Отзвук

      Увидев торчащую из окна голову Элфи, Труба махнул рукой в сторону балкона, а потом приложил палец к губам. Такая выходка была совсем не в его духе, и девушка терялась в догадках, что могло вынудить её приятеля явиться к ней в такую рань, да ещё и таким необычным способом. Она натянула кофту поверх пижамы и вышла на балкон как раз тогда, когда командир подтянулся и перекинул ногу через перила. - Доброе утро, Элфи. Почему не спишь? - Я могла бы спросить тебя о том же самом. Почему ты лезешь ко мне в окно ни свет ни заря, что-то случилось? - А, ничего особенного. Я просто бегаю в парке Четырёх Сезонов в это время и решил по пути зайти к тебе.       Элфи выразительно взглянула на друга выгнув бровь. Во-первых, парк был в стороне от её дома, а во-вторых, кто же, интересно, выходит на утреннюю пробежку с верёвкой и «кошкой»? - Ладно, я просто хотел тебя увидеть. И желательно без незримого присутствия Жеребкинса. Камеру или прослушку здесь разместить просто негде. В это время он точно видит сны, так что «онлайн» быть не может. А пересматривать запись ночи он станет только если ты будешь как-то необычно вести себя утром. Поэтому я надеюсь, что ты вернёшься в постель и не встанешь раньше «я должна была быть на рабочем месте пять минут назад». Даже если его вдруг дёрнет пересмотреть запись, максимум что он увидит, как рано утром ты вышла на балкон глотнуть свежего воздуха. Но я думаю до этого не дойдёт.       Труба решил умолчать о том, что основная причина такого необычного появления — разговор с Кобыллиной. Накануне она зашла к Жеребкинсу, а заодно навестила кабинет командира и невзначай пересказала ему последний разговор с Элфи, где девушка упомянула, что «Труба всем хорош, но уж больно скучен». Когда эльф выкатил глаза и спросил какого рода оригинальность он него ожидают, Кобыллина пожала плечами и сказала, что было бы довольно романтично, если бы он залез ночью к Элфи на балкон. Труба решил, что лезть ночью — это для него чересчур оригинально, а вот раннее утро куда более удобоваримо. К тому же представители волшебного народца в большинстве своём засиживались допоздна, нежели вставали до рассвета, поэтому он надеялся, что его никто не увидит. - Тебе очень повезло. Как ты планировал меня поднять? - Не знаю, постучал бы в окно снаружи. Кстати, ты так и не ответила, почему не спала. - Ночью приходил Номер Первый. Ему снятся кошмары, и сегодня он испугался больше обычного. Он видит во сне драконов с барельефов. Это меня встревожило, и я не смогла уснуть, вот и всё. - Странно. Знаешь, на днях мама пожаловалась, что стала видеть какие-то неприятные сны. Безотчётный страх, темнота… - Да, у Номера Первого всё начиналось точно так же. Возможно это как-то связано. - У них обоих очень высокий уровень эмпатии. А бесёнок при этом сильный колдун. Думаю это не совпадение. - Так о чём ты хотел со мной поговорить? - Да, я собственно хотел узнать, пойдёшь ли ты на Зимний бал?       Элфи улыбнулась: - Не знаю, одной идти не хочется, а компании у меня пока нет. - Вот как? Если майор Келп достаточно хорошая компания для леди, то он прибудет в восемь.       Труба замялся, помахал рукой и сказал, что ему пора идти. Он проверил надежность «кошки», крепость узла на поясе, перекинул ноги через перила и уже собрался спускаться, когда Элфи вдруг сделала шаг навстречу и чмокнула его в щеку. От неожиданности Труба пошатнулся, ноги его соскользнули с карниза, и он бы точно рухнул вниз, если бы девушка не подхватила его под локоть. Келп восстановил равновесие, а Элфи смеясь помахала ему и скрылась в комнате. Мотнув головой, как лошадь, Труба начал осторожно спускаться.       Элфи металась из спальни в гостиную и обратно, когда в дверь позвонили. Девушка выскочила в прихожую, открыла и тут же убежала. Труба опустился на стул, поставил рядом с собой картонную коробку и стал ждать. - Как думаешь, какой пояс лучше, чёрный или золотой? - Добрый день, Элфи. Они одинаковые. - Какой надеть? Мы опаздываем, соображай быстрее! - Тогда золотой.       На девушке было винного цвета бархатное платье с пышными рукавами, открытыми плечами и широкой юбкой до середины икр. Элфи перетянула тоненькую талию изящным блестящим пояском и тут же наполовину исчезла в кладовке. - Мы купили это платье с Кобыллиной две недели назад. Тебе нравится? Чёрт возьми, где эти проклятые туфли? - Платье замечательное. Ты случайно не связывалась с Артемисом в последнее время? - Нет, а что? - Ничего особенного, я думал может с тобой он более разговорчив, но видимо я ошибся. Вчера он позвонил Жеребкинсу и попросил срочно направить к нему Квана. Я требовал объяснений, но этот вершок сказал, что не обязан передо мной отчитываться, а когда я сказал, что буду сопровождать колдуна, он ответил, что тогда вообще не будет сотрудничать с нами. Элфи, я даже хотел отправить к нему тебя, но он сказал, что Кван должен прибыть один. Если бы не обстоятельства, я бы никогда не отправил к нему никого из волшебного народца по своей воле!       