Остаться в живых

      Питер сидел рядом с другом и прислушивался к его размеренному дыханию. Нил вновь умудрился нарушить все его планы, уснув в столь важный момент. Да, никто не сравнится с Кэффри: он всегда мастерски уходит от любых неприятных для себя разговоров. И порой весьма неординарным способом. Как сейчас, например…       «Все равно выбью из тебя правду» — вздохнул агент ФБР и удобнее устроился в своем кресле.       Они только успели взлететь. Питер думал, что Нил умышленно не оборачивается обратно, стараясь как можно дольше оттянуть неминуемый разговор с куратором. Однако Бёрк понял, что ошибся, когда, в третий раз задав один и тот же вопрос, не дождался реакции и решил немного встряхнуть консультанта, чтобы привлечь к себе внимание. Нил никак не отреагировал на прикосновение, и лишь его голова странно качнулась и упала на грудь.       Сначала Питер испугался и тут же кинулся нащупывать пульс. Его очень пугала мысль о том, что Кэффри все-таки может оказаться мертв. Совсем недавно он узнал, что тело в морге — это хорошо сыгранная, но не понятно с какой целью затеянная, игра. И агент совсем не был готов проживать что-то подобное вновь.       К счастью, выяснилось, что Нил умирать не собирается. Всего лишь спит. Поэтому Питер с облегчением выдохнул и принялся наблюдать за другими пассажирами. Через проход на противоположном ряду у иллюминатора сидит худощавый молодой человек и уже весьма заметно клюет носом. Позади него на другом ряду сидит супружеская пара с ребенком. Ребенку не больше пяти лет. Девочка. На ряд впереди Питера сидит влюбленная парочка. За то немалое количество времени, что самолет находится в воздухе, парень с девушкой уже успели сделать несколько совместных фотографий на достаточно неплохой фотоаппарат…       — Вам чего-нибудь принести? — вырвал ФБР-овца из раздумий приятный женский голос.       — Нет, благодарю, — натянуто улыбнулся Бёрк       — Может быть, что-нибудь нужно вашему соседу? — симпатичная стюардесса окинула спящую фигуру Нила заинтересованным взглядом.       — Вряд ли ему что-то сейчас нужно, — хмыкнул Питер, тоже оглядываясь на своего напарника. — Разве что подушка.       — Если я вам понадоблюсь, я неподалеку, — улыбнулась девушка, в последний раз задержав на Кэффри взгляд.       — Конечно.       Девушка кивнула и медленно двинулась по проходу между рядами дальше, интересуясь у пассажиров, всех ли все устраивает. Агент Бёрк откинулся на спинку сидения и задумался о том, что так и не позвонил Эл…       Нил проснулся спустя почти пять часов. За это время Питер успел вздремнуть сам, хотя несколько раз что-то его будило, и агент тут же оборачивался к напарнику, проверяя, на месте ли он, а также все ли с ним в порядке. Кэффри каждый раз обнаруживался рядом, все так же безмятежно спящий и визуально совершенно невинный.       Проснувшись, консультант некоторое время старательно делал вид, что до сих пор ведет светскую беседу с Морфеем. Однако от внимательного Питера Бёрка не укрылось ни немного участившееся дыхание друга, ни напрягшиеся пальцы, чуть сильнее, чем было нужно, вцепившиеся в подлокотники сидения.       — Я готов выслушать твои объяснения.       К сожалению, разговор вновь не состоялся: сначала Нил пытался каким-нибудь образом уклониться от него, затем, когда Бёрк было решил, что победа вот-вот будет в его кармане, началось что-то ужасное. Сначала ФБР-овец даже не обратил внимания на странное состояние самолета. Ему приходилось летать, и Питер знал, что такое турбулентность. Однако спустя некоторое время федерал понял, что здесь что-то гораздо серьезнее воздушных ям.       — Надеюсь, это не вторая часть твоего плана по исчезновению с радаров ФБР? — пробормотал Бёрк, когда пилот закончил говорить.       — Предполагалось, что одной моей фиктивной смерти будет достаточно, — заметно нервничая, отозвался Кэффри.       Молодой человек плотнее затягивал ремни безопасности и с беспокойством оглядывался на вид, открывающийся за стеклом иллюминатора. Самолет достаточно быстро терял высоту, и не было никакой надежды, что ему удастся дотянуть до какого-нибудь города, где бы был аэропорт. Внизу простиралось бесконечное зеленое море тропических лесов Южной Америки, испещренное сетью пресноводных рек.       — Все будет в порядке, Нил, — не очень в это веря, сказал Питер, видя все больше начинающие дрожать руки своего друга.       — Может быть, судьба берет свое? — нервно улыбнулся мошенник, устремляя на куратора лихорадочно блестящие глаза.       — О чем ты?       — Кейт… Тогда я должен был находиться в самолете вместе с ней…       — Чушь, — решительно заявил Бёрк. Меньше всего на свете Питеру сейчас хотелось, чтобы Нил ударялся в воспоминания. — Даже если мы упадем…       — Если? Питер, мы уже падаем.       — …у нас есть неплохие шансы выжить, — упрямо закончил федерал.       — Неужели?       — Ты поступил правильно, купив билет ближе к хвостовой части самолета. Практика и исследования показали, что это самое безопасное место.       — Я знаю, что при падении основной удар берет на себя носовая часть, где находится экипаж, а также следующий за ней бизнес-класс. Но при такой высоте и при такой скорости тот факт, что мы находимся в эконом-классе, нас вряд ли спасет.       Питер хотел что-то возразить на это, но не стал. Пытаться перекричать гул и крики вокруг казалось пустой тратой времени. Покрепче вцепившись в ручки сидения, федеральный агент в последний раз оглянулся на своего напарника, медленно выдохнул и вжался спиной в спинку кресла. Бёрк бросил короткий взгляд на находящийся неподалеку аварийный выход. С каким бы настроем ни сидел сейчас его друг, Питер хотел верить, что у них есть шанс пережить этот полет. А как же иначе? Ведь Питер должен еще позвонить и успокоить Элизабет…       Земля приближалась. Экипаж пытался сделать все возможное, чтобы избежать крушение. Однако самолет словно отбился от рук, как будто кто-то другой управлял им. Единственное, что пилоту удалось добиться, — это немного изменить угол падения и направить воздушное судно в сторону широкой реки.