Отзвук

- Элфи, поднимайся! - раздалось в наушнике.       Девушка нехотя привстала с койки, взглянув на наручный компьютер она возмущенно рявкнула, до её смены был почти час, какого лешего Жеребкинс поднял её так рано? - Я тебя ненавижу! Ты там сидишь в своей каморке, а мы машем дубинами! Дай мне поспать мои законные полчаса! - Послушай, принцесса, Келп прямо сейчас собирает самых отбитых полицейских, чтобы сунуть троллям в задницу пару петард, я подумал, что ты не захочешь пропустить веселье. Если ты не поспешишь, то в эту заварушку Труба полезет со Шкрябом. Хочешь овдоветь через сутки после свадьбы? Это будет самый короткий брак в истории волшебного народца. Не считая той истории, когда жених перебрал с шампанским и полез целоваться к лучшей подруге невесты сразу после церемонии в Совете.       Элфи шнуровала ботинки и уже не слушала кентавра. Девушка накинула лёгкие крылья и сиганула прямо в окно, уже в воздухе она потребовала от Жеребкинса детального плана предстоящей операции. На забрале появилась интерактивная карта с движущимися стрелками. - Цель операции: восстановить освещение в северном районе Старого города, или, как минимум, в бывшем парке «Одиннадцать чудес света». Отсюда можно вывести такие задачи: пройти по Большому Западному тоннелю, занятому троллями; добраться до распределительной подстанции в районе руин парка «Одиннадцать чудес света»; восстановить функционирование вышеупомянутой подстанции; проверить исправность проводки и восстановить поврежденные участки; проверить исправность осветительных приборов и заменить отсутствующие и не функционирующие; подать напряжение и, таким образом, достигнуть поставленной цели. Всё ясно, капитан Келп? Боже, это обращение… Такая ностальгия! Помнится около пятнадцати лет назад я так же мило беседовал с Трубой, тогда ещё капитаном, когда он чуть не врезался в пассажирский лайнер вершков… Крут клялся, что разжалует его. Не удивлюсь, если уже тогда все его мысли были заняты одной прелестной, но острой на язык леди из разведывательного корпуса... - ЖЕРЕБКИНС! - загремел в динамике голос командира, вклинившегося в беседу - Клянусь, когда всё это закончится, я подвешу тебя за язык на перилах прямо в главном холле! - Мальчики, не ссорьтесь. - рявкнула Элфи, закатив глаза. - ОН ПЕРВЫЙ НАЧАЛ! - хором отозвались мужчины.       Девушка хмыкнула: эта парочка стоила друг друга. - Элфи, мы выдвигаемся. Я так понимаю, ты доброволец? - Да, сэр. Пони сказал, что Вам требуются самые безбашенные, я идеально подхожу. - Отлично, тогда я отпущу Шкряба. Он даже меня достал своими причитаниями.       Элфи зашла на вираж, и приземлилась прямо за спиной командира, отдававшего последние распоряжения относительно боевых действий. За всё время операции удалось полностью освободить две трети Большого Западного тоннеля. - Ваша задача — отвлечь их. Делайте что угодно, можете даже отступить к городу, главное чтобы эти твари не погнались за нами — подстанция находится на земле и, скорее всего, нам придется разбирать завалы, чтобы добраться до неё. Я думаю вы догадываетесь, что делать это несколько проще, если в это время тебя не пытаются убить. Когда мы закончим, с вами свяжется технический отдел для претворения в жизнь второго этапа плана — в районах Гавани, прилегающих к тоннелю, будет полностью погашено освещение, а после этого мы зажжем свет в дальних секциях Большого и Малого Западных, а также Стикса. И, естественно, в Старом городе. Тролли должны будут отступить. А вы им немного поможете, подгоняя дубинками и шокерами. Всё ясно? Приготовьтесь, все по местам! Отряд «Лихт» - выступаем! - Труба, нам точно надо туда лезть? Мы недостаточно рисковали собой сегодня? Может туда стоит отправить гномов? Они, если что, могут спастись бегством… - Капрал Келп, лично Вы можете быть свободны. - Но как же хилер… - Твоя сменщица уже здесь. - сказал Труба, отстраняя Шкряба и оборачиваясь к Элфи. - В строй, капитан! - Есть, сэр! - бодро ответила девушка, устремляясь к готовящемуся отряду.       