Наследники. Под тяжестью короны.

Пак Ю Джин распахнула входную дверь и застыла от удивления. Приветствие застряло где-то в глотке, и Ю Джин смогла только кивнуть головой. За порогом Ю Рейчел также поклонилась в ответ и прошествовала мимо изумленной учительницы в коридор. По-хозяйски скинув туфли, Рейчел прошла на кухню и уселась на стул, скрестив ноги. Ю Джин знала, что эта девочка славится своим высокомерием и пренебрежительным отношением к другим людям, но только сейчас до нее дошла вся запущенность данной ситуации. — Ю Рейчел, я рада, что ты решила навестить меня вне школьного времени, но твой приход был очень неожиданным. — Женщина нажала кнопку чайника, про себя решив соблюсти все законы гостеприимства с бесцеремонной девчонкой. — Учитель Пак, я пришла, дабы попросить о небольшом одолжении. Или, может мне называть вас Хиираги-сенсей? Ю Джин вздрогнула, как от разряда электрического тока. Фарфоровая кружка выскользнула из дрожащих рук и рассыпалась по полу мелкой крошкой. Неужели она все узнала? Эта девица, которая была ослеплена местью Чха Ын Сан, увидела то, что другие не замечали? Спина женщины покрылась холодным липким потом. К горлу подступил предательский комок. Ю Джин была уверена, что именно сейчас, в этой небольшой кухне под свист чайника, в одну секунду разрушилась ее жизнь. Эдакий индивидуальный мини-апокалипсис пришел в ее устоявшийся мирок с одним невинным вопросом ученицы. Прочистив горло и с трудом взяв себя в руки, Пак Ю Джин решила все же поинтересоваться, как наглая девчонка выведала эту тайну. — Вы действительно считали, что перекрасив волосы и сменив имя, вам удастся сбежать от вашей прошлой жизни? — Ю Рейчел смерила женщину презрительным взглядом и усмехнулась. — Как наивно! Моя мать узнала вас по фотографии на школьном сайте. Я не поверила: ведь зачем жене главы «Hiiragi Incorporated» преподавать в школе за копейки? А потом нашла очень любопытную статью в японском «Times». — Рейчел выудила из сумочки планшет и протянула его ошарашенной учительнице. Половину экрана занимал заголовок: «Разыскивается наследница корпорации Хиираги». Вторую половину украшал снимок Ю Джин и ее мужа, сделанный за два дня до свадьбы на Бали. Густые, цвета гречишного меда волосы супруга развевал прибрежный океанский бриз. Он весело улыбался в камеру, щуря черные глаза от ослепляющего солнца. Одной рукой мужчина держал за талию супругу в купальнике, прильнувшую к нему всем телом. На заднем фоне в сторону белоснежного берега плыла маленькая рыбацкая лодка, рассекая воды безмятежного океана. Она с трудом узнала в этой живой, счастливой девушке себя саму. Долгие месяцы скорби превратили ее в жалкое подобие Хиираги Рейчел. И как ученица поняла, что на снимке запечатлена именно она? — Выкладывай! — Ю Джин решила, что отнекиваться бесполезно — так она будет выглядеть еще более ничтожной в глазах юной тезки. — В статье сказано, что за информацию о вашем местонахождении дают приличную сумму. Я никогда не упущу возможность разжиться легкими деньгами, — школьница убрала планшет в сумочку и щелкнула замком. — Да, вы правильно думаете: я угрожаю! Но делаю это только для того, чтобы вы как можно скорее приняли правильное решение. Как вы знаете, сейчас ситуация в семье Ким Тана вышла из-под контроля в связи с болезнью президента. Наша многоуважаемая госпожа Юн решила не упускать такую прекрасную возможность и устроить в «Empire Group» переворот. Она хочет примостить свою пятую точку в кресло председателя, сместив Ким Вона. — Я думала, что после инцидента с Ким Таном тебе нет больше никакого дела до их семьи, — Ю Джин не понимала, к чему клонит ее ученица. Зачем все эти разговоры о семействе Ким? — Если один из братьев оказался свиньей, то это не означает, что и другой под стать ему! С Ким Воном я знакома с детства. Мы состоим в дружеских отношениях, и мне очень не хочется, чтобы он потерял то, что заработал огромным трудом! — Рейчел вспомнила, что когда-то питала самые теплые чувства к Вону. Вспомнила, как искала в нем утешение после неудавшейся встречи с Таном в Америке. Председатель показал ей могилу своей матери и сказал, что кроме нее, он сюда никого больше не приводил. Тогда она почувствовала, что их роднит нечто большее, чем общие воспоминания о детстве. С ним она улыбалась. — Разве я могу помочь ему в данной ситуации? Да я… — Еще как можете! — не терпящим возражения тоном прервала ее девушка. — Я все уже узнала. Вы владеете пакетом акции «Empire Group» и должны, нет — обязаны прийти на собрание акционеров и проголосовать против отставки председателя Кима. Пак Ю Джин в очередной раз застыла в ужасе. Нет, она не может требовать этого, ведь иначе раскроется ее инкогнито! Женщина начала лихорадочно соображать, как бы выкрутиться из этой ситуации. Ее глаза нервно забегали, ища какой-нибудь подсказки. Ю Рейчел заметила это, и решила действовать более решительно. — У вас есть только два варианта: первый — вы идете на голосование и делаете то, что я сказала. Пока пресса будет придумывать скандальные заголовки, у вас будет время собрать вещи и уехать из Кореи. Второй вариант более печальный: вы отказываетесь помогать мне, и я сдаю безутешным родственникам ваши координаты. Думаете, я не понимаю, почему вы прячетесь? Думаете, я не знаю, почему вы боитесь? Нас с детства учат тому, что в мире бизнеса нет места дружбе и родственным связям. Каждый друг, родственник или знакомый вонзит в спину нож, как только подвернется подходящий случай! В шакальем мире глупо надеяться на поддержку со стороны! Мы впитали эти истины с молоком матери, пора бы и вам уже понять, что к чему. Заседание состоится через три дня. Если завтра вы не явитесь в школу, я претворю свои угрозы в жизнь! Удачного дня! В коридоре тихо хлопнула входная дверь. Рейчел ушла, оставив за собой сладкий аромат дорогих духов и бурю эмоций в душе своей учительницы.

