Отзвук

      Труба взял отгул на полдня, чтобы сопроводить Элфи к месту проведения ритуала, после чего он планировал вернуться к работе. Последнее время волнения в городе усилились — то банда подростков врывалась в магазин, то гоблины сбивались в шайки и грабили прохожих. Каждый день что-то случалось. Но побеги на поверхность, напротив, значительно сократились. Видимо все, даже преступники, интуитивно ощущали, что под землёй они в относительной безопасности.       Командир сидел забившись в самый дальний угол шаттла — на последнем ряду, прижавшись к борту, всячески пытаясь укрыться от любопытных взглядов девушек. Большая часть пассажиров были монашками в одинаковых серых одеяниях, они то и дело оборачивались на единственного мужчину в конце, хихикали и перешёптывались. Они-то знали зачем он едет на поверхность, и какого рода видения будут преследовать его спутницу. От этих мыслей девушки сами смущались, краснели и отворачивались, не прекращая хихикать и шептаться. Труба Келп пытался сделать вид, что он сосредоточенно читает журнал и его совершенно не волнует происходящее. Маленький экран ридера не позволял ему укрыться за ним полностью, поэтому бедный майор выглядел совершенно несчастным. Из-за экрана торчали его красные уши, которые кажется жили своей жизнью, постоянно находясь в движении. Элфи сидела рядом и старалась не смеяться, наблюдая эту мизансцену. - Труба… Эй, ну что ты!       Келп приблизил ридер к лицу вплотную и сполз по сиденью вниз, в надежде скрыться за спинкой впереди стоящего кресла. Но этот маневр не возымел должного эффекта, смешки в салоне усилились. Элфи закатила глаза. Дурдом! - Труба, ну хватит! Ты как младенец, в самом деле! Ну подумаешь какие-то малолетки перевозбудились, увидев командира полиции! Перестань! - прошептала девушка, дёргая Келпа за рукав.       Труба, всё так же наполовину съехав на пол, выглянул из-за экрана ридера. Элфи видела только его глаза, наморщенный лоб и сложенные домиком брови, майор полиции нижних уровней больше походил на затравленного щенка, эльфийке стало его немного жаль. Только сейчас девушка заметила, как сильно Труба и Шкряб похожи друг на друга. Она ухватила его за кончик уха и тихонько потянула к себе. - Ладно, иди сюда. Закрой глаза и сделай вид что спишь.       Элфи устроила его голову у себя на коленях, предварительно стянув с командира пиджак. Теперь, когда он улегся, она накинула форму ему на голову и плечи. Приподняв полу, она заглянула к нему: - Всё, сиди там и не шевелись. Раздражитель убран, они скоро успокоятся.       Труба скосил на неё глаза, ехидно ухмыльнулся и пошевелил бровями. Девушка тут же накрыла его с головой, прошептав: «Ах ты!..», но ему показалось, что её бросило в жар. Мужчина закрыл глаза, в конце концов может быть ему действительно удастся задремать?       Элфи была права — как только командир исчез из поля зрения юных особ, они очень быстро пришли в себя и занялись своими делами. Так как встали все ни свет ни заря, девушки одна за одной задремали, а те что бодрствовали либо читали, либо слушали музыку. Майор спокойно лежал у неё на коленях, и ей показалось что и он уснул. На последнем ряду они были одни, ближайшая к ним девушка сидела через ряд у противоположного борта шаттла. У Элфи не шла из головы дурацкая ухмылочка командира, тут ей в голову пришла замечательная идея. Бровками он поигрывает! Сейчас она ему устроит. Девушка положила руку на шею Трубы.       Сперва он ничего не заметил, видимо действительно заснул. Но вот глубокое ритмичное дыхание сбилось и майор зашевелился. Он порывался подняться, но нажав свободной рукой на его плечо, Элфи недвусмысленно дала понять, что ему придётся остаться на месте.       Труба дремал, когда какое-то незнакомое ощущение вырвало его из забытья. Он открыл глаза, силясь понять где он находится и что происходит. И тут он вспомнил. Они с Элфи направляются на поверхность на ритуал в честь Имболка. В шаттле, битком набитом монашками. Он лежит у неё на коленях. А она нежно щекочет кончик его уха. Он попытался приподняться, но её движение приказало ему оставаться на месте. Что ж, ему оставалось только расслабиться и получать удовольствие.       Элфи сидела с совершенно невозмутимым видом, расстёгивая третью пуговицу на рубашке своего командира. Она прошлась пальцами по его плечу, ключице и грудной мышце. Он уже не вздрагивал от каждого прикосновения. Положив одну руку ему на талию, второй она массировала его плечо и шею, щекотала затылок и кончик уха. Она как раз запустила всю пятерню в его коротко остриженные волосы, когда он схватил её за пальцы свободной руки.       Он не знал, что на неё нашло, но спрашивать было как-то не с руки. Она расстегнула его рубашку, привела волосы в совершеннейший беспорядок, спутала цепочку, на которой он носил свою Книгу. Это была игра в одни ворота, но Труба решил сровнять счет. Одной рукой она сейчас перебирала его волосы, а другой обнимала его за талию. Он схватил её за кончики пальцев свободно лежавшей руки. Элфи на секунду оцепенела, но кажется предпочла сделать вид, что ничего не случилось, потому что её пальцы снова зарылись в его волосы. Он повернул её кисть тыльной стороной и прижал к губам. Она не протестовала, поэтому он позволил себе покрыть поцелуями ладонь и каждый пальчик своей невесты. Девушка замерла, положив руку ему на грудь прямо напротив сердца. Труба прижал её вторую ладонь к своей щеке и закрыл глаза.       