Отзвук

      Элфи не верила своим глазам. Он ей ответил! И не просто коротеньким сообщением в духе «ОК», «занят» или «позже», а целым видео-письмом. Она уже пересмотрела его несколько раз, и наверное, скоро выучит наизусть.       «Дорогая Элфи, прости, что так долго тянул. Но этот ваш текст действительно заставил меня помучиться. Может быть, лет семь назад, я бы справился быстрее. Всё готово, мы с Кваном завершили перевод. У меня есть план. Он не идеален, но какой из моих планов был таким? Я хочу обсудить перевод в Гавани через неделю, со всеми вами. Но перед этим я бы хотел увидеться с тобой и поговорить. Естественно, всё это мы обставим как рабочую поездку, твоему руководству нет нужды знать о некоторых вещах, их это не касается. Не волнуйся, всё будет выглядеть очень по-деловому. Я настаиваю, чтобы ты приехала вместе с майором Келпом. Я задам им с Жеребкинсом хорошую задачку, причём оба будут уверены, что ты им помогаешь. У нас с тобой будет полчаса минимум. Нам хватит этого времени. Я свяжусь с Жеребкинсом позднее и ты поймёшь, что надо делать. Если Келп так предсказуем, как я считаю, всё пройдёт отлично. До встречи.»       Наконец-то! Это состояние неопределённости убивало её, к тому же Артемис всё обставил просто идеально — она поедет на задание, поэтому ей не придётся пресмыкаться перед Келпом, сочиняя поводы выйти на поверхность и при этом постоянно находясь под наблюдением Жеребкинса. Вершок всё продумал. Элфи прошибла мелкая дрожь, как призового рысака перед стартом. Собравшись быстрее обычного, она поспешила на смену. Сегодня она будет вовремя!       Девушка сидела за письменным столом, уже полтора часа создавая имитацию бурной деятельности. Она ждала. Вот-вот её вызовут. Время тянулось бесконечно медленно. Звук пеленгатора в ухе показался ей божественной музыкой — это был выделенный канал, значит это либо Труба, либо Жеребкинс. В данной ситуации это было одно и то же. Элфи мотнула головой, принимая вызов. Она старалась говорить спокойно, чтобы не выдать себя: - Я слушаю. - Элфи, это срочно. Артемис на связи. Что-то не так. Встретимся в кабинете Жеребкинса. И, ради всего святого, веди себя как обычно. Не поднимай шум, хорошо? - Да, командир.       Он отключился. Элфи нарочито медленно поднялась со стула, и, захватив пачку подвернувшихся под руку отчётов (если кто обратит внимание на то, что она покинула рабочее место, то решит, что она просто понесла бумаги на согласование и подпись), вышла в коридор. Девушка шла даже медленнее чем обычно, пусть все видят что она просто идёт по своим делам и совершенно никуда не торопится. Когда автоматические двери за ней закрылись, она в три прыжка преодолела расстояние до монитора, по которому шёл сеанс видеосвязи с вершком. - Я убью тебя, Фаул! Я лично поднимусь на поверхность и размажу тебя по стене! Я смешаю тебя с гномьим дерьмом, вершок! Я…я… - Командир, что происходит? - Этот ублюдок профукал перевод! Кретин! Нашего легендарного преступника ограбили! И кто?! ГНОМ! Я уверен на двести процентов, что это Рытвинг! Нужно было запихать его в камеру, где сидела Опал, пока была такая возможность! - Почему вы обвиняете меня в том, что ваши преступники похищают мою собственность? Из того сейфа пропали также драгоценные камни и золото. Хорошо, что мы держим яйца в разных корзинах. - Держи свои яйца крепче вершок, потому что я вылетаю! Ты пожалеешь, что пять лет назад воскрес. Советую тебе начинать править домовину. - Артемис, погоди! Зачем Мульчу понадобился перевод? - Бумаги лежали в кейсе с замком-отпечатком пальца в одном из сейфов в подвале. Предосторожность, чтобы Жеребкинс не присвоил себе мои труды. Я думаю Рытвинг пересмотрел боевиков, и решил что внутри не меньше четырёх миллионов евро наличными. Он вряд ли сможет открыть замок или вскрыть кейс быстро, учитывая что я всерьёз отношусь к сохранности моей интеллектуальной собственности, нам просто надо найти его самого или перевалочный пункт. Он не мог уйти далеко с тем количеством награбленного. Самое раннее — от ушёл четыре часа назад, столько прошло с момента, как я оставил кейс, и это при условии, что всё было подготовлено заранее и ему не надо было копать ход и убирать камни в кладке пола. Но я думаю, что он ещё был здесь примерно час назад и Дворецки со мной согласен. Значит он где-то близко. Мы начнём расследование, а вы, майор, в это время подниметесь на поверхность. Я думаю к вашему приходу мы его выследим, а вы задержите. Возьмёте двух зайцев одним выстрелом.       