Девушка выглянула из-за двери. Она выглядела чрезвычайно озадаченной. Труба в ярости сжимал и разжимал кулаки. - Почему ты вчера мне не сообщил? - Ты к тому времени ушла домой, и я решил что дело терпит, не хотелось обсуждать такие вещи по телефону. Тем более, что через пару часов Кван вернулся. С ним всё было в порядке, но он явно был в смятении. Он попросил у меня разрешения телепортироваться на поверхность к Артемису каждый раз, когда это потребуется. Я пытался из него что-то вытрясти, но проклятый бес только мотал головой и говорил, что им с вершком ещё предстоит завершить работу прежде чем что-то станет ясно. - То есть текст уже переведён? - Не знаю, наверное. Но тогда почему бы твоему дружку не сообщить нам результаты? - Я не знаю, но могу сказать одно, пока Артемис сам не решит поделиться с нами, бесполезно пытаться что-то делать. Значит на то есть причина. - Да, ещё Кван попросил выписать ему «красный допуск» в архив и библиотеку. - «Красный допуск»? Он что, решил защитить докторскую диссертацию по истории магии? - Наверное. Я не решился ему отказать. Он сказал, что возможно некоторые книги и свитки ему придётся сканировать для того, чтобы дать возможность вершку ознакомиться с ними. Я согласился со всем. Если об этом узнает Совет, меня отстранят от управления корпусом как ненадежный элемент. - Никто об этом не узнает, если Жеребкинс не будет звенеть на каждом углу. А он не будет, это не в его интересах. Расслабься, Труба. Артемис работает с текстом, а мы ничего не можем сделать. Давай просто пойдём на праздник и повеселимся от души.       Девушка снова скрылась за дверью, и до командира стали доноситься шум, грохот и возмущённые возгласы Элфи. Командир прикрыл глаза и постарался выкинуть из головы дурные мысли. Она была права — он никак не мог повлиять на ситуацию, поэтому стоило просто отпустить её. Элфи искала свои туфли уже минут пятнадцать, а Труба спокойно ждал. Он уже был научен горьким опытом — лучше просто молчать и делать вид, что тебя не существует. Если поторапливать или пытаться помочь ей, будет только хуже. Наконец Элфи появилась с коробкой в руках. Она развернула тонкую бумагу и вытащила на свет маленькие блестящие туфельки. - Вот, они! Одной проблемой меньше.       Элфи так забавно балансировала на одной ноге, надевая туфлю, что Труба не смог удержаться от улыбки. Да, сегодня бал, а завтра они будут отмечать Солнцестояние, эльфийский Новый год. И они проведут эти два дня хорошо и весело. В конце концов, если ничего катастрофичного не произошло за несколько последних месяцев, то почему бы им так же спокойно не пожить и ещё пару дней? - Всё, командир, я готова! Пошли. - Погоди, ещё нет.       Эльф нагнулся и поднял коробку себе на колени, снял крышку и принялся ворошить папиросную бумагу. Отложив в сторону толстый бумажный конверт, он с коробкой в руках подошел к девушке. -Вот, смотри, я раздобыл отличный падуб. Ты можешь украсить им корсаж. Он будет очень красиво сочетаться с цветом платья.       Труба каждый год дарил Элфи букет падуба на Йоль, но принести маленькие аккуратные веточки «чтобы приколоть к корсажу» его, конечно, надоумила Кобыллина. И, естественно, это она сказала, какое платье будет на девушке, и что с ним будет хорошо сочетаться. Труба не понимал в этом ничего, он мог только абстрактно сказать, красив наряд или нет, но объяснить что не так было выше его сил. А всё, что носила Элфи, по определению было прекрасным, и рабочий комбинезон, и бальное платье.       Элфи стояла у зеркала и прикалывала маленькие веточки к платью, а Труба держал коробку, из которой девушка выбирала самые красивые растения. Когда всё было готово, эльф вернулся за бумажным пакетом. Там, конечно, была корона из омелы. Он аккуратно развернул её, чтобы не помять побеги и, подойдя к Элфи сзади, бережно опустил венок ей на голову. Повинуясь жгучему чувству восхищения он положил руки на её обнаженные плечи. Их взгляды в зеркале встретились. Сейчас, в обычной обуви, командир был выше совсем немного, макушка Элфи была на уровне его глаз. Девушка улыбалась. -Элфи, ты настоящая королева Йоля!       Она повернулась к нему и окинула критичным взглядом его наряд. - Сейчас мы и тебя приведём в порядок!       Сняв со своего корсажа самую лучшую ветку, она приколола её к рубашке командира прямо напротив сердца. Алые ягоды горели, похожие на капли крови. - Ну что, пошли? Все наверное уже собрались!       Элфи выскользнула в прихожую, и Труба, чуть помедлив, последовал за ней.