До вершины водопада

Всю ночь Вейшенг Ксу провёл в подготовке к боевому турниру. Продумывая различные стратегии, прокручивая самые интересные варианты, он решил упростить себе жизнь. Изучая свою боевую форму, парень смог распознать её наиполезнейшую способность — поглощение свойств. Ему необязательно было расхаживать в блестящих доспехах, показывая всем окружающим уровень своей экипировки. Теперь ему было достаточно лишь надеть комплект любых доспехов, чтобы униформа получила их свойства. Этим преимуществом Ксу и собирался воспользоваться на турнире. Да, использование доспехов было запрещено, но кто сможет поймать его на горячем? Это была всего лишь боевая униформа! Коварству юноши, кажется, не было предела. Кроме усиленной многократно защиты, Вейшенг Ксу также подготовил несколько интересных техник, которые точно удивят любого противника, представшего перед ним. Не так давно ему удалось заполучить комплект хороших доспехов Серебряного ранга. Надень он их, так никто ниже пика Серебряного ранга не сможет нанести ему большого урона. Только заклинатель Золотого ранга имеет достаточно сил, чтобы пробить их. Чен Мэй, узнай она об этом, не одобрила бы такую идею. Эта девушка была честной и справедливой, поэтому Ксу всеми силами хотел помочь ей. Парень не задумывался о затратах, когда дело доходило до помощи друзьям, которых у него было не просто мало, а катастрофически не хватало. В семье его не любили, хоть он и являлся долгое время первым наследником. В Великой Семье есть правило, царящее в этом клане уже несколько тысяч лет: заклинатели духов не могут претендовать на место мастера, все их заслуги не имеют особой ценности. И сколь бы этот закон не был глупым и бессмысленным в реалиях нынешнего мира, в котором сила была превыше всего, никто из старейшин за всё время Тёмной Эпохи не посмел попытаться пересмотреть кодекс. Сяо Нин, с которой юноша был хорошим другом ранее, оттолкнула его от себя. А Е Цзыюнь всегда проводила с ним время лишь из жалости. Все остальные так же медленно, но верно отворачивались от него, кроме дяди. Вейшенг Земин был ему вторым отцом. Глава гильдии Молодого дракона всегда был рад помочь своему племяннику. Даже сейчас он радел за него всей душой, а также преподнёс такой невероятный подарок как скрижаль Кон Мина. Вейшенг Ксу решил для себя, что ни за что не разочарует своего покровителя. Раз Земин просил проявить себя, юноша сделает это и докажет всем, что способен на многое. На турнире запрещалось использовать любые доспехи и оружие, но разрешались эликсиры и слабые яды. Использовать какую-либо отраву он не хотел из этических принципов, да и его демонический дух не подходил для этого. А вот сделать несколько видов противоядий ему не составило труда. Комплект доспехов был уже поглощён, а значит, оставалось лишь дождаться начала турнира. Вспоминая все проводившиеся ранее боевые турниры для молодого поколения, Ксу так же подумал о ставках. На каждом турнире разрешалось делать ставки. Семья-организатор принимала ставки. Думая об этом, парень понял, что ещё и неплохо заработает. Он всё больше замечал, что его познания и опыт претерпели сильные изменение: навыки анализа возросли до невероятных высот, понимание боя так же улучшилось. Даже просто видя стойку воина, парень вполне мог предсказать его примерный уровень, не подключая восприятие. Предугадать победителя той или иной схватки ему не предоставит хлопот. Однако, мысли о Чан Юне и Шао Джи тяготили его. Их смерть… Ему было очень тяжело смириться с этим. Они показали себя прекрасными товарищами, знающими своё дело. С его помощью эти двое достигли бы невероятных высот, а затем помогли добиться всего, чего бы он захотел. Но судьба распорядилась не в их пользу. Пятнадцатилетний гений мог лишь горевать о столь трагичной утрате. Следующий день начался с лёгкой прогулки по своему двору вместе с Чен Мэй. Её терзали некоторые изречения в её технике развития, которые у неё не получалось осмыслить самостоятельно. День, кстати, был