До вершины водопада

Разные Мастера уже закончили со ставками. Большинство ставили на победу Фэя над Не Ли. Многие даже ставили на победу Фея за первые 20 ходов. А те немногие, кто поставил на победу Не Ли, могли ожидать очень огромный куш. В конце концов, они думали, что Ассоциация не ставила бы на мальца просто так! Вся многотысячная аудитория горячо приветствовала бойцов, появившихся на арене. Вейшенг Ксу с Чен Мэй сидели рядом с Директором Янг Син, мило беседуя. — Так это ты Чен Мэй? Мастер Чжэйлун сильно беспокоился из-за твоей болезни. Выглядишь ты замечательно! — с лёгкой кокетливостью произнесла женщина, осматривая Мэй, — Не расскажешь, что за чудесное средство тебе помогло? Наша Ассоциация и выпуском лекарств занимается. Городу не помешали бы меры против подобного недуга. — Я смущена вашим вниманием, госпожа Директор. Меня вылечил мой Мастер, — без особых эмоций ответила девушка, кивком указав на Ксу. От услышанного Янг Син слегка удивилась. Чен Мэй так серьёзно назвала юношу своим Мастером, словно это была и не игра. Вспоминая недавнюю ярмарку, Директор Ассоциации Алхимиков также вспоминала рвение Вейшенг Ксу осмотреть юную особу. Неужели, он справился? — Я и сам собирался наведаться к вам и обсудить кое-что, связанное с рецептами лекарств. Надеюсь, у вас найдётся немного времени после турнира? — не дожидаясь расспросов, сказал Вейшенг Ксу, не поворачиваясь. — Конечно, я с радостью послушаю молодого мастера позже, — смеясь, сказала она, переведя свой взгляд на арену. Зрители всё больше распалялись, ожидая боя. Многие уже не могли себя сдержать и стали выкрикивать ободрительные фразы. — Молодой мастер Фей, побейте Не Ли из Семьи Небесной Метки!  — Молодой мастер Фей, удачи вам!  — Давай, Не Ли, размажь Шень Фэя по стенке! Крики зрителей становились всё громче, как и их интерес. Под пристальными взглядами многих тысяч зрителей, Фэй и Не Ли твёрдо стояли на своих позициях. Шень Фэй всем своим видом показывал желание убить своего соперника. В его глазах читались сильнейшая неприязнь и жажда крови. Но вместе с тем он не видел в Ли грозного противника, поэтому собирался избить того голыми руками.  — Тебе уже конец, доходяга! Я не остановлюсь, пока ты не превратишься в кровавое месиво! — сказал Шень Фэй, зловеще улыбаясь. Он всем сердцем желал растоптать Не Ли за ту смелость и глупость, которую он посмел проявить ранее.  — Мастер Фэй, вы так великодушны. Я обязательно скажу Нин’эр, что вы — прекрасный человек! — смеясь, сказал Не Ли. Не в силах более сдерживаться, Шень Фэй ринулся в атаку, даже не думая сливаться с демоническим зверем. Но он сильно просчитался, не приняв Ли всерьёз. Мгновенно слившись со своей Клыкастой Пандой, Не Ли нанёс сильный удар по голове, впечатав Фэя в пол арены. Завидев духа Демонического Зверя рыжего мальца, многие скривили удивлённые лица, позже сменив удивление на пренебрежение. Панда был самым слабым Демоническим Зверем. Как он вообще мог противостоять кому-нибудь? Да его удары Шень Фэя даже не поцарапали бы! Именно так думали все непросвещённые и недальновидные люди, составлявшие костяк населения Светозара. Но не все присутствующие на трибунах были столь слепы. Вейшенг Ксу и Чен Мэй пребывали в приятном удивлении от увиденного. Клыкастая Панда Не Ли имела Божественный темп роста. Из уроков, полученных от своего наставника, Мэй уже понимала разницу между Обычным Демоническим Духом и духом с Божественным темпом роста. — Так вот почему он выбрал этого духа. Божественный темп роста встречается очень редко, из-за чего Не Ли и избрал именно Клыкастую Панду. Более чем уверен, что этот здоровяк нас сейчас сильно удивит. — произнёс Ксу, продолжая следить за ареной. Девушка лишь кивнула, так же продолжая наблюдать. Сидевшие рядом