Отзвук

- Жеребкинс! Жеребкинс, ты слышишь меня? - орал Келп, пытаясь продраться через рёв помех. - Да, Труба! Где ты? Связь чудовищная! Ты что, на дне морском? - как-то неуверенно пошутил кентавр.       «Странно.» - подумал командир, - «Обычно он ржет как конь.» Но вслух ответил только: - Если бы. Я в машинном отделении «Бираткай» в поисках мозгов этого корыта. Труба обходил зал со своего рода инспекцией, ему необходимо было понять что конкретно вышло из строя, чтобы иметь хоть какую-то стратегию. Что ему делать? Тормозить? Разворачиваться? Или придётся врезаться куда-нибудь, чтобы остановить неконтролируемое движение? Почему здесь нет никакой схемы? Пол был безумно скользким от противопожарного состава, который автоматически заполнил машинное отделение после взрыва мотора, поэтому Келп не столько бежал, сколько ехал. - Жеребкинс! Почему ты не отвечаешь? Мне нужна помощь! У тебя есть схема подобных судов?       Кентавр молча сидел перед монитором. У него была схема, и не просто похожего судна, а самой «Бираткай», на интерактивном изображении были подсвечены поврежденные участки судна, которые он в общем-то пару минут назад сам и вывел из строя. Руки кентавра тряслись. - Нет, у меня нет схемы, во всяком случае пока… Я должен порыться в архиве. Что-то случилось? - Ничего особенного пони. Включи телевизор на официальном канале Совета. Свяжись со мной, как только найдёшь схему корабля, мне нужно оценить повреждения.       Келп отключился, а Жеребкинс в бессилии уронил голову на руки. Это ужаснее, страшнее и гораздо труднее, чем ему описал Артемис. По словам вершка это будет «как операция, чик, и всё». Но это было совсем не так. Кентавру как будто дали в руки тупую пилу и приказали отрезать себе ногу. Труба в бессилии мечется по машинному отделению, пытаясь хоть как-то понять что он может сделать, в то время как Жеребкинс, сидя здесь, в своём кабинете, куда он якобы притащился из-за сверхурочного задания, мог в одну секунду изменить курс корабля, и тем самым спасти и друга, и жителей Атлантиды. Он не мог молчать слишком долго, это было бы чересчур подозрительно, поэтому выждав немного вновь связался с Трубой: - Командир, приём! Я нашёл схему. В машзале тебе делать нечего, убирайся оттуда. Мозги этой красотки в рубке. - Это же чистая бутафория! Какие-то кнопки, стрелки… - Нет-нет, там нет никаких кнопок. В рубке находится автоматическая вычислительная система, искусственный интеллект, содержащий программу управления судном… - голос кентавра потонул в помехах. - Д'арвит! - выругался Келп.       Пока Жеребкинс «искал» схему, Труба успел значительно продвинуться в своих изысканиях: во-первых, повреждён был только один двигатель из двух, второй просто остановился, во-вторых, турбина не была уничтожена, с неё по какой-то неизвестной причине слетел ремень, который уже был водворён на место, в-третьи, выяснилось, что почему-то полностью заблокированы рулевые винты, в-четвертых, пробоина оказалась не такой ужасной, как ожидал командир, у него оставалось около тридцати минут до полного затопления судна. План созрел практически мгновенно: он доберётся до этого несчастного компьютера и заставит его врубить на полную мощность второй двигатель. Корабль резко задерёт нос вверх — этого должно быть достаточно, чтобы миновать системы жизнеобеспечения города, потом он немного сбавит скорость, чтобы выровнять судно, и оно по инерции пройдя по дуге, врежется в дно с обратной стороны купола Атлантиды. Люди будут спасены, только он, командир Келп, этого уже не увидит, потому что по его прикидкам корабль будет заполнен водой сразу после завершения предполагаемого маневра на скорости.       Когда Труба был уже на полпути к выходу, судно вдруг снова резко качнулось, и эльф вместе с кусками искорёженного металла и пластика поехал в угол. Кое-как выбравшись из груды и продираясь сквозь обгоревшие обломки, перелезая через торчащие отовсюду механизмы и детали, Труба всё-таки достиг выхода. Его форма представляла собой сплошное месиво из противопожарного раствора, сажи, воды и машинного масла. Скользя и шатаясь, командир влетел в рубку.       