Они вылетели сразу, как только основная группа начала атаку. Включив защитные экраны, чтобы не привлекать лишнего внимания, они как можно тише летели над головами троллей, кучковавшихся на станциях обслуживания. Периодически кто-то демаскировался, задевая мотками провода или гирляндой светодиодных ламп стену, тролли озирались, скалились, но не пытались преследовать призраков. Меньше, чем через двадцать минут отряд «Лихт» был в черте Старого города.       Тролли держались довольно большими группами, кучковавшимися в основном у источников аварийного освещения — тусклых, частично разбитых светодиодов. Келп вёл отряд по интерактивной карте Жеребкинса, увлекая отряд к северу, в сторону бывшего парка развлечений. Командир пошел на круг — ему необходимо было оценить обстановку. К несчастью, она была не очень обнадеживающей — из-за того, что здесь сохранилось в целости больше всего источников света. - Д'арвит! - тихо выругался Келп, с ужасом сверяя визуальные данные с тепловизором. - Они все собрались здесь, прямо вокруг подстанции. Утешает только то, что она всё ещё работает, пусть и вполсилы… Дьявол, как их убрать отсюда?       Элфи отделилась от группы и полетела чуть в стороне. Она зависла у стены, глядя на связку кабелей, уходящих вниз, к подстанции. Девушка пожала плечами, вынула из-за пояса свой старый-добрый омнитул и аккуратно перерезала всю связку. Свет моментально погас почти во всём районе. - Элфи, что, черт возьми, ты только что сделала? - завизжал Жеребкинс. - Проверить исправность проводки и восстановить поврежденные участки — это четвертая задача, а нам сейчас необходимо приступить только ко второй. Давайте решать проблемы по мере поступления.       Командир был вынужден признать, что радикальная мера возымела должный эффект — тролли, копошившиеся прямо под ними, начали быстро убираться из пугающе тёмного сектора. Отряд снизился и приступил к разбору завалов, в том месте, где должна была быть распределительная подстанция. Через три четверти часа пикси - специалист по электрике приступил к задаче номер три, в то время как остальные парами обходили периметр, отстреливая транквилизатором осмелевших троллей, учуявших поживу. Через час работа подстанции была восстановлена, и отряд вновь поднялся в воздух, разделившись на две группы: одни восстанавливали повреждённую проводку, а другие заменяли вышедшие из строя светодиоды и развешивали на остатках руин новые светодиодные гирлянды.       Труба связался с Жеребкинсом, но вместо него ответил Мейни, гений не выдержал напряжения и отправился отдыхать: - У нас всё готово. Приступайте ко второму этапу. - Есть приступить ко второму этапу! - бодро ответил юный кентавр, - Внимание, отряд «Лихт» завершили первый этап! Переводим мощности! Гавань, спокойной ночи! Доброе утро, Старый город! Время большой иллюминации!       Несколько минут ничего не происходило, но потом Элфи увидела, что свет в устье трёх основных тоннелей загорелся ярче. Тролли пришли в неописуемое возбуждение, и те, что вертелись в городе, устремились туда. Но тут раздался шум, и старые светодиоды, а также новенькие гирлянды стали вспыхивать одна за одной. Всё то, что когда-то было парком «Одиннадцать чудес света», а также почти весь северный район Старого города потонул в желтоватом свете — достаточно ярком, но не ослепляющем. Тролли, пригибаясь и жмурясь, потянулись к руинам. Сверху они выглядели как паломники, стекающиеся к храму. Труба включил общий канал: - Поздравляю, Прометеи. Миссия выполнена. Давайте домой.       