с ними люди мало что поняли, но уловили мысль о том, что дух Демонического Зверя не Ли был почему-то необычен. Шень Фэй неожиданно начал пытаться слиться со своим могущественным духом — Пламенно-Алым Хэйху. Всю арену заполнила величественная аура великолепного Демонического Зверя. Даже старейшина Семьи Небесной Метки запаниковал, видя то, насколько этот дух был силён. Никто уже не верил в победу Не Ли, как вдруг Фэй снова получил по голове, так и не закончив слияние. У этого идиота даже не было шанса. Это осознавал даже Шень Мин, который громко выкрикнул о том, что Священная Семья принимает поражение, но наследник этой самой семьи был явно не согласен. Кое-как поднявшись, он снова попытался слиться с Хэйху, но вновь получил удар по лицу и без сил слёг. Вейшенг Ксу довольно улыбался глядя на то, как беспомощен был столь ненавистный ему молодой человек. Наконец, он всё же получил по носу от суровой реальности. Стоило бою закончиться, как неожиданно трибуны разорвались в спорах. Многие считали что Не Ли поступил нечестно, не дав своем оппоненту слиться с духом, другие же, наоборот, защищали паренька. — Что там со ставкой, господин Старейшина по Основным вопросам? — с лёгкой издёвкой в голосе спросил Вейшенг Ксу. — Вы выиграли 75 миллионов яонлинби. — стараясь не подавать виду, ответил Шень Мин, — Впереди ещё два раунда ставок. В ходе лёгкой беседы было решено, что в следующем бою столкнутся Не Ли и Шень Нин, а ставка составит 100 миллионов. Даже не смотря на саму абсурдность данного действа, никто не стал особо возражать против этого. Ксу поддержал, как и прежде, ставку. Противники вышли на арену. Нин был на пике Серебряного Ранга и имел духа Императорского Огненного Демона-Медведя. Вейшенг Ксу надеялся встретиться с ним в бою позже, но как итог ему придётся лишь смотреть на то, как его избивают. Это было лёгким разочарованием. В первые же секунды боя боец от Священно семьи слился со своим Демоническим Духом и ринулся в атаку. Стоило отметить, что он был взаправду быстр. Беспрерывно атакуя огнём, парень буквально произвёл на свет море из пламени, охватившее всю арену, но не один из залпов не достиг цели — Не Ли слегка опалил шерсть Панды и свою одежду, но в остальном бодро продолжал уклоняться, выводя противника из себя. Видя, что победить такими атаками нельзя, Шень Нин решил применить свой лучший приём: взмыв высоко в небо, он весь покрылся пламенем и устремился на огромной скорости вниз. Все вокруг пораскрывали рты, глядя на то, как парень полетел вниз. Он напоминал самый настоящий метеорит. Но незадолго до приземления произошло нечто странное: его скорость многократно увеличилась, из-за чего Нин с грохотом упал, взорвавшись. Мощь этого взрыва была за гранью Серебряного ранга. По лёгкой прикидке Вейшенг Ксу она тянула где-то на Три Золотых Звезды, но поражало не это, а тот факт, что Не ЛИ каким-то образом усилил притяжение Земли, впечатав противника в пол. «Он только что усилил земное притяжение в несколько раз? Да что это за Клыкастая Панда такая? Я знаю об этом Демоническом Звере всё, но манипуляция гравитацией? Да Шень Нин этому, даже если бы захотел, не смог бы ничего противопоставить!» — думал Ксу, очень внимательно всматриваясь в поднявшуюся дымку, из которой, как ни в чём не бывало, показался Не Ли. Трибуны вновь взорвались от возгласов зрителей. Результат был для них слишком неожиданным, ведь Шень Нин выглядел таким сильным, а теперь валялся без сознания в кратере. Не Ли вновь победил, но никто даже подумать не мог, что это было лишь благодаря его грамотным действиям. Конечно, проще сказать, что ему повезло, чем признать истинное мастерство юноши. Итого, Священная Семья уже потеряла 150 миллионов, а также двое молодых заклинателей теперь должны