, мы и так поставляем их гильдии Молодого Дракона с огромной скидкой, а учитывая те формулы в тетради, у него волне может быть что-то ещё более мощное. Он упомянул про какие-то «эксперименты», для которых ему нужны деньги. — Стоит предложить ему сотрудничество. Уверен, он и сам понимает, что цена этой тетрадки, как минимум, сто миллиардов яонлинби, а не пять. Вейшенг Ксу и сам мог придти с таким предложением, чтобы проверить нашу порядочность, — закрыв, наконец, тетрадь, предположил председатель, собираясь выходить. Янг Син поняла его намерения и, дождавшись его выхода, последовала за ним в свой кабинет, где юный заклинатель уже изошёлся от ожидания. Услышав звук шагов за дверью, парень расплылся в улыбке. Ему не терпелось услышать то, как два самых главных алхимика в Светозаре будут подбивать к нему клинья. Что Гу Ян, что Янг Син — оба были достаточно ушлыми и хитроумными людьми, страждущими получить лакомый кусочек, которым в данную секунду являлись алхимические формулы. Войдя в кабинет, пара алхимиков плотно закрыли дверь. Встав перед Ксу, они помедлили пару секунд, прежде чем начать разговор. По их глазам можно было понять, что они уже догадались, зачем им был нанесён визит. Всё же, его замысел действительно был разоблачён. Он не хотел просто так делиться сокровенными знаниями, а внушительная сумма была лишь предлогом для набивания себе цены. И рыбка заглотила наживку. — Мы подумали над вашим предложением и решили принять его. Предоставленные нам рецептуры бесценны, поэтому мы не имеет никакого права просто откупиться, — начал с убийственной серьёзностью в голосе Гу Ян, — Кроме пяти миллиардов мы также предоставим вам доступ к нашим запасам трав и ингредиентов, а взамен просим предоставлять нам ещё новые алхимические изыскания, что вы сможете найти. — Это так щедро с вашей стороны, но зачем мне это? — с улыбкой отозвался на предложение юноша, — Я имею влияние в торговой гильдии. Я и так могу получить за бесценок, практически, любые ингредиенты. Ответ парня заставил Гу Яна занервничать. Если он сейчас пойдёт на попятную и просто выплатит пять миллиардов, Вейшенг Ксу просто примет для себя, что Ассоциация не стоит того, чтобы сотрудничать с ней. Нужно было быстро придумать, чем можно было заинтересовать его. — Может быть, братцу угодит процент от продаж? По сравнению с пятью миллиардами наша прибыль будет в разы выше. — попробовала проявить инициативу Янг Син, но, увы, уже без той милой кокетливости, что царила здесь, пока они были одни. — Госпожа директор, я и так буду иметь часть с ваших продаж, так как вы продаёте свою продукцию не напрямую, а с помощью гильдии… — изобразив расстроенные чувства, проговорил юноша, — Почему вы просто не хотите заплатить мне названную мной цену? — Это будет очень некрасиво с нашей стороны! — не смог сдержать себя Гу Ян, — Это почти тоже самое, если бы мы обворовали вас. От этих слов в глазах потомка Великой Семьи промелькнул хитрый блеск. Наконец, ему удалось выдавить эту фразу из старика. Всё же, Ассоциация Алхимиков была честной и благородной организацией, которая не позволила бы себе согласиться на такую наивыгоднейшую для них сделку. В глазах людей это бы как раз и выглядело так, словно Гу Ян обманул юного и неопытного мальчишку, присвоив алхимические сокровища себе. Эти изменения в парне заметила Янг Син. На миг она словно увидела перед собой не того самого пятнадцатилетнего Ксу, что не вызывал у неё ничего, кроме обычной симпатии. Но сейчас он вызвал в ней настоящую бурю эмоций, включающую в себя страх, трепет, восхищение и уважение. Подобное впечатление мог произвести Глава Города у сопливого мальчишки с улицы. Вейшенг Ксу выглядел не просто талантливым заклинателем духов, а опытным и мудрым человеком, чей образ был сравним с острым лезвием, чей холод обжигал ваше горло. — Что ж, думаю, что вы полностью правы, господин председатель, — начал держать ответ юноша, сильно похолодев в тоне, — Пять миллиардов яонлинби лишь пятидесятая часть того, что стоит эта тетрадь. Да и если бы вы согласились, я бы просто отвернулся от вас. Вы очень мудры. Чего и следовало ожидать от председателя Ассоциации Алхимиков, а также от величайшего алхимика в Светозаре. — Тогда, что же вы хотите получить взамен? — слегка сконфуженно спросил Гу Ян, потеряв мотивацию строить хоть какие-либо догадки по этому поводу. — Уверена, у