тёплым и ласковым. Лёгкий ветерок приятно освежал, разрежая тёплый воздух. Юноша молча слушал высказываемые ею мысли, слегка кивая головой. Ему было понятно, что развитие девушки скоро сильно замедлится. Сама техника Звёздного Копья Небесной Судьбы подразумевает собой самосовершенствование в бою, но Мэй же лишь практикуется в медитации, поэтому её практика несовершенна. «Я уже дошла до второй главы и мне непонятны некоторые слова: «Мирской человек бежит за миром, духовный человек бежит от мира, пробуждённый — наслаждается миром». — с лёгкой наивностью в голосе произнесла Чен Мэй, ожидая от своего наставника разъяснений. Хоть Ксу и был всего лишь на год старше неё, он казался невероятно мудрым и эрудированным. За то короткое время, что она провела рядом с ним, юноша научил её очень многому, не требуя ничего взамен. К тому же, он всеми силами стремился защитить её. Это чётко прослеживалось во всех его действиях и словах. Где-то внутри юная особа была невероятно рада тому, что повстречала его. Словно яркий огонёк, способный согреть даже в самую холодную ночь, в её душе поселился образ потомка Великой семьи. — О! Ну, это совсем несложно. Эти строки несут в себе совершенно обычный смысл, не стоит копать глубоко. Ты, я так понимаю, подумала нечто про Путь, но это немного не об этом. Здесь «Мирской человек» ограничен рамками собственных страхов и предрассудков. «Духовный человек» способен преодолеть их, но не в силах совладать с этой свободой. И, наконец, «Пробуждённый человек» — тот, кто может преодолеть собственные рамки и возвыситься над самим собой. Проще говоря, чтобы расширить свои возможности до предела, необходимо расширить до предела своё сознание. Сотри воображаемые рамки, чтобы увидеть истинные, — сказал парень, припоминая текст этой техники, — Но полностью понять свои истинные пределы можно лишь в бою. — Это всё упрощает. Спасибо, мастер. Как только я заполучу дух Демонического зверя, сразу же приступлю к боевой практике. Вы согласитесь быть моим партнёром? — с незаметной благодарностью во взгляде протянула девушка. — Не шути так. В спарринге ты убьёшь меня любым неосторожным ударом. — Ксу усмехнулся, похлопав свою ученицу по плечу. — Вы должно быть шутите? Как я могу убить такого мастера? — от прикосновения наставника она ощутила странное колющее чувство в груди, от чего на бледной прекрасной коже выступили мурашки. — Скоро ты настолько превзойдёшь меня, что мне придётся очень сильно напрячься, чтобы догнать. Твой талант идёт против желания самих Небес. Такие люди рождаются раз в десять тысяч лет. Ты действительно особенная. Я рад, что это не вызывает у тебя чувства всемогущества. Талант — талантом, но главное трезво оценивать свои силы. — заключил потомок Великой семьи, после чего замолк, показывая желание поразмышлять про себя. Чен Мэй ничего не ответила, глубоко задумавшись. Находясь рядом с Вейшенг Ксу, она чувствовала странную радость. Будто бы невероятно мягкое перо ласково щекотало само её сердце. Что это было за наваждение? Такое тёплое, приятное. Словно шелковый платок окутывающий ладонь. Они продолжили прогулку, не решаясь нарушить духовного покоя друг друга. Вскоре пришла пора турнира. Северные военные площадки Светозара. Эти площадки для сражения представляли из себя область окружностью в 5 километров. Здесь были абсолютно все условия для проведения военных мероприятий или же таких вот турниров. Размещённые на них трибуны позволяли вместить десятки тысяч зрителей, окружающих все поле. В этой области часто проводилось большое количество турниров, поскольку люди Светозара уделяли особое внимание боевым искусствам. Многие желающие часто посещали такие мероприятия. Также было много людей, желающих заработать на ставках, ну и различных деятелей, жаждущих прорекламировать самих себя или же свою продукцию. В данный момент, на трибунах военной площадки уже располагались большое количество людей. Представители всех слоёв населения пришли сюда, чтобы посмотреть на молодое