И солдаты, выстроившись клином за командиром и возведя защитные экраны, нырнули в тоннель. Навстречу им бодрой рысью бежали тролли, игнорируя странные шорохи над головами. Чудища бежали к спасительному свету. На поверхности за происходящим следил Фаул. Командир Келп только что превосходно претворил в жизнь его план, сам о том не догадываясь. Но может оно и к лучшему?       Чрезвычайное положение в Гавани было снято чуть больше, чем через сутки после прорыва первого барьера. Но то, что тролли убрались из города вовсе не означало, что полиция может расслабиться. Офицеры, по-прежнему работая в четырёхчасовую смену приступили к ликвидации последствий: разбору завалов, водворению дорожных знаков на их исконные места, оформление компенсаций людям лишившихся имущества, а также заполнение отчётов «по горячим следам». Труба Келп отправился сопровождать группу специалистов вместе с отрядом полицейских вглубь тоннелей, чтобы восстановить заградительные барьеры под током. Он лично побывал во всех трёх местах прорыва, чтобы проследить, что всё будет сделано как положено. Он был всюду: орал, подбадривал, отчитывал, перепроверял, ругался, хвалил, исправлял ошибки, помогал, требовал себе инъекцию кофеина, снова орал, подписывал отчёты, переделывал, снова отчитывал, и так до бесконечности все следующие сутки, пока город снова не пришёл в себя. После этого Труба отпустил весь состав на двухдневный выходной, оставив только несколько сменяющихся дежурных, обещав им приличные премии, и почти весь следующий день выслушивал отчеты Хвоеца и Курца об обороне вверенных им тоннелей. Отчитав на чем свет стоит несчастного Хвоеца за пропущенных троллей, он отпустил двоих по домам только поздно вечером, после чего засел за единый сводный отчет для Совета. Он составил его за четыре с половиной часа только благодаря тому, что за день до этого лично по сто раз перепроверил каждую писульку своих подчиненных. У Трубы Келпа всё было чётко, как в аптеке. И вот, взвесив каждое слово и выверив каждую букву, он представил бумагу в Совет, который сейчас смотрел на командира совсем не так трепетно, как всего лишь сутки назад, когда в затылок старейшин дышали тролли.       Его, майора полиции Нижних Уровней, спланировавшего и претворившего в жизнь блистательную оборону Гавани, потрясающе проведшего операцию «Лихт», а также вернувшего Гавань к привычной жизни после вторжения всего за день, не смыкавшего глаз уже третьи сутки подряд, державшегося уже только на медикаментах, группа старых чистоплюев отчитывала за подковообразным столом пять часов подряд. Они обвиняли его во всех возможных грехах, придирались к неверно расставленным запятым в отчете, высмеивали корявые формулировки, не предложив не то что стакан воды, но даже стула. Он стоял перед ними, как провинившийся школьник в учительской, но сам он воспринимал это несколько иначе. Он видел свой долг, своё служение народцу и в бюрократии, в этом унижении тоже. Он был командиром, солдатом, военным, и он нёс свою службу с гордостью. Он знал, что сейчас, за закрытыми дверями, они возят его лицом по столу, но завтра могут публично представить к награде, если это сделает им имидж и позволит привлечь на свою сторону голоса избирателей. В конце концов они отпустили его, но не потому, что сжалились над бледным с запавшими красными глазами мужчиной, а потому, что «майор попусту отнимал их драгоценное время».       Труба покинул здание Совета в десять утра, после того, как подписал десяток разнообразных стандартных бланков о порче городского имущества, блокировке движения, помехах в работе и так далее. После этого он вернулся в Полис Плаза и лично внёс все отчёты в картотеку, пока они не расползлись по архивам и завалам на рабочих столах. После этого командующий запер кабинет и, прихватив меч вместе с Поясом, отправился домой.       К моменту, когда Келп, шатаясь, пытался попасть ключом в замочную скважину своей квартиры, он бодрствовал уже шестьдесят восемь часов подряд.