будут долгое время восстанавливаться, не имея возможности тренироваться. Шень Мин был сильно угнетён, ведь только что он сам себе подписывал смертный приговор. Мастер Священной семьи, вернувшись из изоляции, вряд ли будет рад такой дыре в бюджете. Но ещё была возможность отыграться, и мужчина не собирался так просто опускать руки. — В следующем раунде поставим все по 300 миллионов яонлинби! — холодно сказал Мин, отправив своих людей в разные уголки города, чтобы собрать все деньги. — Да вы из ума выжили? Не Ли только что пережил два боя с противниками выше него уровнем. Священная Семья настолько жалкая, что готова даже измором брать? — вздёрнув брови, сказал Вейшенг Ксу, обращаясь к Старейшине по основным вопросам. — Я согласен. Ставим 300 миллионов! — отозвался Не Ли, всем своим видом показывая безмятежность. Как бы Ксу не хотел поддержать ставку, трёхсот миллионов у него не было, потому он лишь неловко улыбнулся и хотел отказаться от участия, как вдруг Гэн Ян, увидев его колебания, похлопал по плечу, всучив межпространственное кольцо со словами: «Вот кольцо с вашими сбережениями, господин Вейшенг Ксу. Думаю, именно для этого момента вы откладывали деньги» Вейшенг Ксу лишь благодарно кивнул, после чего просмотрел содержимое кольца. Внутри обнаружилось 500 миллионов яонлинби. Довольно улыбнувшись, юноша поддержал ставку. Конечно, он прекрасно понимал, что это были деньги торговой гильдии, но головой за них отвечать не ему, а Гэн Яну, поэтому не стоило особо беспокоиться, да и они точно окажутся в выигрыше. После окончания ставок, Не Ли вновь направился на арену. Холодным взглядом его провожал сам Шень Мин. В его глазах читались самые жуткие намерения. «Врагом Не Ли будет Шень Сяо. Говорят, он прорвался в Золотой Ранг. Эх, все интересные противники уйдут Не Ли? А мне потом с кем сражаться? С тенью?» — размышлял Вейшенг Ксу, глядя уходящему Ли в спину. Чен Мэй же слегка сомневалась в том, что рыжий сможет одолеть Золотого Заклинателя. Хоть Ксу и был уверен в обратном. Дёрнув его за рукав, она пристально посмотрела ему в глаза. От этого пронзительного и холодного взгляда внутри парня всё замерло. Это был не взгляд, а просто какой-то всезамораживающий луч. — Это же не сговор, верно? Вы слишком спокойны, глядя на то, как Не Ли, имеющий Две Серебряных Звезды, будет сражаться с Шень Сяо с Одной Золотой. — сказала девушка. — Да что ты! Мы все здесь собрались лишь для того, чтобы люди перегрызли друг другу глотки из-за ставок! — усмехнувшись, ответил потомок Великой Семьи. «Неисправим» — сказала про себя юная особа, отпустив парня. Если это не было сговорными матчами, то Не Ли в правда был просто экстраординарен. Ей стоило внимательней смотреть за его следующим боем. Двое бойцов стояли на арене. Шень Сяо закинул в рот две пилюли Укрепления Демона, предназначенные для усиления духа Демонического Зверя. Завидев это, Вейшенг Ксу засмеялся, а с ним за компанию и Янг Син. Ещё до начала самой битвы, Священная Семья все-таки показала свою слабину. Шень Сяо закончил со своими приготовлениями. Из его тела хлынуло мощнейшая струя священного пламени. Вся арена под действием его Духовной силы покрылась трещинами. Завязался бой, в ходе которого было невозможно наверняка сказать, кто держал инициативу на своей стороне. Понимая, что противник не так прост, Сяо мигом слился со своим Драконо-Пламенным Сяоином и взмыл в воздух, готовясь применить свою коронную атаку. Не Ли последовав его примеру, так же подготовился. В следующий миг раздался мощнейший взрыв, ударной волной от которого накрыло всю арену. Пол арены был буквально уничтожен этим невероятным взрывом. Зрителям на трибунах тоже досталась своя порция пыли. Как только пыль осела, бой продолжился, становясь всё жарче. Но