поколение. Прибыла даже директор Янг Син от Ассоциации Алхимиков. Она и трое старейшин Ассоциации расположились рядом с семьёй Небесной Метки, к которой принадлежал Не Ли. Видя это, многие другие семьи заливались завистью, зеленея словно яблоки на ветвях. Такое внимание Ассоциации к низшей благородной семье вызывало множество вопросов, но больше оно вызывало отвратные чувства. Вейшенг Ксу и Чен Мэй вошли на трибуны в сопровождении заместителя Гэн Яна и нескольких высокопоставленных сотрудников торговой гильдии. Заприметив вдалеке главу Янг Син, Заместитель главы гильдии сразу же стал серьёзен. Они являлись торговыми партнёрами уже долгое время, поэтому необходимо поприветствовать её по всем правилам. Серьёзным шагом он направился к ней, Ксу и Мэй последовали за ним. В этот же момент к главе Ассоциации Алхимиков приблизилось ещё несколько силуэтов. Ведущим был Старейшина по Основным вопросам Священной Семьи — Шень Мин, рядом с ним было несколько бойцов от Священной Семьи во главе с Шень Фэйем. — Директор Янг, давно не виделись! Никогда бы не подумал, что вы будете заинтересованы в турнире боевых искусств между несколькими семьями.- сказал Шень Мин с улыбкой. Его глаза горели с небольшим намёком на страх. Ведь он уж точно не ожидал того, что Семья Небесной Метки позовёт саму Янг Син, да ещё трёх старейшин Ассоциации Алхимиков. Несмотря на все то большое положение Священной семьи, как одной из Основных, перед лицом таком мощной организации, как Ассоциация, они по-прежнему имели свои страхи. Кроме того, Священная Семья также вынуждена иметь дела с ними из-за покупки пилюль. — - Доброго дня, Директор Янг Син, Старейшина Шень Мин. — произнёс подошедший Гэн Ян.  — - Здравствуйте, заместитель Гэн Ян. Чудная погодка, верно? — отозвалась красивая женщина, затем повернувшись к Шень Мину, — Я не заинтересована турниром, поэтому пришла сюда исключительно за тем, чтобы понаблюдать за младшим братом Не Ли. Я могла бы даже сделать ставку. Слышала, ваша Семья заправляет этим в этом году? В этот момент из-за спины Янг Син раздался знакомый голос, принадлежавший тому самому колоритному персонажу, об образе которого Ксу долгое время ломал голову. — Ха-ха! Молодой мастер Шень Фей, давно не виделись! — Не Ли засмеялся и сказал, полностью игнорируя лютый взгляд Шень Фея, направленный к нему. — Можешь говорить сейчас, что вздумается, а когда начнётся турнир, посмотрим, что с тобой будет. Я превращу тебя в фарш! — сдерживая негодование, процедил Шень Фэй, игнорируя всех присутствующих. — Ха-ха, молодой мастер слишком дружелюбен со мной! — рассмеялся Не Ли, — Сяо Нин частенько называла вас очень добрым и великодушным человеком. Она была права! Лицо Шень Фэя перекосило. Его грудь тяжело вздымалась от гнева. Не Ли позволял себе слишком многое, это заставляло наследника Священной Семьи испытывать ещё большее желание убить его. Увидев лицо Шень Фея, которое немного меняло цвет на красный, Не Ли сделал вид, будто ничего не заметил. — Сяо Нин очень талантливая девушка. Её прогресс колоссален! Да и ужасная болезнь почти отступила. Сделанный мною массаж дал свои плоды, однако, — сказал Не Ли, продолжая дразнить Фэя. От слов своего соперника, Шень Фэй уже начал рисовать в голове образ обнажённой Нин Младшей и то, как этот рыжий ублюдок делает ей массаж! Да Фэй готов был провалиться сквозь землю от злости. Ему было непозволительно даже коснуться её ладони! — Чёртов выродок! Да как ты смеешь говорить подобное мне в лицо?! Знай своё место, ничтожество! — наследник Священной семьи был гордым и высокомерным, поэтому такие унижения, да ещё и перед столькими глазами, были невыносимы. Чен Мэй и Гэн Ян не были особо в курсе конфликта между этими двумя, поэтому лишь неловко наблюдали за их диалогом, не желая вмешиваться. Вейшенг Ксу же всё прекрасно знал, а также ненавидел Шень Фэя. В любой момент парень готов был вмешаться, отвесив тому по шее. Фэй был в его глазах не более, чем высокомерным сопляком, пользующимся своим