***

— О, смотрите, кто идет! Да это же третий сын «Empire Group» и его младшая сестренка! Юн Джи Ху всегда находился под гнетом Чхве Ён До и никогда бы не посмел открыть в его присутствии рта, если бы не последние события. Под возмущенные возгласы учеников директор повесила в холле объявление о немедленном исключении Ким Тана и Чхве Ён До из школы, если еще хоть раз они попадут к ней в кабинет. Большинство школьников возмутилось данным распоряжением, но для таких, как Юн Джи Ху, оно стало благословением небесным. — Знаешь, мне в детстве рассказывали одну притчу про болтливого мальчика, — Ён До подошел к осмелевшему парню и сделал вид, что по-дружески обнял того за плечи. На самом деле он вцепился Джи Ху в руку бульдожьей хваткой и не давал упасть скрючившемуся от боли однокласснику, придавив его к стенке. — Разве ты не хочешь спросить, что это за притча такая? — Ён До сильнее надавил на плечо парня и мыском ботинка пнул в голень. — Ай! Расскажи, пожалуйста! — Джи Ху утер выступившие слезы тыльной стороной ладони и очень пожалел, что вообще начал этот разговор. — Жил на свете один болтливый мальчик. Однажды он повстречал в лесу волка и принялся дразнить его. Волк — очень гордое животное. Он не стерпел издевательств над собственной персоной и сожрал болтуна вместе с ботинками! — Какая-то дурацкая притча, — сказал Чжо Мён Су, подозрительно покосившись на друга. — Зато какой глубокий посыл в ней заложен: чем меньше ты открываешь рот, тем дольше живешь на этом свете! Не забывай ее никогда, Джи Ху! В следующий раз эта короткая притча может спасти тебе жизнь! — Ён До грубо оттолкнул от себя ученика и отвесил ему для скорости подзатыльник. — Ведь ты только что придумал эту историю, так? — Мён Су озадаченно почесал подбородок и взял в объектив целующуюся парочку. Раздался щелчок затвора. Ли Бо На оторвалась от Чан Ёна и бросила уничтожающий взгляд на фотографа. Мён Су вздрогнул и засунул дорогую камеру подальше в рюкзак, зная истеричный характер Бо Ны. — С каждым днем ты меня поражаешь все больше и больше! — устало вздохнул Ён До. Разговор в кабинете директора выбил все силы. Хоть Ким Тан и не рассказал директрисе о его матери, Ён До пребывал в постоянном напряжении: казалось, что он вот-вот ляпнет про нее в присутствии бабушки и все полетит к чертям. Но не только это волновало его на протяжении всей взбучки: парень увидел, как госпожа Хон пристально вглядывается в лицо учителя Пак, будто силясь вспомнить, где она могла ее видеть. Ён До распирало от любопытства. Он еле выдержал гневную речь директора, извинения родни и соблюдение всех церемоний, но так и не смог поговорить с госпожой Хон (Ким Тан не отходил от матери ни на шаг). В уме он перебирал все места, где можно встретиться с любовницей президента, но судьба уготовила ему случай получше. Отец Тана попал в больницу. Об этом сообщили на последнем уроке. Естественно, безутешная женщина будет проводить дни и ночи у кровати больного, там-то он с ней и встретится, и предлог искать не нужно. — Ладно, дружище, я пошел. Крепись! Удачно тебе отработать наказание! От этих мыслей его отвлек голос Мён Су. Ён До и не заметил, как они спустились на первый этаж и очутились перед кладовой уборщика. Прекрасно, теперь придется одному драить окна в школе, так как Ким Тана освободили от наказания на целый день. Чхве Ён До влил чистящий раствор в ведро, окунул в него щетку и принялся за работу. Ему не привыкать: отец заставлял мыть тарелки в ресторане отеля, да и это не первое наказание, что он отрабатывает за долгие годы учебы. «Скоро мне откроется ваш секрет, учитель Пак! Не сомневайтесь, я приложу для этого максимум усилий», — думал он под размеренный скрип оконного стекла.