Келп целовал её руку с такой страстью, которой Элфи от него никак не ожидала. Она откинулась в кресле, прикрыв глаза. С ней творилось что-то странное. Она испытывала странную привязанность к вершку вот уже несколько лет, но в силу обстоятельств была вынужденна обручиться со своим лучшим другом. Тогда почему, когда её жених прижимает её пальцы к губам, у неё так заходится сердце? Она положила руку на грудь Трубы и ей показалось, что его сердце колотится так же бешено, как и её. Элфи вздохнула и опустила голову на спину своего спутника. Им предстояло лететь ещё не меньше часа, они успеют немного вздремнуть.       Артемис и Поллианна выехали ранним вечером. Как он и предполагал, никаких помех на его пути не возникло, мать уладила все вопросы и с отцом, и с Дворецки. Маленькая палатка и несколько других полезных вещей были прикреплены к седлу Оствинда — коня Артемиса. Они молча ехали в Тару. Девушка сперва пыталась болтать, но так как юноша не реагировал, она довольно быстро сдалась. Когда они прибыли в то место, которое Артемис выбрал для ночевки, уже начинало темнеть. Поллианна, видя, как юноша мучается с палаткой, подумала, что он не очень похож на заправского туриста. Но отсутствие ума у неё компенсировалось доброй душой, поэтому ничего не говоря, она помогла ему встать лагерем. Почему-то он выбрал место не на открытом ровном пространстве, а прямо посреди куста тёрна. Девушка резонно решила, что это в общем-то совсем не её дело. - Мистер Артемис, почему у тебя такая странная палатка? Она что, из фольги? - Нет, это такой специальный материал, его используют военные. Ты же знаешь, мой папа имеет... связи. - ей совершенно не нужно было знать, что это его собственное изобретение десятилетней давности. - А… - протянула девушка, пытаясь изобразить понимание. - Видишь, палатка совсем тонкая и лёгкая, но в ней так же комфортно, как и в обычной. - Я бы сказала, что это палатка-невидимка. Довольно занятная штука. Ладно, мистер! Я пойду. Мне нужно поставить лошадей в конюшню, а завтра вернуться за тобой. Во сколько тебе удобно? - Приезжай к десяти утра, хорошо? - Как скажешь. Ну, пока!       Девушка вскочила в седло своей лошадки и широко улыбаясь помахала рукой. Артемис слегка приподнял ладонь, это был самый доброжелательный жест в его арсенале. Поллианна пустилась галопом, ведя Оствинда в поводу. Дорога, которую они с Артемисом преодолевали несколько часов она одна покроет втрое быстрее. Юноша облегченно вздохнул, когда стук копыт скрылся вдалеке.       Он поставил палатку на холме, на приличном расстоянии от долины, где должны будут танцевать девушки из волшебного народа. У юноши был с собой отличный бинокль, поэтому он надеялся, что он останется незамеченным, но при этом сможет увидеть всё, что его интересует. До прибытия шаттла по его прикидкам оставалось не меньше часа, он успеет немного вздремнуть.       Элфи очнулась от лёгкого прикосновения к плечу. Это была Мёртл, которая сообщила, что они прибыли на место. Женщина тут же исчезла. Труба всё ещё сжимал её руку, но ей не хотелось отнимать её. Элфи легонько встряхнула коленом — командир тут же проснулся, отпустил её и резко выпрямился. Измятый пиджак повис у него на голове. Девушка быстро сдернула его и застегнула ворот рубашки, а Труба не говоря ни слова натянул форму. Если бы не волосы, то он выглядел бы вполне прилично. Элфи порылась в своём рюкзаке, достала маленькую расческу и привела в порядок шевелюру майора. Труба прихватил свои крылья и защитные очки, и они с Элфи поспешили к выходу. Мужчина спрыгнул на траву и протянул девушке руку.       Артемиса разбудил лёгкий гул. Юноша открыл глаза и не увидел ничего необычного. Шаттл уже прибыл. В пустоте открылась дверь и из неё на поляну выскочила знакомая фигура — командир Келп. Мужчина замер у входа с протянутой рукой, помогая спуститься остальным. Сразу за ним на поляну спрыгнула Элфи с непривычно длинными заплетёнными в косу волосами, за ней последовали несколько девушек в странных одинаковых балахонах, а последними вышли феи в обычной одежде подземного народа. Труба пересёк поляну и встал спиной к присутствующим. До Артемиса долетели отзвук весёлого смеха. Стало ясно, почему Келпа изгнали — девушки стали переодеваться. Юноша отложил бинокль — в подглядывании за ними было что-то пошлое. Девушки облачились в одинаковые белые платья на голое тело и быстро закинули свои сумки обратно в шаттл. Артемис снова поднёс бинокль к глазам. Девушки, державшие в руках разнообразные кубки, по очереди подходили к одной из женщин, которая наполняла их чаши из большого кувшина. Элфи получила свою порцию и вернулась к Трубе, стоявшему в стороне. Артемису было плохо видно, потому что двое стояли с краю и все собравшиеся девушки заслоняли их. Через несколько минут командир накинул крылья на спину, и, пробежав несколько шагов по земле, поднялся в воздух и тут же исчез — включил экран. К Элфи подошла старшая, расплела её волосы и вывела на центр поляны. Откуда-то зазвучали звуки музыки, все феи выстроились кольцом вокруг Элфи. Все разом осушили свои кубки.       Несколько минут ничего не происходило, только нежная тихая мелодия лилась над ночными холмами. И вдруг чаши одна за другой упали к ногам девушек, и собравшиеся феи рухнули в едва пробившуюся траву как подкошенные.