Отзвук

      Труба Келп был в восторге. Конечно, он не сомневался ни в себе, ни в Мейни. Они усердно тренировались в эти месяцы, и вот теперь вдвоём стояли на пьедестале. Они заняли третье место Большой Короны — любительской скачки, в то время, как оба рассчитывали максимум на пятое. Конечно, во многом это было делом случая и удачи. Два лидера сегодняшней гонки просто не прошли положенную процедуру регистрации за сутки, хотя когда они явились на ипподром, они яростно уверяли, что вчера отправили все формы и им даже пришло официальное автоматическое подтверждение. Но когда сегодня вместе с судьями они посмотрели в списки заявленных участников, оказалось, что их там нет. Скакуны яростно рыли копытами землю и орали, что вчера на их электронные адреса пришли подтверждения, но когда им позволили открыть почту для подтверждения своих слов, вместо официальных ответов там были купоны на пятипроцентную скидку в маленький магазин хай-тек товаров «Кентавр». Ноутбук судьи полетел на пол, за что несчастному спортсмену выписали дисквалификацию на полгода.       Труба и Мейни, стояли обнявшись, размахивая букетами и глядя на трибуну, где Жеребкинс и Кобыллина так яростно били копытами от восторга, что бедные эльфы, стоявшие рядом с ними были вынужденны ухватиться за перила, чтобы хоть как-то удержаться на ходящем ходуном полу. Едва кончил играть гимн Гавани и спортсмены пожимая друг другу руки спустились с пьедестала, на наручный компьютер Трубы поступил вызов, мужчина отошёл в сторону и не глядя на экран принял его. Он не сомневался, что это Элфи, Шкряб или мама хотят договориться о месте встречи где-то снаружи, чтобы их не затоптало стадо возбуждённых кентавров. - Добрый вечер, Труба. Могу я поговорить с тобой?       Градус веселья Келпа резко упал, примерно до минус двухсот семидесяти трёх по Цельсию. - О, ты найдёшь самое лучшее время позвонить и испортить мне настроение! - Могу я поинтересоваться, что же за праздник я испортил своим внезапным появлением? - Мы с Мейни, племянником Жеребкинса, только что взяли третье место в любительском заезде стипль-чеза. Говори быстрее, что ты хотел, с каждой лишней секундой разговора с тобой у меня отмирает целая гроздь нервных клеток. - Поздравляю с победой, командующий. Весьма впечатляющий результат для новичка этого года. Зная, в каком состоянии находится твоя нервная система, я сразу перейду к делу. Я хочу попросить тебя об одолжении. - Ты? Меня? Об одолжении? Артемис, это ты? Или я говорю с Орионом? - Труба, пожалуйста… - Что? Что ты говоришь? Я не слышу, тут вокруг носятся кентавры… Повтори, что ты только что сказал! - Пожалуйста, Труба… - Пожалуйста? Ты только что два раза подряд сказал мне «пожалуйста»? Я выезжаю в клинику за Аргоном немедленно! - Келп, не испытывай моё терпение! - холодным дребезжащим голосом ответил Артемис. - Вот, теперь ты похож на себя! Что ты хотел, мне даже интересно. - Я хочу увидеться с Элфи. - Нет. До свидания. - Труба, пожалуйста. Дай мне увидеться с ней в последний раз. Я хочу попрощаться. Хочу создать воспоминания, с которыми моя жизнь будет не такой серой. Признайся, пока она была свободна, у тебя тоже были такие драгоценности. Может быть мимолётное пожатие руки, объятие, поцелуй… Сейчас они поблекли, ведь ты можешь видеть её, прикасаться, засыпать с ней рядом. У меня есть только одно такое воспоминание: однажды она поцеловала меня, когда я чуть не умер, после этого она мне сто раз повторила, что это был первый и последний раз, когда меня целует эльф. И знаешь, она ведь сдержала слово. Пожалуйста, Труба, позволь мне увидеться с ней. Поужинать в саду, подержать за руку. Клянусь, я даже не притронусь к ней, если она не позволит. Ты можешь увидеть её воспоминания, если не доверяешь мне. Скажи, разве если бы всё сложилось иначе, ты бы не мечтал о чём-то подобном? Чтобы образы, как видения вставали перед глазами, когда ты сидишь в одиночестве в своей спальне?       