положением дабы угнетать тех, кто ниже. Старейшины многих семей ползали у него в ногах, моля пощадить их семьи, а этот ублюдок лишь смеялся. Через миг Шень Фей уже не смог сдерживать себя: он мигом ринулся вперёд и сделал выпад в сторону Не Ли. В этот момент, брови Янг Син дёрнулись. Она быстро встала между ними. Она лишь горько улыбнулась про себя, чётко понимая, что Не Ли лишь провоцировал этого молодого мастера. А поскольку Шень Фей таки не сдержался и был готов прибить Не Ли, ей не оставалось ничего другого, кроме как вмешаться. Но не только она встала на защиту юноши. Вейшенг Ксу, уже достигший физически пика Серебряного ранга, без труда перехватил руку наследника Священной семьи, сжав, словно в тиски. Почувствовав боль, Фэй гневно зыркнул в сторону брюнета. — Ты куда лезешь, Вейшенг Ксу? Отпусти немедленно! — выругался он, пытаясь вырваться. — Шень Фэй, ещё придёт время вытереть тобою пол. А сейчас угомонись и ожидай начала турнира, иначе, я лично выпровожу тебя отсюда, невзирая на твоё положение. — холодным и твёрдым голосом ответил Ксу, сжав руку ещё сильней. — Молодой мастер Фей, не спеши! — сказал с лёгкой улыбкой Шень Минг, также взглянув на Вейшенг Ксу, — Турнир вскоре начнётся. Предполагается, что Семья Небесной Метки тоже участвует, поэтому у тебя будет шанс отыграться. Почему бы не отложить разрешение вопроса на некоторое время? Нет смысла сейчас нарушать нашу идиллию и наживать себе врага ещё и в лице Великой семьи с Ассоциацией Алхимиков! Янг Син облегчённо выдохнула, с небольшим удивлением взглянув на потомка Великой семьи. Она явно не ожидала, что он встрянет в эти дрязги, да ещё и так агрессивно поведёт себя в сторону Шень Фэя. Гэн Ян же лишь горько улыбался, понимая, что не смеет даже слова сказать против, ведь Вейшенг Ксу был любимым племянником его прямого начальника и друга, поэтому ему было дозволено всё, что угодно. Чен Мэй внешне никак не отреагировала на это, но внутри она восхищалась своим наставником, ведь ему был неведом страх даже перед влиятельными персонами. Да и Фэй был гнилым человеком, девушка отлично знала об этом. Было замечательным, что он получит по заслугам. — Хмпф! Ладно. После этого мусора я займусь тобой, Вейшенг Ксу! — подавив гнев, сказал Шень Фэй, всё же вырвав руку, — Надеюсь, ты пришёл поучаствовать. — А кишка-то не тонка заниматься мною? Да я тебя в шестеро согну и в ящик положу, а затем вышвырну в открытое море, — с ироничной улыбкой бросил Ксу, обратив взор к Старейшине Шень Мину, — Благо, уважаемый Старейшина отличается от вас, молодой мастер, умом и мудростью. Шень Фэй лишь проглотил эти обидные слова, проигнорировав парня. Хватка оного была действительно сильной, поэтому результат схватки с ним был непредсказуем, но как можно было потерять своё лицо перед всеми? Необходимо было поддерживать свой имидж. Наследник Священной семьи отошёл в сторону, надменно ухмыляясь. Не Ли проводил его взглядом, после чего подмигнул Вейшенг Ксу. Тот лишь улыбнулся в ответ. Их объединял общий враг, так почему бы не помочь друг другу? Выслушав слова Шень Мина, Ли покашлял в кулак. — Турнир без ставок — пустая трата времени. Я хочу получить с него некоторую прибыль. Так как насчёт ставок? — сказал он, обращаясь к Старейшине. — Ох, какого рода ставки интересуют юного господина? — со слегка пренебрежительной улыбкой ответил Шень Мин. — Я буду банкиром и приму любые ваши ставки, господа. — произнёс смеясь Не Ли. — Я тоже хочу участвовать в ставках! — с энтузиазмом вмешался Вейшенг Ксу. — Значится, у вас обоих есть большие средства, да? Приняв ставки, все участники должны вложить в фонд равные части. Победитель получит всё, но раз у нас есть ещё и третий желающий… Значит, будем вычислять с процентами? Я уверен в Великой семье, но потянет ли такое Семья Небесной Метки? — сказал Старейшина по основным вопросам, слегка вздёрнув брови. Желание Ксу принять участие в тотализаторе сильно удивило его. — Священная семья боится играть? Если братец не Ли не сможет держать