***

Толстая тетка за стойкой регистратора недовольно скривила лицо и в третий раз повторила: — К президенту Киму положено пускать только родственников! Извините! Цветы можете передать через медсестру. Тетка криво улыбнулась и склонила в поклоне свою безобразную голову. Будто от ее извинений что-то изменится. Нет, так не пойдет! Ён До долго обдумывал свой диалог с госпожой Хон и обыгрывал его перед зеркалом, примеряя различные эмоции, словно актер маски. И после стольких усилий все труды пропадут понапрасну? Парень в сердцах швырнул корзину с лилиями на журнальный столик и грузно плюхнулся в кресло. Как бы ему попасть на вип-этаж, не привлекая внимания регистраторши? Глаза Ён До лихорадочно забегали, он скрестил руки на груди и принялся разрабатывать план. Послать записку с цветами? Нет, не факт, что она ее прочтет… Наплевать на тетку и броситься вверх по лестнице? Тоже плохая идея: в каком виде он предстанет перед матерью Ким Тана? Не самый лучший способ завести с женщиной разговор, когда тебя с криками пытается вытолкать из палаты охрана. Неожиданно его взгляд зацепился за каталку с белоснежными простынями. Она скромненько стояла возле лифта, дожидаясь отправки на вип-этаж. Ён До вскочил с кресла, подбежал к сторожевому Церберу в лице регистратора и водрузил на стойку корзину, закрыв обзор на каталку. — Я тут подумал…передайте мои слова поддержки госпоже Хон и пожелания здоровья президенту Киму, — парень мило улыбнулся и направился в сторону выхода. Бегом свернул за угол больницы, принял максимально непринужденную позу и принялся ждать. Судьба не заставила Ён До долго плавиться от жары на улице и послала на помощь молоденькую медсестричку. Девушка подошла к служебному входу, набрала длинный код на сенсорной панели и зашла внутрь здания. Дверной доводчик тоже сыграл парню на руку своей медлительностью. Просунув ногу в проем, он бегло огляделся и направился в сторону каталки. Церберша еще не успела передать корзину в палату. Из-за букета белых цветов виднелся только жиденький, куцый пучок волос. Ён До забрался под каталку и с трудом уместился на подставке для суден. Хорошо, что простыни свисали с двух сторон достаточно, чтобы прикрыть его своими полами. Ноги и руки затекли довольно быстро от пребывания в неудобной позе. Прошло всего несколько минут, но для парня они растянулись на целую вечность. Коленки предательски задрожали, и когда Ён До готов был бросить все к чертям и свалить оттуда, каталка медленно вкатилась в лифт, толкаемая медсестрой. Ён До выбрался из-за укрытия и размял задеревеневшие мышцы. Идя по узкому коридору, он вчитывался в таблички с именами и отрицательно мотал головой, отсеивая ненужные палаты. Наконец-то в дальнем конце коридора парень увидел знакомое имя на двери. Отряхнув невидимые пылинки с лацкана школьной формы, он негромко постучал и, услышав ответ, вошел в помещение. Госпожа Хон сидела на низком стуле возле кровати больного и держала любимого за руку. Аппарат жизнеобеспечения издавал тихий гул, качая воздух в легкие. Президент был с ног до головы обмотан трубками и проводами, три капельницы подавали в организм необходимый питательный раствор. Казалось, что господин Ким просто прикорнул на часок и вот-вот откроет глаза, разбуженный звуком кардиомонитора, но заплаканная любовница и обстановка медицинской палаты разрушали этот хрупкий мираж. — Чхве Ён До? — Госпожа Хон подняла на гостя заплаканные глаза и тихонько шмыгнула носом. — Простите, что так бесцеремонно мешаю вашему горю! Я бы очень хотел увидеть президента Кима и удостовериться, что его здоровье идет на поправку. Госпожа Хон, мы с вашим сыном давно знаем друг друга, даже успели побыть лучшими друзьями. Президент всегда относился ко мне с добротой, и сейчас, когда он в этом больше всего нуждается, я бы хотел ответить ему тем же. — Парень низко поклонился сначала женщине, потом больному, выражая им свое почтение. Мать Ким Тана вытерла слезы рукавом блузки и придвинула второй стул к кровати. — Вот как может повернуться судьба. Только вчера мы стояли в кабинете директора, обсуждая ваши проблемы, связанные с учебой, а уже сегодня собрались здесь по такому печальному поводу. Спасибо, Ён До, когда президент очнется, я обязательно передам ему твои слова. — Ну что вы, совершенно не обязательно делать этого, — парень осторожно присел на стул, стараясь не задеть провода. — Ах да, совсем забыл передать вам слова утешения от учителя Пак. Она была шокирована произошедшим не меньше остальных и решила поддержать вас в трудную минуту. Вот оно! При упоминании учительницы выражение лица госпожи Хон вытянулось и приняло задумчивый вид. Женщина нахмурила брови и почему-то бросила взгляд на лежащий на тумбочке телефон. — Знаешь, я все никак не могу вспомнить, где видела ее раньше, — мать Ким Тана взяла телефон в руки и покрутила его в разные стороны, будто видела девайс впервые. — Может на родительском собрании, когда я ходила туда под видом матери Чха Ын Сан? — Навряд ли, учитель Пак преподает английский в нашей школе всего два месяца, а собрание проходило полгода назад. — Наконец-то разговор вылился в нужное для него русло. Ён До решил вытянуть из женщины как можно больше и задал наводящий вопрос: — Может, вы встречались с ней за границей? — Нет, я всю свою жизнь провела в четырех стенах дома. Мне запрещено было даже на улице лишний раз показываться, что уж говорить о других странах. Но знаешь, такое ощущение, что я ее и правда не в Корее видела! Как такое может быть — ума не приложу! И еще, когда я думаю о ней, в руках все время оказывается телефон. Странно, правда? — женщина покрутила гаджетом возле носа Ён До, как бы подтверждая свои слова. Парень провел в палате президента еще целый час, но больше ничего нового не узнал. Поняв, что женщина уже исчерпала свой лимит информации, он поблагодарил ее за встречу и откланялся.