Келп продолжал выкрикивать угрозы, потрясая кулаком перед экраном, но Элфи не вслушивалась. Потрясающе! Артемис был настоящим мастером, Труба плясал под его дудку, как дрессированная крыса. Командир полетит на поверхность с ней одной, чтобы в перехвате не участвовал никто лишний, и именно этого от него добивался хитрый вершок. - Малой, возьмёте у Жеребкинса обмундирование на двоих. Я согласую полицейский тюремный шаттл, доставим Мульча прямиком в камеру. Ждать выброса магмы нет времени, к тому же я совсем не хочу всю обратную дорогу сидеть с этой вонючей образиной в одной капсуле. - Есть, сэр!       Труба развернулся на каблуках и пулей вылетел из кабинета. Ещё секунду назад он орал и брызгал слюной во все стороны, но вот он уже предельно собран и чётко регулирует действия. Элфи почувствовала себя уверенно и спокойно, так было всегда, и пока её командующим был Крут, и когда его сменил Труба. - Ну что, принцесса, внеплановый визит на поверхность? Отличные крылья, новейшая разработка. Для Келпа со светящейся синей окантовкой, стильно правда? Можно отключить, чтобы не демаскироваться, но я бы не стал. Выглядит круто. И сочетается с табельным оружием. Если командира покажут по телеку, он будет выглядеть как герой боевика. Нейтрино, шокеры… Костюмы и шлемы я подгоню к причалу. Шевелись, капитан!       Элфи и Жеребкинс прибыли на место первыми, через пару минут в стыковочный док вошёл стандартный видавший виды тюремный шаттл. В ухе у девушки сработал пелленгатор. - Загружайтесь, капитан. Я смотрю технический консультант снабдил нас новыми цацками? Замечательно. Испытаем эти игрушки в деле.       Элфи закинула оборудование в парящую тележку, которую толкал кентавр и вкатила её в открывшийся люк. - Готово, командир, можем отчаливать. Задраивайте субмарину.       Поставив тележку на магнитный якорь, девушка вошла в кабину пилота. Труба говорил с диспетчером, переключая рычаги управления. Перед шаттлом возник робот сопровождения воздушного судна и приступил к лидированию на руление. Элфи села во второе кресло. Командир повернулся к ней и предложил: - Переключить на тебя управление? Если хочешь, сегодня я буду штурманом.       Девушка кивнула. Хотя в пилотировании капсул ей не было равных, лучшим пилотом шаттлов, как стандартных, так и сверхзвуковых, был Труба, но она не могла отказать себе в удовольствии управления огромной машиной. Возможно, она позволит ему порулить, когда они поедут обратно. Элфи следовала за роботом по взлётной полосе, несколько секунд, и шаттл разогнался достаточно, чтобы оставить сопровождающего робота позади. Сейчас она была капитаном корабля, поэтому спокойно отдавала распоряжения второму пилоту — старшему по званию, майору Келпу. - Отключить магнитную подушку. - Есть отключить магнитную подушку. - Запросите разрешение на взлёт. - Борт особого назначения 1277 запрашивает разрешение на взлёт. Подтвердить готовность шлюза.       Диспетчер ответил утвердительно, и на панели управления красные огни сменились на зелёные. - Шлюз готов, капитан. - Приготовиться к перебросу в шахту.       Труба перевёл управления разгоном в положение максимум. Шаттл резко рванул вперёд по направлению к шлюзу, и, как только они миновали чек-линию, створки дверей открылись, встроенные в стену шлюза турбины придали кораблю ускорение, и выплюнули аппарат в огромный ствол шахты Е7. - Выпустить закрылки. - Траектория стабилизирована, закрылки выпущены. - Переходим в режим планирования. Включаю автопилот.