Маленькие стрелочки качались под стеклом туда-сюда, лампочки приветственно мигали, а Жеребкинс, который мог дать хоть какие-то подсказки никак не мог прорваться сквозь помехи. Труба в бессилии огляделся. Искусственное дерево, блестящий белый пластик и хром, но где может размещаться компьютер? Эльф выругался, подошёл к металлическому косяку и вырвал его с мясом. «Против лома нет приёма, если нет другого лома» - про себя усмехнулся Келп и принялся поддевать обшивку тут и там своим новообретённым инструментом. Декоративные панели летели на пол, открывая ровный гладкий корпус корабля. В итоге дело дошло до «пульта управления», который Труба вывернул одним ловким движением. Компьютер был там, скрытый мерцающей бутафорией. Командир вздохнул с облегчением — минус одна проблема. У него оставалось всё меньше времени, купол Атлантиды неумолимо приближался, а шум воды звучал всё яснее. - Жеребкинс? Ты мне нужен!       Раздался шум и скрежет помех, но потом послышался едва различимый голос кентавра: - Труба? Я тебя слышу! Что я могу для тебя сделать? - Я нашёл этот компьютер, он прямо передо мной! Мне нужно запустить второй двигатель на максимальные обороты. Поможешь? - Есть, сэр! Но для начала нам надо выяснить, почему он вообще остановился! Сейчас я просканирую эту штучку, поднеси-ка к ней свой наручный компьютер!       Труба безропотно повиновался. - Странно, командир, но все системы исправны… Почему же компьютер не передаёт команды на двигатель? - притворно запричитал Жеребкинс. - Выброси свой сканер, а заодно и мозги! - заорал Труба, ныряя по пояс в нишу, где размещался компьютер, который на самом деле отличался от компьютера в его автомобиле только размерами. Труба не знал, но именно поэтому Жеребкинс подсунул Шкрябу листовку с рекламой именно этого судна. - Д'арвит, пони! Ты или кретин, или издеваешься надо мной! - рычал Труба, запихивая вывалившийся провод в положенное гнездо. - Тут оптишнур вылетел со своего места, вот и вся чёртова поломка! Если ты не можешь диагностировать проблему такого рода, то за что я тебе плачу! Я тебя уволю и найму на твоё место обычную лошадь!       Это стало последней каплей для кентавра и так находящегося на грани полного эмоционального истощения. Жеребкинс убавил громкость, чтобы Труба не мог слышать его плач. Крупные слёзы катились по длинному лицу, кентавр не успевал отирать их своей волосатой рукой. Келп, его самый лучший друг после Элфи, говорил с ним так, будто совершенно не боялся смерти, а между тем она уже дышала ему в затылок. Судя по интерактивной схеме, только рубка да ещё пара прилегающих к ней помещений пока что были свободны от воды. Сейчас майор запустит двигатель, обойдёт купол и системы жизнеобеспечения Атлантиды едва не задевая их бортом, а потом... Если что-то вдруг пойдёт не так, то сам Жеребкинс всё сделает как надо, так как «Бираткай» была полностью в его власти. Прямо сейчас он мог остановить корабль, развернуть его, направить к спасительным докам… Возможно, Трубу удастся спасти. Но тогда весь их с Атремисом план по спасению народца полетит к чертям. Кентавр откашлялся и собрал волю в кулак. - Труба! Ты меня слышишь? Сейчас я пришлю тебе программу, ты сможешь запустить двигатель прямо со своего наручного компьютера! - Отлично! Спасибо, Жеребкинс! Только давай скорее, у меня тут маленькая проблемка! - Трубе показалось, что он слышит плеск воды прямо за дверью. - Давай! Попробуй запустить двигатель и рулевые винты!       Командир открыл пришедший файл, прокрутил меню, выставил бегунок на максимальную мощность и подтвердил свои действия паролем. Судно неистово затряслось, оно уже проплывало над куполом Атлантиды и было в считанных метрах от коротких толстых труб — систем подачи кислорода подводного города. Командир Келп не знал того, что за ним сейчас следят тысячи глаз — кентавр наладил вещание канала Совета на все мониторы подземного мира, считая рекламные вывески и экраны наручных компьютеров. Жители Атлантиды задирали головы и с ужасом следили за драмой, разворачивавшейся прямо у них над головами.       