***

— Акции компании «Hiiragi Incorporated» упали в цене после смерти президента и уже больше трех месяцев не могут набрать прежнюю высоту. — Юн Чан Ён отправил порцию риса в рот и ткнул пальцем в экран планшета. Ли Бо На мельком бросила взгляд на статью, продолжая строчить сообщения в телефоне, со скоростью пулеметчика. — Какое тебе дело до корпорации Хиираги? Можно подумать, что твой отец может позволить себе купить их пакет акций! — Ён До смерил презрительным взглядом старосту класса. — Эй, кто тебе позволил так с ним разговаривать? — Бо На швырнула в сторону хама шоколадный кекс. Кекс описал дугу в воздухе и приземлился в метре от Ён До. — Никудышный из тебя снайпер! — сказал Чжо Мён Су и быстро отсел от разъяренной фурии подальше, на всякий случай. В столовой яблоку негде было упасть. Ученики сновали туда-сюда с подносами, ловко лавируя между столами. Ён До бросил взгляд на столик возле окна. Ким Тан сидел белее мела, вяло ковыряясь в тарелке палочками. Ын Сан мягко уговаривала его поесть хоть что-нибудь. Парень будто не слышал ее просьб: он периодически поднимал глаза от тарелки и утирал мокрые щеки манжетой рукава, Чха Ын Сан робко помогала ему. От этого зрелища у Ён До совершенно пропал аппетит. Зачем выставлять свои чувства на обозрение? Ладно Ли Бо На, она просто не может жить без всяких муси-пуси и вечно выпячивает свои отношения напоказ. Она хотела восторгов, восхищения и зависти в сторону своей персоны, но Ын Сан была совершенно иного склада ума. — Какая разница, есть ли у кого их пакет акций или нет? Эта корпорация делает лучшие телефоны во всей Азии, а может и во всем мире! Новую модель должны были презентовать еще неделю назад, но в связи с последними событиями презентацию отменили. — Чан Ён взял кекс со своего подноса и вручил его пылающей гневом Бо Не. — Постой, «Hiiragi Incorporated» ведь японская корпорация, мобильные гаджеты «Соём» выпускают они же? — рука Ён До застыла на полпути ко рту. — Почему это должен объяснять тебе сын секретаря? Разве не ты у нас будущая акула бизнеса? — съязвила Ли Бо На в ответ. Но парень уже не слушал ее, он пристально вглядывался в лицо учителя Пак, обедавшей через стол и складывал в уме все факты в логическую цепочку.