тебя на уме что-то невероятное. — произнесла Янг Син, усмехнувшись. — О, да! Вы оба воистину прозорливы! Я собираюсь создать нечто невероятное, чего ещё не создавалось в Светозаре. Мы привыкли довольствоваться найденными артефактами давно угасших империй, перебиваясь расколотыми духовным жемчужинами или же потёртыми, изрезанными табличками духовной концентрации. — парень начал воодушевлённо завлекать слушателей, с каждым словом распаляясь, — Для быстрого развития недостаточно просто мощных техник и высококлассных эликсиров. Артефакты — вот что ускорит мою культивацию в разы. И я собираюсь воссоздать один такой камушек… Слушая юношу, мастера-алхимики ужасались с каждым его словом. Перед ними точно стоял пятнадцатилетний парень? Он выглядел безумным гением, желавшим провести сложнейший эксперимент, который мог стоить ему жизни, либо же вознести до Небес. — И что же ты хочешь «воссоздать» и зачем рассказываешь нам всё это? Разве создание артефакта для личной культивации не стоит держать в секрете? — изменившись в лице сказала Янг Син, резко похолодев. — Легко! Вы что-нибудь слышали про Фитиль Души? Это древний артефакт, утерянный ещё в эпоху Империи Вьюги. Он принадлежал Великому Алому Генералу, прославившегося своей невероятной мощью. И я знаю, как можно создать идентичную вещь! Но есть одна неприятная для меня проблема — опыт. У меня есть сведения, как изготовить эту вещь, но я банально не смогу это сделать. Здесь в игру и вступаете вы — величайшие мастера алхимии в Светозаре. — И что же за свойства у этого артефакта? — вопросил Гу Ян, не сдерживая то напряжение, что болезненно отозвалось на его лице. — Любое живое существо обладает Духовной Силой. Будь то заклинатель, демонический зверь или же обычный человек — когда он умирает, его духовная сила высвобождается из тела, затем рассеиваясь. Спираль Души поглощает эту духовную силу, а затем позволяет хозяину усвоить её. А также можно использовать Фитиль как резервный источник энергии. Процесс создания подобной вещи требует большого опыта и внушительного умения обращения с пламенем. И вы можете помочь мне с этим. — голос юноши был твёрд, а его уверенности можно было лишь позавидовать. Ни у кого даже не могло появиться мысли, что он не понимал, о чём говорил. Янг Син внимательно слушала, пытаясь представить себе, как бы это выглядело, если бы им всё же удалось воссоздать этот шедевр. А вот Гу Ян резко изменился в лице. Председатель неожиданно побледнел, покрывшись каплями холодного пота. Дело было в том, что за свою жизнь он изучил множество различных трактатов, а так как алхимики интересуются не только различными микстурами, эликсирами, но и выплавкой мощных драгоценностей, обладающих мистическими свойствами. И однажды ему пришлось увидеть упоминание о подобной вещи, способной аккумулировать Духовную Силу в больших количествах. Но это было лишь упоминанием. Выплавить подобную вещь собственными руками было бы для него величайшей честью. Нельзя было отказываться от такого предложения. Подавив в себе трепет и вернув себе самообладание, мужчина твёрдо решил для себя принять в этом эксперименте участие. — Что нужно для Фитиля Души? — спросил Гу Ян, всем своим видом демонстрируя решимость. — Мы сможем достать всё, что необходимо. Ассоциация Алхимиков нынче обладает средствами, сравнимыми с состоянием всех Главных Семей вместе взятых. Назови весь список! — вклинилась Янг Син, желая поддержать Гу Яна, а также проявить свою благосклонность к Вейшенг Ксу. — Что ж. Нам понадобится множество драгоценных камней высокой степени очистки, особенно нужны: Императорский Цаворит, Пламенный Празиолит, Рубин, Индиголит, а также по мелочи. Я всё записал. Ещё нужны десять тысяч пиллюль Девяти Циклов Обращения как эквивалент Духовной Силы. Список всех трав прилагается. — потомок Великой Семьи извлёк из межпространственного кольца листок бумаги, протянув его Гу Яну, а затем вручил ещё несколько листов с описанием технологии, — Когда соберёте всё, сразу же приступим. И умоляю вас, сохраните это всё в тайне. Никто не должен знать о том, что мы с вами сделаем. Председатель лишь кивнул, благоговейно приняв все инструкции. А директор нахмурилась, прикидывая предстоящие траты. Найти все эти составляющие было той ещё задачкой, которая, хоть и была им под силу, но всё равно заняло бы некоторое время. Но вид Гу