ставку, это сделаю я. — любезно отозвалась Янг Син, очаровательно улыбаясь. «Да её улыбка способна легионы воинов очаровать. Что за страшная женщина? Никогда такого не видел!» — думал про себя Вейшенг Ксу, рассматривая директора Ассоциации Алхимиков. — Что ж, тогда я приму сторону мастера Шень Фэя. Первая ставка будет 50 миллионов монет! — самодовольно сказал Шень Мин, будучи уверенным, что таких денег у Семьи Небесной Метки нет. — Так мало?! — синхронно сказали Не ли и Вейшенг Ксу, глядя на Старейшине Священной Семьи, — Священная семья такая бедная, что способна лишь на такую ставку? Шень Минг начал тяжело и хаотично дышать, пытаясь успокоиться. Провокации Не Ли в сторону Шень Фэя его совсем не интересовали, но такое открытое оскорбление в строну благосостояния Священной семьи, да ещё и от Вейшенг Ксу на пару с Не Ли… Это было просто унизительно! Словно его полностью голым выгнали на порицание всего Светозара. Да и 50 миллионов было огромным состоянием, которое не в силах скопить было большинство семей города. Может Ассоциация Алхимиком и торговая гильдия Молодого дракона могли себе позволить сорить деньгами. Денег в их закромах было не меньше, чем даже у Главы Города. Сердито фыркнув, он всё же не решился ставить на первый раунд больше 50 миллионов, да и был уверен в своей победе. Ли был всего лишь Первой Звезды Серебряного ранга. Что мог он сделать? — Решено. Первая ставка разминочная. 50 миллионов монет с каждого! — сказал Шень Мин, после чего приковал взгляд к Гэн Яну, — На кого ставит Великая семья? — Эм. Я. — начал мямлить Заместитель главы гильдии, как его перебил потомок Великой семьи. — Ставку делаю я лично. И моим чемпионом будет Не Ли! — засмеявшись, сказал Ксу, достав из пространственного кольца дзинь карт на сумму в 50 миллионов. Все присутствующие, за исключением Янг Син и не Ли ошеломлённо посмотрели на него. Располагать в 15 лет такими средствами и участвовать в крупных ставках! Не мог же этот парень ограбить торговую гильдию или всю свою семью? Он даже не пользуется их именем! Это было просто невероятно. — Что ж, пока вы, ребята, готовы играть, я буду идти до конца. Я готов принять любые ваши ставки, поэтому дерзайте. Ставьте, хоть сотни миллионов.- сказал Не Ли. Глядя на высокомерное отношение Не Ли, Шень Минг лишь усмехнулся. Но он все равно сказал с вежливостью: «Молодой мастер Семьи Небесной Метки действительно довольно простой. Интересно, кто будет свидетелем?» — Шень Минг перевёл взгляд на Янг Син: «Боюсь, Директор Янг не сможет им быть» » Я буду свидетелем» — сказала Чен Мэй, наконец, решив тоже подключиться ко всему этому. Ей было весело наблюдать, как Не Ли и Вейшенг Ксу, буквально, измывались над Священной Семьёй. Ставка между Священной Семьёй, Великой Семьёй и Семьёй Небесной Метки быстро распространилась между всеми. Весь турнир начал накаляться. Мастера различных семей также были приглашены в качестве свидетелей. » Что случилось с Семьёй Небесной Метки? Они на самом деле затеяли пари между собой? Да ещё и Великая Семья вмешалась. Что такое творится? Война?» «Вы что, с Луны свалились? Семья Небесной Метки поддерживается Ассоциацией Алхимиков, поэтому они очень богаты! Кажется, сейчас они решили посоревноваться в этом со Священной Семьёй. И, кажется мне, им удастся вытереть об них ноги!» — обсуждали разные Мастера. Вейшенг Ксу, Чен Мэй и остальные заняли свои места на трибунах, чтобы наблюдать за боями. Атмосфера становилась всё более накалённой, даже Чен Мэй подавала вид заинтересованности. Ей было очень интересно, почему Ксу так верил в Не Ли? Последнего она знала лишь по слухам, поэтому никак не могла оценить его самостоятельно. — Почему вы так уверены в его победе, мастер? — шёпотом спросила девушка. — Не Ли уже показал себя экстраординарной личностью. Смотри за ним внимательно и учись, это очень поможет тебе в будущем. — так же шёпотом ответил юноша, сконцентрировав взгляд на боевой арене, где уже появились первые два участника: Не Ли и Шень Фэй.