теперь Не Ли давал всем понять, что все его предыдущие победы были далеко не из-за удачи. Полностью подавляя противника, он одержал сокрушительную победу, проделав телом Шень Сяо в земле глубокий кратер. На этом битва завершилась. Шень Мин просто потерялся в своих мыслях. После этого инцидента, он стопроцентно не останется на должности Старейшины по Основным вопросам. Вейшег Ксу получил свой выигрыш в размере 450 миллионов, после чего вернул деньги Гэн Яну, поблагодарив того. Не Ли спокойно получил свои деньги и, поиздевавшись над Мином, удалился по своим делам. На поражении Шень Сяо турнир не заканчивался и пришла очередь Ксу. Как только арену прибрали, он вышел, показывая всем зрителям свой величественный вид. Прямо сейчас, в уголке трибун сидела миловидная шестнадцатилетняя девушка, одетая в роскошные одеяния. По одному её виду можно было сказать, что она была явно не проста. Юная особа пришла, чтобы полюбоваться на своего будущего жениха, которого ей так неожиданно навязали. Шень Лин никогда не выделялась любовью к своей семье. Новость с помолвкой была для неё, словно удар обухом по голове. У неё уже был возлюбленный, с которым ей бы хотелось связать свою жизнь, но тут всплыл этот Вейшенг Ксу. Чего же он стоил? Юноша спокойно стоял, ожидая своего противника. По предварительным сведеньям, его оппонент должен был стать некий Е Зин из Семьи Вьюги. О нём не было известно чего-то особенного, но фамилия Основной Семьи говорила сама за себя. Они подходили к обучению молодёжи с большим пристрастием, поэтому можно было ожидать чего угодно. Через минуту на арену вышел ухоженный молодой человек лет семнадцати. Он был одет в обыкновенные боевые одежды для боевых искусств. Ничего в нём не выдавало огромного таланта или же монструозной силы. Его уровень был на Трёх Серебряных Звёздах. — Какая честь сразу же выйти против члена Семьи Главы Города. Уверен, молодой мастер покажет высокий уровень! — дружелюбно сказал Ксу, приветствуя своего противника. — Не ожидал, что наследник Великой Семьи будет участвовать в чём-то подобном. — выдохнув, ответил Е Зин, готовясь к бою. Вейшенг Ксу лишь пожал плечами, приняв боевую стойку. Способности другой стороны были неизвестны, но по внешнему виду Зин был не сильно-то опасным. Закончив свою подготовку, боец от Семьи Вьюги сделал рывок к Ксу, начав атаковать его врукопашную, не сливаясь с духом. Потомок Великой Семьи без особых проблем парировал атаки, отвешивая своему противнику лёгкие пощёчины. Все движения противника были видны ему так отчётливо, От рёва толпы можно было оглохнуть. Это был в первый раз, когда Вейшенг Ксу дрался перед столькими взглядами. Его стало опьянять ощущение славы. Тем временем рукопашная схватка становилась всё яростнее. Е Зин продолжал атаковать, невзирая на тщетность всех своих выпадов. Это начинало понемногу наскучивать и зрителям, и самому Ксу, поэтому он нанёс молниеносный удар по лицу своего оппонента, после чего ещё серией ударов отправил того в полёт. Бедный Зин шмякнулся оземь, с трудом понимая, что сейчас произошло. Разница в их уровнях была какой-то слишком размытой. Ни скорость, ни сила потомка Великой Семьи не были выдающимися, но его навыки были слишком хороши. Но Вейшенг Ксу просто-напросто сдерживался. Если бы он захотел, бой был бы уже окончен. — И это всё, на что способен мастер из Семьи Вьюги? — с лёгким разочарованием в голосе произнёс Ксу, подначивая своего противника на использование духа Демонического Зверя. — Я явно недооценил тебя. — вытирая кровь с лица, сказал Е Зин, начав слияние с духом. Его размер стал стремительно увеличиваться. Правая рука достигла огромных размеров, принимая вид гигантской клешни. Левая же рука приобрела вид малой клешни, внутри которой сконцентрировалось