Отзвук

- Он в реанимации, госпожа. К сожалению, посетителям туда нельзя. Вы можете подождать в приёмной.       Элфи посмотрела на Клеманс так жутко и холодно, что у бедной пикси кровь застыла в жилах. - Мне плевать, кому туда можно, а кому нет. Если Вы не проводите меня к нему как супругу, я войду туда как полицейский, а Вы будете отстранены от работы распоряжением Совета за неповиновение офицеру полиции. - процедила Элфи сквозь зубы, медленно надвигаясь на медсестру.       Естественно, это было чистейшей ложью — у Элфи, даже как у майора полиции не было никаких полномочий вмешиваться в работу медиков, тем более что их пациент не был ни убийцей, ни грабителем и находился в критическом состоянии. Но девушке было всё равно — она должна увидеть его во что бы то ни стало.       Клеманс тряслась в большей степени не потому, что боялась Элфи, а потому что ничем не могла помочь своему кумиру, не нарушая внутренних инструкций, а девушка была очень ответственной.       Юная пикси не была красавицей, но все её считали довольно милой: большие серые глаза, озорная улыбка, блестящие каштановые волосы, вздёрнутый носик и круглое личико. В отделении её называли не иначе как Санни за доброе сердце, весёлый нрав и милые причуды. К ней хорошо относились все, даже старый суровый эльф-заведующий отделением. Она не могла пожаловаться на то, что на неё не обращают внимания молодые люди, из-за неё однажды даже произошла небольшая автомобильная авария: мужчина, заглядевшись на неё, врезался в столб, слава богу на небольшой скорости, поэтому никто не пострадал. Но тем не менее в жизни Клеманс пока не появился кто-то особенный, и она с надеждой ждала дня, когда встретит его. Поэтому она с восхищением и восторгом глядела на счастливые пары с надеждой на то, что однажды и в её жизни появится большая любовь. Сцена, свидетельницей которой стала Клеманс несколько лет назад сейчас ясно стояла перед глазами. Только тогда эльфийка была её пациенткой, а суровый эльф, естественно оказавшийся командиром Келпом, вёл себя так же бесцеремонно, как и его супруга сейчас.       Глядя на Элфи она видела за холодным тоном и бешеным напором не разгневанную посетительницу, а испуганную жену, желающую во что бы то ни стало увидеть того, кто ей дорог. Клеманс, стоя за конторкой, думала о том, что прямо сейчас у неё на глазах разыгрывается настоящая сцена из романа и от того, как она отреагирует, зависит судьба героев. Девушке вдруг послышался какой-то странный шум, похожий на звон колокола или раскаты грома в отдалении. Она приняла решение, за которое, возможно, ответит головой. Но ей было всё равно, она вдруг подумала, что если бы сама была на месте Элфи, то тоже была бы готова на всё ради кого-то, похожего на Трубу Келпа. - Мисс, Вы что, оглохли? - спросила Элфи, но уже чуть менее уверенно. - Простите, госпожа. Я думаю, я смогу провести Вас потихоньку. Пойдёмте, только, пожалуйста, поймите меня, интенсивная терапия полностью закрыта для посещения. Мы пройдём мимо, Вы сможете увидеть его сквозь прозрачную перегородку. Но у нас не будет возможности остановиться, меня могут уволить даже за то, что я позволила Вам пройти мимо без разрешения врача.       Элфи ухватила девушку за локоть — этого было вполне достаточно, ей просто нужно было понять насколько всё плохо, а офицеру полиции после многих лет подготовки для этого достаточно было и нескольких секунд. Малютка-пикси встала и уверенно зашагала вперёд, эльфийка шла рядом. Они поднялись на этаж выше и оказались в длинном коридоре со стеклянными перегородками: в некоторых боксах кипела битва за жизнь пациентов, раздавались отрывистые тихие команды, сновали медики-кудесники и медицинские сёстры; в других было пусто, свет не горел, а койка пустовала; а некоторые из них были завешены шторами, и было ясно, что в этот раз медики ничего не смогли сделать. Элфи затрясло мелкой дрожью, когда в боксе прямо по курсу задвинулась ещё одна штора, возвещая чью-то смерть, но Клеманс быстро прошла мимо.       То, что это именно его палата, Элфи поняла ещё на подходе по гулу множества приглушенных голосов, постоянно снующим туда-сюда медикам с какими-то ампулами и аппаратами в руках и по тому, как сжали её запястья браслеты. Клеманс прибавила шагу. Элфи захотела побежать, но она сдержала свой порыв.       