Яна изумил её — впервые на его лице не было того пренебрежения и надменности. Он мнил себя Богом Алхимии, обладающим невероятными знаниями и талантом, но сейчас председатель выглядел воодушевлённым и заинтригованным. Обговорив все детали, Вейшенг Ксу покинул здание Ассоциации, отправившись в гильдию Молодого Дракона. Теперь оставалось лишь ждать известий об окончании подготовки от Янг Син. Прибыв в гильдию и осведомившись, что Вейшенг Земин присутствовал на месте, парень оставил девушке из справочной пару яоцин-карт, направившись непосредственно к Глава гильдии. Уверенной и прочной походкой юноша вошёл в просторный кабинет, застукав своего дядю в угрюмом и задумчивом виде. Тот даже не сразу заметил своего гостя, медленно приблизившегося к письменному столу. Всё же оторвавшись от тягостных дум, мужчина поднял взор, чтобы лицезреть своего посетителя. И его вид добавил света на лицо Земина. Приветливо улыбнувшись, Вейшенг Земин жестом пригласил своего племянника присесть. Благодарно кивнув головой, парень сел в мягкое кресло, стоявшее напротив стола. — Ты, наконец, пришёл в себя, Ксу! — с радостью в голосе произнёс Земин, позволив промелькнуть блеску счастья в своих в глазах. — Да, я смог оправиться от полученных ран и вернуться к вам. Как поживаете, дядя? — отозвался Вейшенг Ксу, также приветливо улыбаясь. — Паршиво. Я не смог передать тебе всего лично, но, думаю, Хэ Ки тебе уже рассказала про авантюры твоего папаши-идиота? Кстати, она участвовала в обороне Особняка Главы… Как она? С того момента, как я нашёл её и Чен Мэй без сознания, прошло много времени, а от неё никаких вестей. — Хэ Ки была ранена, но уже приходила в себя. Ей нужно передохнуть ещё денёк, минимум. Медицина Светозара шагнула далеко вперёд. — последние слова юноша произнёс с заметной задумчивостью. — Она — крепка девчонка. Выкарабкается. Я даже представить не мог, что у простой служанки, вроде неё, был настолько большой потенциал! Она уже достигла пика Первой Золотой Звезды! Ей всего лишь семнадцать лет. Ты бы присмотрелся к ней повнимательней, она же сохнет по тебе! — Вейшенг Земин рассмеялся, хлопнув ладонями. — Почему же вы так думаете, дядя? — Когда до нас дошла весть о том, что на Особняк Е Цзуна напали, она была первой, кто рвался на помощь. Вместе с ней мы и несколько других Золотых прибыли туда, но пришлось разделиться. Ки стремглав рванула в твои апартаменты, а затем пришёл и я, — Земин замолк на миг, резко сменив радость на осторожность, — Мне очень не нравится то, что произошло. Если Тёмные могут позволить себе заявиться в открытую в сердце Светозара, то ничто не помешает им устроить полномасштабное вторжение. И если они могут призвать тварь, вроде того Мегадемона Бездны, то всем нам придёт кирдык! — И даже вы с Главой не сможете их остановить? Вы же двое сильнейших. Есть противник, который вам не по зубам? — с наигранным удивлением спросил молодой человек. — Ксу, эта тварь была Легендарного Ранга. То, что Боевой Порядок и этот парень Не Ли смогли его уничтожить — настоящее чудо. С нашим нынешним уровнем мы просто не сможем противостоять подобной мощи, — мужчина встал из-за стола, возвысившись над сидящим племянником, — Мы возлагаем на молодое поколение, частью которого ты являешься, огромные надежды. Твой прогресс впечатляет, ты смог добиться огромных успехов всего за год. Это бы обязательно стало причиной для гордости, если бы не недавний казус. Мы все должны подняться в развитии, как можно скорей. И я поспособствую этому. Через три дня мы отправимся в Чащу Мрака. Я уже подготовил всё, что нам необходимо. Хэ Ки успеет восстановиться к этому времени. — А что мы будем там искать? — Увидишь, когда найдём. Но я уверен, что это поможет даже мне преодолеть границу Легендарного Ранга! Даже ты сможешь достигнуть Золотого Ранга. Не волнуйся, просто доверься мне. Иди и готовься к походу, — подытожил Вейшенг Земин, усевшись назад в своё кресло., — Кстати, когда будешь дома, зайди-ка к отцу. Я разместил у него в кабинете свой Тайный Путь. Вычертив в воздухе символ, приобретший форму, глава торговой гильдии оправил его к Вейшенг Ксу, который с лёгким удивлением поймал его. Символ слился с его Духовной Силой, позволив в будущем найти Тайный Путь дяди, выведав всю найденную информацию. Прикинув всё, Вейшенг Ксу распрощался в Вейшенг Земином и молча покинул его кабинет.