Труба почувствовал, как что-то внутри него сжалось в комок. Откуда вершок мог знать о его маленьких секретах, о тех крохотных сверкающих воспоминаниях, которые он тайком перебирал, сидя в своём Саду вечерами? Каждый танец, который она танцевала с ним, каждые нежные дружеские объятья, пожатие руки, даже тот несчастный неловкий поцелуй, о котором проклятый Жеребкинс раззвенел на своём сайте. Закрывая глаза и погружаясь в своё сердце, Труба мог позволить себе снова и снова переживать эти драгоценные моменты мимолётного счастья. Даже сейчас, когда Элфи стала его женой, она не принадлежала ему, и Труба по-прежнему проводил много времени в одиночестве, наглухо закрываясь от мира. Лёжа в постели, поглаживая её сверкающие волосы и прислушиваясь к тихому дыханию, он мог снова и снова прокручивать в голове дорогие эпизоды и как наяву ощущать прикосновения её лёгких пальцев к своей коже, нежные объятья и поцелуи. Труба только сейчас осознал, что Артемис, даже владея мыслями девушки, не имел доступа к ней самой. Что-то отдалённо похожее на сочувствие и солидарность слегка тронуло сердце эльфа. В конце концов какой вред может быть от этой невинной встречи? Он и так причинил много горя девушке, которую любил, пусть у неё тоже появятся свои драгоценные воспоминания о последней не деловой встрече с любимым.       Артемис ждал. Главное не спугнуть — Келп надолго задумался вместо того, чтобы начать тупо орать в микрофон, это говорило о том, что у него появился шанс. - Так и быть, вершок. Первый и последний раз, тебе ясно. Надеюсь это не причинит ей лишней боли. Но учти, если ты обидишь её, если она вернётся в расстроенных чувствах… Тебе мало не покажется. Я доберусь до тебя. - Спасибо, Труба. Не нужно угроз. Я верну её в целости буквально через пару часов. В эту субботу, если ты не возражаешь.       «В день рождения мамы» - подумал командир, решая про себя, что так даже лучше. Он сможет лично проводить Элфи в порт и встретить её, но в слух сказал только: - Можешь пригласить её, и если она захочет, то может ехать. Повторяю: это первый и последний раз, ты понял? - буркнул Труба и быстро отключился, отпихивая лоснящиеся крупы через толпу к нему продиралась Элфи. - С кем это ты говорил? - радостно спросила она, обнимая его за шею.       Труба одной рукой притянул её к себе за локоть, одновременно прикрывая другой от шарахающихся вокруг волшебных существ, соображая, стоит ли говорить ей правду. - С твоим любимцем. Он спрашивал, может ли пригласить тебя в гости в эту субботу. Элфи отстранилась и уставилась в глаза мужа с мольбой и немым вопросом. - Что же ты ему сказал? - робко спросила девушка. - Я сказал, что если ты захочешь, то можешь поехать.       Эльфийка не верила своим ушам. Что на него нашло? - Я правда могу? - Если хочешь. - ответил Труба, глядя мимо неё. - Ты не… ревнуешь? - Я доверяю тебе. Ты взрослая женщина и можешь сама решать что тебе делать. Если ты считаешь, что тебе стоит отправиться на ужин с Фаулом — это твоё решение. Я не собираюсь тебе что-либо запрещать. О том, что для тебя допустимо, а что нет, можешь судить только ты сама.       Труба развернулся и пошёл прочь. Элфи на секунду задумалась, а потом догнала его и схватила за локоть. - Труба, я не хочу с ним видеться. Я не поеду. Давай сходим куда-нибудь вместе? В кино, в парк или кафе? Куда ты хочешь?       