Она видела его только секунду, когда врачи, окружившие койку плотным кольцом вдруг расступились. Труба лежал на спине головой к проходу абсолютно голый, без каких-либо видимых повреждений. Один из медиков поднёс к шее пациента какую-то длинную иглу, и тело Трубы выгнулось дугой, голова запрокинулась, и Элфи увидела его бледное безжизненное лицо. Она чуть не упала, но пикси подхватила её под локоть и быстро повела куда-то.       Элфи не помнила, как преодолела расстояние, отделявшее её от приёмной. Сейчас она сидела в кресле в компании таких же несчастных родственников, покорно ожидающих ответа врачей. Эльфийку колотило в ознобе, ей вдруг стало жутко холодно в её тоненькой праздничной блузочке. К ней подошла Клеманс, и накинула на плечи красивую тонкую шаль, протянув стакан воды и красный блистер. Элфи с сомнением взглянула на таблетки, и тут вдруг до неё дошло, что её состояние сейчас более чем неуместно. Вечер сегодняшнего дня казался чем-то безумно далёким. Эльфийка приняла лекарство и с благодарностью посмотрела на медсестру, кутаясь в шаль. - Отдохните немного, я позову Вас сразу, как что-то изменится.       Элфи молча кивнула и откинулась в кресле. Если бы она могла поговорить с ним, в последний раз взглянуть в его глаза… Ей нужно было сказать ему кое-что важное, девушка боялась, что он умрёт так и не узнав этого. И тут вдруг она поняла, что ошибается. Она может поговорить с ним в любую минуту. Элфи постаралась сосредоточиться, мысленно призывая Эккерта. Он появился рядом с ней в клочьях тумана, молча предлагая следовать за собой. В этот раз Элфи попала прямиком в Сад, она сразу узнала возвышающуюся перед ней стрельчатую громаду храма. - Он внутри. - Как думаешь, мы можем войти? - Я — нет. Но если ты хочешь говорить с ним, тебе придётся пойти внутрь. - Он запретил мне в тот раз. - Он не запретил, а просил пока не входить, потому что был не готов впустить тебя. Я думаю сейчас он не будет против. Мне кажется, ты нужна ему.       Эльфийка кивнула и медленно приблизилась к двери, которая сама собой приоткрылась как только она подошла.       Ариадна ожидала погрузиться в холодную сверкающую мглу, но внутри было свело и создавалось ощущение тепла, в воздухе стоял тяжёлый запах роз и чего-то пряного. Практически всё пространство стен было занято цветными витражами, хотя снаружи они были из обычного прозрачного голубоватого стекла. Часть стены была тёмной, словно окружённой клубами чёрного дыма, девушка быстро прошла мимо, в этих картинах было что-то зловещее. Она увидела его впереди в центральном нефе, окружным тысячей свечей. Над алтарём высилась статуя богини в ипостаси жены, Ариадна нисколько не удивилась портретному сходству с собой. Скульд сидел на полу поджав ноги и склонив голову, положив руки на колени, голубые искры пробегали по его спине. Он молился.       Она только вернулась из измерения демонов, и сидела в шаттле в компании Квана, Номера Первого и Жеребкинса, который беспрерывно молол языком. У Элфи уже начинала болеть голова, когда она вдруг поняла, что Жеребкинс так и не сказал, кто же пришёл на смену Сулу на посту командира. - А, вот это будет классным сюрпризом! Прилетим и ты сама увидишь. Я, кстати, ещё не сообщил ему, что ты вернулась. - кентавр взглянул на часы, - О, он сейчас наверное как обычно протирает штаны в храме богов. Он теперь регулярно туда таскается и медитирует перед алтарём богини. Я конечно тоже скучал по тебе, но если честно, я не ожидал, что у Трубы окончательно съедет крыша. Жеребкинс выпучил глаза и зажал рот рукой — вот и весь сюрприз. Сердце Элфи забилось чаще. Труба новый командир корпуса! Вот это да, он ведь только отметил свой первый юбилей! Девушка улыбнулась вдруг пришедшей ей в голову мысли, она сжала локоть Квана и прошептала ему на ухо свою просьбу. Колдун нахмурился и с некоторым сомнением кивнул. И в тот же миг они исчезли.       