Раздался бешеный рёв, «Бираткай» дёрнулась и резко пошла вверх, проходя в считанных сантиметрах от воздуховода. Люди, замершие перед экранами, хватались за сердце, заливаясь слезами — они были спасены. И никто из них не имел ни малейшего понятия о том, в какой опасности находится пилот судна.       Труба упал в кресло и облегчённо вздохнул: - Хвала богам! Получилось! - вода коснулась подошвы его ботинок, - Жеребкинс, спасибо тебе за всё. Ты отличный коллега и товарищ. Я тут попал в переплёт, скорее всего это наш с тобой последний разговор. У меня к тебе есть маленькая просьба, друг. Я сам почему-то не смог дозвониться. Если не получится, ну что ж, значит не судьба. - Всё, что угодно, Труба… - прошептал Жеребкнс не своим голосом.       Артемис лежал, откинувшись на диванные подушки. Элфи, обхватив ногами за талию, неистово целовала его. Это было странно, всё происходящее было похоже на какой-то жуткий арт-хаусный фильм. Да, Элфи была взрослой женщиной, но тем не менее... Артемиса коробило от приходящих в его голову мыслей. Юноша пытался оставаться вовлечённым в процесс, хотя его по-прежнему не отпускало чувство, что он лежит в постели с малолетним ребёнком. Она с таким остервенением расстегивала его рубашку, что оторвала пару пуговиц. Артемис с тоской проводил одну из них, скрывшуюся под диваном. Он очень любил эту рубашку. «Стоп, поменьше инициативы, юная леди!» - подумал Артемис, когда Элфи потянулась к его ремню.       Он легко поднял её и тут же опрокинул спиной на диван, Элфи глядела на него совершенно ненормальными глазами — в них светилась какая-то животная страсть. Артемис стал медленно расстёгивать её тонкую блузку, чтобы наконец иметь возможность украдкой взглянуть на часы. «Какого дьявола?» - в ужасе подумал юноша. Кентавр на три с половиной минуты выбился из графика! Ему что же?.. Артемис с ужасом вспомнил окровавленные простыни, которые Элфи запихивала под кровать после первой брачной ночи. А они с Трубой точно были в разных весовых категориях. Юноша снова принялся целовать Элфи, в надежде, что ему не придётся импровизировать слишком долго.       Голос Жеребкинса, как гром небесный разнёсся по комнате: - Элфи, извини что врываюсь, но ты не отвечаешь на экстренные вызовы уже полчаса. Твой командир на линии. Я включаю прямую видеосвязь.       Напротив дивана стоял экран, который посерел и через пару секунд включился. Артемис с облегчением отстранился от Элфи сразу, как только услышал голос Жеребкинса, и теперь задумчиво застегивал рубашку уцелевшими пуговицами. Он старался не смотреть на нее — не хотел портить впечатления от сегодняшнего вечера. С экрана со спокойной улыбкой глядел Труба Келп. За его спиной царил какой-то вселенский хаос — из-под двери с неимоверной силой хлестала вода, которая уже покрывала комнату примерно до колена, всюду валялись куски покорёженного железа, плавали обрывки пластика, какие-то провода. Элфи непонимающе глядела на мужа. Связь была односторонней и он не мог её видеть, и поэтому не знал, в какой момент застал её. Девушка вдруг с ужасом вспомнила слова Квана: «Брак налагает на супругов суровые обязанности, которые довольно сложно соблюдать. Если один хотя бы в мыслях изменяет или думает о другом плохо, то этим он может навлечь беду на своего спутника жизни.» То, что Труба был в беде, не было никаких сомнений. И всё это из-за неё. Он отпустил её немного повеселиться с другом, а она… Его взгляд был спокойным, без малейших признаков страха. Он ласково улыбнулся Элфи. В улыбке не было и капли упрека. Убедившись, что связь установлена, Труба заговорил: - Элфи, мне недолго осталось. Я боялся, что уйду, так и не попрощавшись с тобой. Этот месяц был самым лучшим в моей жизни, спасибо тебе. Береги себя, не горюй слишком долго. Я люблю тебя. Прощай. Будь счастлива.       На заднем фоне послышался жуткий грохот (это от перегрузки взорвался второй двигатель), и командира швырнуло грудью вперёд, прямо на камеру. Сигнал пропал и экран отключился.