Труба повернулся и посмотрел в глаза жены. В них стоял страх. Страх чего? Потерять его? Оступиться? Подчиниться соблазну? Он улыбнулся, нежно привлекая её к себе. Каким же бессердечным животным он может быть! - Элфи, ну что ты? Я не боюсь отпустить тебя, потому что полностью в тебе уверен. Что плохого может случиться, если ты повидаешься со своим другом? К тому же возможность выбраться на поверхность выпадает не часто. Я провожу тебя, а через пару часов встречу в порту. Ты просто повеселишься, немного проветришься и вернёшься домой. А пока ты будешь наверху, я схожу в гараж, поковыряюсь с настройками машины. Если хочешь, прямо из порта пойдём в кино или парк, или куда ты там ещё захочешь. Хорошо?       Девушка прижалась к его плечу, про себя думая: «В последний раз… Я просто увижусь с ним в последний раз. Я запомню каждую минуту, я сохраню эти воспоминания в своём сердце, чтобы тайком возвращаться к ним. Днём я буду идеальной женой, а ночью я буду предаваться воспоминаниям.» Она тихо прошептала в ответ: - Спасибо. Я вернусь очень скоро. - Да, я даже не успею соскучиться.       Элфи отняла лицо от его ярко-зелёной жокейской формы и улыбнулась глядя в глаза мужа. Он нежно потрепал её по волосам, говоря: - Пошли, нас наверное все ждут. А мне ещё нужно переодеться.       Артемис довольно ухмылялся. Как говорит старая истина: «Если хочешь, чтобы мужчина сказал тебе «да», то приходи со своей просьбой после удачного дела или же сразу после обеда». Юноша поднялся из-за стола и прошёлся по кабинету. Отлично. Всё должно быть в лучшем виде. Что там нравится женщинам? Белые скатерти? Цветы? Свечи? Всё это будет. Он привлечёт к делу Джульетту — уж она-то знает толк в таких вещах. У юноши был небогатый опыт в мероприятиях подобного рода, но он в себе не сомневался. В конце концов он не полено в отличие от Трубы, и если нужно, мог быть абсолютно обворожительным кавалером. То, что он сказал командиру было ложью лишь отчасти. Артемису действительно хотелось запомнить Элфи. Причём желательно улыбающейся, мечтательной, задумчивой и счастливой.       Сомбер в ужасе уставился на турнирную таблицу. Какого дьявола? Он же предупреждал, что не может в субботу! У его жены день рождения, они едут с ней в Атлантиду! К тому же сыновья подарили Эвелин чудесный подарок — билет на этот новомодный навороченный корабль, на котором катаются только разные звёзды и знаменитости. Он не может подвести жену, но так же он не может подвести свою команду. Малыши впервые прорвались в полуфинал! Они так надеются! Сомбер просил поставить матч на пятницу, и ему показалось, что все со скрипом согласились. Это ужасно! Что он скажет жене? А своим подопечным? Что их тренер не придёт на такой важный матч?       Сомбер сжал руку жены и выложил всё как есть, избегая ругательных выражений в адрес организаторов турнира. - Милый, когда ты ввалился в таком состоянии, я думала случилось что-то ужасное! А это такая мелочь! Конечно отправляйся на матч, ребята без тебя не справятся, ты им нужен. Мы просто сдадим билеты на корабль, а в Атлантиду поедем на один день. - Погоди сдавать билеты, - добродушно сказал Шкряб, ковыряя вилкой пирожное - я спрошу Трубу, и если он свободен в субботу, то мы поедем с тобой вперёд, а папа приедет сразу после игры и мы передадим тебя ему. Может быть Элфи поедет с нами, тогда мы с братом просто купим ещё пару билетов. Здорово, правда? И ничего не придётся отменять.       Эвелин улыбнулась, а Шкряб уже вышел из-за стола, чтобы позвонить брату. Труба попросил немного времени «подумать», и подсел к жене, читавшей книгу сидя в постели. - Элфи, у отца вышла накладка с матчем. Шкряб предложил нам поехать с мамой в субботу в Атлантиду. Отец приедет ночью сразу после игры, а мы отправимся в Гавань.       Девушка подняла глаза от книги. - Видишь, как всё удачно сложилось. Я провожу тебя в Атлантиду, а ты встретишь меня в порту и мы пойдём на танцы. Тебе не придётся шарахаться по Гавани не находя себе места всю субботнюю ночь.       Труба обнял её, чмокнул в щёку и перезвонил брату, чтобы сказать, что он готов составить компанию им с мамой, а вот у Элфи, к сожалению, есть другие планы на выходные.