Любой подземный житель мог достаточно подробно представить храм богов, как минимум его блистательный фасад, поэтому Кван с лёгкостью телепортировался в незнакомое место ориентируясь только по мысленной картинке в голове Элфи. Сейчас они стояли на белых сверкающих ступенях прямо у дверей. Кван улыбнулся, накинул на голову широкий капюшон и сказал девушке, что он пожалуй вернётся на чудесный летающий корабль чтобы не пугать жителей Гавани, видевших демонов только на картинках в книжке. Эльфийка с благодарностью пожала серую руку.       Она тихо шла по пустому проходу оглядываясь по сторонам, Трубы нигде не было видно. Она заметила одинокую фигуру, мужчину в окружении тысячи свечей, стоявшего на коленях в боковом нефе перед статуей богини в ипостаси жены. Магические искры иногда пробегали по его телу и тут же гасли — он молился. Элфи неслышно приблизилась и наконец смогла как следует разглядеть его: новая синяя форма командира, стрижка как у Крута, но волосы всё так же торчат в разные стороны, поза его излучала сосредоточенность и покой. Девушка шёпотом окликнула его и мужчина оглянулся.       Глаза Трубы округлились, и он медленно поднялся с сомнением глядя на девушку, замершую у входа в неф. Неужели это… - Элфи?       Она улыбнулась и шагнула ему навстречу, протягивая руки. Она видела его совсем недавно, два дня назад они вместе с Жеребкинсом и Шкрябом пили пиво в баре. Но для него прошло почти три года, поэтому эльфийка догадывалась, как он скучал. Посещение храма было только дополнительным подтверждением её мыслей. - Она самая. Я ужасно рада видеть тебя, Труба.       Он приблизился и заметил, что её форма в жутком состоянии, волосы слиплись от грязи, пота и покрыты толстым слоем серого пепла. Но больше всего его потрясли глаза девушки, они были разными. Вершок опять втянул её в какое-то сомнительное приключение, но сейчас это не имело никакого значения. Труба покачал головой и улыбнулся, он преодолел разделявшее их расстояние и стиснул её в крепких дружеских объятьях. - Ты не представляешь, как я счастлив снова увидеть тебя, я ни секунды не сомневался, что ты вернёшься рано или поздно. - он похлопал её по плечу и отпустил, - Как видишь я тут предаюсь медитативным размышлениям. Знаешь, я бы хотел вознести хвалу богине, всё-таки мои молитвы были услышаны. Ты не хочешь присоединиться?       Элфи кивнула. Она не особо рьяно исполняла религиозные обряды, к тому же частенько игнорировала совершенно необходимые магические ритуалы, но сейчас она была как раз в подходящем настроении: кругом горели свечи, на алтаре лежали дары, преподнесённые Трубой (Элфи с сомнением покосилась на зелёною ленту, символ верной любви, которой были перевязаны цветы), а сама богиня-жена с нежностью смотрела на них. Элфи опустилась на колени рядом со своим лучшим другом и вознесла сердечную благодарность заступнице всякой жизни.       Ариадна тихо пошла по проходу, приблизившись, она шёпотом окликнула его. Мужчина вздрогнул и оглянулся. Его лицо было изможденным, но на нём мелькнула слабая улыбка. - Ариадна, ты пришла. Я так рад тебя видеть.       Он сказал это так тихо, что внутри у девушки всё сжалось. Она подошла к мужу и обняла его. - Что происходит? Почему ты не можешь проснуться? - Я не знаю, Ариадна. Я устал. Словно что-то тянет на дно… У меня нет сил ни на что, поэтому я решил отдаться на милость богини. - Скульд, это я виновата. Это из-за меня.       Он посмотрел в её глаза и увидел всё, от начала до конца. Всю страсть и боль, жажду и разочарование. Ариадна опустилась на колени, опустив голову. Он тяжело вздохнул, и она съёжилась, как будто он ударил её. Он помедлил и прошептал: - Я прощаю тебя, Ариадна. Властью, данной мне твоим Именем, я снимаю это бремя с твоего сердца.       Раздался звон — разбились и осыпались на пол некоторые витражи, открывая странные пустые ниши света, скрытые за ними. Девушка поёжилась, но Скульд положил руку ей на плечо и несколько бодрее сказал: - Так иногда бывает, когда я нервничаю. Позже я восстановлю их. А пока я хотел бы продолжить медитацию. Не хочешь присоединиться?       Эльфийка кивнула и последовала за мужем в неф. Она вдруг почувствовала, что боль и вина, терзавшие её сердце, наконец отпустили. Ариадна опустилась на колени, чтобы со всем рвением присоединиться к Скульду и жителям Атлантиды и просить бога и богиню вернуть её супруга в мир живых.