холодное свечение. Всё тело покрылось голубоватым панцирем, с ледяными вкраплениями. Рот был прикрыт костяной пластиной. Открыты были лишь глаза и, частично, лоб. Это был Демонический Дух Золотого Ранга — Королевский Краб-Скрипач из Ледяной Пустыни. Это был достаточно редкий Демонический Зверь, обитавший глубоко в Горах Святых Предков. Его огромная права клешня имела просто титаническую прочность, а также разрушительную силу. А панцирь, пронизанный атрибутом Вьюги, имел удивительные свойства по замораживанию. При этом, его габариты сковывали лишь скорость поворота и передвижения — клешнёй он мог махать очень и очень быстро, нанося невероятной силы удары. «Воу. Этот парень опасен. Я не хочу использовать против него Сумеречного Зверя Энтропии. Ещё слишком рано для этого, но как мне победить его без слияния? Стоит коснуться панциря, и руку тут же приморозит, а потом тебя с лёгкостью размажет по полу правой клёшнёй. Голова частично открыта, но он защитится клешнёй от любых нападок. Да и мелкая клешня не вызывает у меня доверия. Но, если я смогу ошеломить его, то прямой удар в голову обеспечит мне победу. Есть у меня одна идейка.» — размышлял парень, выстраивая стратегию. Широко и самодовольно улыбнувшись, юноша побежал в сторону краба. Тот же терпеливо ожидал шанса атаковать. Он мог отличиться большой силой и защитой, но в скорости поворота проигрывал из-за габаритов. Было легко зайти к нему в спину, но его панцирь не пробить. Взмахнув своей огромной клешнёй, Е Зин нанёс удар по своему противнику. От столкновения гипертрофированной руки и пола арены прогремел гул и поднялась пыль. Было неясно, попал удар в цель или нет. Но все сомнения мигом развеял слабёхонький луч из Духовной Силы, ударивший Зина по лбу. Так потомок Великой Семьи проверял эту уязвимость. Из дымовой завесы вырвался Ксу и ломанулся в сторону, приводя свой коварный план в действие. Опомнившись, боец Семьи Вьюги направил в сторону противника маленькую клешню и выстрелил ледяным шипом. Со свистом пролетев в воздухе, шип разбился об землю, заморозив небольшую область. Присвистнув, потомок Великой семьи смекнул для себя, что попадание в него будет фатально.Такую заморозку будет тяжело нейтрализовать. Зин продолжил обстрел, готовясь вновь атаковать большой клешнёй. Е Зин напоминал собой небольшую крепость с пушкой, взять штурмом которую было невозможно. Вейшенг Ксу ловко уклонялся от атак, кружась вокруг краба, заставляя того крутиться вокруг собственной оси. Зрители недоумевали от этих действий юноши, совершенно не понимая его целей. В глазах Чен Мэй же загорелся едва заметный огонёк. Она была воодушевлена и восхищалась своим учителем. Даже не до конца понимая его мотивов, девушка верила в него, а грациозные движения оного лишь подогревали эту страсть внутри неё. Янг Син с большим недоверием смотрела за ним, абсолютно не понимая его. Неужели Ксу просто пытался измотать Е Зина? Такой глупый ход! Это бы стало разочарованием, даже если он победит. Гэн Ян же молча наблюдал. Сам по себе Ян являлся Воином Серебряного Ранга с небогатым опытом, но острым чутьём. Потомок Великой Семьи занимался чем-то очень эффективным и значимым, куда более глубоким, чем простое изматывание противника. Зрители уже начинали изнемогать от нежелания очередных догонялок и проявляли своё недовольство. — Да прекрати ты уже, наконец, бегать! Не могу смотреть на это! — Сражайся достойно, а не носись по арене! Спустя несколько минут такой беготни, все приготовления были завершены. Вейшенг Ксу отскочил в сторону, сфокусировав взгляд на своём оппоненте. Тот же вновь выстрелил большим ледяным шипом. Ксу встретил шип волной Духовной Силы, распылив его, после чего сложил несколько печатей руками. Спустя секунду арена под Е Зином вспыхнула ослепительным светом, а затем прогремела череда взрывов. Это и был весь план. Практически весь бой потомок Великой Семьи разбрасывал частички своей Духовной Силы по арене, формируя Начальные Духовные Ловушки. Крабы очень чувствительны к звуку, и хоть эти слабые бомбочки неспособны нанести ему повреждений, ошеломить они вполне способны! Зрители взревели, наконец, осознав намеренья бойца Великой Семьи. Все начали выкрикивать его имя. Это был его триумф! Собрав всю силу в своём кулаке, потомок Великой Семьи побежал со всей своей скоростью в поднявшуюся дымовую завесу. Краб был дезориентирован и беспомощно пятился назад, размахивая гигантской клешнёй и продолжая расстреливать во все стороны шипами из левой маленькой клешни. Спустя мгновение из дыма появился Ксу и одним рывком оказался у головы Зина. — Это конец, дружище! — сказал Вейшенг Ксу, после его нанёс сокрушительный удар в лоб. По всей арене разнёсся звук удара, подобный взрыву. Огромная туша краба пролетела несколько метров и плюхнулась на землю. Е Зин потерял сознание и связь с духом Демонического Зверя, из-за чего слияние медленно прекратилось. Тело парня вернулось в норму, дыхание выровнялось. Это было его поражение. Он только вступил в турнир и сразу же проиграл. Такого удара судьбы боец Семьи Вьюги никак не ожидал. Трибуны разорвались аплодисментами, все ставившие на Вейшенг Ксу ликовали, а их противники в унынье сдерживали обиду. Чен Мэй и Янг Син просто хлопали в поддержку парня. Потомок Великой Семьи ликовал. На его лице царила широкая улыбка. Он всё же смог победить, не прибегая к слиянию с Сумеречным Зверем Энтропии. — А братец Ксу не плох. Смог победить, не сливаясь с Демоническим Духом! Сестрёнка в нём заинтересована? — сказала с игривой улыбкой Янг Син, обратившись к Мэй. — Он просто мой наставник, — слегка смутившись, ответила девушка, отведя взгляд в сторону. Шень Лин была удивлена тем, что парню удалось справиться без помощи Демонического Духа. Но это не вызвало у нёе приятных ощущений. Она коварно улыбнулась, глядя на то, как противники на арене меняются. Вышел высокий красивый молодой человек с аристократическими чертами лица. Он был облачён в белую боевую форму. Величественность была видна во всём его образе, начиная со стойки и заканчивая выражением лица. Его имя было Лань Цань, он принадлежал аристократической семье Синего Заката, являвшейся одной из самых влиятельных в Светозаре. Их влияние уступало лишь Трём Основным Семьям и Великой Семье. Его противником был Чен Фоу из Божественной семьи. Тем временем Вейшенг Ксу вернулся на своё место на трибунах. Чен Мэй воодушевленно смотрела на него, а Янг Син хвалила. Парень был очень доволен собой, поэтому считал это внимание вполне заслуженным. Гэн Ян также не остался в стороне и одаривал его хвальбами. — Е Зин сам подарил мне победу. Его Демонический Зверь был очень хорош, но не против того, кто знает его слабости. Я лишь забрал причитающееся, — сказал Ксу, обратив взор на арену, где начинался новый бой. Лань Цань не стал церемониться и сразу же, без лишних слов, атаковал. Чен Фоу попытался защититься, чтобы затем слиться со своим духом Демонического Зверя, но противник легко сломил его оборону и одним жестоким ударом отправил в полёт. Фоу беспомощно упал, потеряв сознание. Это была легчайшая победа для Цаня. Трибуны начали разрываться от гула голосов. Никто не ожидал такой молниеносной победы. Под неодобрительные завывания Чен Фоу выволокли с арены, а Лань Цань обратил свой взор к Вейшенг Ксу. Он так и бросал своим взглядом вызов. Потомок Великой Семьи ответил холодным взглядом. «Значит, бросает мне вызов, да? Тогда я приму его и одержу победу!» — сказал вслух Ксу, продолжая смотреть на уходящего с арены молодого человека.